3. Поучительные истории.

Блум и Валтор сидели на мягкой траве в самом дальнем углу сада, где кроны вековых деревьев соприкасались, создавая купол прямо над их головами. Здесь, вдали от шума школы, они наконец могли спокойно поговорить. Прислонившись спиной к дереву, Валтор вертел в руках опавший лист, внимательно изучая его прожилки, будто в них была скрыта какая-то величайшая тайна. – Ты сегодня молчалива, – негромко произнес он, не поднимая глаз. – О чём ты думаешь? – Я думаю о том, что ты перестал спорить с учителями. Это непривычно. Мужчина приподнимает брови. Если-бы не его бледная кожа, она бы подумала что он выглядит почти как человек. В этом было сравнение было что-то интересное. – Какой смысл в спорах. Если я не могу получить то, что мне действительно нужно? Он посмотрел на неё и осторожно усмехнулся. – Ты умная фея, Блум. В тебе есть то, чего нет в большинстве других, таких же учеников как и ты сама. Обхватив колени руками, и наблюдала за Валтором, девушка пожала плечами. Несмотря на его измождённость, в том, как он держался, всё еще чувствовалась древняя, почти первобытная грация. Это завораживало и пугало одновременно. – Ты помнишь тысячи заклинаний.  Библиотеки, которые давно превратились в пыль, техники, которые в Алфее считают запретными или утраченными. Но... какого это? Валтор перевёл на неё взгляд. – Что именно тебя интересует, Блум? – Какого это... чувствовать магию так долго? Ты ведь старше всех нас, старше  самой школы. Ты помнишь мир в разные времена. Каково это? Валтор на мгновение притих, словно прислушиваясь к чему-то внутри. Он медленно провёл ладонью над травой. Его лицо оставалось таким же спокойным. – Это для меня всегда было фоном. Я многое слышал и видел. Но... Когда ты живешь так долго, время перестает иметь значение. Он горько усмехнулся и посмотрел на неё. – Это значит, что нужно привыкнуть к тому, что всё вокруг тебя временно. Люди, города, даже целые королевства исчезают и появляются заново. Единственное, что остаётся неизменным, это ты сам. Блум слушала его, затаив дыхание. В его словах сквозила такая усталость, которую она, со своей короткой человеческой жизнью, едва могла осознать. – Ты сам... и магия? – тихо спросила она, подаваясь чуть вперед. – Ты ведь видел, как рождались целые направления в колдовстве. То, что мы сейчас учим по учебникам как фундаментальные основы, для тебя было... Валтор чуть наклонил голову, и в его взгляде промелькнула искра чего-то похожего на ностальгию. – Именно так. Я помню времена, когда маги не использовали кольца или скипетры, чтобы использовать свою энергию. Блум закусила губу. Она видела, как он неосознанно сжимает пальцы рук. Или же он делал это специально. Это было неважно. Она видела как мужчина перед ней, маг, выглядел совершенно обычно. А ещё ей думалось о том, что он очень хорошо объяснял. Если-бы он был преподавателем в их школе, его лекции имели бы сто процентную посещаемость. И не ясно от чего больше. От того, что он так хорошо объясняет. Или же из-за своей природной привлекательности. Привлекательности, Блум? Она нахмурилась всего на мгновение, но он это заметил. Однако спрашивать ничего не стал. А вот сама фея от этой мысли ещё долго отделаться не могла. – Ты сказал, что неизменным остаёшься только ты сам, – она посмотрела ему прямо в глаза. – Но если ты сейчас меняешься... Значит... Валтор посмотрел на неё. Она заметила на его губах улыбку. Была ли она искренней? Вот этого Блум не знала. Что и спрашивать у него было бы глупо. Хитрый, путь теперь и не всесильный маг, никогда бы не ответил ей честно. – Браво, Блум. Если я перестаю быть тем, кто я есть, то время наконец берёт своё. Это очень просто, если знать как всё здесь устроено. – Но это нереально... Валтор перевел взгляд на свои руки. Его пальцы, длинные и изящные, казались прозрачными по фоне его светлой кожи. Блум усмехнулась, вспоминая легенду о вампирах. Тех самых существах, которые пьют у людей кровь. – А у меня есть выбор? – его голос был тихим, но в нём отчетливо слышался холодный тон. – Чтобы сопротивляться времени, нужна энергия. Чтобы сопротивляться забвению, нужна воля. Но заклинание оно... оно как яд.  Оно действует медленно. От того и очень действенно. Он вдруг подался к ней, сокращая расстояние. Блум почувствовала, как её пламя внутри болезненно сжалось. Это напугало её. – Ты так смотришь на меня. Как будто боишься что я сейчас же сделаю что-то ужасное. Смотришь на меня и сравниваешь с тем, кем я был раньше, верно? Его глаза неотрывно следят за девушкой. За каждым её словом, эмоцией и движением. Блум тихо хмыкает. – Я сильно проигрываю тому монстру, которого ты победила? Услышав вопрос, она вновь молчит. Она поймала себя на мысли, что этот Валтор, изможденный, лишенный своих волшебных сил,  притягивал её внимание куда сильнее, чем тот самоуверенный маг, коим он был раньше. В его нынешней уязвимости было что-то, что заставляло её по-настоящему сопереживать. – Ты не проигрываешь. Сказала она ему уже более уверенно. Старалась не выдавать ему своих настоящих мыслей о ситуации. На что мужчина усмехнулся. – Хорошо если так.

***

Блум зашла в комнату, когда солнце уже почти село. В полумраке она не сразу разглядела Валтора. Он не сидел в кресле как она уже привыкла. И не стоял у окна. Она заметила мужчину у самого края кровати. Он стоял,  вцепившись пальцами в спинку так сильно, что костяшки пальцев побелели. Его заметно пошатывало. А дыхание было рваным, громким. Блум замерла у двери, не понимая, почему в комнате пахнет жженой бумагой. – Валтор? Он не обернулся на неё. Его плечи еле заметно дёрнулись. Но он даже не обернулся на неё. – Уходи. Блум сделала шаг ближе и наконец увидела его лицо. Осунувшееся, бледное с застывшим в глазах выражением какой-то невыносимой пытки. На полу у его ног догорала раскрытая книга. Её страницы уже успели обуглиться. — Ты едва стоишь на ногах... Валтор разжал пальцы, собираясь развернуться. Но это было его ошибкой. Без опоры он еле держал своё равновесие. И Блум подскочила к нему, еле успевая подхватить за плечи. Однако удержать мужчину было сложно. – Отойди. Его голос получал очень тихо. Однако в нём слышалась злость. Даже в таком состоянии он не мог позволить кому-то проявлять к себе заботу. Если это конечно можно было так назвать. – Но... Блум попыталась удержать его, но Валтор резко оттолкнул её руки. Удар был несильным из-за его слабости, но жест оказался полным еле сдердтваемого презрения. – Не смей ко мне прикасаться! — прорычал он. Тени в углах комнаты будто качнулись навстречу его ярости, а в глазах, еще секунду назад пустых и мутных, вспыхнуло знакомое ей пламя. Это был не тот кого она узнала за почти три месяца. Перед ней снова стоял тёмный маг. Это было слишком хорошо заметно. Она чувствовала это. – Думаешь, если я не могу сжечь этот жалкий листок, я позволю тебе... – он запнулся, – Жалеть меня? Тешить своё самолюбие видом поверженного врага!? Он снова вцепился в спинку кровати, так что дерево заскрипело. Его трясло, но он заставил себя выпрямиться. Блум отступила на шаг назад. Тот, кого они пытались перевоспитать теперь вернулся. Суть мага оказалась сильнее заклинания, а эта ярость, вернула ему на мгновение его прежнюю личность. – Валтор, ты себя не контролируешь... Блум с трудом удержала его, когда он снова осел, теряя опору. Вся та энергия, что секунду назад превратила его в прежнего тёмного мага, испарилась, оставив за собой пустоту. Он тяжело опустился на край кровати, привалившись плечом к стене. Его взгляд был устремлен в одну точку на полу, где лежали остатки сожженной книги. – Валтор... – тихо позвала она. Он лишь едва заметно качнул головой, давая понять, что слышит, но отвечать не станет. Его лицо снова казалось непроницаемым. Вся его гордость сейчас бы взвыла от стыда. А возможно, так оно и было. Но внешне он этого никак не показал. Он не смотрел на неё. Он вообще больше ни на что не смотрел. Было видно, как каждое движение дается ему с большим трудом. От прежней силы ничего не осталось. Он наконец-то медленно закрыл глаза. Блум видела, как его пальцы снова мелко задрожали, и он просто накрыл одну руку другой, пытаясь скрыть эту слабость. – Я... Я позову Фарагонду. Сказала девушка и почти сразу отстранилась. Собиралась выйти, но мужчина тихо откликнулся. – Не нужно... Его голос оказался очень тихим. – Не зови её... Блум замерла. Её рука уже сжимала ручку двери, но его голос заставил её обернуться. Валтор сидел неподвижно, его голова была запрокинута, а на шее отчетливо проступала бьющаяся жилка. – Тебе нужна помощь, – тихо возразила она. – Ты едва... – Она придет... и добавит еще одно заклинание, – он наконец заставил себя поднять веки. – Она увидит угрозу. И заставит меня забыть ещё больше. Он медленно, превозмогая сопротивление собственного тела, потянулся к ней рукой, но на полпути его пальцы бессильно опустились на покрывало. – Пожалуйста, – это слово далось ему сложно, – Закрой дверь. Блум снова посмотрела на него. Он не хотел, чтобы его видели таким. Только теперь она это поняла. Отпустив ручку двери, она снова подошла к кровати. В тишине они провели несколько мгновений. – Это небезопасно. Ты ломаешь собственное тело. При том, что ничего не получаешь в замен. Он тихо хмыкнул. Слабая усмешка появилась на его губах. Валтор приоткрыл глаза, глядя на неё. – А что я должен беречь, Блум? Если я не могу быть собой, какая разница... – Ты не понимаешь... – Блум почувствовала, как к горлу подкатывает комок. – Мы пытаемся дать тебе шанс начать всё сначала. Жизнь без этой вечной жажды разрушения. Ты можешь быть кем-то другим. Валтор снова улыбнулся. – Другим? – он медленно перевел взгляд на её руки, которые она нервно сжимала. – Ты сама в это не веришь? Я... Я сотни лет только и делал что разрушал. Это моя суть, я чувствую жажду власти, чувствуя то, что такие как вы никогда не поймёте. Он снова прикрыл глаза, и на его лице застыла улыбка. – Посмотри на меня, – прошептал он, и она подчинилась. – Я всё ещё демон... Меня нельзя исправить. Я не стану добрым мальчиком как вы все думаете. – Ты не должен... так думать, – она хмурит брови, – Ты... Огонь может и созидать. Валтор снова хмыкнул, не открывая глаз. – Созидать? Всё, к чему я прикасался разрушалось. Потому что во мне течёт эта сила. Ты хочешь верить в чудо, потому что мы одной крови, фея. И этот огонь внутри нас... он разный. Я чувствую это отличие. Блум замерла, пораженная его прямотой. – О чём ты? Валтор подвинулся ближе к стене. Светлые, длинные волосы мужчины немного спали на его лицо. Она нахмурила брови. – У тебя светлое пламя. А моё... Он замолчал, и теперь тишина в комнате стала громче чем до этого. – Моё пламя состоит из тьмы. Я чувствую его жажду. Мы с тобой как одно целое, только по разгаре стороны. И по другому никогда не будет, Блум. Для себя девушка решила, что нужно ей будет поговорить с Фарагондой. А лучше всего с Гриффин. Она ведь должна что-то знать. Она ведьма, она может понять такие вещи лучше чем кто-либо другой. Эту мысль девушка носила в себе на протяжении недели. Однако поговорить с преподавателями ей так и не удавалось. Её постоянно что-то отвлекало. А когда и не отвлекало, учителя как специально куда-то пропадали. Однако теперь она была здесь. В кабинете Фарагонды. – Это неправильно. То что он не чувствует магии, так ведь не должно быть. Мисс Фарагонда, вы же сами говорили. – Блум... Женщина позвала её совершенно неожиданно. Стоя у окна спиной к своей ученице. Директриса выглядела ещё серьёзнее. – Разве вас должны волноваться последвия эксперимента? Девушка замерла. – Нет, но... – она снова вдруг неуверенно замолчала. – Разве нормально то, что он теряет даже ту силу, которая изначально была в нём? Прошло несколько мгновений. Когда женщина уже внимательно смотрела на неё. Её взгляд не выражал ничего. Однако Блум чувствовала раздражение в этом взгляде. Её вопросы, должно быть, не понравились директрисе. – Это не является большой проблемой Блум. Мы заметили что силы мага медленно, но верно слабеют. Но не лучше ли нам от этого? Блум почувствовала, как по коже пробежал мороз. Но не от магии, а от того ледяного спокойствия, с которым Фарагонда произнесла эти слова. – Не лучше, – голос Блум дрогнул, но она заставила себя продолжить. – Он не просто слабеет. Вы медленно его убиваете. Разве это был наш план? Дать ему ещё один шанс, или устроить казнь в стенах школы? Фарагонда медленно поправила очки, и её взгляд стал еще более колючим. – Блум, ты слишком эмоционально вовлечена. Мы говорим о создании, которое едва не поглотило всё Волшебное Измерение. Его «суть», как ты выразилась, — это тьма. Если пламя  гаснет, значит, мир становится безопаснее. Это естественный процесс для того, кто лишен подпитки от украденных заклинаний. – Но Огонь Дракона не украденный! Неосознанно она повышает свой голос. Делает шаг вперед. Её взгляд цепляется за директрису. – Он часть него, как и часть меня. Вы же знаете, мисс Фарагонда... если бы мою магию заблокировали так же, я бы... – Ты фея, Блум, – жестко перебила директриса. – А он, демон. Не путай родство силы с родством душ. То, что ты чувствуешь, это лишь побочный эффект вашей связи через пламя. Фарагонда отошла от окна и села за свой стол, давая понять, что аудиенция закончена. – Твоя задача, это наблюдать и докладывать о его поведении. А не анализировать его метафизическое состояние. Если Валтор окончательно ослабнет, мы сотрем последние следы его личности и дадим ему новую жизнь в одном из отдаленных миров, где он никогда не вспомнит о магии. Блум смотрела на женщину, которую всегда считала образцом мудрости и доброты, и впервые видела перед собой совсем другое существо. Гриффин здесь действительно не хватало. Она не стала бы так перекрашивать ситуацию. – А если он не доживет до этого момента? – тихо спросила она, уже взявшись за ручку двери. – Значит, так тому и быть, – не поднимая глаз от бумаг, ответила Фарагонда. И уже выйдя из кабинета, Блум медленно пошла прямо по коридору. Неужели всё изначально должно было быть так? Они специально сделали всё это. Это не было ради его же блага. Таким способом, они просто решили укротить его. Если отобрать у мага всё волшебство, всю его энергию что изначально принадлежала ему, он не продержится без неё. Это просто невозможно. Они знали это с самого начала. Специально стирая ему часть воспоминаний, чтобы он не помнил своего происхождения и связи с очагом своей силы. И пусть прородительницы и не были с ним милы. Однако, именно они его создали. Забыв своё начало, ему не к чему было идти. А значит и силы искать было негде. Идя по коридору, она сама не заметила, как с каждым шагом всё больше и больше ускорялась. Уже дойдя до нужной комнаты, её прервала милодия звонка. «Скай» Остановившись всего на несколько мгновений. Блум долго смотрела на экран. После сбросила звонок и постучав, толкнула дверь. Однако, дверь и вовсе ей не открылась. Толкнув её снова, она вновь не попала внутрь комнаты. Прислушавшись к звукам, Блум поняла, что в комнате за дверью никого нет. Но где он? Отойдя от двери, девушка осмотрелась по сторонам. Куда мог уйти маг, при том, что без неё он обычно выходить не любил. Телефон вновь зазвонил и в этот раз она всё же ответила. – Блум? Ты где, я звонил ты не отвечаешь. В чём дело? Она недолго молчит. – Я... Извини Скай. Я просто шла, и было неудобно говорить. Ты что-то хотел? – Мы договаривались встретиться у ворот, забыла? – голос Ская звучал мягко, но в нём было беспокойство. Блум прижала телефон к уху, чувствуя, как внутри снова появляется беспокойство. Она смотрела на закрытую дверь комнаты Валтора. Пытаясь понять, где же он может быть. – Да, Скай, я... я просто задерживаюсь в библиотеке. Слушай, я перезвоню, ладно? Мне нужно кое-что уточнить по заданию. Не дожидаясь ответа, она сбросила вызов. Сейчас ей было не до Ская и не до их прогулок. Валтора не было в комнате. Маг, который пару дней назад, едва стоял на ногах, не мог просто так взять и исчезнуть. Он мог быть в саду... Туда Блум почти бежала. Феи то и дело поглядывали на неё и оборачивались. Совершенно не понимая, куда она так сильно спешить. Выбежав в вечерний сад, она оглянулась по сторонам. – Валтор! Ответа ей не было. Она снова обернулась, стараясь найти того, кого искала. Как вдруг она замерла. Её взгляд остановил на старом фонтане, который давно уже не работал. Подойдя ближе, Блум осторожно приостановилась. Валтор сидел на бортике фонтана, низко опустив голову. Но он был не один. Рядом с ним, заложив руки за спину, стояла Мисс Гриффин. Она остановилась за густыми кустами сирени. Она ожидала услышать что-то поучительное, в роли директрисы. Но услышала другое – Ты выглядишь жалко, Валтор. Видеть тебя таким мне непривычно. Мужчина должно быть, большую часть из разговора просто молчал. – Ктобы мог подумать, что когда-нибудь это всё же случиться. И ты потеряешь всё своё величие и гордость. – Гордость нельзя отнять заклинанием Гриффин. Её можно только растоптать. Что твои друзья и делают каждый день. Гриффин сделала шаг ближе к нему.  Блум увидела, что женщина коснулась плеча мужчины. – Твоя природа неизменна. смогли изменить твою природу. Ты создан из огня и тьмы. Пытаться сделать из тебя добропорядочного гражданина, у них никогда не получится. Она наклонилась к нему, и её голос прозвучал вкрадчиво. – Я предала тебя когда-то... Я знаю цену этому, Валтор. Они будут бояться тебя всегда. Потому что ты напоминаешь им о прошлом. Валтор наконец поднял голову. Теперь он смотрел на неё. В его взгляде, обращенном на Гриффин, не было ничего   – Хочешь чтобы я всё вспомнил? Зачем?  – Я предпочитаю видеть тебя врагом, чем тем существом. Которое стало лишь тенью своего былого величия. Валтор тихо хмыкнул. Показалось, что на мгновение его взгляд вновь вернул себе прежний огонь и харизму. Но всего лишь на мгновение. Он медленно убрал плечо из-под её руки. – Тебя научили сочувствию, это впечатляет. Сарказм ведьма не оценила. Блум заметила как она еле сдержалась, чтобы не высказать ему то, о чём думала. Но она могла сдержаться. – Ты почти неисправим... Гриффин наконец замолчала , обернулась в сторону кустов сирени. – Кажется тебя ищут. Девушка вышла из тени, чувствуя, как горят щеки. Гриффин давно поняла что она здесь? Или нет? Если нет, то это было бы очень хорошо. Она посмотрела на Валтора, но он не выглядел удивленным её появлением. – Давно ты там стоишь? Негромко спросил мужчина. В его голосе не было злости. Он даже не обраьио внимание на её шпионаж. Девушка на мгновение задумалась, а раньше, если-бы она так наблюдала за ними со стороны. Он бы отреагировал точно также? Или же нет? Скорее всего нет. – Пришла проверить, не слишком ли много вольностей позволяет себе твой подопечный? – Нет, я... я искала тебя. Блум сделала шаг вперед, стараясь не смотреть на Гриффин, чьё присутствие давило на неё. – Ты ушел, ничего не сказал. Я волновалась. Гриффин издала тихий, но заметный смешок. Что и привлекло внимание мага. Да и Блум тоже. – Заволновалась... Какое трогательное милосердие, Блум. Ты боишься, что он упадет и разобьет коленку? Блум хмурит брови. Конечно с ведьмой всегда было непросто. Но сейчас её слова звучали как презрение. Валтор медленно встал, наконец выпрямляясь. Его тень вновь заслонила её. Он медленно подошёл к Блум, наконец сокращая расстояние между ними. Теперь он стоял так близко, что она могла видеть каждую черточку его лица в наступающих сумерках. Взгляд мага был пристальным и внимательным. – Пришла забрать меня в мою уютную камеру. Время прогулки вышло? Блум почувствовала, как к горлу подступает ком. Ей хотелось возмутиться, сказать, что он несправедлив, но присутствие Гриффин, которая замерла рядом как живое напоминание о его истинной природе, лишало её уверенности. – Валтор, я не... – она запнулась, чувствуя на себе насмешливый взгляд директрисы. – Иди, девочка, иди. Ведьма развернулась и, не прощаясь, двинулась к выходу из сада. Тишина вновь вернулась, стоило ей только уйти. Валтор медленно перевел взгляд на уходящую женщину. Но тут же посмотрел на Блум, снова. – Идём... Блум двинулась следом за Гриффин. Валтор шёл следом за ней. Двигался он медленно, но также грациозно. К тому же, почти бесшумно. Они почти подходили к кольцу школы. Когда Блум окликнули. – Блум! – голос Ская прозучал совсем близко к ним. Валтор приостановился. Она совсем забыла, что Скай ждет её у ворот, и уж точно не была готова к тому, что он застанет её в компании Валтора. Скай быстро приближался, его лицо выражало смесь облегчения и нарастающего раздражения. Но стоило ему подойти ближе и увидеть высокую фигуру, возвышающуюся за плечом Блум, как он мгновенно изменился в лице. Девушка остановилась. – Блум? Ты сказала, что задерживаешься в библиотеке. Что происходит? Почему ты с ним… Валтор, стоявший чуть позади, даже не шелохнулся. Он лишь склонил голову набок, наблюдая за сценой с тем самым отстраненным любопытством, которое немного пугало её. – Скай, я... я просто... – Прогулки в компании Гриффин? Скай прищурился смотря на неё. Он явно видел уходящую вдалеке фигуру директрисы. – Блум, это небезопасно. Учителя доверили его тебе не для того, чтобы ты устраивала тайные встречи с ведьмами. Валтор вдруг издал короткий, едва слышный смешок. – Какая забота, – произнес он, его голос в тишине прозвучал очень вызывающе. – Герой пришел спасти свою принцессу, как это трогательно. Скай сделал резкий шаг в его сторону. Но мужчина не двинулся с места. – Молчи. Твоё мнение здесь никого не интересует. Ты здесь пленник, и если бы не доброта Блум, ты бы давно гнил в Светлом Камне. Блум почувствовала, как между мужчинами ещё немного и точно произойдёт стычка. Она заметила усмешку Валтора. Мужчина теперь смотрел в сторону. – Перестань, Скай! –  Она коснулась его руки, – Он ничего не сделал. Мы просто возвращаемся с прогулки. Валтор посмотрел на её руку. Его лицо на мгновение исказилось, словно от физической боли. Но теперь он уже молчал. – Идём, – Скай настойчиво потянул её в сторону входа в школу, не сводя глаз с мага. – Нам нужно поговорить, без лишних свидетелей.