Глава 3

Капитан и лорд Юлий зашли в большую комнату украшенную дорогой резной мебелью, картинами в золотых обрамлениях и дорогим ковром на полу. За столом сидел лорд-граф Стефан. Выражение его престарелого лица было суровое, но при виде гостей он расплылся в улыбке и встал из-за стола. Стефан был небольшого роста, довольно крупный мужчина, лицо было постаревшим с большими щеками, волос на голове осталось немного, от чего он не отращивал их. Одет был в дорогую шёлковую одежду, а поверх носил чёрную мантию. Стефана любили, не смотря на его мутное прошлое, он был добр к людям, всегда поддерживал порядок в графствах, которых служил, создавал пункты окормления крестьян. Так же у него было много внебрачных детей, так как порядки Империи обязывали лорд-графов не иметь детей и жён. В молодости он был невероятно красив, об этом и ныне ходят слухи и легенды, и он активно этим пользовался. Мантия, которую он носил, была сшита из материалов Древних Людей, дававшая носителю невероятную харизму. В народе эту мантию так и прозвали — Мантия Харизмы. Но не надо думать, что свой авторитет он заслужил исключительно при помощи этого артефакта. — Капитан, лорд-граф Юлий! — Стефан жестом пригласил их подойти. — Лорд-граф Стефан — обменялись они формальностями, показали поклон головой и подошли к столу. — Рад тебя видеть Юлий, — начал разговор Стефан — как проходит восстановление замка? — Пока неплохо, думаю что через три зимы стройка подойдёт к финалу, — в словах Юлия читалась надежда. — Будем рады помочь, — подхватил Стефан, — графство Холимун не бедствует сейчас, мы даже помогаем некоторым графствам из соседних стран. — Спасибо! — Юлий одобрительно положил руку на плечо Стефана — очень приятно иметь таких друзей, если будет нужда, ваша помощь будет неоценима, но пока у нас есть благотворители. — Это хорошо, мой друг, но я слышал владыка Николлос не в восторге от этого, — пожал плечами Стефан. — Ну что же, — Юлий махнул рукой, — это ведь его проблемы, да и хватает ему забот. — Будем надеяться, что хватит, — ворвался в диалог Бальтазар, — ведь скоро праздник в графстве Хайкасл, придётся ему попотеть, ведь по традиции туда приедут люди со всего архиполиса, ну или почти все. — Придётся и нам поехать, капитан, — добавил Стефан, — не очень охото с ним встречаться, но традиции нужно чтить. — Как скажите, лорд — Бальтазар дал одобрительный кивок головой. — Лорд Юлий, — продолжил Стефан — а ты знаешь что капитан раньше служил в графстве Хайкасл? — Я слышал об этом, не совсем понятны мотивы ухода, ведь вы были там на хорошем счету. — Это так, лорд Юлий, — ответил капитан, — Но были внутренние конфликты и я решил уехать в Холимун, ведь моя семья родом отсюда. — Но вот я всё не вспомню тебя там до своего правления, — вмешался Стефан, — а ведь я был там 20 лет! — Моё присутствие и карьера пошли в гору при правлении лорд-графа Витаса. — отвечал капитан. — Тот который, после назначения Николлоса, сбежал на юга с крестьянской девкой? — в голосе Стефана явно проявлялась насмешка. — Да, это очень странная и забавная ситуация, — продолжал Капитан, — Но давайте к делу, мне собирать гвардию? — Собирай, капитан, — Стефан посмотрел на Юлия — сегодня у нас почётный гость, нужно его хорошо накормить, а позже выходим процессией. Капитан одобрительно кивнул и устремился в сторону казарм. Ближе ко второй половине дня лорды вышли во двор замка где их уже ожидала гвардия во главе с капитаном Бальтазаром и свита которая приготовила коней. Гвардейцы были одеты в красивые доспехи покрытые сверху белыми плащами. Вооружены были копьями с золотым обрамлением, на которых элегантно виднелись отлитые серебром фазы новой луны. Бальтазар подал поклон головой и подошёл к лордам. — Поедите как обычно на конях в середине квадрата? — в вопросе Бальтазара больше звучало утверждение. — Да, — ответил Стефан — прогуляемся до главной площади, пообщаемся с народом и поедем назад. Капитан одобрительно кивнул и отдал приказ гвардии строиться. Зазвучали трубы и процессия двинулась в город. Они ехали неспешно по улицам города, люди на их пути кланялись и махали руками приветствуя лордов. Так они добрались до главной площади где на деревянном помосте их ждала свита. Лорды сошли с коней и сели на приготовленные кресла. Народа было много, почти вся площадь была забита. Лорд Стефан в своей обычной манере сидя на кресле закрыл глаза, собрался с мыслями, резко встал, сделал несколько уверенных шагов вперед и приветственным жестом попросил внимания граждан. — Граждане Холимуна, — он говорил громко и уверенно — во-первых, хочу поблагодарить вас за проведение чудесной ярмарки в этом полугодии, во-вторых, — он слегка обернулся в сторону Юлия, — хочу поприветствовать от лица нашего графства лорда Браункросса, он сегодня почтил нас своим присутствием, по политическим делам. Площадь залили звуки аплодисментов. — Так же хочу напомнить о грядущем празднике в графстве Хайкасл. — продолжал Стефан. Стефан продолжал давать объявления и рассказывать о событиях в графстве, он любил общаться с народом, но капитан перестал слушать, его терзало странное предчувствие. Он внимательно вглядывался в толпу и остановил свой взгляд на человеке в чёрном капюшоне, тот всё ближе и ближе подбирался к деревянному помосту с которого вещал лорд. — Что-то не так, — подумал он. Капитан сделал шаг вперед освобождая себя для манёвра. Подозрительный человек стал обходить деревянную платформу и направился в сторону арки находившейся недалеко от площади. Капитан провожал его взглядом. — Будьте на чеку, — тихо сказал капитан гвардейцам. Человек усилил шаг и дойдя до арки нагнулся что бы что-то достать из-за каменного столба, это был лук и стрела. Резко он выпрямился уже в готовности совершить выстрел. Капитан слегка подкинул своё копьё, перехватив его в воздухе и совершил точный бросок. Убийца не успел отпустить тетиву лука, копьё с огромной скоростью пронзило его плечо пригвоздив к земле. Раздались крики страха и ужаса, в толпе начался хаос. Гвардейцы окружили лордов, сомкнув их, стали выводить знать. — Спокойно, расходимся, — грозно выкрикнул в толпу капитан, призывая к порядку. Далее он лёгким движением спрыгнул с платформы и казалось бы несколькими шагами добежал до арки. За ним подоспели три гвардейца. Рана от копья была не смертельная, но убийца дико крехтел от боли. Капитан одной ногой прижал тело нападавшего к земле, а рукой вытащил копьё, убийца поморщился от боли. — Ну что красавчик, хотел застрелить Лорда? — казалось, у капитана загорелись глаза, давно ему не удавалось проявить себя из-за череды спокойствия и бумажной работы. — Старому времени придёт конец, — через окрававленные зубы прошипел убийца. — В цепи его, а потом в подземелья, но осторожно, он должен остаться жив, — скомандовал капитан, — ему многое предстоит нам поведать.