Часть 4

Элизабет долго смотрела вслед Эдмунду, пока его силуэт не исчез за поворотом. В груди теплилась надежда: она знала этот взгляд — Эдмунд не так равнодушен, как хочет показать. Она медленно пошла по коридору, размышляя, что делать дальше. Вдруг из‑за угла донёсся тихий голос: — Лиз? Эдмунд стоял в тени арки, нервно теребя край рукава. — Ты правда думаешь, что там что‑то есть? — спросил он, избегая её взгляда. — В этом шкафу? — Правда, — твёрдо ответила Элизабет. — Я никогда не обманывала тебя, Эд. И сейчас не вру. Эдмунд помолчал, потом вздохнул: — Ладно. Давай проверим. Но только между нами — не хочу, чтобы Питер надо мной смеялся. — Конечно, — улыбнулась Элизабет. — Пойдём. Они вернулись к пустой комнате. Элизабет открыла дверцу шкафа, отступила в сторону: — После тебя? — Нет уж, — усмехнулся Эдмунд. — Лучше ты первая. На случай если там действительно какая‑то магия. Элизабет улыбнулась и шагнула внутрь, раздвигая шубы. Эдмунд последовал за ней. — И что теперь? — шёпотом спросил он. — Нужно идти вглубь, — объяснила Элизабет. — До самой задней стенки, а потом сделать шаг вперёд, даже если кажется, что упираешься в дерево. Они продвинулись дальше. Элизабет почувствовала знакомый холодок, пробежавший по коже. — Чувствуешь? — обернулась она к Эдмунду. — Что? — Холод. Он уже начинается. Эдмунд нахмурился, потом кивнул: — Да, что‑то такое… — Тогда идём, — сказала Элизабет и сделала шаг вперёд. Секунду ничего не происходило. Эдмунд уже хотел отпустить язвительное замечание, но вдруг почувствовал резкий порыв холодного ветра. Шубы исчезли, под ногами захрустел снег. — Ничего себе… — прошептал Эдмунд, оглядываясь. Вокруг простирался заснеженный лес. Высокие ели, покрытые пушистым снегом, мерцали в свете луны. Вдалеке виднелся фонарный столб, отбрасывающий жёлтый круг света на заснеженную тропинку. — Видишь? — улыбнулась Элизабет. — Я же говорила. — Но… как? — Эдмунд потрогал ветку ели, стряхнул с неё снег. — Это не может быть настоящим. — Может, — мягко сказала Элизабет. — И это только начало. Пойдём, я покажу тебе дом мистера Тумнуса. Они зашагали по тропинке. Эдмунд то и дело оглядывался по сторонам, трогал деревья, наклонялся, чтобы рассмотреть снежинки. — Это невероятно, — пробормотал он. — Прости, что не поверил сразу. — Всё в порядке, — Элизабет дружески толкнула его плечом. — Главное, что теперь ты здесь. Вдруг из‑за деревьев донёсся знакомый голос: — Элизабет? Эдмунд? Это действительно вы? К ним подбежала Люси, за ней шли Питер и Сьюзен. — Мы решили проверить, куда вы пропали, — объяснил Питер. — И… вот мы здесь. — Вы тоже прошли через шкаф? — удивилась Элизабет. — Да! — радостно воскликнула Сьюзен. — Мы решили попробовать ещё раз, все вместе. И на этот раз получилось! Эдмунд оглядел всех, потом посмотрел на Элизабет и неожиданно широко улыбнулся — по‑настоящему, без насмешки. — Значит, мы все здесь, — сказал он. — В Нарнии. — И теперь, — подхватила Элизабет, — нам нужно решить, что делать дальше. Мистер Тумнус говорил о злой колдунье… — И о том, что Нарния сто лет во власти зимы, — добавила Люси. — Мы должны помочь! — Согласен, — кивнул Питер. — Но сначала нужно найти мистера Тумнуса. Он многое может нам рассказать. — Я знаю, где его дом, — сказала Элизабет. — Пойдёмте. Компания двинулась вперёд по заснеженной тропинке, ведущей к фонарному столбу. Эдмунд шёл рядом с Элизабет, время от времени бросая на неё благодарный взгляд. Он был рад, что поверил ей — и что теперь они вместе, плечом к плечу, готовы встретить любые приключения, которые приготовила им волшебная страна Нарния. Тропинка, усыпанная снегом, мягко похрустывала под ногами. Элизабет шла чуть впереди, уверенно направляясь к фонарному столбу — она хорошо запомнила дорогу к дому мистера Тумнуса. Эдмунд держался рядом, время от времени бросая на неё взгляды, полные искренней признательности. — Знаешь, — тихо сказал он, чуть наклонившись к Элизабет, — я ведь раньше думал, что всё это просто детские фантазии. Глупо было так упрямиться. Элизабет улыбнулась и слегка коснулась его рукава: — Главное, что ты здесь. И теперь мы всё узнаем вместе. Люси, шедшая чуть позади, восторженно ахнула: — Смотрите, какие следы! — Она присела на корточки, разглядывая отпечатки лап на снегу. — Здесь кто‑то пробегал совсем недавно. Питер присел рядом с ней, внимательно изучая следы: — Похоже на копыта. Может, это мистер Тумнус? — Да, — подтвердила Элизабет. — Он говорил, что часто гуляет здесь по вечерам. Сьюзен огляделась по сторонам: — Здесь так красиво… Но в то же время немного жутковато. Вы чувствуете, какой тяжёлый воздух? Как будто что‑то надвигается. Эдмунд невольно сжал руку в кулак: — Колдунья? — Возможно, — кивнула Элизабет. — Мистер Тумнус предупреждал, что она следит за всем, что происходит в лесу. Нам нужно быть осторожными. Они продолжили путь. Фонарный столб уже отчётливо виднелся впереди, отбрасывая жёлтый круг света на заснеженную тропинку. Когда они подошли ближе, Элизабет указала на едва заметную тропинку, уходящую влево: — Дом мистера Тумнуса там. Он спрятан среди елей, чтобы его не нашли слуги колдуньи. — Умный ход, — одобрительно кивнул Питер. — Веди, Лиз. Элизабет уверенно свернула на тропинку. Через несколько минут среди заснеженных деревьев показался уютный домик с дымящейся трубой. Окна светились тёплым светом, а на крыльце лежали свежие дрова. — Он дома! — радостно воскликнула Люси. — Постучим? — предложила Сьюзен. Эдмунд неожиданно остановил их жестом: — Подождите. Давайте сначала договоримся: что бы он ни сказал, мы будем держаться вместе. Никаких секретов, никаких одиночных вылазок. Это слишком опасно. Все переглянулись и согласно закивали. Элизабет тепло улыбнулась Эдмунду: — Спасибо, Эд. Это очень разумно. Питер подошёл к двери и постучал. Через мгновение послышались шаги, и дверь приоткрылась. На пороге стоял мистер Тумнус — фавн с дружелюбным лицом и в тёплой шали. Его глаза расширились от удивления: — Элизабет? И… остальные? Вы все здесь? — Да, мистер Тумнус, — шагнула вперёд Элизабет. — Мы пришли за помощью. И мы готовы помочь вам. Фавн помолчал, потом широко улыбнулся и распахнул дверь: — Входите, входите скорее. У меня как раз заварился чай, а истории, которые нам предстоит рассказать друг другу, слишком длинны, чтобы вести их на морозе. Дети вошли в тёплый дом. Эдмунд задержался на пороге, помогая Элизабет снять заснеженное пальто. — Ты была права, — тихо сказал он. — И я рад, что теперь мы действительно команда. Элизабет кивнула, чувствуя, как в груди разливается тепло — не только от камина, но и от осознания, что их дружба стала крепче, а впереди их ждут настоящие приключения, которые они встретят вместе. — Идём, — она взяла его за руку. — Нас ждут. Они вошли в комнату, где остальные уже рассаживались вокруг стола, а мистер Тумнус разливал ароматный чай. Начиналась новая глава — глава о дружбе, смелости и борьбе за свободу Нарнии. Мистер Тумнус пригласил всех к столу, расставил чашки с чаем и положил на тарелку свежеиспечённое печенье. — Ну, — он сел напротив детей и сложил копыта на столе, — расскажите, как вы все сюда попали? И почему решили найти меня? Элизабет переглянулась с Эдмундом, и тот чуть заметно кивнул, словно говоря: «Ты начни». — Сначала в Нарнию попала Люси, — начала Элизабет. — Потом я. Я не сразу поверила, но потом сама увидела этот лес… А сегодня я убедила Эдмунда. Остальные решили пойти следом за нами. — И мы поняли, — добавил Эдмунд, — что здесь что‑то не так. Слишком долго зима, слишком тихо в лесу. Вы говорили о Колдунье? Расскажите нам всё. Мистер Тумнус помрачнел. Он на мгновение замолчал, глядя в окно, за которым кружились снежинки. — Да, — тихо произнёс он. — Белая Колдунья правит Нарнией уже сто лет. Она наложила заклятие вечной зимы — без Рождества, без весны. Она жестока и хитра. У неё много слуг: волки, оборотни, духи. И она не прощает тех, кто идёт против неё. Люси вздрогнула: — Но что же нам делать? Мы ведь не можем просто вернуться домой и оставить всё как есть! — Мы и не вернёмся, — твёрдо сказал Питер. — Если здесь нужна наша помощь, мы останемся. Верно, ребята? Все кивнули. Элизабет почувствовала, как рядом Эдмунд слегка коснулся её локтя — едва заметный жест поддержки. Она улыбнулась ему в ответ. — Хорошо, — мистер Тумнус вздохнул. — Тогда слушайте. Есть пророчество: когда в Нарнии появятся два сына Адама и три дочери Евы, власть Колдуньи начнёт слабеть. Вы — те самые четверо. Но она знает об этом. И будет пытаться вас остановить. Сьюзен побледнела: — Значит, она уже ищет нас? — Возможно, — кивнул фавн. — Поэтому вам нельзя оставаться здесь надолго. Я помогу вам добраться до безопасного места — к Аслану. Он — истинный король Нарнии. Только он сможет помочь вам исполнить пророчество. Эдмунд выпрямился: — Когда отправляемся? — Завтра на рассвете, — ответил мистер Тумнус. — Я соберу припасы. А пока отдыхайте. В доме есть комнаты для гостей. Питер встал: — Спасибо, мистер Тумнус. Мы этого не забудем. Фавн улыбнулся: — Я верю в вас. Идите, отдыхайте. Завтра будет долгий день. Дети разошлись по комнатам. Элизабет задержалась в коридоре, глядя в окно на заснеженный лес. Эдмунд подошёл к ней неслышно, встал рядом. — Страшно? — тихо спросил он. Она помолчала, потом честно ответила: — Немного. Но когда ты рядом, не так страшно. Эдмунд улыбнулся — по‑настоящему, открыто: — Тогда я буду рядом. Всегда. Они ещё немного постояли у окна, наблюдая, как луна освещает заснеженные ветви. В доме пахло чаем и печеньем, где‑то тихо переговаривались Питер и Сьюзен, а Люси напевала себе под нос какую‑то песенку. — Знаешь, — сказал Эдмунд, — раньше я думал, что приключения — это что‑то далёкое и нереальное. А теперь понимаю: они здесь, прямо перед нами. И я рад, что иду в них не один. Элизабет кивнула: — Вместе мы справимся. Они улыбнулись друг другу и направились к своим комнатам, готовые к новым испытаниям — рука об руку, плечом к плечу, в сердце — вера и дружба, которые помогут им преодолеть любые преграды на пути к свободе Нарнии.