Глава 1. LIVERITE.EXE

В 1999 году в техасском городке Люббок жила обычная семья: одиннадцатилетний Крис, его брат Майк и их отец. Их мать погибла несколькими годами ранее во время жестокого ограбления, и с тех пор Крис искал спасение в цифрах. С пяти лет он был одержим метеорологией. Его главным проводником в мир погоды была старая компьютерная программа LIVERITE.EXE. С её дружелюбным интерфейсом мир казался предсказуемым и безопасным.10 мая 1999 года Крис, как обычно, сидел у мерцающего монитора. Часы показывали 15:00. На экране светился свежий прогноз от Liverite: «+13 градусов, солнечно, без осадков». Крис улыбнулся. Но за окном внезапно стало темно, как ночью.В ту же секунду дверь в комнату с грохотом распахнулась. На пороге стояли запыхавшийся отец и испуганный Майк.— БЫСТРО В ПОДВАЛ! ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О ТОРНАДО! — истошно закричал отец.Крис не успел ничего понять. Они всей семьей выскочили на улицу. Небо превратилось в свинцово-черное месиво. Гремел оглушительный гром, и на землю с бешеной скоростью полетел огромный град размером с бейсбольный мяч, разбивая стекла машин. Отец с трудом добежал до деревянной крышки уличного подвала и рванул её на себя.— Прыгайте! Быстрее!Крис и Майк кубарем скатились вниз, в темноту. Отец запрыгнул следом и с силой захлопнул тяжелую деревянную дверь. Внутри было тесно. Майк изо всех сил помогал отцу придерживать рукоять двери, которая уже ходила ходуном от яростных порывов ветра. Крис в ужасе забился в самый угол, прикрывая голову руками.На Люббок летела кошмарная суперячейка. Это был не просто смерч, а гигантский мультивортекс категории EF5 с тремя вращающимися вокруг друг друга воронками.Внезапно гул шторма на секунду затих. Наступила мертвая, зловещая тишина — они оказались прямо в эпицентре. А затем последовал страшный удар.Деревянную дверь подвала с мясом вырвало безумным потоком воздуха. Крис, зажмурившись от летящей в лицо пыли, сквозь пальцы увидел весь этот кошмар. Чудовищный вихрь в одно мгновение затянул в себя его отца и Майка. Их унесло в серое небо за долю секунды. Крис остался совершенно один.Всю ночь мальчик просидел на дне разрушенного подвала, содрогаясь от холода и шока. Только когда наступило утро и шторм окончательно утих, он выбрался наружу среди руин. Ему ничего не оставалось, кроме как отправиться к своей тете Эми. Там, выживая и храня в душе эту травму, он провел остаток своего детства. Крис вырос эгоистом, закрывшимся от всего мира, но его главная погоня была еще впереди.