Глава 22 (Финник)

Я резко просыпаюсь, едва не опрокинув терминал. Сердце колотится в горле, перед глазами всё еще плывут золотые пятна после короткого сна. Я чувствую на плече легкое прикосновение. — Финник, проснись, — тихий, надтреснутый голос Вайресс заставляет меня сфокусировать зрение. Она стоит совсем рядом, ее тонкие пальцы аккуратно поправляют коротко остриженные, взъерошенные волосы. Она выглядит изнуренной: темные круги под глазами кажутся еще глубже в мертвенном свете мониторов. В зале Менторов сейчас почти пусто. Большинство тех, чьи подопечные уже превратились в цифровые портреты на ночном небе, уже разошлись. Но те из нас, кто всё еще в игре, прикованы к этим креслам. — Ты как, Финник? — Вайресс смотрит на меня с несвойственной для этого места жалостью. — Тебе бы нормально поспать. Не дело тут ночевать, ты должен быть собранным. Энни нужна твоя голова и твоя помощь. Я провожу ладонями по лицу, пытаясь содрать с себя остатки липкого кошмара. Костюм от Луки измялся, и я чувствую себя в нем как в тесной клетке. — Как она? — мой голос звучит как хруст сухих веток. — Она просыпалась? Вайресс поджимает губы, переводя взгляд на свой экран, где ее трибут, Ноа, копошится в камнях. — Ох, Финник... она бредит. То смеется, то плачет. Яд — подлая штука, он играет с сознанием. Но мазь, которую ты прислал... она поможет ей, я надеюсь. Хотя бы физически. Но там, внутри... она постоянно зовет Риана. Риан. Мой друг. При упоминании его имени в груди снова проворачивается невидимый нож. Но вместе с этой тупой, привычной уже болью, в душе внезапно скребут кошки. Она зовет его. Не меня. Глупая, эгоистичная ревность ментора, который хочет быть единственным спасителем. Я давлю это чувство в зародыше, но оно оставляет неприятный осадок. — Как твой мальчик? Ноа? — спрашиваю я, чтобы отвлечься. — Держится? Она слабо улыбается, не отрываясь от монитора. — Можно сказать и так. Он соорудил отличное убежище около плотины. Там водится съедобная рыба — он сплёл сеть. Ноа рассказывал мне, что это Энни его учила в тренировочном центре, они подружились. Жаль, что она не добралась до ручья. Думаю, Ноа там никто не найдет, он умеет быть тихим. Твоя девочка скоро проснется и найдет воду и еду, что ты прислал. Она сильная, Финник. Просто ей нужно время, чтобы прийти в себя. Я поворачиваюсь к своему экрану. Камера с дальнего ракурса выхватывает кучу листьев и веток под поваленным дубом. Энни свернулась там клубочком, такая маленькая и хрупкая, что почти слилась с землей. Ее выдает лишь крошечный блик света — небольшой серебристый парашют, запутавшийся в траве около ее ног. Мое последнее послание ей. Моя единственная возможность сказать, что она не одна. — Проснись, Энни, — шепчу я, подаваясь вперед к холодному стеклу. — Пожалуйста, просто проснись и съешь этот чертов хлеб. Я смотрю на ее неподвижную фигуру, и в зале Менторов снова воцаряется тишина, нарушаемая лишь гулом серверов и далеким, приглушенным смехом из коридора, где город продолжает праздновать смерть. Я выхожу на улицу, и Капитолий обрушивается на меня всей своей фальшивой роскошью. Здесь нет ночи в привычном понимании этого слова — город пульсирует неоновыми огнями, а воздух пропитан ароматом жареных орехов в сахаре и дорогих эссенций. Я заставляю себя выпрямить спину. Плечи назад, подбородок выше, на губах —  ленивая, сводящая с ума улыбка, которую так часто привыкли все видеть. Каждый мой шаг по мраморной мостовой приковывает взгляды. Я чувствую их кожей: похотливые, восхищенные, завистливые. Для них я — экзотическая рыбка в золотом аквариуме, за которой так забавно наблюдать, пока она не начнет задыхаться. — О, Финник! — раздается впереди жеманный голос, и я внутренне содрогаюсь. Навстречу мне, под ручку с Гестией, идет сам Корнелиус Вейн. Распорядитель Игр выглядит безупречно: его костюм цвета воронова крыла отливает сталью, а в петлице красуется цветок, который, даже на расстоянии пахнет химически сладко. Гестия, в платье из перьев павлина, что-то весело щебечет, прижимаясь к его локтю. Но их окружает толпа восторженных жителей, жаждущих урвать хоть крупицу инсайда, а мне удается почти ускользнуть. — Корнелиус, дорогой, ну не томите! — капризно тянет какая-то дама в лиловом парике. — Игры стали... ну, вы понимаете... скучноватыми. После того эпичного финала с Маркусом в лесу тишина. Трибуты попрятались в своих норках, очень утомительно. Это так на вас не похоже! Какие козыри в рукаве? Вейн бросает на меня быстрый, пронзительный взгляд, и уголки его губ едва заметно приподнимаются. — Терпение, друзья мои, — его голос звучит бархатисто и опасно. — Затишье нужно лишь для того, чтобы гром прозвучал эффектнее. Арена — это живой организм. И скоро он проголодается. Я прохожу мимо, отвешивая им едва заметный поклон. Мысленно я проклинаю их всех: Вейна с его генетическими уродами, Гестию с её пустым смехом, эту толпу, которая скучает, пока Энни замерзает под поваленным деревом. Хочу сорвать эти золотые гирлянды с улиц и задушить ими каждого, кто считает смерть детей «скучным шоу». Наконец, я добираюсь до своих апартаментов. Дверь с тихим шипением закрывается, отсекая шум города. Здесь темно и пусто, Пикси и Лука на очередном мероприятии, но сейчас это даже хорошо. Я хочу побыть один, мне необходимо одиночество. Я сбрасываю с себя костюм. Дорогая ткань летит на пол бесформенной кучей. Обувь, часы, запонки — я избавляюсь от всего, что связывает меня с Капитолием. В душе я включаю ледяную воду. Никакого пара, никакой пены. Я встаю под жесткие струи, и они бьют по моим плечам, словно плети. Я хочу смыть с себя этот день. Смыть запах толпы, мерзкое ощущение чужих взглядов и тупую, ноющую боль от потери Риана. Вода обжигает холодом, заставляя легкие сжиматься. Я упираюсь руками в кафельную стену и опускаю голову. Перед глазами всё еще стоит Энни — маленькое серое пятнышко на экране. «Живи, Энни. Ты должна выжить и вернуться домой», — эта мысль пульсирует в такт моему бешеному сердцу. Я стою под ледяным дождем, пока кожа не немеет. Только так я могу прийти в себя. Только так я могу снова выйти к ним, улыбаться и торговать своей душой, чтобы купить ей еще один шанс на победу. Примечание: Финник в душе https://pin.it/5e2yTXdbR