Глава 23. Связанные болью

Тишина после исчезновения Малакая была хуже любого крика. Белла всё ещё стояла, сжимая грудь. Боль медленно отпускала, но оставляла после себя дрожь и холод внутри. Клаус уже оказался рядом. Слишком быстро. — Белла, посмотри на меня. Его руки осторожно легли ей на плечи, будто он боялся сломать её одним прикосновением. — Дыши. Медленно. --- Белла подняла на него взгляд. — Это… он сделал?.. Клаус на секунду закрыл глаза. И этого хватило, чтобы она всё поняла. --- — Да, — тихо сказал он. Белла резко выдохнула. — Значит… теперь я просто оружие? Её голос дрогнул, но в нём уже появилась злость. --- Клаус напрягся. — Нет. — Тогда что?! Он замолчал. И именно это молчание ранило сильнее всего. --- Элайджа медленно подошёл ближе. — Это не просто связь боли, — осторожно произнёс он. — Это привязка. Очень древняя магия. Белла резко повернулась к нему. — И как это убрать? Элайджа отвёл взгляд. — Сложно. --- — Переводя с твоего языка, — холодно сказала Белла, — это значит «невозможно»? Тишина. И это был ответ. --- Клаус сжал челюсть. — Я найду способ. — У тебя есть сутки, Никлаус, — напомнил Элайджа. --- Белла почувствовала, как внутри поднимается паника. Но вместе с ней — что-то другое. Решимость. --- — Нет, — резко сказала она. Клаус посмотрел на неё. — Белла… — Я не буду просто сидеть и ждать, пока он решит мою судьбу. --- Он шагнул ближе. — Ты не понимаешь, что происходит. — Я понимаю достаточно! — её голос сорвался. — Он держит меня как рычаг давления на тебя! --- Пауза. И впервые Клаус не стал спорить. --- Он медленно опустил взгляд. — Именно поэтому ты должна быть в безопасности. Белла горько усмехнулась. — В безопасности? В мире, где каждый раз, когда тебе больно, умираю я? --- Тишина стала тяжёлой. Даже Элайджа ничего не сказал. --- Клаус резко отвернулся. Слишком резко. — Я не позволю тебе умереть. — А у тебя есть выбор?! Он замер. --- Белла подошла ближе. — У тебя есть выбор, Клаус. И он уже сделан. Он медленно повернулся. И в его глазах было что-то сломанное. --- — Какой? — тихо спросил он. Белла выдохнула. — Ты выбрал меня. Пауза. --- — Теперь выбирай, кем ты готов стать, чтобы меня спасти. --- Клаус закрыл глаза. Долгая тишина. А потом он тихо сказал: — Тем, кого он боится. --- Элайджа напрягся. — Никлаус, ты не можешь идти один. Клаус открыл глаза. И в них больше не было сомнений. Только решение. --- — Я иду один. Белла резко шагнула вперёд. — Нет! Он мгновенно посмотрел на неё. И голос стал мягче. Но не слабее. --- — Если я возьму тебя с собой, он выиграет сразу. Белла сжала кулаки. — А если ты не вернёшься? Клаус подошёл ближе. И осторожно коснулся её щеки. --- — Тогда ты наконец поймёшь, что я действительно сделал правильный выбор. Белла замерла. — Не говори так. Он слабо усмехнулся. --- — Белла… — тихо произнёс он. — Я тысячу лет был чудовищем. Но ты заставила меня захотеть вернуться. Он сделал паузу. — И если для этого мне придётся стать ещё хуже — я стану. --- Он резко прижал её к себе. Крепко. Будто прощался. --- И прежде чем Белла успела ответить, он исчез в темноте. А где-то глубоко внутри неё связь резко потянула болью. Но на этот раз — не её. Его.