Глава 8. По ту сторону портала

Когда солнце окончательно скрылось за заснеженными вершинами, в Коллегии Винтерхолда вновь зажглись магические светильники. Зал Стихий, обычно погруженный в торжественную тишину, сегодня был наполнен приглушенными голосами волшебников. По мраморному полу уже тянулись начерченные мелом магические круги, между которыми серебром поблескивали руны. Несколько магов неторопливо занимали свои места, проверяя посохи, свитки и наполненные душами камни. Толфдир стоял в самом центре круга. Он выглядел сосредоточенным как никогда. — Дальняя телепортация всегда сопряжена с риском, — спокойно произнес старый маг. — Особенно если речь идет о другом уголке Тамриэля. Мы не сможем открыть портал туда, где никогда не бывали сами. Поэтому наша цель — местная Гильдия магов в Ривенспайре. Коллеги из Шорнхельма согласились принять вас. Он улыбнулся. — Значит, остаток пути вам придется пройти своими ногами. Северион кивнул. — Это больше, чем мы могли надеяться. Серана молча смотрела на светящиеся руны. Еще вчера она была уверена, что навсегда останется в Скайриме. Теперь же впереди лежала земля, которую она никогда не видела. — Готовы? — спросил Толфдир. Они переглянулись. — Да, — ответили одновременно. Толфдир поднял посох. Остальные маги повторили его движение. Воздух задрожал. Руны вспыхнули холодным голубым светом. По залу прокатился низкий гул, словно сама земля начинала петь древнюю песнь. Магические линии вспыхивали одна за другой, соединяясь в сложный узор. Ветер возник словно из ниоткуда. Полы мантий взметнулись. Свечи погасли. Перед Северионом и Сераной пространство вдруг начало изгибаться, будто кто-то медленно раздвигал ткань самого мира. В центре круга появилась тонкая серебристая трещина. Она становилась шире. Еще шире. Пока наконец не превратилась в сияющий проход, внутри которого не было видно ничего, кроме бесконечного голубого света. Толфдир устало оперся на посох. — Удачи вам обоим. Немного помолчав, он добавил уже совсем тихо: — Надеюсь, Дом Рейвенвотч действительно существует. Северион протянул старику руку. — Спасибо за все. Толфдир крепко пожал ее. — Возвращайтесь живыми. Серана слегка склонила голову. — Обещать не могу. Но постараемся. На лице старого мага появилась добрая улыбка. — Этого вполне достаточно. Они сделали шаг вперед. Мир исчез. Не стало пола. Не стало воздуха. Не стало собственного тела. Лишь ослепительный поток света нес их сквозь бесконечную пустоту. Серане показалось, что она слышит сотни голосов. Они говорили на неизвестных языках. Одни звали. Другие предупреждали. Третьи плакали. Но уже через мгновение все стихло. Они оказались в просторном, но мрачноватом на вид помещении со сводчатым потолком. Тусклый свет свечей позволил рассмотреть несколько фигур в мантиях – местных волшебников, которые помогали с ритуалом. Одна из фигур приблизилась к ним – это оказалась немолодая бретонка со строгим взглядом и вежливой – соответствующей случаю – улыбкой. -Приветствуем вас в Шорнхельме! Позвольте представиться, - она протянула руку для пожатия, - Магистр Сабина Жерар. Признаться, мы не сразу согласились на предложение Толфдира, но он заинтриговал нас рассказами о последних новостях из Скайрима, и – тут женщина выразительно посмотрела на Севериона, - о вашем участии в них. -Это правда, что в Скайриме появились драконы? – взволнованно спросил один из магов. -Вы действительно способны убить дракона только вашим голосом? – полюбопытствовал другой. -Вы на самом деле общались с Псиджиками? -Коллеги, коллеги! – Магистр Жерар жестом призвала магов к тишине. – Давайте проявим терпение и гостеприимство. Она вновь обратилась к Севериону: -Надеюсь, вы не откажетесь разделить с нами трапезу? И ответить на несколько вопросов? Северион бросил на Серану встревоженный взгляд. Ему представилось, как его выводят к трибуне и устраивают экзамен. Он всегда был больше практиком чем теоретиком, и не был уверен в своих способностях приглашенного лектора. Чего Толфдир наобещал этим людям от его имени? Серана поймав его взгляд лишь усмехнулась – кажется, она предвкушала развлечение. -Но сначала, - продолжила Магистр, - я бы хотела переговорить с вами обоими наедине. Если вы проследуете за мной… Северион согласно кивнул, и маги расступились, пропуская их вперед. Они поднялись вслед за магистром по узкой винтовой лестнице на второй этаж, где она пригласила их свой кабинет и усадила в удобные кресла за столом. -Прежде чем мы перейдем к…- она замялась на секунду, - официальной части вашего визита, а именно: обмен знаниями и дела гильдии… Северион понимающие кивнул. Ему мягко дали понять, что при любых расспросах о целях его визита, полагалось отвечать, что они здесь исключительно с целью культурного обмена. -…Я бы хотела обсудить неофициальную часть. Толфдир поставил меня в известность о вашем… Положении. Уверяю вас, в этих стенах вы не столкнетесь с предрассудками против вашего вида. Мы судим людей по их действиям и отношение к вам будет основываться только на ваших поступках. Северион и Серана облегченно улыбнулись, но магистр тут же серьезно посмотрела на них: -Но! Вы должны знать, что за пределами этих стен не все могут быть настроены к вам так же благожелательно. Вы ищете «хороших вампиров», как сказал Толфдир, и может быть, вы их найдете. Но большинство из ныне живущих знают вампиров как опасных монстров, чуму, и вам следует быть очень осторожными, доверяя кому-то свою тайну. В кабинете как будто резко похолодало и Серана поежилась. Конечно, она не ждала, что их будут встречать с флагами «Добро пожаловать, вампиры!», но почему-то надеялась, что Дом Рейвенвотч смог обеспечить хорошую репутацию своему виду в этих краях. -На счет Дома Рейвенвотч... – нерешительно начала она. – Есть ли какие-то следы...? Магистр печально улыбнулась. -О, следы есть. К сожалению. -К сожалению? – переспросил Северион, нахмурив густые брови. -Если бы они были умнее, то постарались бы уйти в подполье, скрыться, может быть даже покинуть Ривенспайр. Может быть, кто-то из них так и сделал. Но насколько мне известно, замок Рейвенвотч все еще обитаем. Не знаю только, надолго ли… Увидев волнение на лицах своих гостей, женщина поспешила пояснить: -В этих землях на вампиров сейчас объявлена охота, и никто не заботится разделять плохих и хороших. Так что на вашем месте, я бы ограничилась посещением гильдии, рассказами о своих подвигах и, может быть, небольшой демонстрацией – нам не терпится узнать, что представляет из себя Довакин. Путешественники переглянулись. -Вы дадите нам пару минут наедине? – вежливо попросил Северион. Магистр Жерар тут же поднялась из своего кресла. -Конечно. Как закончите, спускайтесь вниз, в трапезную. Когда дверь за ней затворилась, Серана разочарованно вздохнула. -Дозорные Стендарра, Стража Рассвета, охотники на вампиров… Есть кто-то, кого не интересуют наши головы? Северион пожал плечами – охотники или нет, сдаваться он не собирался. Да и что какие-то охотники могут сделать победителю Алдуина? -Не будем менять план, - уверенно сказал он. – Просто будем настороже и постараемся не светить клыками. Серана согласно кивнула. -Хорошо бы только найти кого-то, чтобы утолить голод. Человеческой крови они не пили уже несколько дней и жажда давала о себе знать. Северион контролировал себя, но зов крови становился все назойливее. -Может быть, попросим «коллег»? – предложил он. – Они нам – кровь, мы им последние Скайримские сплетни. Серана хмыкнула. -Достойная плата. И они спустились вниз, где их уже ждали маги.