Глава 12. Монстр, которого она не испугалась

Темнота накрыла улицу мгновенно. Фонари погасли. Люди закричали. Где-то сработала сигнализация машин, но Белла почти ничего не слышала из-за боли. Она задыхалась. Каждый вдох будто разрывал грудь изнутри. --- Селеста стояла напротив с лёгкой улыбкой, а её глаза горели золотом всё ярче. — Чувствуешь это, Никлаус? — тихо произнесла ведьма. — Вот что происходит, когда у чудовищ появляются слабости. — Остановись, — голос Клауса прозвучал страшно спокойно. Слишком спокойно. Белла подняла взгляд. И сердце сжалось. --- Она никогда не видела его таким. В нём будто не осталось человека. Глаза полностью золотые. На лице проступили тёмные вены. Каждая эмоция исчезла, оставив только ярость. Нет. Не ярость. Убийственное отчаяние. --- — Клаус… — с трудом выдохнула Белла. И это стало ошибкой для Селесты. Потому что в ту же секунду Клаус сорвался. --- Он двигался настолько быстро, что Белла почти не увидела этого. Только вспышку. Удар. Крик ведьмы. Селеста впечаталась в стену ближайшего здания с такой силой, что камень треснул. --- — Ты посмела тронуть её, — голос Клауса был уже не человеческим. — Ты посмела причинить ей боль. Селеста закашлялась, но всё ещё улыбнулась. — Посмотри на себя… — прохрипела она. — Ты ради неё готов уничтожить весь город. — Если придётся. Белла почувствовала, как внутри всё замерло. Он сказал это серьёзно. Абсолютно серьёзно. --- Клаус схватил ведьму за горло. Воздух вокруг буквально задрожал от силы его ярости. Стёкла домов начали лопаться одно за другим. Люди в панике убегали с улицы. А Белла смотрела только на него. На мужчину, который был готов стать монстром ради неё. --- — Клаус… остановись… Её голос прозвучал слабо. Но он услышал. Конечно услышал. --- Его пальцы на шее Селесты медленно сжались сильнее. Ведьма начала задыхаться. — Она чуть не убила тебя, Белла. — Но ты убьёшь себя, если продолжишь так. Эти слова достигли его. Белла увидела это сразу. --- Клаус замер. Тяжело дыша. Борясь с собой. С тем чудовищем внутри, которое сейчас требовало крови. --- Селеста внезапно усмехнулась даже сквозь боль. — Невероятно… — прохрипела она. — Только её голос способен остановить тебя. И это было правдой. --- Клаус резко отбросил ведьму в сторону. Она исчезла во тьме, растворившись будто дым. Но ему уже было всё равно. Он мгновенно оказался рядом с Беллой. Опустился перед ней на колени. И впервые за всё время в его глазах Белла увидела настоящий страх. --- — Посмотри на меня, — хрипло сказал он, осторожно касаясь её лица. — Белла, пожалуйста. Она попыталась улыбнуться, хотя боль ещё не ушла полностью. — Я… в порядке. — Не лги мне. Его руки слегка дрожали. И это потрясло Беллу больше всего. Клаус дрожал. Из-за неё. --- — Ты испугался, — тихо прошептала она. Он закрыл глаза на секунду. Будто больше не мог скрывать правду. — Я чуть не потерял тебя. Эти слова прозвучали сломано. По-настоящему сломано. --- Белла осторожно коснулась его щеки. И Клаус мгновенно прижался к её ладони так, словно это прикосновение удерживало его на грани. — Я здесь, — прошептала она. Он открыл глаза. И в них было столько эмоций, что сердце Беллы сжалось. Любовь. Страх. Одержимость. И что-то почти болезненное. --- — Ты не должна была появляться в моей жизни, — тихо сказал он. — Слишком поздно. Уголок его губ дрогнул. Почти улыбка. Почти счастье. --- А потом Клаус вдруг прижал Беллу к себе так крепко, будто боялся отпустить хоть на секунду. И Белла впервые услышала, как бьётся сердце древнего монстра. Слишком быстро.