Часть 23

Заброшенное поместье Викинсов стояло на окраине Готэма уже лет тридцать. Когда-то здесь жил старый чудак, коллекционировавший антиквариат. Потом он умер, наследники не нашлись, и особняк медленно гнил, обрастая легендами о привидениях и проклятых вещах. Джокер вошёл через выбитое окно. Он не знал, зачем сюда пришёл — просто ноги сами принесли. В Аркхеме стало скучно, а на воле — пока тоже. Бэтмен последнее время какой-то вялый. Не ломает кости, не острит в ответ. Скука. — Ухухухух, — пробормотал он, шагая по скрипучим половицам. — Что бы на этот раз приготовить для нашего тёмного рыцаря? Может, закидать весь Готэм шариками с кислотой? Или открыть охоту на его дорогих детишек? Это всё так интригующе… А может, сразу оба варианта? Он рассмеялся — высоко, пронзительно. В пустом зале смех отразился от стен и вернулся обратно, будто кто-то вторил ему из темноты. Джокер прошёл в кабинет. И замер. Посреди комнаты стояла мебель. Стол из тёмного дерева, инкрустированный бронзой. Кожаное кресло с высокой спинкой. Настольная лампа с зелёным абажуром, внутри которой теплился слабый огонёк. И табличка на столе: «Сядь. Загадай желание. Заплати цену». Непреодолимое желание сесть окутало Джокера, как тёплая волна. Ноги сами понесли его вперёд. — Что это за чудесная мебель? — спросил он, но мебель не ответила. Он уселся в кресло — и почувствовал себя царём. Трон. Его трон. Кожа обхватила тело, как живая, подстроилась под каждый изгиб. Джокер откинулся на спинку и положил руки на подлокотники. Внезапно напротив, за столом, появился он. Человек в строгом чёрном костюме. С портфелем. С лицом, которое невозможно было запомнить — стоило отвести взгляд, и черты расплывались, словно их стирали ластиком. — Кто это у нас? — ухмыльнулся Джокер. — Меня называют многими именами, — ответил гость без всякой интонации. — SCP-738. Сделка с дьяволом. Самим дьяволом. Я лишь существую для исполнения желаний. И я могу выполнить твоё. — Есть риски? — Джокер подался вперёд, глаза загорелись. — Я очень люблю риски. Без них не так интересно! — Разумеется, есть риски. — он раскрыл портфель, достал лист пергамента с золотыми буквами. — После исполнения твоего желания я заберу самое дорогое, что у тебя есть. — Я ничего не ценю, — рассмеялся Джокер. — Кто знает, — ответило нечто. — Загадывайте желание. Джокер провёл языком по губам. Глаза горели безумным огнём. — Конечно! Хочу стать богом Готэма. Хочу, чтобы город утонул в смехе. Хочу, чтобы Бэтмен наконец улыбнулся. А потом — заплакал. — Ваше желание будет исполнено, — сказал он. — Плата — то, что вы цените больше всего. Когда договор будет завершён, мы заберём это. Пергамент засветился. Джокер не глядя поставил подпись — кровавую, кривую, с завитушками. — Договор скреплён. Сила хлынула в тело Джокера. Чужая, древняя, не принадлежащая ему. Сила хаоса. Пальцы засветились красным, глаза полыхнули, как угли. Он вскочил с кресла, и комната наполнилась его смехом — диким, торжествующим, всепоглощающим. — Что ж, — прошептал он, глядя в разбитое окно на спящий Готэм. — Тогда… Готэм погрузится в хаос. Он щёлкнул пальцами, и стол с креслом исчезли — он забрал их в своё новое убежище. Мебель растворилась в воздухе. На руке Джокера проступила чёрная метка в виде шестерёнки. — Представление начинается, — сказал он и шагнул в ночь. Квартира Саватара. Утро. Квартира в Норт-Энде пахла кофе и жареным беконом. Брайт стоял у плиты в фартуке с надписью «Я пережил вторник в Зоне-19, и мне даже не дали выходной». — Утро доброе, Джек. Что сегодня на завтрак? — спросил я, зевая. — Как всегда, омлет и жареный бекон. — Брайт перевернул яичницу лопаткой. — Только бекон подгорел, потому что ты вчера не почистил сковороду. — Отлично, ничто не испортит это утро! — я потянулся и взял кружку с кофе. ВНИМАНИЕ. СЛУЧАЙНАЯ КАТАСТРОФА. — Или испортит, — вздохнул я, ставя кружку на стол. Объект: SCP-738 («Сделка с Дьяволом»). Локация: Заброшенное поместье Викинсов, восточный пригород Готэма. Уровень угрозы: ВЫСОКИЙ (Кетер). Статус: АКТИВЕН. — Что там, Саватар? — спросил Брайт, выключая плиту. — SCP-738. Сделка с дьяволом. — Та самая мебель, исполняющая желания? — Она самая. — уже натягивал тактическую куртку. — И теперь она в Готэме. Надо как можно быстрее её изъять, пока она не исполнила желание какого-нибудь безумца. — Поздно, — сказал Брайт, указывая на строчку «Статус: АКТИВЕН». — Кто-то уже сел. — Тогда мы в дерьме. — я сунул в карман SCP-668 и атомный револьвер. — Завтрак подождёт. Несколько секунд — и я уже выбежал из подъезда, активируя гравитационную левитацию при помощи скульптора реальности. Готэм проплывал внизу серой массой. Я летел над крышами, сжимая пространство скульптором реальности. Поместье Викинсов встретило меня тишиной. И запахом — сладковатым, приторным, как после конфетной фабрики. Я обошёл здание по периметру. Ничего. Ни стола, ни кресла. Пусто. — Система, ты уверена в координатах? Система: Объект был здесь. Но переместился. Активация договора произошла 14 минут назад. — Кто? Система: Данные удалены. Я мысленно показал ей фак. Затем поднялся на второй этаж. В кабинете, где стояла мебель, остались только следы — вмятины на пыльном полу, свежие, будто что-то тяжёлое стояло здесь минуту назад. И карта. Обычная игральная карта. Червовый король, но на месте лица — улыбающийся рот, нарисованный красным. Каждый в Готэме узнал бы её обладателя. — Джокер, — выдохнул я, поднимая карту. — Он забрал 738 с собой. Это очень плохо. Очень. Рекомендуется изъять объект до полной активации договора. У вас примерно неделя, пока последствия не станут необратимыми. — Неделя. — спрятал карту в карман. — Значит, у меня есть неделя, чтобы найти способ разорвать договор. Я вышел из поместья. Над городом сгущались тучи. Но это были не обычные тучи — они пахли озоном и чем-то сладким. — Брайт, — сказал я в коммуникатор. — Готовь мастерскую. Мне нужно будет много крутить и раздобыть данные про Джокера. — Крутить? — Улучшенный баннер. Мне нужно что-то чтобы противостоять SCP-738 и Джокеру. — А если не выпадет? — Тогда Готэм вероятно падёт и мне придётся просить Смерть помочь. От лица Дика Грейсона. Я никогда не видел Готэм таким. Утром понедельника над городом опустился дым. Не туман — плотная, маслянистая пелена, которая душила и не пропускала свет. Я стоял на крыше «Уэйн Тауэр», и единственное, что я видел — серое марево на сотни метров вверх. — Барбара, что слышно? — спросил я в коммуникатор. — Ничего, — ответила она. — Спутники не видят город. Связь с внешним миром прервана. Кто-то создал непроницаемый купол. — Джокер? — спросил Тим. — Кто же ещё. Он недавно сбежал из Аркхема. — Какова наша цель? — спросил Дэмиан, сжимая шест. — Пока — выжить и разведать. Второй день принёс клоунов. Они вышли из переулков, из подвалов, из заброшенных зданий. Их лица были разрисованы, но под краской — пустота. Глаза ничего не выражали. Они не говорили — только смеялись. Механически, без остановки. — Это не люди? — спросил Дюк, сжимая свой жезл. — Были, — ответила Барбара. — Теперь — марионетки. В тот же день Джокер захватил телестудию и три часа вещал на весь город: — Добро пожаловать в мой цирк, граждане! Вход бесплатный, выход — не гарантирован. Смейтесь, пока можете! Ваши страхи — моя радость. Ваши надежды — мои игрушки. А ваш Бэтмен… где же он? Бэтмен, ты меня слышишь? Выходи играть! Барбара попыталась отследить сигнал, но дым глушил всё. Третий день. Брюс ушёл один. — Это слишком опасно, — сказал он, надевая маску. — Джокер получил силу, которую мы не понимаем. Мы не знаем, как он это сделал. Я должен выяснить. — Тогда я иду с тобой, — сказал я. — Нет. Вы нужны здесь. Если я не вернусь через два часа — берите командование на себя. Он ушёл вечером. Вернуться должен был через два часа. Прошло шесть. Двенадцать. Двадцать четыре. Тишина. На четвёртый день мы поняли — Брюс не вернётся. Он либо мёртв, либо в плену. Командование Бэт-семьёй взял на себя я. Альфред помогал координацией из поместья. — Мы не можем оставить его там, — сказала Барбара, сжимая кулаки. Её ноги дрожали — не от слабости, от ярости. — Мы и не оставим. — Я разложил карту фабрики игрушек — предполагаемого логова Джокера. — Но сначала нужно собрать силы. Одни мы не справимся. На пятый день к нам пришли союзники. Харли Квинн — вся в слезах. — Он сделал из моих подруг клоунов, — прошептала она. — Я хочу его остановить и отомстить за все. — Ты не одна, — сказал я. Пришла и Айви. Её оранжереи сгорели — Джокер приказал поджечь всё, что растёт. Айви была в ярости. — Я помогаю не вам, — сказала она. — Я помогаю городу и Харли. На шестой день мы организовали убежище в старой дренажной системе под Норт-Эндом. Там же разместился штаб сопротивления. Барбара принесла оборудование — три монитора, спутниковую тарелку и кучу проводов. — Кто-нибудь слышал о Саватаре? — спросил Джейсон, проверяя пистолеты. — Нет, — ответила Барбара. — Он не выходил на связь. Вообще. — Может, он тоже попал под дым? — Или просто не хочет с нами связываться, — буркнул Дэмиан. Я промолчал. Мне было плевать на Саватара. Главное — вернуть Брюса и остановить Джокера. — Завтра штурм, — сказал я. — Все силы — на фабрику игрушек. Вернемся к Саватару. Всю неделю мы с Брайтом не вылезали из мастерской. Он перебирал бензопилы. Их становилось всё больше. Двенадцать, тринадцать, четырнадцать. С подогревом ручек, с лазерными прицелами, с автоматической подачей масла. Одна — с глушителем — Брайт утверждал, что это бензопила для шпионов. — Ты уверен, что бензопилы помогут против Джокера? — спросил я, разбирая атомный револьвер. — Они помогают против всего, — ответил он. — Если бензопила не решила проблему, значит, тебе нужно больше бензопил. — У тебя их четырнадцать. — Вот видишь. У меня было 2560 ОХ. — Завтра штурм, — сказал я Брайту. — Я должен выбить что-то серьёзное. — Что именно? — Понятия не имею. Что-то, что поможет против силы Джокера. Может, оружие. Может, артефакт. — Тогда просто крути и надейся. Я сел перед интерфейсом. Брайт встал за спиной с ведром попкорна. — 25 круток улучшенного баннера. 2500 ОХ. Останется 60. — Если не выпадет ничего полезного… — Тогда пойду с твоими бензопилами. — У тебя своих нет? — Ты дашь. Он кивнул и открыл попкорн. Крутка 1. Билет подчинения (редкий). — Хорошее начало. Крутка 2. Тактические перчатки SCP-класса (редкие). Крутка 3. Справочник Фонда «Что делать если вас преследует SCP-096» (редкий, третья страница залита кровью). Крутка 4. Фляга с водой из SCP-006 (редкая). — Очень полезно, как Ямы Лазаря. Крутка 5. Носки D-класса (три пары). — Серьёзно? Носки? В улучшенном баннере? — Брайт поперхнулся попкорном. — Гача любит шутить. Примечание: Не шучу. Носки тёплые. — Заткнись. Крутка 6. Билет подчинения (эпический). — Это лучше. Крутка 7. Билет подчинения Класс: Легендарный+ — О, — сказал я. — О, — согласился Брайт. — Это хорошо. — Это ОЧЕНЬ хорошо. — На кого ты его потратишь? — Вероятно, на SCP-5480, хотя, смотря что выпадет в этих крутках, могу передумать. Крутка 8. Призыв: Доктор Альто Клеф (легендарный). Карточка засветилась золотом. На ней — мужчина в шляпе, с микрофоном и бутылкой виски. — Легендарный призыв, — выдохнул я. — Клеф? — спросил Брайт. — Он самый — тот, кто поёт песни, от которых демоны танцуют канкан. Без билета лучше не призывать. Но он у меня в хранилище. Может на него потрачу билет подчинения, тратить легендарный+ на обычную легендарку не очень выгодно. А SCP-5480 — легендарная+. Надо извлекать максимальную выгоду. — Ну и не надо Клефа вызывать, а то он снова будет на меня злится. Крутка 9. Билет подчинения (эпический). Второй эпический. Крутка 10. Справочник «SCP для чайников» том третий. (необычная) Крутка 11. Билет в Зону-19 (легендарный+). Я долго смотрел на карточку. Маленький серебряный пропуск. «Одноразовый проход в Зону-19 со всеми её обитателями. Вы можете отправиться в мир SCP, но не выйти в открытую Землю. Возврат — по вашему желанию». — Это билет тебе домой, — тихо сказал я. — В мою квартиру? — В Зону-19. В мир SCP. Не в Готэм. Но… формально ты можешь вернуться. — А думаешь я хочу? Здесь куда веселее + я подчиняюсь тебе. Так что это больше твой выбор. Крутка 12. Тактический нож. Неразрушим. (необычное) Крутка 13. Тактический костюм. — Тактический набор? Крутка 14. Способность «Далекая телепортация. Планетарный уровень.» (легендарная) — А это очень хорошо, теперь я могу быть везде вовремя и выйти на мировой уровень. Я сразу заменил обычную телепортацию на далекую. Крутка 15. Культовый дробовик Альто Клефа, с полным набором патронов. (редкое) Система явно на что-то намекает. Крутка 16. SCP-500 Крутка 17. SCP-500 Еще... Крутка 18. Навык «Сверхбыстрая реакция» (редкий). Активировал. Крутка 19. Тактические ботинки. — Вот и целый набор. Крутка 20. Карта членства в МКиД. (необычная) Интересно, необычная, значит может быть полезно мне. В мире DC есть МКиД? Если есть то я должен обязательно там побывать. Крутка 21. ОСКОЛОК ПЕРСОНАЖА: ВЕЛИКИЙ КАРЦИСТ ИОН (БОЖЕСТВЕННЫЙ) (1/100). Интерфейс вспыхнул золотым. Не белым, не багровым — именно золотым, как солнечный свет сквозь витраж. Я выронил кружку — она разбилась об пол. — Что? — спросил Брайт, не понимая. — Божественный осколок, — прошептал я. — Божественный. Шанс выпадения — 0,0001%. Крутка 22. ОСКОЛОК ПЕРСОНАЖА: ВЕЛИКИЙ КАРЦИСТ ИОН (БОЖЕСТВЕННЫЙ) (2/100). — Второй? — Брайт подавился попкорном. — За раз? Два? — Тихо. Не спугни. Крутка 23. ОСКОЛОК ПЕРСОНАЖА: ВЕЛИКИЙ КАРЦИСТ ИОН (БОЖЕСТВЕННЫЙ) (3/100). Я откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Сердце колотилось где-то в горле. — Три. Три божественных осколка за три крутки подряд. Примечание: Осколки высокой редкости падают в большом количестве. — Кто это? — спросил Брайт. — Великий Карцист Ион? — Саркитский бог. Управляет плотью, кровью, костями. Один из сильнейших во вселенной SCP. — я усмехнулся. — Но 3/100 — это ничто. Нужно сто осколков. Он будет пылиться в хранилище вечность. — Но он у тебя есть. — Но он у меня есть. Крутка 24. SCP-500 — Еще одна. Скоро буду ими разбрасываться. Крутка 25. Якорь реальности Скрентона (мифическая редкость). Серебряный ящик с ножками упал в мою ладонь. Лампочки горели ровным спокойным светом. Я повертел его — тёплый, живой. — Это то о чем я думаю? — спросил Брайт. Я прочитал описание. Якорь реальности. Создаёт поле, в котором аномальные эффекты типа изменение реальности невозможны. — Это то, что нам нужно. Если я активирую его рядом со столом Джокера… его сила отключится. — Откуда ты знаешь, где 738? — Узнаю. Бэт-семья завтра штурмует фабрику. Я проберусь следом. Найду. — А если не найдёшь? — Найду. Я снова посмотрел на награды с круток. — Это лучший дроп в моей жизни, — сказал я. — Никогда больше такого не будет. — Не каркай. — Я не каркаю. Я констатирую факт. Я спрятал якорь в специальную сумку на моем новом тактическом костюме. Остальное — в хранилище. — Завтра, — сказал я. — Я иду на фабрику. Утром сопротивление пошло на фабрику. Дик вёл колонну с восточной стороны. Джейсон — с западной. Барбара координировала из убежища, но сама осталась в тылу — её ноги ещё не полностью окрепли после исцеления, и она боялась подвести в ближнем бою. Дэмиан, Кассандра, Стефани и Дюк прорывались через центральный вход. Харли и Айви прикрывали фланги. Клоунов были тысячи. Они лезли отовсюду — из дверей, из окон, из вентиляции. Они не чувствовали боли, не отступали, не разговаривали. Только смеялись. Дик ломал челюсти эскарима-стиками. Джейсон стрелял холостыми (не убивать же бывших гражданских). Дэмиан рубил шестом, оставляя за собой десятки поверженных тел. Кассандра двигалась как тень — удар, ещё удар, суставы хрустели, клоуны падали. Стефани взрывала дымовые шашки, Дюк освещал путь. Харли плакала, но била — била своих бывших подруг. Айви опутывала клоунов корнями, превращая в неподвижные коконы. Они прорвались в центральный зал. Джокер сидел на троне из сломанных игрушек. Рядом с ним висела клетка. Внутри — Брюс. Живой, но измождённый. Лицо в крови, рёбра, кажется, сломаны. Но глаза горели. Джокер не смог его сломить. — О, гости! — Джокер захлопал в ладоши. — Вы пришли на чаепитие? У меня есть печенье. С сюрпризом. — Отпусти его, — сказал Дик. — А ты попроси вежливо. Бой был жестоким. Джокер телепортировался, уклонялся, его удары были молниеносны. Он сломал Дику два ребра — в кевларовом костюме, как? — и вырубил Кассандру ударом в затылок. — Вы не можете меня победить, — смеялся он. — Я — бог! Потому что в зале появился кто-то ещё, это был я. Не через дверь. Не через окно. Просто — появился. Один момент меня не было, следующий — уже был. В тактическом костюме, с якорем Скрэнтона в одной руке и SCP-668 в другой. Там, в углублении сцены, стоял стол. Тёмное дерево, бронза, зелёная лампа. И кресло. — Нашёл, — прошептал я. Затем подготовил якорь. Но не активировал — Джокер был слишком далеко от поля. Нужно было заманить его ближе. Тогда буду использовать свою новую телепортацию, надеюсь меня не раскроют как белого кролика. Начнем. Телепортация. Джокер обернулся на шорох. Увидел Саватара. Улыбнулся. — Саватар? Дьявол мне рассказал про тебя, что ты консультант по аномалиям и хочешь забрать его у меня. — Я заберу его. И да сегодня я твой кошмар. — О, я люблю кошмары. Они такие… смешные. Джокер телепортировался ко мне — и оказался в пяти метрах от стола. Я телепортировался за него и провел внезапную серию атак с помощью SCP-668, она была полностью бесполезна против него. Затем я усилил реальность вокруг него, делаю его способности более слабыми (повышая количество юм вокруг него). — Бейте его! — крикнул я героям. — Он сейчас ослаблен! Джейсон ударил сбоку, Дэмиан — с другой стороны, Дик — в голову. Джокер отбивался, но каждый его шаг отбрасывал его ближе к столу. — Что вы делаете? — закричал он. — Я здесь король! — А короли, — сказал я, вынимая якорь, — иногда теряют трон. Затем я активировал якорь. Серебряный свет залил зал. Якорь взлетел в воздух, зафиксировался в центре поля. Радиус 50 метров накрыл стол, кресло и Джокера. Телепортация не сработала. Красные глаза потухли. Чёрная метка на руке исчезла. Джокер упал на колено, тяжело дыша. Мои некоторые способности тоже отключились, что-же учту. — Что… что ты сделал? — Отключил твою силу, — сказал я. — Сделал этот стол обычным. И тебя — обычным психопатом. Бэтмен, висевший в клетке, вдруг открыл глаза. Он вывалился наружу, пошатнулся, но устоял. — Бэтмен, он твой. Бэтмен подошёл к Джокеру. Началась жестокая односторонняя драка. Джокер упал, рассмеялся c разбитыми губами и ушибами по всему телу. — Ты… ты никогда меня не убьёшь, Бэтмен. — Нет. Но ты больше не причинишь никому вреда. Бэтмен защёлкнул наручники. Я убрал якорь. Стол засветился снова, но сделка была разорвана. Мебель исчезла в воздухе — забрал её в своё хранилище. Дым над городом начал рассеиваться. Клоуны падали на землю — живые, в коме, но живые. Готэм делал первый вдох за неделю. +1500 ОХ за содержание SCP-738 и Джокера                                                                 Итог: 1560 ОХ. В небе загудели вертолёты. Армейские «Блэк Хоки» с эмблемами ARGUS, федеральные джипы на улицах. В Готэм прилетели Чудо-женщина, Супермен, Зеленый Фонарь, прибежал Флэш. — Мы не смогли к вам прийти помочь, купол из тумана мешал, — сказал Супермен, глядя на связанного Джокера. — Бывает, — ответил Дик. — Мы тоже никак не могли его преодолеть. Джокера поволокли к бронированному фургону. Он улыбался разбитыми губами. — Это не конец, Саватар. Я ещё вернусь. — Не сомневаюсь, — ответил я. Он хотел сказать что-то ещё, но замер. Перед глазами мигнуло багровое уведомление. ВНИМАНИЕ. ПРОРЫВ. SCP-682. УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ГЛОБАЛЬНЫЙ. (КЕТЕР, ВОЗМОЖНО ВЫШЕ) — Что? Пространство за фургоном разорвалось багровой трещиной. Из неё высунулась огромная тёмно-серая голова с горящими красными глазами. Пасть, полная клыков, из которых капала кислота. SCP-682. Неубиваемая рептилия. Ненависть ко всему живому. — Клоун. — прорычал он. Джокер засмеялся, даже в наручниках: — Ящерица! Ты вовремя! Съешь кого-нибудь, пока не остыло! 682 посмотрел на него. Красные глаза сузились. — Низшая форма жизни. Ты пахнешь скульптором реальности. Мне не нравится твой запах. — А мне нравится твоя чешуя! 682 не оценил шутку. Он схватил Джокера — вместе с двумя солдатами, которые его держали — и отправил в пасть. Хруст. Кровь. Тишина. Джокер перестал смеяться навсегда. Супермен шагнул вперёд, сжимая кулаки. — Одна проблема решена. — Появилась другая, — сказала Чудо-женщина, обнажая меч. 682 повернулся к героям. — Низшие формы жизни, я вас всех убью. Я посмотрел на якорь в руке. Разряжен. Несколько часов до перезарядки. Бесполезен. — Что делаем? — спросил Брюс, стоя на дрожащих ногах. Я посмотрел на него, потом на рептилию, быстро оценивая ситуацию и придумывая план. В голову приходит только одно. — Бежим. Эвакуируем гражданских. Готовим план. — Отступаем? — переспросил Джейсон. — Только что победили клоуна, и теперь бежим от ящерицы? — Если даже всем скопом навалимся на нее спустя минут 10, все умрут, кроме меня. Это рептилия — худший кошмар фонда. 682 сделал шаг вперёд. И посмотрел на меня. — О, ты знаешь обо мне? Ты из фонда. Тогда убью тебя первым! — Вы бегите, — сказал Супермен, вставая перед ним. — Я задержу его. — НЕТ. — крикнул я. — Он умеет адаптироваться ко всему, если ты начнешь атаковать его, он просто станет сильнее тебя и тогда нам всем точно конец. Саватар развернулся и побежал. За ним — остальные. Над Готэмом снова сгущались тучи. Но теперь они пахли не сладостями — они пахли серой и смертью. To be continued...