She won't see.

***

Кабинет Защиты от тёмных искусств еще чуть-чуть и разойдется по швам. Златопуст Локонс настоял на том, чтобы провести первый урок одновременно для трёх факультетов — Гриффиндора, Когтеврана и Слизерина. Пространства катастрофически не хватало. Студенты сидели вплотную друг к другу, сердито толкаясь локтями на узких скамьях. Вайолет устроилась за средним рядом парт вместе со своими друзьями-когтевранцами: рассудительным Терри Бутом, Майклом Корнером и своей близкой подругой Лизой Турпин. Лиза, невысокая девочка со смешливыми искорками в глазах и вечно растрёпанным хвостом тёмных волос, увлечённо раскладывала перья, параллельно делясь с Виолой слухами и ожиданиями от нового преподавателя. Рядом с ними сидела и Гермиона Грейнджер, перебравшаяся поближе к подруге ради хорошего обзора доски. — Ну, посмотрим, на что способен этот Локонс, — тихо проговорил Терри, доставая чистый пергамент. — Я надеюсь, мы начнём с разбора базовых защитных заклинаний третьего уровня, раз уж в списке столько его книг. — Защитных? От его ослепительной улыбки? — иронично ухмыльнулся Майкл, заслужив строгий, предостерегающий взгляд от Гермионы. Напротив них, через узкий проход, расположилась слизеринская компания: Драко Малфой, Пэнси Паркинсон и Теодор Нотт. Тео сидел чуть поодаль, небрежно откинувшись на спинку стула. Стоило Виоле сесть, как они на долю секунды пересеклись взглядами. В серых глазах Нотта не было и капли прошлой растерянности — они казались абсолютно холодными, подёрнутыми ледяной коркой безразличия. Обещанная война началась. — Дамы и господа! — Локонс взлетел на подиум, сияя мантией цвета спелой сливы и ослепительно белой улыбкой. — Приветствую вас на первом уроке! Прежде чем мы перейдём к практике, я должен проверить, как внимательно вы знаете вашего любимого преподавателя. Небольшой тест. На тридцать минут. Профессор взмахнул палочкой, и на парты полетели листы пергамента. Вайолет опустила глаза на вопросы и едва сдержала стон. Терри Бут рядом с ней ошеломлённо моргнул, Лиза тихо хихикнула в кулак, а Майкл Корнер едва не выронил перо от абсурдности происходящего. Тест состоял из абсолютно бессмысленного перечня вопросов о личности преподавателя: какой любимый цвет Златопуста Локонса, как называется его автобиография, какое его самое великое достижение на сегодняшний день. Гермиона с огромным энтузиазмом строчила ответы, заполняя весь бланк с безупречной, дотошной точностью. Рон на соседней парте шумно чесал затылок, а Гарри растерянно крутил перо. Они переглядывались с полным недоумением, абсолютно не понимая, какое отношение это самолюбование имеет к реальной Защите от тёмных искусств. Вайолет принципиально оставила половину строчек пустыми, под тихий, согласный кивок Терри, который тоже отказался угадывать любимое лакомство профессора. Лиза Турпин вместо ответа на вопрос о дне рождения Локонса и вовсе нарисовала на полях маленькую жабу. Локонс с важным видом прохаживался между рядами парт. Он заглядывал студентам в работы, бурно хвалил Гермиону за точность и делал замечания тем, кто отвечал неточно или оставлял строчки пустыми. — Так, так…Большинство из вас весьма смутно представляют, что мой идеальный подарок — это признание магического сообщества! Но… — профессор просиял, вытаскивая один из листов. — Мисс Гермиона Грейнджер! Идеальный ответ! Сто из ста! Пятьдесят баллов Гриффиндору! Гермиона густо покраснела, победоносно выпрямившись. Нотт аккуратно отложил пергамент, его лицо приняло заговорщическое и преувеличенно серьёзное выражение. — Поттер, — раздался сбоку негромкий, но отчётливый, растягивающий слова голос Теодора Нотта. Вайолет повернула голову. Тео смотрел на неё с ленивой, уничтожающей ухмылкой, в которой сквозила безупречная чистокровная спесь слизеринской стаи. Малфой и Пенси притихли готовые слушать. — Твоя мантия сегодня пахнет магловским бензином, — громко, так, чтобы слышали соседние парты, процедил Теодор. — Мамаша Уизли не прислала тебе вместе со своим недавним воем парочку чистящих чар? А то, я смотрю, летающие машины плохо влияют на чистоту когтевранцев. Драко и Пэнси откровенно, злорадно прыснули. Майкл Корнер резко подался вперёд, готовый высказать слизеринцу всё, что думает о его манерах, а Терри Бут предостерегающе положил руку другу на плечо, качая головой. Лиза сердито фыркнула, прожигая Нотта взглядом. Рон на гриффиндорском ряду тоже резко обернулся, багровея от злости, но Гарри удержал его за рукав. Вайолет встретила взгляд Теодора ровно, её лицо оставалось безупречно спокойным. Лишь пальцы сильнее сжали край парты, а в мыслях вспыхнула чистая, обжигающая злость. Она отвернулась, полностью проигнорировав его выпад, словно он снова был пустым местом. На лице Теодора на долю секунды промелькнула тень уязвлённого раздражения, но он тут же скрыл её за скучающей миной. — А теперь, как я и обещал, мы перейдём к практике! — Локонс торжественно поднял руку, перекрывая гул в классе и заставляя Терри Бута скептически прищуриться. — Я покажу вам, как усмирять корнуэлльских пикси — это один из моих любимых трюков. Он указал на большую клетку в углу класса, покрытую плотной тёмной тканью, и с пафосом произнёс: — Я поймал этих очаровательных созданий во время своего знаменитого приключения в Корнуолле! Хотя по выражению лица Вайолет и её друзей было понятно: профессор, скорее всего, просто тайно купил их в ближайшей лавке волшебных товаров. Под громкие аплодисменты — в которых усердствовали в основном очарованные девочки — Локонс эффектным жестом сдёрнул покрывало с клетки. За прутьями бесчинствовали около трёх десятков ярко-синих, юрких созданий ростом чуть больше полуфута. Они пронзительно, дико визжали, строили рожи и колотили маленькими кулачками по металлу. Профессор уверенно повернул засов и настежь открыл дверцу. Пикси вырвались наружу с диким, оглушительным визгом, похожим на скрежет металла по стеклу. Лавина синих тел мгновенно заполонила кабинет. Твари разлетлись по классу со скоростью пушечных ядер, хватая всё, что попадалось им под лапы, и швыряя в стороны. Чернильницы полетели в стены, оставляя жирные чёрные кляксы. Майкл Корнер едва успел прикрыть голову учебником от летящего в него стакана с водой, а Терри Бут судорожно спасал свои перья. Книги и учебники рвались в клочья, превращаясь в плотный бумажный снегопад. Визжащие бестии мёртвой хваткой вцепились в тяжёлые бархатные шторы, сорвали их с окон и начали ими яростно размахивать. Другие твари усердно раскачивали люстры, угрожая их обрушить. Один пикси подлетел к Гарри, пытась сорвать с него очки, а пара других подхватила Невилла и с третьей попытки ловко подвесила его мантию к массивной люстре. Несколько пикси начали дёргать учеников за волосы и уши. Драко Малфой и другие слизеринцы тут же попрятались за партами, спасаясь от летящих предметов, но при этом вовсю покатывались со смеху, глядя на панику и крики гриффиндорцев и когтевранцев. — Тише, тише! Назад! — Локонс полностью растергался. Он беспомощно, хаотично размахивал волшебной палочкой. — Используйте контрзаклинания! Пескипикси Пестерноми! — истошно выкрикнул он своё выдуманное заклинание, которое не оказало на пикси никакого эффекта. Одна из синих бестий подлетела к Локонсу, ловко вырвала палочку из его руки и швырнула её в окно. Профессор мгновенно побледнел. Он трусливо рванулся к двери собственной учительской, юркнул в проём и запер замок с той стороны, оставив учеников одних разбираться с бушующим хаосом. В кабинете нарастал оглушительный гул. Когтевранцы дружно пытались отступать к выходу, отбиваясь от наседающих тварей сумками. — Да откуда у них столько сил?! — Терри Бут отчаянно замахнулся свернутым свитком на пикси, который пытался выдрать пуговицу из его мантии. — Лиза, осторожно! Сзади! — крикнул Майкл Корнер. Лиза Турпин едва успела пригнуться. Прямо над её головой с диким визгом пронеслась синяя бестия, победно размахивая оторванной оборкой от профессорской занавески. Девочка испуганно вскрикнула, прижав к себе раскрытый учебник. Вайолет резко шагнула вперёд, перехватывая палочку и заслоняя подругу плечом. В этот момент трое самых крупных пикси слаженно накинулись на саму Виолу. Они намертво вцепились в ремень её тяжелой кожаной сумки, где лежали летние записи по нумерологии и древним рунам. Твари с силой потянули кожаную лямку вверх, намереваясь утащить добычу под потолок и разорвать пергаменты в клочья. Вайолет изо всей силы удерживала сумку, но пальцы безжалостно соскальзывали с гладкой кожи. Лиза попыталась помочь и ухватилась за край сумки, но синие вредители больно укусили её за палец. — Пошли вон! — крикнула Виола, но её палочка была зажата в другой руке, и она просто не успевала прицелиться в такой круговерти. — Флиппендо! — раздался тихий, резкий, едва различимый в общем оре невербальный свист. Мимо уха Вайолет с ювелирной точностью пролетел короткий, бесцветный магический луч. Он с размаху впечатался точно в головы двух пикси, державших сумку. Твари оглушённо пискнули и кувырком отлетели к стене. Вайолет и Лиза резко перехватили падающие вещи, устояв на ногах. Виола лихорадочно огляделась по сторонам, пытаясь понять, кто успел прийти им на помощь в этой неразберихе, но вокруг царил сплошной хаос: Майкл Корнер уворачивался от летящего стула, Терри Бут пробивался к дверям, а слизеринцы прятались под своими столами. Разобрать, откуда именно прилетело заклинание, было абсолютно невозможно. Между близнецами на мгновение натянулась ментальная нить — Гарри, отбивавшийся от пикси у доски, уловил короткую вспышку удивления сестры, но ему было не до расспросов. Вайолет просто перевела дух, решив, что это была удачная случайность, и потянула Лизу к выходу. В этот момент Гермиона Грейнджер, стоявшая в самом центре разгромленного кабинета, высоко вскинула палочку. Она нацелилась на двух пикси, которые пытались сорвать со стены огромный портрет улыбающегося Локонса, и громко, четко выкрикнула: — Иммобилус! — Пикси мгновенно застыли на месте, словно замороженные, глупо зависнув в воздухе. Это дало ребятам драгоценное время, чтобы наконец перегруппироваться и начать действовать более организованно. Большая часть напуганных учеников, включая Терри, Майкла и Лизу, уже успела выскочить в безопасный коридор. В классе остались только Гарри, Рон, Гермиона и Вайолет. — Рон, Гарри, к клетке! Заманивайте их! — скомандовала Гермиона, продолжая точечно замораживать отдельных особей. Парни начали активно отвлекать оставшихся пикси, заманивая их к клетке. Гермиона продолжала замораживать отдельных вредителей, и постепенно они загнали большую часть пикси обратно. Последних разбредшихся по углам пикси ловили уже вручную, используя подручные средства — свёрнутые газеты и тяжелые тряпки. Наконец, тяжело дыша, Рон с размаху захлопнул дверцу. Клетку надёжно заперли и дополнительно закрепили заклинанием, чтобы прутья больше не поддались. Кабинет представлял собой душераздирающее зрелище. Порванные книги, разбитые чернильницы, сорванные шторы и Невилл, всё ещё грустно покачивающийся на люстре. Гарри, Рон и Гермиона стояли посреди этого разгрома — уставшие, взъерошенные, но гордые, что справились сами. Тут замок на двери учительской тихо щёлкнул. Златопуст Локонс бодро вернулся через полчаса, когда всё уже было полностью закончено. Он окинул взглядом чистый класс, расправил складки своей мантии и, ни разу не сморгнув, бодро заявил: — Великолепно! Я вижу, вы отлично усвоили материал. Я намеренно дал ученикам этот ценный практический опыт, чтобы проверить вашу стрессоустойчивость! — он широко улыбнулся и поставил Гриффиндору несколько баллов за проявленную смекалку. Гермиона была особенно возмущена некомпетентностью Локонса, сердито сжимая кулаки. Вайолет молча закинула сумку на плечо, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение от этой лжи. Когда двери кабинета распахнулись, остальные ученики, до этого паниковавшие в коридоре, осторожно потянулись внутрь. Терри, Майкл и Лиза сразу подбежали к Вайолет. — Ты как? Сумка цела? — Лиза обеспокоенно осмотрела подругу, проверяя укушенный палец. — Всё в порядке, — тихо ответила Виола, косясь на выходящего из класса Нотта. Вокруг Гермионы уже собралась толпа. Многие подходили спрашивать, как именно Гермиона применила замораживающее заклинание, восхищаясь действиями гриффиндорской троицы. После этого случая на уроках Локонса больше никогда не было практических занятий. Вместо этого он устраивал бесконечные театрализованные сценки по своим книгам. Самое ужасное, что Гарри обычно играл в них роль какого-нибудь монстра или злодея, которого профессор пафосно и под аплодисменты побеждал прямо перед доской.

***

В подземельях Хогвартса всегда царил полумрак, а от каменных стен веяло промозглой сыростью. Воздух в классе Зельеварения был густым, пропитанным резкими запахами сушёных златоглазок, змеиного яда и кипящего уксуса. Студенты Когтеврана и Слизерина рассаживались за массивные дубовые столы, на которых уже были расставлены оловянные котлы и разложены серебряные весы. Вайолет заняла место в дальнем ряду вместе с Лизой и Терри. Прямо через проход от них расположилась слизеринская компания: Драко Малфой в окружении Крэбба и Гойла, а чуть поодаль, у самого стеллажа с ингредиентами, сел Теодор Нотт. Он лениво перебирал сушёные корешки, ни разу не взглянув в сторону Виолы. Дверь кабинета с грохотом распахнулась. Профессор Снейп стремительно вошёл в класс, его чёрная мантия развевалась за спиной, словно крылья гигантской летучей мыши. — Сегодня мы приступаем к приготовлению Уменьшающего зелья, — ледяным тоном произнёс Снейп, останавливаясь у доски и окинув класс проницательным взглядом. — Рецепт на доске. Любая ошибка в пропорциях превратит ваш состав в ядовитую жижу, которая разъест котел. Приступайте. И не вздумайте разочаровать меня в самом начале семестра. Класс наполнился глухим стуком ножей и тихим звяканьем хрустальных флаконов. Вайолет сосредоточенно измельчала сморщенные смоквы, сверяясь с рецептом. Лиза рядом усердно отмеряла капли сока пиявок, а Терри аккуратно нарезал корни маргариток. — Эй, Поттер, — негромко позвал Драко Малфой, наклоняясь через проход. Его бледное лицо исказила ехидная гримаса. — Что, братец-гриффиндорец не поделился с тобой своей знаменитой удачей? Смотрю на твой котёл — цвет уже подозрительный. Не боишься, что Снейп снимет с Когтеврана все баллы? Крэбб и Гойл глухо заржали. Майкл со своего места сердито звякнул ступкой, но Вайолет даже не повернула головы. Она продолжала плавно помешивать зелье по часовой стрелке, полностью игнорируя Малфоя. — Драко, оставь её, — лениво, с явной скукой в голосе бросил Теодор Нотт, не отрываясь от нарезки своих ингредиентов. — Зачем тратить слова на тех, кто даже зелье сварить нормально не в состоянии? Пустая трата времени. Малфой удовлетворенно ухмыльнулся, довольный поддержкой друга, и вернулся к своей работе. Виола краем глаза заметила, как Тео на секунду поднял голову и посмотрел на неё — его взгляд был абсолютно холодным, лишенным каких-либо эмоций. Зелье в котле Вайолет постепенно меняло цвет, принимая правильный, ярко-зелёный оттенок. Она потянулась к пиале с измельчённой крысиной селезёнкой — это был финальный и самый капризный ингредиент, который требовалось всыпать строго по одной щеопотке. В этот момент Малфой, убедившись, что Снейп отошёл в другой конец класса, незаметно вытащил из кармана сморщенный, сухой стручок прыгучей луковицы. Этот плод при падении в кипящую жидкость вызывал мгновенный взрыв, который полностью уничтожал состав. Драко нацелился, собираясь щелчком отправить стручок точно в кипящий котел Вайолет. Вайолет была полностью увлечена пропорциями и не видела занесенной руки Малфоя. Лиза как раз отвернулась за чистой салфеткой. Теодор Нотт, стоявший у стеллажа прямо позади Малфоя, увидел это движение. С самым равнодушным видом он потянулся за банкой с порошком, стоявшей на верхней полке. Его локоть словно случайно, из-за неловкости, с силой задел плечо Драко. Рука Малфоя дрогнула. Выскочивший из пальцев стручок прыгучей луковицы полетел по совершенно иной траектории и сочным шлепком упал прямо в собственный котёл. БАХ! Раздался глухой, шипящий хлопок. Из котла Малфоя во все стороны брызнула густая фиолетовая пена, а над его столом поднялось плотное облако едкого, удушливого дыма. Драко вскрикнул, отскакивая назад и судорожно вытирая рукавом брызги с лица. Крэбб и Гойл испуганно замерли. — Что здесь происходит?! — Снейп мгновенно оказался рядом, его шаги были бесшумными, но ярость в голосе заставила всех притихнуть. Он взмахнул палочкой, очищая воздух от дыма и уничтожая испорченное зелье в котле Малфоя. — Мистер Малфой, вы умудрились взорвать простейший состав на втором курсе? — Профессор, я…это вышло случайно! Меня кто-то толкнул! — Драко яростно обернулся, переводя взгляд на Нотта. Теодор стоял на своём месте, удерживая в руках банку с порошком. На его лице не было ни тени испуга — лишь идеальное, высокомерное недоумение. — Прости, Драко, — ровным, спокойным голосом произнес Тео, пожимая плечами. — Банка оказалась слишком тяжелой, я не удержал равновесие. Не думал, что ты стоишь так близко. Снейп недовольно сузил глаза, переводя взгляд с Малфоя на Нотта, но поскольку оба были с его факультета, он лишь сухо процедил: — Мистер Малфой, минус пять баллов за невнимательность. Переделывайте зелье с самого начала. Нотт, будьте аккуратнее со школьным имуществом. Вайолет медленно опустила щепотку крысиной селезёнки в свой котёл. Её зелье плавно сменило цвет на безупречный, чистый лавандовый оттенок, как и требовалось в учебнике. Лиза, наконец отмыв руки, с облегчением выдохнула: — Виола, смотри, у тебя получилось просто идеально! Снейпу даже придраться не к чему. А Малфою так и надо, вечно он лезет не в свое дело, вот вселенная его и наказала за неуклюжесть. Вайолет молча кивнула подруге, аккуратно туша огонь под своим котлом. Она тоже решила, что Драко просто поплатился за собственную неосторожность.