Часть 2

## Глава 2. Наследник Тьмы > *«Власть — это не трон, не корона и не армия. Власть — это умение заставить других поверить, что у тебя есть право забирать их жизни. И я в это верю».* Ветер здесь был другим. Не солёным и свежим, как в Эридейле, а сухим, пахнущим гарью, железом и пеплом. Он дул со стороны Железных гор, неся с собой пыль древних битв и холод вечных снегов. Кайрос Валторн стоял на крепостной стене Вельгарда — Чёрного Града, столицы его королевства. Его пальцы, затянутые в чёрную кожу перчаток, лениво поглаживали навершие меча, покоящегося в ножнах. Внизу, у подножия скалы, на которой возвышался замок, раскинулся город, похожий на гигантский муравейник из чёрного камня и тусклого металла. Здесь не было ярких огней и весёлого смеха. Вельгард жил по законам стали и страха. Дым из сотен кузниц и плавилен застилал небо, превращая день в вечные сумерки. Это был город, построенный на костях врагов и силе воли его правителей. Кайрос не любил этот вид. Он напоминал ему о клетке. О том, что его жизнь — это не его выбор. Он был наследником Тьмы не потому, что жаждал этого, а потому, что так распорядилась кровь. И завтра эта кровь потребует новой жертвы. — Мой принц, совет ждёт. Голос советника Моргрейна был подобен скрипу несмазанных петель. Он появился из тени сторожевой башни бесшумно, как и подобает тени самого короля. Кайрос даже не повернул головы. — Пусть ждут. Я не давал приказа начинать. — Но договор... — начал Моргрейн, делая осторожный шаг вперёд. — Время играет против нас. Армия истощена. Поля Вельгарда не родят уже третий год. Нам нужен этот мир, принц Кайрос. Нужен как воздух. — Мир? — Кайрос наконец обернулся, и его взгляд мог бы заморозить реку. — Ты называешь это миром? Мы отдаём им северные торговые пути и клянемся не пересекать Реку Скорби в течение десяти лет. А что получаем взамен? Клочок бумаги и... её. Последнее слово он выплюнул с нескрываемым презрением. — Лианна?.. — осторожно уточнил советник. — Лиарен! — рявкнул Кайрос так, что вороны, сидевшие на зубцах стены, с испуганным карканьем сорвались в небо. — Серебряная принцесса! Дочь того самого ублюдка, который приказал сжечь деревню Торнвуд! Ты помнишь Торнвуд, Моргрейн? Я — помню. Я помню запах горелой плоти. Я помню их крики. Советник побледнел, но выдержал взгляд своего господина. — Это была война, мой принц. Жестокая война. И ваш отец... — Мой отец мёртв! — перебил его Кайрос, и в его голосе зазвучала сталь клинка. — И я теперь король по праву крови и силы. И я не буду плясать под дудку Серебра. Брак? Она станет моей пленницей здесь. Моим трофеем. Я покажу ей, что такое настоящий дом Тьмы. Моргрейн склонил голову в поклоне, скрывая тревогу в глазах. — Как прикажете, мой принц. Но вы должны спуститься. Послы Эридана прибудут через два дня для финальных переговоров перед... свадьбой. Они должны видеть короля уверенным и сильным. Кайрос молча смотрел на горизонт, где чёрные тучи сливались с тёмной землёй. Он видел перед собой не мирный договор, а поле битвы. Завтра он поедет в Эридан не как жених. Он поедет туда как завоеватель, который забирает своё по праву сильного. Он сжал кулак так, что кожа перчаток натянулась на костяшках. — Скажи им, что я спущусь. И пусть приготовят мой лучший доспех. Тот, чёрный, с гербом оскалившегося волка. Моргрейн поклонился ещё ниже и растворился во мраке башни, оставив принца одного. Кайрос снова посмотрел вниз, на свой город-тюрьму. Завтра начнётся новая игра. Игра, где ставка — корона двух королевств. И он не намерен проигрывать. Он достал из-за пояса кинжал — простое оружие без украшений, но идеально сбалансированное для смертельного удара. Лезвие поймало тусклый свет заходящего солнца и на мгновение блеснуло алым. «Я покажу тебе твой новый дом», — прошептал он в пустоту, обращаясь к той, чьё лицо он видел лишь на плохо нарисованном портрете, присланном послами. И ветер Вельгарда унёс его слова прочь, туда, на запад, за Реку Скорби, в замок из лунного серебра.