Глава 1

      Было трудно разобрать пространство вокруг. Лишь тёмная пустота сопровождала воскресшего.       Холодно.       Конечности слегка скованы. Мысли не успели сформироваться, но осязание уже начало действовать. Сколько времени он так провисел?.. Сам не знал. Может час, может день, а может и несколько лет. Именно это ощущал сейчас Скар.       В какой-то момент пространство стало меняться. И ощущения становились острее. Вот он чувствует холодный пол, немного странный воздух, что дует откуда-то сзади. Необычное шипение, будто звук от паровой машины. Руки освобождаются, как и ноги, а сам Скар, наконец, открывает глаза.       Бывший воин Генерала ожидал чего угодно, но только не серую, с отблеском кислотно-зелёного света, комнату. Скар глубоко вдохнул и выдохнул. Сознание тоже постепенно возвращалось. И первое, что он осознал, что он умер.       Да. Умер. Он ясно помнил тот день на базе ЦДФ, когда мальчишкой овладел кулак, когда устрашающая сила насквозь пронзила его грудь, а он издал свой последний вдох.       От одного лишь воспоминания по всему телу словно пробегает волна. Проснулся отдалённый гнев, который был подобен отголоску, зовущему его откуда-то издалека. И теперь Скара охватывает дрожь. Но это ненадолго. До того самого момента, когда в помещении появляется до боли знакомая фигура. И этот мерзковатый шепчущий голос.       — С пробуждением тебя, Скар. — Чен приблизился, слегка осматривая сидящего на полу бывшего сыщика Генерала.       Если бы Скар не был сейчас обессилен и безоружен, точно бы накинулся на этого безумца. Но кроме первых двух причин, было что-то ещё, что его останавливало.       Бывший сыщик Генерала попытался что-то сказать, но вместо внятных слов был лишь неясный хрип.       — Не стоит так спешить. Ты ещё слаб. Для начала нужно восстановить силы.       — Я… — Всё-таки Скару удалось что-то произнести, даже не смотря на то, что голос был хриплый, всё же немного его можно было понять. — Что… произошло?..       Чен слегка задумался. Повернулся на девяносто градусов, немного опустил голову, снова что-то осмысляя. Так прошла минута. Напряжённая, гадкая, будто обоих облили жгучей липкой массой, даже дышать было тяжело. По крайней мере, воскресшему точно. В какой-то момент Доктор Чен всё-таки прекратил это напряжённое молчание.       — Ты не справился с заданием по убийству мальчишки, Скар. — Бывший воин слегка сжал зубы от злости. Да, он не справился. Ведь мальчик вышел из-под контроля, и тут, скорее всего, не справился бы даже Кан. — Без тебя и без Чёрной Красавицы мы смогли возродить Генерала. Но всё напрасно! — Чен прошёлся по помещению и вновь повернулся к Скару, — тот самый мальчишка, которого ты не убил, уничтожил Генерала! А заодно и Четырёх Невидимых Баронов!       Бывший воин оторопел, не веря своим слуховым рецепторам. Тот самый мальчишка? Слабак, единственный выживший из рода без должной подготовки, который еле мог контролировать свой кулак? И он уничтожил Генерала? Да ещё и самых сильных воинов в придачу?!..       Скар чувствовал неумолимый гнев. Он не то, что не выполнил задание, так ещё и не смог застать Генерала живым. Тогда ради чего он вообще старался? Конечно, ради Генерала! Хотелось кричать, кричать о несправедливости, жестокости судьбы, что вечно смеётся над ним, и клясться в том, что он прибьёт этого мальчишку во чтобы то ни стало!       Но Скар не любил бесполезные обещания. Они хуже горящего огня обжигали горло и сковывали душу цепями. Сейчас его мучал лишь один вопрос:       — А мальчишка?..       Чен фыркнул. Покачал головой. Бывший сыщик Генерала без проблем понял смысл этих знаков. И чем больше проходило томительного времени, тем больше ему хотелось вырваться отсюда и найти этого бесполезного слабака! Одолеть его своими руками, видеть, как его кровь сочится из груди, как он кричит перед смертью… Но его размышления прервали другие мысли, которые хотелось бы озвучить:       — Зачем?.. Зачем ты меня восстановил? Я ведь провалил задание! — Было немного удивительно то, что голос почти вернулся, хотя времени прошло всего ничего. Но сейчас Скара это даже не удивило. Его больше интересовало другое. — Я трижды не справился с заданием…       Чен вздохнул. Слегка обдумывая сказанное. Затем постарался объяснить.       — Ты один из сильнейших, кого мне удалось восстановить. К сожалению, Четыре Невидимых Барона восстановлены не полностью. Лишь Ветер и Молния смогли спастись… А Кан. Он предал Генерала! И теперь он бесполезен для нас. — Скар старался всё обдумать, понять смысл сказанных слов. А Чен продолжил, — из армии почти никого не осталось, жалких два десятка Кентавров, примерно столько же воинов-нидзя и пара летающих созданий.       — Что я должен сделать? — Скар мог бы спокойно сдаться, перестать сопротивляться, плюнуть на всё это и просто жить по-другому. Но он не мог. Всё ещё где-то в глубине души он знал, что его предназначение, это уничтожить Марти. Довести дело до конца.       — Задача остаётся прежней. К сожалению, Генерала не восстановить. Зато можно нехило разворотить этот мир. Получить власть в свою руки, и воспеть новую легенду! Как тебе эта идея, Скар?       Войти в легенды? Он и так часть неё. В любом случае, бывший сыщик Генерала жаждал достичь своей цели, а раз ради этого придётся слегка поработать с безумным учёным, то почему бы и нет? Скар кивнул, поднимаясь на ноги.       — И кстати, в твоей миссии у тебя будет помощник.       — И кто же это?       — Тот, кто тоже не успел застать Генерала живым, потому что находился в другой части света.

***

      Морской бриз стал частым спутником Марти. Птицы, парящие над головой, что-то громко кричали. Жарко. Солнце нещадно палит, особенно здесь, около моря. Но юноша давно привык к этому, ведь в пустыне намного жарче. Береговые пальмы мерно покачивались в такт слабому ветерку. Волны же, плескаясь о берег, создавали приятную обстановку.       Около небольшого пляжного домика возился Чарли, занимаясь какими-то делами. Уже несколько лет он работал в строительной сфере. Нужно же было на что-то жить. Пять лет уже прошло. Столько всего изменилось. Они вот, с Чарли, (которого Марти не перестал называть отцом) поселились в Городе-Кристалле.       Это красивейший город, и один из немногих крупных городов на всём материке, протяжённостью около пятидесяти километров около моря. Надобность скрываться и притворяться простым работником Чарли уже не было. Раньше ему приходилось скрываться от ищеек Генерала, теперь же всё спокойно и можно жить как нормальные люди.       Несколько лет Марти даже ходил в школу. Признаться честно, там ему не понравилось. Было гораздо интереснее жить свободно, нежели в стенах школы, где все вечно спрашивают про твою правую руку. Да, там были дети с протезами на ногах, и даже руках. Таких было мало, но они были. Но рука Марти привлекала куда больше внимания.       Вскоре сдавшись, юноша проучился пару лет, узнав в целом о мире, материках, и многих мелочах этого мира. Чуть больше проникся историей и культурой, познакомился с другими детьми его возраста, но подружился лишь с одним. Его зовут Аарон. Тот ещё оптимист и вечно всем интересуется, до ужаса любопытный. Иногда это раздражает, но если есть какой секрет или тайна, то он никому и ни за что не расскажет. Ему можно доверять. И, по мнению Марти, это было самым важным.       Сам же юноша уже подрос, ведь прошло немало времени. Стал выше, возмужал, так сказать. Даже красивым стал, волосы немного отрастил. Кулак всё при нём. Он частенько отталкивал других людей. Да и там Марти не старался много знакомств заводить. Ему хватало и того, что он уже имел.       По берегу брела знакомая фигура, и Марти даже не сразу заметил её приближение. Через секунд двадцать перед юношей возник Гафф, его защитник и покровитель. Чарли к этому времени уже куда-то ушёл. Юноша встал с песка, и коротко поздоровался. Гафф кивнул.       — Здравствуй, мой господин. Начнём утреннюю тренировку?       Марти потянулся, вспоминая вчерашнюю тренировку, где он тренировал свою выносливость. Зачем он это делает? Просто, чтобы хватки не терять. Доктор Чен до сих пор неизвестно где. Весь ЦДФ его ищет. Но пока безуспешно. Если такой человек, как он сам, не выползет наружу, то никто его не найдёт. По большей части его поисками занималась Алли и Виолетта. Хотя это задание первостепенной важности. Первый год все были взбудоражены и держали ухо востро. Сейчас же, спустя полдесятка лет, все силы на это бросать нету смысла. Если не будет даже одной зацепки.       Марти оглянулся и посмотрел на дом. Иногда с ним выходил тренироваться Баттонс, но похоже сегодня он решил отоспаться. Ведь сейчас ещё раннее утро. Тогда взгляд парня вернулся к Гаффу, и он кивнул. И только после этого они двинулись вдоль берега к знакомым скалам. Там было тихо, не считая шума волн и кричащих птиц. Людей там не было, и это было удобно.       — Как сегодняшнее настроение? — поинтересовался Гафф.       — Как обычно. Всё нормально. А у тебя? — Марти шёл спокойно, руки были где-то за головой, Гафф шёл рядом, с его красным плащом игрался ветер. Покровитель молчал несколько секунд, то ли обдумывая ответ, то ли не зная, что сказать.       — Всё нормально. Марти, я пришёл не только ради тренировки.       Юноша остановился, Гафф следом тоже, затем повернулся всем телом к нему.       — Ради чего ещё тогда? — Марти выгнул правую бровь, опуская руки вдоль тела.       Гафф посмотрел на океан, как волны бьются о берег, плещутся о скалы, встречая непреодолимую преграду. Затем на небо, что расцветало из-за встающего солнца.       — У меня есть информатор.       — У тебя? Информатор? — Марти даже сначала не поверил тому, просто из-за того, что Гафф обычно ни с кем не сотрудничает, всегда всё делает один. — И кто он?       — Вместо того, чтобы рассказать, я его тебе покажу, но позже. Сейчас я расскажу о том, что он поведал мне. — Юноша кивнул, и Гафф, вновь вернув взгляд к господину, пояснил, — информатор рассказал мне, где может находится Доктор Чен.       Если бы неравномерный стук в груди, Марти бы подумал, что сердце ушло в пятки. Ведь такую информацию просто на ходу не примешь. Сначала был лёгкий испуг, следом, после удивления, пришла некая радость.       — Правда? Значит, мы можем, наконец, его найти?       — Возможно. — Гафф как всегда был не многословен.       Марти подпрыгнул. Есть хоть какая-то радостная новость. Это лучше, чем сидеть на месте. Затем он перевёл взгляд на Гаффа.       — Ты будешь докладывать об этом ЦДФ?       — Как прикажешь, мой господин.       Наследник Эона кивнул. Иногда это нравилось — простое подчинение, но с другой стороны это пугало. Марти никогда не понимал людей, которые командуют сотнями работников или воинов. Это ведь очень сложно. Власть подобна тяжкому грузу, чем он тяжелее, тем больнее будет потом падать. И он ни за что не поменяет своего мнения.       — Ладно, Гафф. Этим займёмся позже. К примеру, завтра сходим на базу ЦДФ… Где она там сейчас располагается? — Юноша сделал задумчивый вид. Ведь он сам был совершенно без понятия.       — В данный момент она находится на границе ледяных пустошей.       Марти чуть на песок не упал. Насколько же это было далеко. Дальше, чем старая Железная башня, и даже дальше полуразрушенного дома семьи Эонов. Ладно, это оставим на завтра, а сегодня стоило потренироваться.       — Давай вернёмся к тренировкам, Гафф. Чем займёмся сегодня?       Покровитель прошёлся по песку, встал в метрах пяти от юноши. Воткнул меч в песок и обратил взор на немного недоумевающего юношу.       — Вчера ты тренировал выносливость. И она у тебя на высоте. Твоя главная проблема — это спешка и эмоции. К сожалению, от эмоций тебе не избавиться. А вот потренироваться в рукопашном сражении можешь. — Наследник Эона кивнул.       — Какие правила?       — Никакого оружия и без использования силы кулака. Чистый спарринг. — Пояснил Гафф.       Юноша пробурчал что-то вроде «хорошо», затем, немного пройдясь по песку и встав напротив Гаффа, воплотил свои доспехи, тут же приняв боевую стойку. За пять лет его доспехи слегка изменились, на голове появилось что-то вроде гребня, как у дракона, но более малозаметный. Некоторые черты доспехов стали острее и выразительнее. На плечах появилось что-то вроде наплечников, которые были относительно небольшими. Так или иначе, Марти изменился не только телом, но и душою. Ведь его доспех — это воплощение его собственной души.       Приняв боевую стойку, Марти был готов к спаррингу. Он напал первым, естественно, замахнувшись правой рукой, Гафф легко ушёл от этого удара и зашёл за спину. Марти же, не дожидаясь его удара, тут же замахнулся левой ногой. Покровитель перехватил этот удар правой рукой. В следующий миг толкнув юношу вперёд, отчего тот чуть не упал на песок, к счастью, успел перекатится по этой неровной поверхности и вновь ринутсья в атаку.       Некоторое время они обменивались атаками и парированиями, применяли контратаками и просто избегали ударов. Так или иначе, Наследник Эона слегка уступал в опыте, но и не сдавал своих позиций. Тренируюсь вот так каждый день, Марти отвлекался от скучной и мирной жизни. Она казалась ему клеткой, и от этого становилось тяжело. А когда приходил Гафф, юноша вновь возвращался к временам, когда ещё только тренировался вместе с учителем Янгом, который, кстати, жив и до сих пор живёт в немного восстановленном доме семьи Эона. Почему немного? Тот дом, что был, уже не вернуть, ведь его строили очень давно. Сейчас там стоит небольшой дом, больше похожий на какую-нибудь чайную, нежели на прежнее великое здание.       В итоге, в очередной раз оказавшись на песке, Марти сдаётся. Гафф подаёт тому руку, и юноша, секунду помедлив, её принимает. Улыбнувшись своему Покровителю, Марти его поблагодарил за тренировку.       — Сегодня ты неплохо сражался. — Похвалил его Гафф.       Наследник Эона кивнул, немного неловко улыбаясь. Осмотрелся, всё ещё слыша кричащих птиц и шум волн.       Марти слегка отстранился, заметив, что Гафф и он сам стоят как-то совсем близко, в семидесяти сантиметрах примерно друг от друга. Это даже как-то смутило его, Гафф же совсем не понял его реакции.       — Кхм… Ладно. Тренировка была полезной, Гафф. — Марти вернул себе прежний облик, «скинув» духовные доспехи. Полностью это контролировать он научился около четырёх лет назад. — Теперь я пойду. А завтра встречаемся около выезда из города, который ведёт через скалы. Хорошо?       — Конечно, мой господин. До завтра. — Гафф кивнул, забрал свой меч и направился куда-то в сторону окраины города.       Как же было тепло на душе, когда тот был рядом. Хоть Гафф и не был особо разговорчивым, но если уж он и говорит, то всё начистоту и без лишней воды. Это радовало. Рядом с ним Марти всегда чувствовал себя в безопасности. После десяти минут стояния и пустого разглядывания встающего солнца, которое теперь высилось над горизонтом, юноша направился к дому.

***

      — Как, уходишь завтра? — Аарон возмущался, что Марти вот так спокойно путешествует по Великой пустыне, тем более пешком. — Зачем это тебе?       Марти пожал плечами, буркнув что-то вроде «это важно», затем посмотрел на золотистый песок, что находился под босыми стопами. Юноша до сих пор не рассказал, что он наследник Эона, и сам из древнего рода воинов, что у него есть покровитель, и однажды он сразил Генерала. Почему не рассказал, раз Аарон умеет хранить секреты? Всё просто. Зачем? Аарон всю жизнь жил в Городе-Кристалле, и почти ничего о внешнем мире не знает. То есть, сам там ни разу не бывал. А из истории знал мало. Он больше интересовался тем, что есть сейчас, а не когда-то было.       — Не волнуйся, у меня будет спутник в путешествии. Скажем так, я хочу навестить свою давнюю подругу.       — Эта подруга настолько тебе дорога? — Марти промолчал. Тогда Аарон кивнул сам себе, значит, дорога. Затем распластался на песке. — Марти, знаешь, ты всегда какой-то… Мутный. И грустящий.       — Разве? — наследник Эона встрепенулся и встал с пляжа. — Это не так. Всё в порядке. Просто предвкушаю путешествие.       Аарон неверующе кинул. На самом же деле Марти думал о Докторе Чене, о Генерале, и в целом о прошлом. Снова эти тягучие воспоминания. Подобны густому болоту, если ступишь ногой, с трудом выберешься, если выберешься…       Русые волосы Аарона замельчишили где-то справа. А в следующую секунду юноша почувствовал чужое прикосновение к своей правой руке — кулаку.       — Эй! — Марти отшатнулся от надоедливого парня.       — Марти, знаешь, мы с тобой знакомы… Год?.. Короче, ты мне так и не рассказал об этой перчатке ничего, кроме того, что «нашёл её». — Аарон развёл руки в стороны.       — И не хочу пока говорить ничего. Это не из-за доверия. Я тебе доверяю, даже больше, чем себе… Просто не могу. — Марти сложил руки на груди, взгляд был устремлён куда-то далеко.       — Ты же понимаешь, что это может пошатнуть не твоё доверие ко мне, а моё к тебе. Ты вечно что-то скрываешь. И это мне не особо нравится.       Наследник Эона лишь отмахнулся. Когда будет готов, тогда и скажет.       — Могу лишь сказать, что этот кулак преднозначался мне судьбой.       — Знаешь, вопросов стало больше, чем ответов. — Аарон издал пару смешков.       Несколько минут парни стояли в полной тишине, пока её не прервал прибежавший Баттонс, прыгая на весле.       — Марти! Добрый день! Как спалось? И да, тебя там Чарли зовёт с чем-то помочь. — Прокричал пёс.       Юноша раздосадованно вздохнул и направился на поиски отчима. А Аарон, присев на песке, тут же пододвинулся к Баттонсу.       — Баттонс, ты, случайно, не знаешь откуда у Марти кулак? И почему он не хочет о нём рассказывать? — Аарон настойчиво давил на пса лишь потому, что безумно хочет узнать правду, во что бы то ни стало.       — Это долгая история пятилетней давности! Хотя сама история берёт начало аж за сотню лет до наших дней! — Баттонс что-то жестикулировал передними лапками, только Аарон больше вслушивался в слова. — Но раз Марти не говорит, то и я не буду. Считай, что я ничего не знаю.       Аарон лишь возмущённо вздохнул. Так уж и быть. У него есть свои планы и методы.

***

      Пугающие красные глаза, раздражающий и до боли знакомый голос можно было услышать отовсюду. Холод. Страх. Ненависть. Самое неприятное копилось где-то в душе. Затем яркая боль, а после свет.       Юноша полусидел в кровати, стараясь отдышаться. По спине бежал холодный пот, слегка болела голова, а горле пересохло, в теле чувствовалась усталость. Рядом копошился Баттона, совсем не понимая Марти.       — Марти, тебе кошмар что ли приснился? Ты так кричал во сне, я аж подпрыгнул!       Наследник Эона слегка потряс головой, приходя в себя. Затем свесил ноги с кровати, глянул в окно. Через пару часов встанет солнце. А значит, скоро пора идти на встречу с Гаффом.       — Да, Баттонс. Мне приснился кошмар… — Марти приложил левую руку ко лбу, пытаясь вспомнить, что ему снилось.       — Что же тебе могло такого приснится, если ты так кричал? Мне кажется ещё чуть-чуть, и мои слуховые рецепторы отказали бы.       Мысли путаются, юноша почти не помнит сна, но один чёткий образ до сих пор оставался в его голове. Скар. Этот подлый воин Генерала, которого ему удалось победить на базе ЦДФ, после сражения в Железной Башне. Он убийца его семьи, заплативший за это своей жизнью. Он мёртв. Но сон был настолько реалистичным, что Марти не мог сдержать своего страха. Ведь как мы знаем, сны контролировать просто невозможно, они плывут по течению, обходя все преграды.       — Баттонс… Мне приснился Скар.       — Скар?! Это тот ненормальный с топорами, что напал на тебя раненого? — Юноша кивнул, смотря куда-то совершенно в другую сторону.       — Ладно, Баттонс, это был всего лишь сон. Скар мёртв. И больше я его не увижу. — В конце концов Марти встал с кровати и стал одеваться.       Наверх он надел красную футболку, а поверх неё жёлтую кофту с капюшоном и на молнии. А на ноги надел серые ботинки с металлическим элементами, к примеру, металлической подошвой, и тёмно-серые штаны, немного свободные. На голову надел кепку, сейчас такой убор довольно удобен, да и за последние несколько лет юноша к нему привык.       — Баттонс, в это путешествие отправлюсь только я и Гафф.       — Что? Почему?! Марти, неужели я тебе не нужен? А если ты попадёшь в беду? Или… — Марти прикрыл ему рот рукой.       — Успокойся. Со мной уж точно всё в порядке будет. А у тебя особенное задание, ты должен остаться и охранять отца. Вдруг с ним что-то случится, ты не подумал?       — Баттонс перестал мычать, и Марти убрал от него руку. — Значит, договорились?       — Ладно! Так уж и быть. Тем более с тобой Гафф, а он уж точно один из самых сильных, кого я знаю. — Баттонс встал на задние лапки, и одну из передних приложил к груди, — я пригляжу за Чарли. А ты передавай Алли привет от меня! Кивнув, Марти улыбнулся. Затем встал и отправился ра кухню. Перед уходом нужно поесть, а то идти через эту пустыню не самое приятное занятие.

***

      Как и было оговорено, Гафф стоял между нескольких склонов скал. Это один из некоторых выездов из города. Он был совершенно спокоен и терпелив. Им предстоял долгий путь, и проходить им его нужно вместе. Яркое солнце почти встало, и освещало верхушки ржаво-рыжих скал.       — Здравствуй, Гафф! — Марти подошёл к нему, махая правой рукой, за его спиной был небольшой рюкзак, где находилась провизия и вода.       — Здравствуй, господин. — Гафф слегка нахмурился, глядя куда-то в сторону.       — Что-то не так? — Марти начинает оглядываться по сторонам.       — Просто показалось. Отправляемся?       Юноша кивнул, затем воплотил свои доспехи. Как-никак пересекают пустыню, и благодаря доспехам будет добраться быстрее. Всего каких-то пара дней, и им удастся достигнуть своей цели.       Вместе они развернулись и направились прямо по ещё холодному песку, огибая скалы, так же при этом используя «шаги в полёте». Это был наиболее быстрый способ передвижения, намного быстрее, чем идти пешком. У них не должно быть никаких проблем на пути. А что, если их кто-то всё-таки преследует? И что будет делать Марти, когда этот нежданный гость появится прямо перед ним?