Часть 12. Квентин и Крис

Дни в секретном лагере текли странно и размеренно, словно в каком-то параллельном мире, где правила Энтити больше не имели силы. Выжившие и киллеры продолжали приходить сюда, иногда — всей большой компанией, иногда — небольшими группами. Не всегда все собирались вместе, кого-то не было несколько дней подряд, кто-то просто хотел побыть один, кто-то пропускал вечера у костра из-за старых обид или просто от усталости. Атмосфера оставалась хрупкой, но уже привычной: смех перемешивался с напряжением, шутки — с напоминаниями о былых убийствах. Кейт продолжала тихо играть, перебирая струны. Атмосфера снова стала тёплой и расслабленной, но Чаки не мог долго оставаться в стороне. Он снова подкрался к Фэнг Мин, которая пыталась сосредоточиться на музыке. Кукла ловко запрыгнула к ней на колени, уселся поудобнее и поднёс нож к её щеке. — Эй, Фэн-Фэн... — сладко пропел он. — Помнишь, как в прошлом матче я схватил тебя у генератора? Ты так красиво визжала… У меня тогда в ушах настоящий оргазм произошел. Честное слово! Я даже на секунду забыл, что хотел тебя порезать. Выжившая покраснела до корней волос. Она попыталась спихнуть его с колен, но маленький киллер держался цепко. — Чаки, слезь уже! — процедила она сквозь зубы, стараясь не повышать голос. — Да ладно тебе! — кукла широко оскалилась. — Такой чистый, звонкий крик! Лучше, чем любая песня. Я тогда чуть не кончил от удовольствия. Хочешь, повторим прямо сейчас? Мин глубоко вдохнула, пытаясь сохранить лицо, и вдруг ехидно улыбнулась. — А помнишь, как я тебя палетой оглушила в том же матче? Ты упал на спину и болтал этими своими коротенькими ножками, как перевёрнутый жук. Было очень смешно. Чаки на секунду замер, а потом громко и искренне расхохотался, запрокинув голову. — Ха-ха-ха! Да, было дело! — он продолжал смеяться, держась за живот. — Я тогда ещё думал: "Вот сука, как больно!". А ты стояла такая довольная. Признаю — ты меня тогда красиво уронила. Девушка не смогла сдержать улыбку. Она отвернулась, пытаясь скрыть, что ей стало смешно. — Хорошо, что ты хотя бы понимаешь, насколько глупо выглядел. — Понимаю, понимаю. — всё ещё посмеиваясь, ответил "Хороший парень". — Но знаешь, что? Мне даже понравилось. Не каждый день меня какая-то девчонка с розовыми волосами так эффектно вырубает. Теперь ты в моём личном топе самых забавных сурвов. — Я не знаю, радоваться этому или бояться... — сухо ответила Выжившая. — Лучше бойся. — подмигнул Чаки и наконец спрыгнул с её колен. — Так веселее. Мэг, которая сидела чуть поодаль, наблюдала за всем этим с ухмылкой. Она вытянула ноги ближе к костру и лениво сказала: — Знаете, иногда я даже рада, что попадаю в матчи с вами. По крайней мере, здесь вы все… почти нормальные. Ну, кроме Чаки. А в матчах я всё ещё обожаю делать вам всем подлянки. — Особенно мне, да? — подмигнул Трюкач. — Особенно тебе, звезда эстрады. Когда ты начинаешь свои театральные позы перед убийством — у меня просто руки чешутся кинуть в тебя палету. Гоуст Фэйс, который уже давно вынашивал новую шутку, внезапно появился за спиной у Томас и обнял её за плечи, приставив нож к её горлу. — Твой прошлый забег был искусством… — горячо прошептал он ей на ухо, слегка надавив лезвием на кожу. — Я даже замедлялся, чтобы подольше посмотреть. Хочешь, в следующей игре я разрешу тебе добежать до ворот, прежде чем сорву твой первый крик? Спортсменка даже не вздрогнула — она уже привыкла к его выходкам. Вместо этого она спокойно ответила: — Дэнни, этот нож пугает меня меньше, чем твоя неуклюжесть... — Мэг даже не повернула головы. — Убери его, иначе я в деталях распишу всем присутствующим, как ты забавно упал в грязь, когда я приземлилась тебе на спину из окна, и как долго ты потом вычищал ее из-под маски. — Это была тактическая маскировка! — возмутился Крик, отпуская её. — Я сливался с ландшафтом! И усыплял твою бдительность! — Своим позором? Отличный план. — фыркнула Томас. Все вокруг засмеялись. Даже Анна слегка улыбнулась под маской. Трюкач откинулся назад, глядя на звёздное небо сквозь туман, и тихо сказал: — Странно… но мне здесь реально нравится. Лучше, чем резать вас всех каждый день. — Согласна. — тихо добавила Юи. — Хотя если Чаки ещё раз запрыгнет ко мне на колени, я его точно разломаю. — Попробуй. — весело ответил тот и снова "замер", вызвав новую волну напряжения у Мин. Кейт улыбнулась, продолжая играть. В этот момент, несмотря на все безумные шутки, угрозы и воспоминания о смертях, у костра было по-настоящему тепло и уютно. Здесь они могли хотя бы ненадолго почувствовать себя живыми.

***

В один из вечеров на поляну пришли сразу два новых лица. Кейт и Клодетт привели их вместе — оба выглядели настороженными, но любопытными. Первым вышел Крис Редфилд — высокий, крепко сложённый, с серьёзным лицом и военной выправкой. Следом за ним, зевая и потирая глаза, шёл Квентин Смит — взъерошенный, сонный, с тёмными кругами под глазами. Крис сразу же обвёл взглядом собравшихся и внезапно замер. — Леон? — удивлённо произнёс он. Кеннеди поднялся, на его лице появилась редкая, искренняя улыбка. — Крис? Ни хрена себе… Ты тоже здесь оказался. Два бывших сотрудника спецподразделений подошли друг к другу и крепко пожали руки, а потом обнялись, как старые боевые товарищи. — Я думал, ты всё ещё где-то там, в реальном мире. — сказал Крис. — А ты, оказывается, тоже в этом проклятом тумане. — Давно уже. — кивнул Леон. — Хотя после Раккун-Сити меня уже мало, что удивляет. А ты как здесь? — Сущность не выбирает только слабых... — горько усмехнулся Редфилд. — Я сопротивлялся, как мог… но в итоге всё равно попал. Сьюзи, сидевшая рядом с Кеннеди, смотрела на Криса широко раскрытыми глазами. Ещё один "крутой парень с оружием". Она слегка покраснела и тихо пробормотала: — Теперь их уже двое… Квентин, тем временем, тяжело опустился на бревно недалеко от костра. Он выглядел крайне сонным — как всегда. — Я, конечно, рад… что здесь все такие дружелюбные… — пробормотал он, зевая. — Но я бы лучше поспал… Доктор, который до этого спокойно сидел в стороне, мгновенно оживился. Его глаза за очками загорелись безумным блеском. — О-о-о, мистер Смит! Классический хронический недосып и кошмары. Прекрасный клинический случай! — он встал и подошёл ближе, потирая руки. — Если хотите, я могу вас быстро взбодрить. Всего один хороший электрошок средней мощности — и вы будете бодрствовать минимум трое суток. Гарантирую яркость восприятия и полное отсутствие сонливости. Квентин мгновенно открыл глаза и отодвинулся. — Нет, спасибо... Я лучше посплю... — Но это научно обоснованный метод! — продолжал Герман с энтузиазмом. — Последний пациент после моей процедуры бегал по карте три матча подряд без остановки. Правда, потом у него сердце остановилось… но это мелочи... — Герман улыбнулся. — Доктор Картер, пожалуйста, оставьте его в покое. — вежливо, но со стальными нотками в голосе вмешалась Юи. — Ему нужен обычный отдых, а не ваши радикальные научные эксперименты. Проявите профессиональное понимание. Дэнни Джонсон, как всегда, не упустил возможности, и повернулся к новенькому, намереваясь продолжить "знакомство". — А я могу помочь по-другому... — прошептал он, внезапно появляясь у него за спиной. — Хочешь, я тебе устрою такой кошмар, что ты вообще больше никогда спать не захочешь? Или наоборот... Уснешь надолго... Квентин вздрогнул, но уже не так сильно, как раньше. — Гоуст… я тебя когда-нибудь задушу во сне... — О, вызов принят! — обрадовался Крик и щёлкнул фотоаппаратом, на кадре заднего фона которого был виден Герман, прожигающий взглядом упущенную "жертву". — "Сонный мальчик и Доктор-псих" — отличный кадр для альбома. Чаки, сидевший рядом с Фэнг, тоже решил не отставать. В один прыжок он оказался на коленях у Квентина. Холодная сталь кухонного ножа мгновенно скользнула по щеке парня, оставляя тонкую белую полосу. — Эй, спящая красавица! — плотоядно ухмыльнулся маленький Убийца, заглядывая тому прямо в лицо своими стеклянными глазами. — Давай, я сниму с тебя лицо и приколочу его к стволу ели? Будешь смотреть на себя со стороны — сон как рукой снимет! Да и Фэнг оценит твой новый дизайн, гарантирую. — Чаки, слезь... — беззлобно отмахнулся Выживший, слишком сонный, чтобы пугаться по-настоящему. — Никакого чувства прекрасного... Ску-у-у-учный... — обиженно буркнула кукла и спрыгнула. Крис, наблюдая за всем этим безумием, покачал головой и сел рядом с Леоном. — Я думал, здесь будет ад… А тут какой-то цирк с психами. — Привыкай. — усмехнулся Кеннеди. — Здесь либо с ума сойти, либо… вот так вот сидеть у костра и слушать, как Кейт играет. Крис посмотрел на гитару в руках Денсон и кивнул. — Что ж… я не против. После всего того дерьма, через которое я прошёл, это даже… по-своему приятно. Фэнг Мин тихо сказала Юи: — Теперь здесь ещё и два "крутых парня из спецназа". Сьюзи, наверное, в раю. — Заткнись! — покраснела та, сидевшая рядом с девушками. Трюкач громко рассмеялся и поднял кружку с непонятной жидкостью. — За новых членов нашего прекрасного сумасшедшего дома!

***

Прошли недели. Может, даже месяцы — в Тумане сложно отслеживать время. Но кружок на скрытой поляне стал уже не просто тайным местом, а настоящей частью их существования. Теперь почти каждый свободный вечер, когда Сущность не устраивала матчи, кто-то обязательно шёл за разломанный мост. Иногда приходили все, иногда только маленькими группами. Убийцы и выжившие постепенно привыкали друг к другу. Страх никуда не делся полностью, но стал… другим. Более привычным. Почти домашним. Однажды вечером у костра собралась довольно большая компания. Кейт, как обычно, играла — на этот раз что-то тихое и меланхоличное. Джули сидела ближе всех к огню, обхватив колени руками. Она давно уже не надевала маску на эти встречи. Её лицо было задумчивым. — Знаете… — вдруг тихо заговорила она, глядя в пламя. — До всего этого я была обычной девчонкой, которая ненавидела свою жизнь. Школа, родители, вечные скандалы. Когда мы с Фрэнком, Сьюзи и Джо создали Легион… я впервые почувствовала, что я часть чего-то. Что меня не просто терпят. Она замолчала. Фрэнк, сидевший рядом, слегка толкнул её плечом. — А теперь мы сидим с теми, кого должны были резать. — продолжила она и посмотрела на Морель. — Особенно странно с тобой, Клодетт. Ты всегда была самой… правильной. Я ненавидела таких, как ты. А сейчас… сижу и думаю, что ты, наверное, единственная здесь, кто действительно пытается всех понять. Та поправила очки и мягко улыбнулась. Она уже давно перестала бояться эту Убийцу. — Я тоже вас всех боялась. — честно сказала она. — Особенно тебя и Фрэнка. Вы всегда казались такими… безжалостными. Но когда я увидела, как ты слушаешь музыку… как у тебя глаза становятся другими… я поняла, что ты тоже просто человек. Сломанный, как и все мы. Джули тихо усмехнулась и отвела взгляд. — Не ожидала, что ботаник меня поймёт лучше всех. — Мы все здесь сломанные. — пожала плечами Морель. — Просто некоторые это прячут за ножами и масками. Повисла приятная, чуть грустная тишина. Мэг, которая лежала на спине, глядя в туманное небо, вдруг засмеялась. — А помните, как в прошлом матче Фрэнк погнался за мной, а я прыгнула в окно и прямо ему на голову свалилась? Он тогда так матерился… Упомянутый Убийца фыркнул. — Я думал, меня потолком придавило. А это была ты, мелкая. Чаки, сидевший у ног Мин, тут же встрял: — А я в том же матче поймал Фэнг и… — Чаки, цыц! — одновременно сказали Фэнг и Юи. Крик, как всегда, решил добавить хаоса. Он бесшумно появился за спиной у сонного Смита и наклонился к самому его уху, почти касаясь маской его волос. — Квентин… — тихо, почти ласково прошептал он. — Знаешь, что мне больше всего нравится в спящих людях? Вы такие послушные... Достаточно просто аккуратно зажать тебе нос и рот, пока ты спишь… Ты даже не поймёшь, почему твой сон стал таким глубоким. Твоё сердце просто устанет бороться, затихнет, и ты плавно перейдёшь из одной темноты в другую. Уже навсегда. Как думаешь, сколько минут тебе понадобится..? Квентин даже не вздрогнул — только устало вздохнул. — Дэнни, я уже третий вечер подряд жду, когда ты меня наконец напугаешь по-настоящему. Пока что... ты просто скучный. — Оу, это больно... — театрально схватился за сердце Крик. Крис Редфилд, который сидел рядом с Леоном, тихо сказал: — Я до сих пор не могу поверить, что нахожусь в компании людей, которые меня убивали десятки раз… и при этом сижу с ними у одного костра... Трюкач усмехнулся. — Здесь либо сходишь с ума, либо находишь странных друзей. Охотница неожиданно добавила: — Я раньше думала, что все выжившие — просто добыча. Слабые. А теперь… вижу, что многие из вас сильнее, чем кажутся. Особенно ты, Клодетт. Ты не умеешь драться, но не ломаешься. Та слегка покраснела от такого комплимента. — Спасибо, Анна. А ты… ты иногда пугаешь меня до дрожи, но когда поёшь колыбельную — я вспоминаю свою маму. Охотница молча кивнула, явно довольная. Джули вдруг повернулась к Кейт: — Сыграй что-нибудь про дом. Хочется… вспомнить. Девушка кивнула и начала играть старую, тёплую балладу. Постепенно к ней подключились голоса — кто-то тихо подпевал, кто-то просто слушал. Даже Чаки на время затих, а Фэнг перестала коситься на него. В такие моменты они действительно чувствовали себя почти как нормальные люди. Просто группа очень странных, очень сломанных, но всё ещё живых душ, которые нашли в бесконечном кошмаре Тумана маленький островок тепла.

***

Время шло. Кружок рос, связи крепли, а страх медленно, но верно уступал место чему-то гораздо более опасному и хрупкому — доверию. Однако, в глубине Тумана уже зрела угроза, о которой они пока даже не подозревали.