Часть 4. Клодетт и Мэг

Слухи в Тумане распространяются не через слова, а через взгляды, странное поведение и необъяснимые "поблажки". За последние недели Кейт заметно изменилась: она стала спокойнее, реже вздрагивала от шорохов и иногда даже улыбалась у общего костра. Это не могло остаться незамеченным. Первой всё заподозрила Клодетт Морель. Она всегда волновалась за своих. Однажды вечером, когда Кейт снова сказала, что "пойдёт поиграть в одиночестве", Клодетт тихо последовала за ней. Она была осторожна, как всегда — ботаник, привыкший прятаться. Когда она вышла на поляну и увидела картину, то чуть не потеряла сознание. Кейт играла на гитаре. Вокруг неё сидели пятеро убийц: весь Легион и Трюкач. Сьюзи первой заметила Клодетт и тихо ахнула. Фрэнк мгновенно вскочил, сжимая нож. — Ещё одна? — рыкнул он. Кейт резко оборвала песню. — Клодетт! Подожди! — она вскочила и встала между подругой и Легионом. — Она не выдаст. Она… хорошая. Морель стояла бледная, прижимая руки к груди. Её глаза метались от одного убийцы к другому. — Кейт… что ты делаешь? Это безумие. Они нас убивают. Каждый день! Трюкач лениво усмехнулся. — Расслабься, очкарик. Мы здесь не на работе. Фрэнк, всё ещё напряжённый, вдруг опустил нож. — Пусть послушает. Один раз. Если расскажет кому-то — я сам её найду. Клодетт хотела бежать, но Кейт умоляюще посмотрела на неё. В итоге ботаник села на самый краешек поляны, готовая в любой момент сорваться. Когда Денсон запела, она сначала плакала. Тихо, беззвучно. А потом, после третьей песни, прошептала: — Я… не думала, что снова услышу музыку, которая не звучит как предсмертный крик.

***

После того, как Клодетт случайно раскрыла тайну, на поляне стало заметно теснее. Девушка-ботаник приходила почти каждый раз — сидела тихо в стороне, иногда делала заметки в старом блокноте и почти не разговаривала с убийцами. Но она доверяла Кейт. Именно Клодетт первой предложила привести кого-то ещё... — Они разрешат? — нервно спросила Мэг, когда обе Выжившие вели её через лес. — Мы спросили. — ответила Кейт. — Трикстер и Фрэнк сказали, что если ты будешь держать язык за зубами, то можно. Но предупредили: одно лишнее слово — и тебя никто не спасёт. Мэг Томас шла между ними, скрестив руки на груди. Она всегда была дерзкой и быстрой, но сейчас даже она заметно нервничала. Впереди уже виднелся свет костра, который они разожгли на поляне. Когда три девушки вышли на открытое место, все убийцы одновременно повернули головы. Трикстер присвистнул. — Ого, ещё одна. И какая резвая. Фрэнк сидел у костра, поигрывая ножом. Он посмотрел на Мэг оценивающе и кивнул. — Мы разрешили. Но знай своё место, бегунья. Здесь ты не на гонках. Сьюзи робко улыбнулась и помахала рукой. Джо просто хмыкнул, а Джули осталась сидеть молча, наблюдая. Спортсменка остановилась в нескольких метрах от всех и упёрла руки в бока. — Ладно, давайте сразу начистоту. Я здесь только потому, что Кейт и Клодетт сказали, что это… помогает. Но если кто-то из вас попробует выкинуть фокус — я убегу так быстро, что вы даже не успеете встать. Трюкач рассмеялся. — Смелая. Мне нравится. Садись уже, не стой, как на старте. Кейт села на своё привычное место и взяла инструмент. Томас расположилась между Клодетт и Сьюзи — ближе к "своим", но всё равно достаточно близко к убийцам, чтобы чувствовать напряжение. Первая песня была энергичной, в стиле рок-кантри. Денсон нарочно выбрала что-то бодрое. Мэг сначала сидела напряжённая, но уже на припеве начала покачивать головой в такт. К середине второй песни она уже тихо подпевала под нос, а к третьей — полностью расслабилась. Когда Кейт закончила, Мэг выдохнула и провела рукой по лицу. — Чёрт… Я уже забыла, как это — просто слушать музыку, и не бежать от какого-то психа с ножом. — она посмотрела на Трикстера. — Особенно от тебя, звезда эстрады. Тот ухмыльнулся. — Ты реально быстрая, когда хочешь жить. Мэг неожиданно фыркнула от смеха. — Знаешь… в матчах ты меня бесил больше всех. А сейчас сидишь тут и слушаешь, как девчонка поёт. Мир сошёл с ума. — Добро пожаловать в клуб. — тихо сказала Сьюзи и протянула Мэг флягу с водой (хотя в Тумане никто не испытывал настоящей жажды, жест был символическим). С того момента Мэг стала приходить регулярно. Она приносила энергию: иногда просила быстрые песни, иногда сама начинала рассказывать истории о своих забегах и соревнованиях до Тумана. С Легионом у неё сложились странные, но почти дружеские отношения — особенно с Фрэнком, который уважал скорость и дерзость.