Глава 10: Последний экзамен

Пятница. Школа замерла, окутанная липким предчувствием чего-то необратимого. Эбби шел по коридору, и тяжелая цепь Оливера, обмотанная вокруг его предплечья, негромко позвякивала в такт шагам. Ученики вжимались в стены; теперь они боялись его больше, чем учителей. Эбби толкнул дверь кабинета математики. Мисс Циркуль стояла у окна, её гигантский циркуль-протез выписывал на полу нервные круги. Когда дверь захлопнулась, она медленно развернулась. Её единственный глаз горел безумным ожиданием крови. — Ты пришел, — прохрипела она, обнажая острые, как бритвы, зубы. — Я думала, ты сдохнешь от страха еще в среду. Но ты здесь. Готов к своему последнему тесту? Эбби не ответил. Он прошел к своей парте и сел, откинувшись на спинку стула. Медленным, демонстративным жестом он достал нож-бабочку Зип, раскрыл его каскадом щелчков и с силой вогнал лезвие в деревянную поверхность стола. — Хватит трепаться, — холодно бросил Эбби. — Выкладывайте свою бумажку. Циркуль оскалилась и швырнула на стол лист. Эбби даже не посмотрел на вопросы. Он взял красный мел и размашисто перечеркнул весь лист крест-накрест. — Это мой ответ, — он поднял взгляд на учительницу. — Весь ваш тест — это попытка контролировать то, что вам не принадлежит. Мою жизнь. — Тварь! — Мисс Циркуль взревела, и её гигантское лезвие со свистом рассекло воздух, разрубая парту Эбби пополам. Эбби в последний момент откатился в сторону. Адреналин ударил в голову, но разум оставался ледяным. Он вскочил на ноги, наматывая цепь плотнее на кулак. Учительница нанесла еще один удар, целясь в голову. Эбби не стал убегать. Он выставил руку, защищенную цепью. Металл лязгнул о металл, искры брызнули ему в лицо. Руку обожгло болью, но он устоял. Резко дернув рукой, он захлестнул звенья цепи вокруг основания её протеза и с силой потянул на себя. Циркуль, не ожидавшая такого сопротивления, качнулась вперед. Эбби тут же сделал выпад, полоснув ножом по её бумажному плечу. — Это за то, что вы считали меня слабым! — процедил он, уходя перекатом от ответного удара. — Это за каждый раз, когда я дрожал перед вашей дверью! Он кружил вокруг неё, как хищник. Он больше не был напуганным мальчиком, он был сбоем в её системе. — Вы — просто старая сломанная машина, — бросил Эбби, вонзая нож в классную доску прямо рядом с её головой. — Ваша власть держится на страхе, а я... я больше ничего не чувствую. В дверях кабинета появилась Мисс Грейс и другие учителя, привлеченные шумом битвы. Они замерли, видя, как их «лучший ликвидатор» пятится от израненного, злого подростка, обвешанного трофеями их лучших учеников. Эбби сплюнул кровь на пол и убрал нож. Он посмотрел на Грейс, затем на Циркуль. — Тест провален, — сказал он с пугающим спокойствием. — Но не мной. Вами. Он подошел к столу Грейс и бросил на него телефон Эдварда. — Там все записи того, как Оливер и его банда работали на вас. Все «утилизации», которые вы пытались скрыть. Считайте это моим заявлением об отчислении. Эбби подошел к окну. Он на мгновение обернулся — его взгляд скользнул по Лане и Энгелю, стоявших в коридоре среди толпы. В его глазах не было ни тепла, ни сожаления. Только пустота. Он прыгнул. Приземление было жестким, но он сразу вскочил на ноги. Перемахнув через школьный забор, Эбби пошел прочь по заснеженной дороге. В кармане щелкал нож, на руке звенела цепь. За спиной остался бумажный ад, который больше не имел над ним власти. Он был один. Он был свободен. И он был чертовски опасен.