Аттестация

      На утро Гермиона проснулась и увидела, что на прикроватном столике лежит маленькая чёрная коробочка.       «Подарок?!»       Девушка опасливо на неё посмотрела. Всë, что было от Тёмного Лорда, несло только разрушение, а значит и тут не было ничего хорошего. Но всё-таки что же там? Гермиона медленно взяла её в руки и потрясла. Никаких звуков. Лёгкая, как-будто там ничего нет.       «Что за игры?» — с тревогой подумала она.       Наконец, любопытство победило осторожность. Очень медленно она приподняла крышку, боясь, что оттуда что-то выскочит, но этого не произошло. На дне коробочке лежало какое-то кружево. Гермиона нахмурилась и подняла его. Трусы. Трое чёрных кружевных трусов. Девушка отбросила их в сторону, словно обожглась. На дне коробочки лежала записка. Девушка взяла её в руки. Каллиграфическим почерком было выведено:       «В следующий раз, когда я влезу в твой разум, надеюсь видеть тебя хотя бы в приличном белье»       Грейнджер разорвала записку на мелкие кусочки.       — Придурок! Конченный извращенец! — когда записка превратилась в конфетти, девушка схватила подаренное Лордом белье и кинула в камин. Языки пламени жадно облизнули чёрное кружево. И тут же погасли. Гермиона недоверчиво моргнула. Огонь просто потух и все. Сжав челюсти так сильно, что заболели зубы, она подняла злосчастный подарок двумя пальцами, будто держала дохлую крысу, и направилась к шкафу. Раз она не может это уничтожить, пусть пылится в шкафу! Девушка закинула их в самый Дальний угол и громко захлопнула дверь шкафчика. Она в жизни не оденет... ЭТО!       Настроение сразу стало отвратительным. Мало того что она живёт взаперти, её движения максимально контролируют, так ещё решили за неё, что она будет носить под одеждой?! Ну уж нет! Девушка быстро нацепила на себя школьную форму и бегом понеслась в столовую. Она выскажет ему всë, что она о нем думает! И пусть за это получит Круцио! Плевать! Пусть знает, что она не его кукла!       Гермиона яростно толкнула двери столовой так, что они с грохотом ударились о стены, но комната встретила её тишиной. Волан-де-Морта не было. И стол был сервирован на одну персону. Раздался хлопок.       — Завтракайте, Мисс. Вам скоро в школу, — сказал Бэкси, отодвигая стул для неё. Девушка послушно села.       — А где Хозяин?       — Его не будет несколько дней. Он отлучился по делам, — ответил эльф, любезно наливая ей в чашку чай.       — Каким?       Бэкси посмотрел на Гермиону долгим изучающим взглядом.       — Личным, — наконец сказал эльф.       « Личным... Интересно, это каким?!» но девушка благоразумно не задала этот вопрос. Лорд стал часто пропадать, и ей это не нравилось... А то, что он все чаще был с человеческой внешностью, говорило о том, что он гуляет под своей новой личностью. Он явно что-то задумал, и ее это напрягало. Может, дурит кого-то в Министерстве? Ну не на свидание же он ходит, в самом деле!       Именно эта мысль почему-то показалась ей самой нелепой. Волан-де-Морт и свидание. Гермиона едва не фыркнула в чашку с чаем. Нет, это было невозможно. Абсолютно невозможно. Тёмный Лорд не ходит на свидания. Тёмные Лорды свергают правительства, строят планы по захвату мира и пытают неугодных. Но никак не ухаживают.       И всё же…       Почему он так часто стал ходить с человеческой внешностью? Всегда идеально одетый, с идеальной прической... В конце концов, как он уже не раз говорил, он мужчина. Взрослый мужчина. И у него есть физиологические потребности. Может, он и ходит к каким-то продажным дамам их удовлетворять? Хотя сложно представить Тёмного Лорда в борделе. Он же брезгливый. Наверняка ему подавай какую-нибудь белокожую аристократку, обязательно с идеально чистой кровью...       Гермиона раздражённо помешивала чай ложкой, наблюдая, как по поверхности расходятся круги. Белокожая аристократка. Какая-нибудь молодая девушка, с идеальными манерами и осанкой. И естественно она будет ему кланяться, как подобает в высшем обществе, и называть своим Лордом. Слава Мерлину, что она росла в другой семье, и её подобная участь не постигнет! Да и какая вообще разница, с кем он? Ее не трогает и хорошо. А с кем он проводит своё время, её не волнует.       Просто… это было странно. Нелепо. Неправильно. Само существование женщины, добровольно согласившейся проводить время с Волан-де-Мортом, казалось чем-то противоестественным.       Хотя Беллатриса бы поспорила...       Гермиона едва заметно поморщилась       — Вы почти ничего не съели, Мисс, — заметил Бэкси, — Хозяин приказал следить Бэкси за тем, чтобы грязнокровка хорошо питалась.       — Не голодна, — буркнула девушка отодвигая кружку с чаем, — лучше пораньше приду на занятия.       Девушка шумно встала из-за стола и поспешила на выход. Настроение окончательно испортилось.

***

      Он отсутствовал три дня. На четвёртый день Гермиона спустилась в столовую на завтрак, но Тёмный Лорд уже его закончил и как раз вставал из-за стола. И опять у него человеческая внешность!       — Доброе утро, — поздоровалась девушка.       — Быстрее завтракай и отправляйся в школу, Грязнокровка, — ответил вместо приветствия Лорд и, не сказав больше не слова, вышел из столовой.       «И всё?!»       Она привыкла к его колкостям. Угрозам. Оскорблениям. Была готова выслушать шквал нелицеприятной критики. А он прошёл мимо, словно она пустое место! Гермиона так и застыла у входа в столовую, сжимая пальцы в кулаки.       — Мисс? — окликнул её эльф.       — Не голодна! — резче, чем хотелось, ответила Гермиона и выскочила из столовой.       Гермиона всегда любила анализировать. Это очень помогало в жизни. И сейчас, анализируя всю ситуацию, она поняла, что её сильно раздражает поведение Тёмного Лорда. Хотя не должно. Она должна радоваться, что его фокус внимания сместился на что-то еще, кроме неё, и наслаждаться небольшим послаблением. Но не получалось! Это тревожный звоночек. Девушка помнила ещё с маггловской литературы, что у жертв маньяков бывает возникает сочувствие и привязанность к своим пленителям. Так человеческая психика спасается от всего ужаса. Заставляет привыкать людей к пыткам и ужасным условиям, чтобы выжить и не свихнуться. Искать в их поступках добрые намерения. Радоваться редким проявлениям снисхождения. Это был механизм выживания. И... Кажется, у неё сейчас происходит именно это.       — Нет, нет... — зашептала девушка, хватаясь за голову.       Она не привязалась к нему. Не могла. Это был Волан-де-Морт, человек, уничтоживший бесчисленное количество жизней. Убийца. Враг. Но тогда почему его отсутствие ощущалось неправильно? Почему ей было легче, когда она знала, где он находится?       Гермиона застыла. Потому что неизвестность страшнее. Вот и всё. Это не привязанность. Это контроль. Человек привыкает даже к опасности, если она предсказуема. А сейчас её напрягала именно непредсказуемость. Девушка облегчённо выдохнула. Вот оно. Логичное объяснение. Она не сошла с ума!

***

      Девушка шла по коридору Хогвартса вместе с Роном и Луной, когда впереди увидела стайку старшекурсниц, которые окружили кого-то и глупо хихикали. Гермиона и дальше бы прошла мимо, не обращая на них внимание, когда до её ушей донесся знакомый баритон:       — Надо было слушаться отца и идти в преподаватели. Кто же знал, что тут столько красоты!       Девушки снова захихикали. А Гермиона резко замерла посреди коридора.       — Мистер Тонг, а вы заходите к нам почаще, — промурлыкала Джулия Никон с Когтеврана.       — Да, а то мы уже соскучились по вашим проверкам, — поддакнула Элен Стэп со Слизерина.       Гермиона во все глаза уставилась на «мистера Тонга», который буквально купался в девичьем внимании. И... Он улыбался! Его лицо выражало само радушие! Если бы она не знала, кто он, в жизни не поверила бы, что перед ней Тёмный Лорд.       — Если я начну заходить слишком часто, — спокойно произнёс он, чуть наклоняя голову, — вы перестанете так старательно притворяться, что учитесь.       Девушки захихикали ещё громче.       — Миона? — голос Рона вывел её из оцепенения, девушка отвела взгляд от Лорда и посмотрела на друга.       — Прости. Идем? — спросила девушка. Рон слегка нахмурился и кивнул. Гермиона прошла мимо мистера Тонга, больше на него не взглянув.       Проверки "мистера Тонга" заняли весь день. Но к Нечистым он так и не попал. Гермиона слышала, как младшекурсники обсуждали его появление, как четверокурсники с Пуффендуя делали ставки, какой же он всё-таки занимает пост в Министерстве.       — Слава Мерлину, хоть к нам не зашел. А то опять бы кого-то пытали, — буркнул в конце дня Рон. Гермиона согласно кивнула, хотя её этот факт скорее тревожил, чем радовал.       На ужине Тёмный Лорд так же отсутствовал.

***

      В четверг Перси Уизли собрал всех Нечистых в коридоре. Выглядел он взволнованно, парень то и дело теребил серый галстук.       — Сегодня у вас будет аттестация...— почти шепотом сказал Уизли.       — Аттестация?! Но она обычно бывает перед Рождеством! А до него ещё три недели! — воскликнул Дин.       — Это ты Тёмному Лорду скажи! Он... Прибыл в Хогвартс с проверкой.       Наступила тишина. Нечистые словно окаменели на несколько секунд, а затем все дружно, словно по команде, повернулись к Гермионе. Которая тоже растерянно смотрела на Перси, словно ожидая, что тот сейчас засмеется и скажет, что пошутил. Но он не смеялся.       — Грейнджер, почему ты нам не сказала, что твой Покровитель сегодня явится сюда? — спросил Терри.       — Я не знала! — воскликнула Гермиона.       — Не знала... Как же... — буркнул Дин, за что тут же получил подзатыльник от Рона. Гермиона сердито посмотрела на Томаса       — Ты действительно считаешь, что Тёмный Лорд докладывает мне о своих планах?! Мы сидим с ним по вечерам, пьем кофе и обсуждаем дела на завтра?! — взорвалась девушка. Дин буркнул под нос что-то типа извинений и отвернулся от неё.       — Без паники! Всë будет хорошо! — вмешался Перси, хотя судя по серому цвету лица, он сам в это не верил. — Просто... Ведите себя достойно. Чтобы ваши Покровители за вас не краснели, — пара человек бросили на Перси сердитые взгляды. Уизли тяжело вздохнул, — И чтобы вы... Не пострадали. Покажите просто все, чему научились.       Нечистые кивнули. Все выглядели напуганными. Перси, пожелав всем удачи, ушёл помогать завхозу. Студенты шли как на казнь на первую пару по Новейшей Истории Магии.       Внутри Гермионы неприятно все сжалось. Почему Тёмный Лорд решил устроить аттестацию сейчас, а не когда обычно? И почему пришёл в своём обличии, а не под маской Тонга? Миллион вопросов крутилось в голове, на которые никто ей не мог дать ответ, кроме самого Лорда.       Когда студенты вошли в кабинет, Волан-де-Морт уже сидел за преподавательским столом и лениво обводил взглядом учеников. Профессор Брукс был таким бледным, что казалось, вот-вот упадет в обморок. Видимо, для всех появление Лорда в стенах Хогвартса было сюрпризом.       Брукс выбрал хитрый способ. Просто дал студентам тесты для проверки знаний. Студенты принялись за работу, бросая опасливые взгляды на Лорда. Но тот, казалось, потерял всякий интерес к происходящему. Он смотрел куда-то в потолок, не обращая внимания на студентов. Сидел настолько неподвижно, словно кто-то просто принёс статую Лорда в кабинет.       Следующим уроком было Зельеварение. Вот тут Лорд уже оживился. Он начал задавать вопросы.       — Лонгботтом, что происходит с зельем, если добавить асфодел в неправильной фазе кипения?       Невилл поднялся и бесстрашно посмотрел Лорду в глаза       — Оно потеряет стабильность.       — Верно, а в какие зелья добавляют асфодел?       Невилл на секунду замялся, но взгляд не отвёл.       — В зелья, где требуется усиление… связи между ингредиентами. В частности — в сложные успокоительные и некоторые вариации Зелья Сна Без Сновидений.       — Вот именно его вы и должны приготовить к концу урока, мистер Лонгботтом. И учтите, если сварите его с ошибкой, вас ждет наказание. Ясно?       Невилл сухо кивнул и принялся за работу. Лорд прошелся по классу и остановился у стола Джинни.       — Мисс Уизли, говорят, вы считались первой красавицей школы... В таком случае Противозачаточное зелье вам не составит труда приготовить. Думаю, вы часто его варили, — сказал Лорд и пошел дальше. Джинни сжала кулаки, но разумно промолчала и пошла в подсобку за своим котлом.       —Мисс Лавгуд, с вас Напиток Живой Смерти. Мистер Бутт — а вы должны приготовить к нему противоядие. И учтите, зелье Мисс Лавгуд мы опробуем на вас. Так что постарайтесь сварить правильно противоядие, иначе... — Лорд усмехнулся. Терри побледнел и переглянулся с Луной.       — Мистер Уизли! — Лорд резко повернулся к Рону и хищно улыбнулся. — Что же мне вам задать... Придумал! Вам знакомо Восстанавливающее Зелье?       — Разумеется... Сэр. — ответил Рон, немигающе смотря на Лорда.       — Займитесь им. Чтобы у вас тоже была мотивация не ошибиться, в конце урока вы получите Круцио. Если вы все сделаете правильно, зелье вам поможет быстро восстановиться. За работу!       Рон отправился к своему котлу.       — Аббот! — Лорд повернулся к Ханне, которая заметно дрожала, — Бодроперцовое зелье.       Лорд медленно прошелся по классу и остановился у стола Гермионы.       — Грейнджер...— уголки губ Лорда дрогнули. Ой, не нравилось это Гермионе...— Антидот к Возбуждающему зелью.       «Ну конечно, ты не мог не вспомнить!» зло подумала девушка.       — Мистер Финниган, а вы должны сварить Возбуждающее зелье и использовать его на Грейнджер. Добавьте только в него корень папоротника. Чтобы оно подействовало мгновенно, и мы оценили, справились вы или нет.       «О нет...» простонала про себя Гермиона. Симус скорее отравит её. Судя по выражению лица парня, он подумал тоже самое.       — И учтите... Если моя Подопечная пострадает, Напиток Живой Смерти испытаем и на вас. Но без антидота.       Симус позеленел и отправился за котлом. Гермиона пошла за ним следом.       — Умоляю, не переборщи с когтями пикси... Иначе у меня выпадут все волосы. И мешай зелье по часовой стрелке две минуты! Это важно! — зашептала девушка.       — Пожалуйста, помогай мне... — еле слышно ответил парень.       — Постараюсь...       Ученики заняли свои места. Гермиона села позади Симуса, чтобы видеть, что он делает, и иметь возможность подсказать. Нечистые приступили за работу.       Гермиона варила своё и незаметно пыталась скорректировать работу Симуса. Лорд видел её подсказки, но никак не прокомментировал это.       Урок подошёл к концу. Слизнорт вместе с Лордом стали проверять зелья. Первой была Джинни. Лорд подошёл к её котлу и заглянул в него. Змей довольно хмыкнул.       — Я в вас не ошибся, Мисс Уизли. Вы профессионал в Противозачаточном.       Похвала прозвучала как оскорбление. Джинни тяжело задышала, но молчала. Лорд жестом руки разрешил ей сесть на стул.       — Лонгботтом... — медленно протянул Лорд. Зелье Невилла было ярко оранжевого цвета, вместо нежно-голубого. — Вы забыли помешать зелье против часовой стрелки. Круцио!       Невилл закричал и рухнул на пол. Ханна громко всхлипнула, наблюдая за агонией парня. Впрочем, Лорд мучал его недолго.       — Если мистер Уизли справился, то и вы получите облегчение. Мистер Уизли, покажите ваше зелье.       Рон тоже не справился. Настала его очередь кричать от боли. Гермиона ринулась на помощь другу, но кто-то крепко схватил её за плечо, останавливая. Грейнджер обернулась. Джинни крепко держала её за плечо и покачала головой.       — Если вмешаешься, сделаешь ему хуже... — сквозь зубы проговорила она. Гермиона понимала, что Джинни права. Но слышать крики Рона... Было той еще пыткой. Рональда Лорд пытал дольше, чем Невилла.       Ханна справилась с зельем. Дин тоже. Настала очередь Луны и Терри.       Девушка трясущимися руками протянула зелье Бутту. Терри взял его и на секунду замер, будто пытался убедить себя, что это просто ещё один учебный тест, а не игра на выживание.       — Давай, — тихо сказала Луна почти мягко. — Всё получится. Я уверена, что ты справился с противоядием.       Терри кивнул и сделал глоток. Пару секунд ничего не происходило, а затем Терри замертво рухнул на пол.       — Лавгуд, давай! — приказал Лорд. Луна кинулась к котлу Терри и зачерпнула антидот. Девушка вернулась к парню и влила его ему в рот. Все напряглись.       — Давай же, Терри... — зашептал Рон. Но парень не шелохнулся. Слизнорт испуганно переводил взгляд с тела студента на Лорда. Тот немигающе смотрел на Бутта.       — Минус один, — безразлично сказал Змей. Внутри Гермионы все сжалось от ужаса. Но тут Терри закалился и распахнул глаза.       — Поздравляю, мистер Бутт. Вы не ошиблись и спасли себе жизнь.       Луна аккуратно придержала однокурсника за плечи, помогая сесть. Слизнорт вытер лоб платком, стараясь выглядеть так, будто он всё ещё контролирует ситуацию, хотя его руки заметно дрожали.       — Прекрасно… просто прекрасно… — пробормотал он куда-то в пустоту.       Волан-де-Морт даже не посмотрел на Терри дольше секунды. Его взгляд уже двигался дальше.       К Гермионе и Симусу.       — Мистер Финниган, дайте Гермионе ваше зелье.       «Гермионе?!» он впервые назвал её по имени при всех. Но судя по тому, как все были и так напряжены, этого никто не заметил. Кроме неё.       Симус дрожащими руками налил немного зелья в маленький кубок. Жидкость получилась светло-розовой — уже хороший знак. Ядовито-алый цвет означал бы катастрофу.       Гермиона сглотнула.       — Пейте, мисс Грейнджер, — мягко сказал Волан-де-Морт. Гермиона взяла кубок.       «Только бы Симус ничего не перепутал…»       Она сделала маленький глоток. Несколько секунд ничего не происходило. Потом по телу разлилось тепло. Сначала приятное. Слишком приятное. Пальцы стали лёгкими, мысли странно медленными. Мир будто стал ярче, звуки громче. Девушка посмотрела на Лорда и... Чтоб его черти драли! Какой же он был красивый! Даже в змеином обличии. Особенно в этом обличии. И холодный. Мерлин, как же жарко. Ей нужно срочно к нему прикоснуться!       Девушка протянула руку к Лорду, когда тот её перехватил своей и крепко сжал.       «Какой же он сильный! Как же хочется, чтобы он этими сильными руками прижал её к себе...»       — Финниган, дайте антидот из котла Грейнджер! — приказал Лорд. Симус мгновенно метнулся к котлу девушки и зачерпнул антидот.       — Где же ты пропадал? Мне так тебя не хватало... — прошептала Гермиона смотря в глаза Лорду.       У нескольких человек в классе вытянулись лица. Рон застыл с выражением чистого ужаса. Джинни медленно закрыла глаза, будто молча молилась всем известным богам. Симус едва не выронил половник. Но Волан-де-Морт не изменился в лице. Лишь его красные глаза чуть сузились.       — Антидот, мистер Финниган, — спокойно повторил он.       Симус подскочил к Гермионе и дрожащей рукой протянул кубок.       — Гермиона... выпей... пожалуйста...       Она даже не взглянула на него. Всё её внимание было приковано к Лорду.       — Ты снова исчезнешь? — тихо спросила девушка. — Я не хочу, чтобы ты уходил...       Рон шумно выдохнул. Лорд слегка усмехнулся.       — Вливай, Финниган, — приказал Лорд. Симус грубо разжал челюсти однокурсницы и влил антидот. Горькая жидкость обожгла язык. Прошла секунда. Вторая. Третья.       Туман в голове начал рассеиваться. Мир словно вынырнул из воды. И Гермиона внезапно осознала, где находится. Осознала, что держится за мантию Тёмного Лорда. Осознала, что весь класс смотрит на неё. Осознала, ЧТО ИМЕННО она только что сказала. Кровь отхлынула от её лица.       — Мерлин... — девушка резко отпустила рукав Лорда и отскочила от него, как от опасного зверя.       — Антидот приготовлен безупречно, Грейнджер. Мистер Финниган, вы так же справились, — Лорд отвернулся от Гермионы и подошёл к следующему столу. Девушка так и осталась стоять на месте, тяжело дыша. Симус осторожно коснулся её локтя       — Давай, Грейнджер. Пошли на место.       Гермиона кивнула и на трясущихся ногах дошла до места.       Он... Специально это сделал! Решил перед всем классом выставить её... Дурой. Унизить! Девушка вцепилась в край парты так, что пальцы побелели. Проверка продолжалась ещё несколько минут, но Гермиона почти ничего не слышала. В ушах всё ещё звучал собственный голос:       «Мне так тебя не хватало...»       Хотелось провалиться сквозь землю. Гад! Какой же он всё-таки гад! Когда прозвучал колокол, оповещающий о конце занятий, все шумно выдохнули.       — Итак, какой главный урок вы сегодня усвоили? — спросил Лорд.       «Что ты тварь редкостная!» проорала мысленно Гермиона. Лорд кинул на неё быстрый и злой взгляд. Услышал. Отлично! Так и надо было.       Класс молчал. Лорд тяжело вздохнул.       — Главный урок, что не стоит пренебрегать зельеварением. Эта дисциплина может спасти когда-нибудь вам жизнь. Или вашему товарищу. Поэтому все те, кто сегодня не справились, у вас есть время на то, чтобы подтянуть ваши результаты. Те, кто справились — не расслабляйтесь! В следующей аттестации задания будут сложнее. Свободны. Встретимся после обеда.       Второй раз просить не требовалось. Студенты выскочили из аудитории мгновенно.       — Миона! — Рон догнал её в коридоре. — Ты как? — обеспокоенно спросил парень.       — Чувствую себя униженной...       — Не парься! Это... Была не ты. Все это понимают.       «Да, это была не я... Не я...» мысленно повторяла про себя Гермиона, словно эти слова могли стереть всё, что происходило в классе.