Часть 14

Следующее утро оказалось слишком ранним для всех.  С первыми лучами солнца Макс, чья обычная энергичность могла соперничать с ядерным реактором, сегодня выглядел как выжимка лимона. Пока Тэхён и Ари досыпали последние минуты счастья на диване, Макс уже вовсю орудовал на кухне, стараясь не разбудить никого своим гастрономическим шаманизмом. Готовя завтрак, он мысленно репетировал речь, которую собирался произнести, потому что, по его мнению, пауза в разговоре об отношениях друга и сестры явно затянулась. Тэхён почувствовал аромат свежесваренного кофе и жарящихся яиц ещё до того, как открыл глаза.  Рядом, свернувшись клубочком, тихо посапывала Ари. Её лицо было расслаблено сном, а от её тёплого дыхания исходило ощущение покоя. Не в силах сдержаться, Тэхён осторожно начал перебирать её мягкие волосы, нежно поглаживая их кончиками пальцев. Макс, ставший свидетелем этой трогательной картины, деликатно откашлялся, подавая негласный сигнал. Тэхён от неожиданности резко дёрнул рукой, нечаянно потревожив сонную Ари. Ари что-то промычала во сне и лениво раскрыла один глаз. Потянувшись, она рефлекторно уткнулась головой в плечо Тэхёна, от чего тут же шарахнулась, словно наткнулась на электрический забор. Макс, услышав этот балет утреннего кошмара, добродушно хрюкнул с кухни: – Доброе утро, дорогие обитатели временного приюта! – провозгласил он с излишней торжественностью, отчего сам поморщился. – Планировал поговорить с вами как бы между прочим, непринуждённо, но вы же меня знаете – я не умею ждать. Так что давайте быстренько позавтракаем и заодно обсудим ваши маленькие тайны. Паузы ведь бывают только в фильмах, да? – он многозначительно посмотрел на Ари и широким жестом указал на стол, словно приглашая на королевский приём. В воздухе повисло такое напряжение, что казалось, его можно нарезать ломтиками. Ари инстинктивно сжалась, Тэхён напрягся и расправил плечи, а Макс изо всех сил пытался пытался выглядеть непринуждённо и расслабленно, что вызывало ещё больше волнения у всех троих. — В общем-то... – начал Макс и тут же сделал паузу, задумавшись о чём-то. Резко дёрнулся, поморщившись, и продолжил, – В общем-то, это было неизбежно. Ты же самая милая девушка на этой планете, и кто-то должен был однажды прозреть. Он с нежностью посмотрел на Ари.  – Правда, я совсем не ожидал, что этим кем-то окажется Тэхён! – Макс развёл руками, – И это будто выбило землю у меня из-под ног, поэтому я злился. И я по-прежнему его не понимаю, – он лукаво улыбнулся и перевёл взгляд на Тэхёна, – Но вы оба свободные птицы, и решать вам, а не мне. Только надеюсь... – он замолчал и глубоко вздохнул. – Надеюсь… Я не знаю, на что я надеюсь. Мне кажется, как будто бы я сплю, — он провёл рукой по лицу, — но никак не могу проснуться. — закончил он уже тише. Повисло тягостное молчание, которое Тэхён нарушил через несколько долгих секунд. – Макс… Он сделал паузу, словно подбирая слова, и нервно поправил воротник. – Мы слишком давно знакомы, и ты, как никто другой, знаешь, что я за человек. Я не прошу тебя верить мне. Я прошу поверить в здравомыслие своей сестры. – Мы не встречаемся! – выпалила Ари слишком громко, отчего её голос сорвался на фальцет, и она сама себя испугалась. – В смысле… я хотела сказать… – она запнулась, – мы не встречаемся. У нас ещё нет отношений. Вообще никаких. – Пока, — перебил её Тэхён, пытаясь скрыть улыбку, – поэтому тебе рано волноваться. Мы пока только выбираемся из стадии "как объяснить всё Максу, не потеряв ни капли крови". Ари нервно хихикнула. Макс издал тяжёлый вздох, наполненный отчаянием. – Да я вам обоим доверяю! Честно говоря, я даже не понимаю, почему вы оправдываетесь передо мной, но я бесконечно признателен за терпение ко мне. Эти дни, когда я начал подозревать неладное, были настоящим адом. Я чувствовал, что теряю рассудок. И, видимо, так оно и произошло. Я совершенно безумный, если разрешаю своему лучшему другу крутить роман с моей младшей сестрой! Ари судорожно сглотнула слюну. – Мы не встречаемся! Тэхён раздражённо сдвинул брови. – Да что значит "не встречаемся"? Тогда что, чёрт возьми, между нами?! Макс театрально вскинул голову, изображая обморок. – О боже, это уже чересчур для моих нервных клеток! Отныне я буду испытывать постоянное чувство неловкости! Он попытался изобразить улыбку, но вышло лишь жалкое кривлянье. — Отныне и я буду испытывать постоянное чувство неловкости, – словно робот, Ари повторила за братом. И они оба посмотрели на Тэхёна. – Что?! – воскликнул тот, – Я чувствую неловкость, когда вы так на меня смотрите! Они рассмеялись. – Это не всё, что я хотел сказать, – виновато произнёс Макс, взглянув на Ари. – Нам следовало сделать небольшую паузу, расслабиться и развеяться… – И нам частично удалось реализовать этот план, – вставила девушка. – Но мне уже звонили, – продолжил Макс. – Мне срочно нужно возвращаться в город по делам. Но двоих вас тут я не оставлю! — голос его приобрел жёсткие нотки. – У меня тоже есть неотложные дела в городе, – вмешался Тэхён. – Тем более, – согласился Макс. – Думаю, нам действительно пора отправляться обратно. Предлагаю перед отъездом прогуляться на берег моря, насладиться последними минутами отдыха, а потом уже выезжать.

***

Сразу после завтрака они отправились на прогулку. Тэхён выбрал путь к скалистому берегу, оставив позади мягкий песчаный пляж. Здесь природа создавала особую атмосферу: тёмно-серые скалы поднимались прямо из воды, образуя причудливые формы, а внизу, среди острых камней, пенились прозрачно-бирюзовые волны. Узкая тропинка вела вдоль самого края обрыва, позволяя наслаждаться видами бескрайнего моря и ощущением свободы. Ари шла рядом с Тэхёном, одетая в лёгкую белую футболку и джинсовую куртку, подчёркивающие её стройную фигуру. Её длинные рыжие волосы свободно развевались на ветру, придавая ей романтичный вид. Она смотрела на горизонт с мечтательным взглядом, иногда бросая короткие взгляды на Тэхёна, который внимательно наблюдал за каждым её движением, боясь упустить малейшую деталь её красоты. Тем временем Макс шёл чуть впереди, делая вид, что увлечён пейзажем и ничего не замечает. Однако его частые оглядывания и слегка приподнятые брови выдавали его истинное внимание к происходящему. Выехав из уютного прибрежного городка, автомобиль плавно двинулся по шоссе, направляясь обратно в городскую суету. Дорога пролегала мимо зелёных холмов и маленьких деревушек, постепенно сменяясь пригородными районами. Внутри машины установилась спокойная атмосфера. Все трое сидели в тишине, погружённые в собственные размышления, каждый переживал прошедшее по-своему. Макс сосредоточенно вёл машину, периодически поглядывая в зеркало заднего вида, словно убеждаясь, что сестре там комфортно. Тэхён сидел рядом с ним, уставившись в окно, его мысли, вероятно, были заняты недавним разговором и будущими отношениями. Ари расположилась сзади, всматриваясь в мелькающие пейзажи за окном, её взгляд отражал смешение умиротворения и лёгкой печали от завершения отпуска. Через некоторое время Тэхён обернулся назад и тихо спросил, его голос звучал тепло и нежно: – Эй, тебе там не скучно одной? Ари улыбнулась, почувствовав искреннюю заботу в его словах: – Нет, всё в порядке. Просто люблю смотреть на дорогу. — Она сделала паузу, затем добавила мягким голосом: – эта поездка была волшебной. Тэхён ответил с глубокой теплотой: – Для меня это тоже стало особенным временем. Кажется, я наконец понял, кого искал всю жизнь. Ари кивнула, продолжая наблюдать за пролетающими пейзажами, её голос прозвучал едва слышно: – Я думаю о том же самом. Тэхён ненадолго замолчал, словно собираясь с духом, затем добавил с надеждой: – Кстати, а что ты будешь делать сегодня вечером? Может, проведём это время вместе? Ари покраснела и смущённо спросила: – А что мы будем делать? Тэхён улыбнулся и игриво ответил: – Ну, начнём с ужина, а потом… — он оглянулся на Макса, который напряжённо вцепился в руль. Тэ на самом деле хотел сказать, что после ужина он хочет целовать её не отрываясь, хоть до раннего утра, но промолчал из-за друга. Ари, как будто услышала мысли парня и её щёки вспыхнули от смущения, но в душе уже росло радостное предвкушение.  Макс невольно ухмыльнулся уголком губ, и решил не вмешиваться, сохраняя внешний нейтралитет. Однако внутренне он испытывал смешанные чувства. Мысль о том, что его лучший друг и сестра проведут это вечер вместе, заставляла его сердце сжиматься от беспокойства. Он задавался вопросом, правильно ли поступает, доверяя Тэхёну столь важную часть своей жизни, и надеялся, что их с Ари отношения действительно окажутся крепкими и счастливыми. Когда в салоне автомобиля вновь наступила тишина, Макс, пытаясь отвлечься от собственных мыслей, обратился к Тэхёну: – На какую дату у тебя забронированы билеты? – Куда? – неожиданно вмешалась Ари, её голос прозвучал слегка растеряно. – Продолжение тура, – автоматически ответил Тэхён, не успев оценить последствия своих слов. – И надолго? – с возрастающей тревогой спросила Ари, её тон стал резким и требовательным. – На месяц, – медленно выговорил Тэхён, чувствуя, как обстановка в машине стремительно накаляется, – затем короткий недельный отпуск, и… – он замолк, не находя слов, чтобы смягчить следующий удар: – …и снова уезжаю почти на три месяца. – Три месяца?! – выдохнула Ари, её глаза вспыхнули от боли и негодования. Она отчаянно боролась с желанием открыть дверь машины и убежать прочь от этой невыносимой реальности. – Поговорим об этом вечером, ладно? – Тэхён не знал, как погасить напряжение, его голос звучал беспомощно. Ари отвернулась, скрывая своё лицо, чтобы никто не увидел её слёз. Сердце разрывалось от страха одиночества. Она сдерживала себя, понимая, что сейчас не время показывать слабость. Макс, сидя за рулём, услышал тихий шёпот Ари: "Уезжает...", и его сердце сжалось от боли. Он прекрасно понимал, что чувствует его сестра, и сам испытывал глубокую внутреннюю борьбу. Он хотел защитить Ари от страданий, но понимал, что не в силах изменить обстоятельства.