Естественный отбор

      Прошло несколько дней с того момента, как в Хогвартс пожаловали гости в лице студентов из других школ. Ученики разбивались на группы: кто-то обменивался знаниями и опытом; кто-то устраивал фан-встречи; кто-то обсуждал предстоящие игры. Все студенты были заинтересованы в играх, каждый хотел принять участие, но только не всем было суждено. — Ты будешь участвовать, Рейч? — спросила белокурая девушка, вплетая в шикарные длинные тёмные волосы цветы. — Я как-то не думала об этом, Лана, — хмыкнула Флидтс, переворачивая очередную страницу книги. — Она у нас не любит такое, — влез Фред, пока его брат выбирал, какие цветы окажутся в волосах их подруги, — А ты будешь?       Светлана Шуйская или, как её называли близнецы и Рейчел, Лана, не задумывалась об этом. Обычная русская девушка, симпатичная, добрая и умная. Она приехала не больше, чем за поддержкой своей школы. И по случайным стечениям обстоятельств стала водиться с этой сумасшедшей троицей. — Я тоже не сторонница подобного, — пожала плечами девушка, — Хоть Яриловцы горячие натуры, но есть и такие, которые не приветствуют таких гуляний.       Лана казалась хрупкой девицей: осиная талия, бледная кожа, большие голубые глаза, как васильки, а волосы белыми волнами спускались из-под кокошника. Но внешность бывает обманчива. За такой невинной красотой скрывались богатырская сила, хитрость и гибкий ум.       Близнецы не всегда понимали то, что говорила Светлана, однако она и Рейчел, всячески им пытались объяснить. Получалось не всегда. — Слушай, Ланка, — начал Джо, подавая девушке очередной цветок, — А это правда, что у вас в квиддиче не на мётлах, а на брёвнах летают?       Повисла тишина. Девушки переглянулись между собой. Этот вопрос очень тревожил Уизли, но за всё время никак не предоставлялась возможность его задать. — Ахахаха! — звонко рассмеялась Света, — Конечно правда. На метле у нас только Яга летает. А на брёвнах удобно. Хоть в шароварах, аль в платьице дивном. Всяко лучше метёлки худой.       Девушка хохотала и умилялась. Парни же снова не поняли некоторых слов, кроме того, что в России именно так, как они читали в книгах. Теперь можно быть спокойными. — А кто у вас популярный в школе? — поинтересовался старший, заглядывая в книгу подруги, — У нас понятное дело, что мы и Рейчел. Потому что мы весёлые и красивые. Ну, и Рей тоже. — И придурковатые, — недовольно фыркнула Флидтс. — Ну, я даже не знаю. Наверное, Фёдор. Он хоть и полукровка, но знает не меньше искусного колдуна.       Рейчел сразу пришёл на ум её новый знакомый, который ей подарил тогда прекрасный пышный венок, который до сих пор не завял, а цветёт и пахнет на всю комнату. Это вызвало у неё лёгкую улыбку. Флидтс часто пересекалась с ним в коридорах или в школьном дворе, и каждый раз юноша одаривал её тёплой улыбкой, от которой пробегали мурашки по коже. Было приятно, как и любой другой девушке было бы приятно внимание такого симпатичного парня. Без всяких пошлостей и разврата, лишь тёплая нежная улыбка и прекрасный венок при знакомстве. Без преследований и домогательств.       Чего нельзя было сказать про другого знакомого. Шатен, вместе со своей свитой поклонниц, постоянно проходили мимо и хохотали так громко, что было больше противно, чем просто некомфортно. Каждый раз Фьюз пытался заговорить с ней и подколоть, но каждый раз получал лишь гору оскорблений и ответных обидных колкостей. Вот и сейчас Алекс подошёл к компании, но без своих фанаток. — Вижу, наняла себе стилиста, чтобы выглядеть лучше, Флидтс? — усмехнулся парень, наблюдая за тем, что делали близнецы, Рейчел и их подружка. — Тебе даже стилист не поможет, индюшонок, — бросила в ответ брюнетка, — Поэтому исчезни отсюда. Это частная тусовка. — Да что ты, поросёночек, правда? — Правда, — саркастично отвечала Рейчел, улыбнувшись.       Парень не стал что-либо ещё говорить, поэтому просто молча ушёл. Друзья с недоумением посмотрели на Флидтс, а та лишь опустила взгляд в книгу. — Я вот до сих пор не понимаю, почему так? — начал Фред. — Почему ты на него так огрызаешься? — Джордж развёл руками, не понимая всего, как и его брат, — Ты ведь первая на него набросилась, когда он познакомиться с тобой хотел. — Вот-вот. Ты первая на него нагнала, а он тебе ещё ничего не сделал. — Я вам уже рассказывала всё. И не один раз, — недовольно высказала Рейчел. — И дальше что? — старший продолжал недоумевать, — Рейч, прошло три года. — Даже если это тот самый мальчишка, пора уже забыть и отпустить. Отпустить его и ту ситуацию. Забудь! — продолжил младший, пытаясь вразумить подругу, — Верните нам нашу подругу, которой было всё равно на каких-то магловских мальчиков. — Хи-хик! — усмехнулась Света, завязывая волосы брюнетки, заплетённые в косу с цветами, красивой атласной лентой, — Я хоть и не знаю всего, но парни правы. Он того не стоит. Просто отпусти. К тому же вы детьми были. Это глупо столько лет таить обиду, так и в мафку превратиться можно.       Слова друзей заставили девушку задуматься. Они были правы. Но для принятия такого решения нужно было наступить на горло своей гордости и самолюбию, чего Рейчел очень не хотелось. Ещё несколько дней она ходила и думала об этом, пока не приняла тяжёлое для себя решение — зарыть этот топор войны.       Сделать это она решила сразу после церемонии, когда студенты будут бросать имена в кубок. Естественно, сама Флидтс не горела желанием и не собиралась бросать своё имя в кубок, а просто пришла за компанию с близнецами, которые так и сияли, пока писали имена на небольшом кусочке пергамента. А как им было весело, когда они перепрыгнули черту и им удалось закинуть листочки. Но веселье длилось не долго, ведь магическая сила заклинания оттолкнула их от кубка, и их волосы мгновенно поседели, а на лицах выросли седые бороды.       Близнецы дрались и визжали, обвиняя друг друга. Но именно в этот момент Рейчел решилась подойти к Фьюзу и поговорить. — Воу, какая честь, — усмехнулся парень, — Чем обязан? — Во-первых, не ёрничай, — начала брюнетка, скрестив руки на груди, — Во-вторых, хотела извиниться за столь холодный приём. В-третьих, предлагаю мир. — Во-первых… — Фьюз улыбнулся, выдерживая паузу, — Да ладно. Идёт. Мир так мир. Видимо ты поняла, что если мы будем избранными для этого турнира, то тебе будет нужен не соперник, а союзник. Ты приняла верное решение, Но-ра!       Это имя он чётко произнёс по слогам. Алекс помнил о том, что Рейчел не нравится, когда её так называют, но не мог отказать себе в таком удовольствии, как и в том, чтобы в очередной раз её подколоть. Все сказанные слова очень не нравились брюнетке, они выводили её из себя, но она не подала виду. Рейчел гордо усмирила эту бурю внутри себя и ничего не ответила. Она не нахамила, не наорала на него и даже не подумала о том, чтобы что-то с ним сделать. Флидтс лишь улыбнулась ему и ушла.       Алекс совсем не ожидал такого от неё. Для него Рейчел оставалась заносчивой, но очень обидчивой девчонкой, до этого момента. После такого пропало любое желание продолжать это мнимое соревнование «кто кого сильнее заденет». — Как она тебе? — рядом с Алексом встал парень, поправляя свой пояс. Они оба смотрели в спину уходящей Рейчел. — Федя, — Фьюз посмотрел на друга, — Я тебя с детства знаю. Поверь, она тебе не подойдёт. С её характером даже ваш Кощей помереть захочет. — Санёк, тебе-то откуда знать? — Распутин не хотел верить другу, он был чем-то очарован, — Ты её видишь второй раз в жизни. Тем более, за эти годы она могла измениться. — Федь, такие как Рейчел за всю жизнь меняются редко, она и за три года, кроме как внешне, никак не изменилась больше.       Фьюз будто пытался вразумить своего друга, но тот его словно не слушал или не хотел слушать. Но такой интерес к ней со стороны Распутина не давал покоя. — Вот увидишь, Сань. После школы мы поженимся, будем жить в России, и будет она Раиса, а не заморская Рейчел. — Ага. Или пара выбитых твоих зубов, после первого же раза, когда ты назовёшь её даже не «Нора» или «Элеонора», а Раисой. — Не преувеличивай, Сань. Я всё равно попробую, — парень, усмехаясь, приударил друга плечом и поправил свои волосы.       Ох уж этот юношеский максимализм и гормоны. Подростковая влюблённость она такая, кажется, что это первый раз и навсегда. Что бы не случилось, этот человек всегда будет с вами до самого конца. Как там говориться?.. И в горе, и в радости, пока смерть не разлучит. Вот и здесь могло быть так. Фёдор не скрывал свою заинтересованность во Флидтс, однако резких решений не принимал и не спешил. Распутин где-то в глубине души обрадовался, что его лучший друг не составит ему конкуренцию в попытке завоевать сердце этой своенравной зеленоглазой особы. Его совершенно не смущал тот факт, что рядом с Рейчел постоянно крутятся эти двое — Фред и Джордж. Хотя, наблюдая по их взаимоотношениям между собой, русскому чародею было всё понятно и ясно, что они не питают друг к другу никаких чувств, кроме как дружеских. — Идиоты, — бросила девушка и закатила глаза, проходя мимо своих дерущихся друзей.       Рейчел в какой-то степени была рада, что этот барьер недовольства и ненависти между ней и Алексом стёрся. Всего лишь стоило признать свою неправоту и извиниться. Да, отпечаток прошлой их встречи оставлял неприятный осадок, но это не должно было мешать жить дальше, тревожить и сжигать изнутри. Теперь это закончилось. Флидтс обрела какую-то лёгкость. Вражды теперь нет, хотя, подколов со стороны Фьюза стоит ожидать.       Поправляя очки на переносице, брюнетка обернулась и увидела, как Алекс и Фёдор о чём-то разговаривали. Она невольно улыбнулась им. Такая лёгкая улыбка, что девушке самой стало немного не по себе.

***

— С минуту на минуту объявят победителей, — над ухом девушки раздались задорные голоса друзей.       В большом зале снова царила атмосфера и настроение праздника, прямо как в тот день, когда прибыли болгары и русские. Под потолком горели свечи, как праздничные огни, всё пространство заполнялось гулом и смехом. С одной стороны, на лавках сидели студенты Дурмстранга. Юноши мерились силой и что-то бурно обсуждали. С другой стороны, студенты Колдовстворца. Они также что-то обсуждали, но некоторые из них играли на балалайках и ложках — единственная живая музыка среди этого балагана. Студенты Хогвартца занимали большую часть зала. И лишь Флидтс и Уизли сидели на лавочке у самой дальней стены, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.       Рейчел постоянно поправляя свой высокий хвост и убирала свисавшие волосы себе на колени, лишь бы на них никто не сел. Близнецам же не сиделось на месте. Они ёрзали и то и дело трогали волосы подруги. Пока её это не вывело из себя. Флидтс взъерошила рыжие копны волос друзей, случайно наступив массивной подошвой своих ботинок одному из парней на ногу. — Прости, — виновато выдавила девушка и сразу же села на место. — Дорогие ученики! — раздался громкий голос Альбуса, — Мы очень рады, что за это время многие из вас сдружились со студентами из других школ, поэтому, очень надеемся, что победа одной из Школ никак не повлияет на взаимоотношения и не посеет вражду между вами. А сейчас настало время огласить имена участников Турнира Кубка Огня.       Мужчина вышел в центр зала к огромному горящему каменному кубку. Пламя было большим внутри чаши и меняло свой цвет. Директор поднял свою руку к чаше. Гул и любые другие звуки в зале моментально стихли. Все сидели в предвкушении, ожидая имя первого участника. На глазах у всех студентов и преподавателей Кубок буквально изрыгнул из себя в воздух тлеющий кусочек тёмного пергамента, который, покачиваясь в воздухе, аккуратно лёг на ладонь Дамблдора. — Первый чемпион! — мужчина развернул пергамент и прочитал имя, — Представителем школы Дурмстрага стал Александр Фьюз!       Все студенты тут же начали аплодировать и посвистывать. Сокурсники Фьюза, гордые за своего земляка, похлопывали его по плечу и скандировали его фамилию. Алекс поднялся со своего места и под громкие скандирования и аплодисменты вышел к мужчине. — Поздравляю, сынок, — Альбус пожал юноше руку. — Благодарю вас, — Алекс довольно улыбнулся. Внутри всё трепетало, но при этом приятное тепло разливалось по всему телу. В какой-то степени Фьюз даже не верил в правдивость всего происходящего. — Следующий чемпион! — мужчина снова протянул руку к кубку, который, как и в первый раз изрыгнул из себя кусочек, но на этот раз не пергамента, а бересты, на котором было следующе имя, — Колдовстворец представит Фёдор Распутин!       Светловолосы парень вышел из толпы своих земляков, одаривая всех остальных своей очаровательной улыбкой. В момент выхода Распутина в зале слышались не только овации, но и свисты со стороны других русских парней. В этот момент даже сам Кощей улыбнулся, чего от него никто не мог ожидать. — Мои поздравления, — как и прошлому парню, Дамблдор пожал Распутину руку. — Благодарю, — пожав руку в ответ, Фёдор отошёл к Алексу и в порыве эмоций крепко обнял его. Распутин был очень рад за себя, но ещё больше он был рад за своего лучшего и близкого друга.       Да, как в детстве не получится соперничать, ведь на кону стоит честь школы. Но парни оба знали, чтобы не случилось на этом турнире, это никак не повлияет на их многолетнюю дружбу и братскую любовь. — Ну, и наконец-то, последний чемпион, который будет представлять школу Хогвартс, — Альбус последний раз поднёс руку к кубку.       В этот момент пламя кубка резко и быстро сменило несколько цветов, и на короткий миг вовсе потухло. Это вызвало недоумение и смятение. Такого ещё никогда прежде не было за всё время проведения турнира. Лишь Дамблдор не подал вида, что его смутило такое поведение кубка. Он терпеливо дождался, когда пламя кубка снова вспыхнет и выпустит листок с именем последнего участника. На его руку приземлился тлеющий кусочек пожелтевшей бумаги. — Рейчел, — тихо прочитал мужчина, а потом сразу же повторил так громко, чтобы все присутствующие в зале могли услышать, — Рейчел Флидтс. Последний чемпион и представитель школы Хогвартс.       Услышав своё имя Рейчел впала в ступор. Её взгляд завис в одной точке на полу, куда она старалась смотреть всё это время. Как её имя могло там оказаться? Флидтс точно помнила, что не бросала своё имя. Она даже не думала принимать участие в этом турнире. — Да! — взвизгнули Уизли, отбивая друг другу «пять», — Наша Рейчи чемпион!       И тут все карты раскрылись. Флидтс поняла, что если не она кинула своё имя, то это сделали её придурковатые лучшие друзья, которые точно знали, что сама она этого никогда не сделает. Дикое волнение вперемешку с гневом смешались внутри, а на лице девушки читалось непонимание и страх. Рейчел была готова убить близнецов прямо сейчас и провалиться свозь землю. — Рейчел, подойди, не стесняйся, — позвал её директор.       А она и не стеснялась, она боялась. Близнецы за руки подняли подругу и вытолкнули её из толпы. Флидтс растерянная неуверенно подошла к мужчине. Казалось, что на глазах вот-вот навернуться слёзы. — Поздравляю, девочка моя, — Альбус слегка пожал нежную ручку девушки, — Я верю в тебя. — С-спасибо, профессор, — ответила, заикаясь Рейчел. Она медленно отошла к парням, которые стояли позади Дамблдора, как чемпионы и представители своих школ. — А теперь, когда мы с вами знаем имена наших чемпионов, я хочу сказать, что Ваш долг — оказать всемерную поддержку друзьям, которым выпало защищать честь ваших школ. Поддерживая своих чемпионов, вы внесёте неоценимый вклад в победу.       Всё внутри переворачивалось и с грохотом падало раз за разом, в груди образовалось пустота, а тело пробивала еле заметная дрожь. Взгляд девушки был пустой, а сама она стояла не подвижно и безмолвно, как приведение, чего нельзя было сказать о других чемпионах. Парни трясли друг друга за плечи, крепко обнимались, махали своим однокурсникам и улыбались студенткам Хогвартса. Они были искренне рады своей победе уже на этапе отбора. Все студенты аплодировали и посвистывали, близнецы Уизли не находили себе места — они орали и прыгали, они радовались, что их план сработал, что их очередная пакость осуществилась.       После церемонии все ученики спокойно разошлись. Кто по своим комнатам, кто по своим делам, но все они обсуждали чемпионов. Фьюз, Распутин и Флидтс, когда стояли рядом выглядели гармонично, если не брать в счёт тот факт, что на девушке не было лица. Уизли казалось это идеально проделанной работой, они гордились собой, совершенно не задумываясь о последствиях. После церемонии они даже не заметили, как и куда подевалась их подруга, которую они так горячо любили, гордились ей и хотели поздравить с победой, но никак не могли найти в привычных местах обитания. — Вы Рейч не видели? — А вы? Вы не знаете, куда пошла Флидтс.       Близнецы подходили буквально к каждому студенту не только своей, но и других школ. Улыбки медленно сходили с их лиц, когда уже несколько раз слышали отрицательный ответ на свои вопросы. — Ищите подружку, парни? — улыбаясь, спросил шатен, стоя в окружении Когтевранок.       Вопрос парня заставил Уизли остановиться посреди коридора, по которому они уже направлялись в башню Гриффиндора. Близнецы остановились и повернулись к юноше. Это оказался Фьюз, который не мог отказать себе во внимании поклонниц. — А ты знаешь, где она может быть? — спросил Фред, скрестив руки на груди. — Конечно знаю, — Алекс улыбнулся, приобнимая за талию одну из девушек, — Я ведь не её придурковатый друг, который делает то, что ей не нравится. — Будь я Рейчел, я бы тебе в нос двинул, — фыркнул Джо, повторяя позу брата, — Но я не она. Говори, где она. — Воу-воу, красавчик, — Фьюз продолжал улыбаться и даже посмеивался, убирая локон волос девушки за ушко, — На поле ваша подружка. Наверное, плачет. — Знаешь… — Идём, Фред, — младший схватил брата и потянул за собой. Ему совсем не хотелось ввязываться в драку, а лишь найти подругу.       На улице уже давно стемнело. Узкие дорожки освещали фонари и свет на концах палочек близнецов. Когда они пришли на поле для квиддича, то поначалу не увидели Флидтс нигде на трибунах, пока не подняли головы вверх. Девушка сидела на метле и была высоко в воздухе. Она была совершенно одна, нельзя было понять, плачет она или нет, её лицо закрывал капюшон мантии. Флидтс и сейчас была похожа на приведение — безмолвная и неподвижная. Уизли медленно и тихо подходили ближе, пока хрупкое тело не сорвалось с метлы и не полетело стремительно вниз. — Рейчел, нет! — во весь голос крикнули рыжеволосые и рванули к подруге.       К их удивлению и счастью это оказалась только мантия, девушки под ней не оказалось. Их сердца колотились в бешенном ритме, отдаваясь громкой пульсацией в виски. Уизли сидели на коленях на холодной траве, держа в руках мантию подруги. — Браво! — громкие хлопки раздались на всё поле, — Какая игра.       Фред и Джордж не могли понять откуда исходят эти звуки и знакомый голос. Они снова окинули взглядом все трибуны, и на одной из них заметили знакомую фигуру. В школьной форме девушка стояла почти что на краю, её длинные волосы развевались по ветру, а в линзах очков отблёскивали огоньки. — Ты совсем больная?! — заорал один, поднимаясь с травы. — Когда головой успела удариться?! — с той же манерой в голосе, второй близнец поднялся на ноги и с яростью бросил мантию на землю. — Это вы больные придурки! Прекрасно знали, что я не хочу участвовать в турнире, но вас это не остановило бросить моё имя в кубок. Сколько раз вы это сделали? Один? Два раза? Десять?! — Рей, мы… — Заткнитесь. И не приближайтесь ко мне.