За кулисами|| часть 3

Аня тихо сопела, свернувшись клубочком на одном из пыльных кресел. В полумраке старого зала она выглядела как потерянный ребёнок, которого забыли здесь много часов назад. Её маленькие пальцы всё ещё сжимали край потёртого платья, а короткие тёмные волосы падали на лицо. Тишину нарушил скрип тяжёлой двери. Незнакомец медленно вошёл внутрь, и его шаги эхом разнеслись по пустому театру. Со стороны он казался обычным человеком — высокий, худощавый, в простой одежде. Но белая фарфоровая маска скрывала лицо полностью, и только тонкие капли чёрной субстанции, медленно стекающие по гладкой поверхности, делали его вид по-настоящему тревожным. Он остановился у сцены и медленно оглядел помещение. Пыль кружилась в слабом свете, пробивающемся сквозь треснувшие окна. Старые кресла стояли рядами, словно молчаливые зрители давно забытого представления. Не заметив спящего ребёнка, незнакомец легко забрался на сцену. Доски тихо скрипнули под его весом. Мужчина направился к маленькой коморке за кулисами и открыл дверь. Изнутри пахнуло сыростью и старым деревом. Он исчез внутри, оставив зал снова погружённым в тишину. И только спустя несколько секунд Аня тихо пошевелилась во сне, будто почувствовала чьё-то присутствие. Аня резко вздрогнула и сонно подняла голову. Несколько секунд она просто смотрела перед собой, не понимая, где находится. Потолок, ряды кресел, запах пыли… А потом память резко вернулась. Девочка недовольно нахмурилась и мысленно начала ругать себя за забывчивость. «Ну конечно… театр… как я могла забыть…» Она тихо потянулась, поморщившись от затёкшей спины, и осторожно слезла с кресла. За мутными окнами всё ещё виднелся дневной свет. Значит, спала она не так долго. Аня уже собиралась пойти к выходу, как вдруг из коморки за сценой донёсся шум. Девочка сразу напряглась. Сердце неприятно кольнуло страхом от мысли, что в театре есть кто-то ещё. Но ещё сильнее пугало другое — этот человек даже не заметил её присутствия. И это было хорошо. Очень хорошо. Аня медленно сделала шаг назад, собираясь тихо выбежать наружу, пока её не увидели. Но детское любопытство оказалось сильнее страха. Она осторожно подошла ближе, стараясь не приближаться слишком сильно к сцене. Старые доски пола тихо поскрипывали под маленькими шагами, и девочка замирала после каждого звука. Шум в коморке продолжался ещё пару секунд. А потом внезапно стих. Тишина навалилась слишком резко. Будто человек внутри понял, что за ним наблюдают. Аня застыла на месте, задержав дыхание. Даже воздух вокруг вдруг показался тяжёлым и холодным. Но внезапно Аня услышала шаги. Они быстро приближались ко входу в театр. Девочка дёрнулась от испуга и мгновенно спряталась за рядами кресел. Хорошо, что она была маленькой — между старыми сиденьями её почти невозможно было заметить. Тяжёлая входная дверь медленно открылась. Внутрь вошёл ещё один человек. Высокий, в длинной чёрной одежде. Но больше всего Аню поразила маска — белая, с длинным птичьим клювом. Волос она не разглядела: голову полностью закрывала тёмная накидка. Незнакомец не спешил проходить дальше. Он просто остановился у входа, словно чего-то ожидая. Через секунду в тишине прозвучал его голос. Спокойный. Низкий. И какой-то… металлический. — Маска, быстрее. У нас не так много времени.— Из-за кулис сразу послышались быстрые шаги. Человек в белой маске почти выбежал на сцену. В глаза Ане сразу бросились чёрные капли, медленно стекающие по фарфору. — Иду. Ты только посмотри на это место… Давно я не был в подобных театрах. Даже жаль, что оно заброшено. — Его голос звучал почти обычно, но в нём чувствовалось что-то странное. Что-то неправильное. Аня сильнее сжалась за креслом. Она никогда не видела этих людей в городе. «Может… они бандиты?..» Человек в маске вдруг остановился и медленно оглянулся. Аня почувствовала, как сердце пропустило удар. — Я чую… здесь кто-то есть. — Девочка замерла. — Не выдумывай. Лучше пошли. — Голос человека с птичьей маской прозвучал серьёзно и холодно. — Ладно тебе, док. Ты всегда такой серьёзный… Но я приметил это место. — — Главное — не попадись. Иначе будут проблемы. — Человек в белой маске тихо засмеялся. Негромко. Но от этого смеха по спине Ани пробежали мурашки. — Хорошо… — После этого они наконец ушли. Дверь театра снова закрылась, и помещение погрузилось в тишину. Аня ещё несколько секунд боялась пошевелиться. Только убедившись, что шагов больше не слышно, она осторожно выбралась из укрытия и огляделась. Никого. Девочка быстро побежала к выходу. Сегодня ей больше совсем не хотелось гулять или исследовать город. Она почти всю дорогу бежала домой, постоянно оглядываясь назад. Слишком уж странными были эти люди. Слишком пугающими. Добежав до дома, Аня тихо открыла дверь и сразу юркнула внутрь. Затем быстро закрылась в своей комнате, стараясь отдышаться. Отец спал, поэтому она старалась не шуметь. Девочка села на кровать, крепко сжав край одеяла, и попыталась переварить всё произошедшее. Кто они? Почему они такие странные? И почему ей казалось, будто человек в маске действительно почувствовал её присутствие?.. Аня тихо сидела в полумраке комнаты, не замечая, как за окном медленно начинало темнеть. В коридоре послышались тяжёлые шаги. Аня сразу напряглась. Она уже знала этот звук слишком хорошо. Отец. Девочка быстро прижалась к стене, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха. Сердце колотилось так сильно, будто его могли услышать за дверью. Ручка дёрнулась, и дверь в комнату открылась. Это действительно был он. Мужчина выглядел уставшим и раздражённым. Его взгляд сразу остановился на Ане. — Где ты была?.. — грубо спросил он. Аня опустила голову, не решаясь ответить. — Я тебе что говорил? Не выходить из дома. — Его голос становился всё злее. Он начал ругать её — за то, что ушла одна, за то, что «создаёт проблемы», за то, что «от неё никакой пользы». Аня молча слушала, крепко сжимая руками край старого платья. Она уже привыкла терпеть. Мужчина резко шагнул ближе, и девочка испуганно дёрнулась, ожидая удара. Но он только раздражённо выдохнул и отвернулся. — Тебе сегодня повезло, — бросил он холодно. — У меня хорошее настроение. — После этих слов он вышел из комнаты, громко захлопнув дверь. Тишина снова навалилась на маленькую комнату. Аня медленно сползла в угол и обняла колени. Она не понимала, почему отец так с ней поступает. Она ведь ничего плохого не сделала. Ей просто хотелось обычной семьи. Чтобы дома было спокойно. Чтобы её не боялись и не ругали за каждую мелочь. Но, похоже, этому желанию не суждено было сбыться. Девочка тихо сидела в углу, уткнувшись лицом в колени, пока за окном медленно сгущался вечер. Немного посидев в своей комнате, Аня поняла, что совсем не хочет спать. После всего произошедшего голова была слишком забита мыслями, а сидеть в тишине становилось скучно. Поэтому девочка решила хоть чем-то себя занять. Она вспомнила про маленький книжный стеллаж у входа в дом и почти сразу вышла из комнаты. Половицы тихо скрипели под босыми ногами, пока она осторожно шла по тёмному коридору, стараясь не разбудить отца. Стеллаж действительно был на месте. На старых полках стояли книги — большие и маленькие, толстые и совсем тонкие. Их было не слишком много, но и не мало. Некоторые выглядели очень старыми: с потёртыми корешками и пожелтевшими страницами. Читать Аню когда-то учила матушка. Правда, девочка ещё часто путалась в буквах и иногда забывала слова. Она притащила с кухни стул, осторожно поставила его возле полки и забралась наверх, чтобы лучше рассмотреть книги. Её взгляд почти сразу зацепился за одну из них. Книга с тёмно-зелёной обложкой выглядела необычно новой. Даже странно — будто её почти никогда не открывали. На обложке были выцветшие буквы о каком-то языке, который Аня не знала. Девочка осторожно взяла книгу и понесла её в свою комнату. Там у неё стоял маленький стол и старый деревянный стул. Она положила книгу перед собой, открыла первую страницу и начала медленно читать. Иногда Аня запиналась. Иногда долго смотрела на буквы, пытаясь вспомнить их. Иногда шёпотом проговаривала слова по слогам. Но спустя время ей всё же надоело. Слишком сложно. Слишком непонятно. Тихо вздохнув, девочка закрыла книгу и вернула её обратно на полку. После этого она снова легла в кровать, натянув одеяло почти до носа. Теперь вокруг было тихо. Но уснуть всё равно не получалось. Перед глазами снова всплывали странные люди в масках. «Может… они всё-таки не бандиты?..» Человек с птичьей маской выглядел скорее как целитель. А второй… Аня нахмурилась, вспоминая белую фарфоровую маску и тихий смех. «Может, актёр?..» От этой мысли ей стало чуть спокойнее. Но почему тогда они пришли в заброшенный театр? И почему тот человек сказал, что чувствует чьё-то присутствие?.. Девочка ещё долго лежала без сна, слушая шум ветра за окном и пытаясь понять людей, которых встретила сегодня. Утром Аня чувствовала себя на удивление хорошо. Солнечный свет мягко пробивался сквозь занавески, а в комнате было тихо и спокойно. Девочка медленно поднялась с кровати, взяла старую расчёску и подошла к зеркалу. Её короткие волосы после сна сильно спутались. Аня тихо морщилась, осторожно расчёсывая колтуны. Иногда было больно, и она недовольно шипела себе под нос, но всё же быстро справилась. Платье выглядело ещё не слишком грязным, поэтому она решила остаться в нём. Живот неприятно заурчал. Есть хотелось очень сильно. «Может… попросить у отца?..» Но мысль об этом быстро испортила ей настроение. Поэтому Аня просто осталась в комнате, не решаясь выходить первой. Спустя некоторое время из другой комнаты послышался голос отца. Грубый. Недовольный. Но рядом звучал и второй голос. Мягкий и спокойный. Аня замерла. «Тётя?..» Девочка тут же оживилась и быстро выбежала из комнаты. И действительно — у двери стояла её тётя. Тёплые коричневые волосы были собраны сзади, на лице рассыпались веснушки, а немного смуглая кожа и потёртая одежда выдавали тяжёлую работу. Тётя имела свое небольшое место на рынке, и продавала свежую выпечку и шила на заказ, поэтому жила чуть лучше многих соседей. Увидев Аню, женщина сразу улыбнулась. Девочка радостно обняла её, крепко прижавшись. Тётя мягко погладила её по голове, а потом вручила большую корзину. — Иди пока в комнату, хорошо? — Аня послушно кивнула и унесла корзину к себе. Внутри оказалось столько всего, что у неё даже глаза расширились. Два новых платья. Две пары туфель. И много еды. Наверное, тётя прекрасно знала, что отец почти ничего ей не покупал. Аня аккуратно повесила новую одежду и поставила рядом туфли в шкаф, а еду разложила на столе. Пирожки. Свежий хлеб. Яблоки. Какие-то ягоды. И даже небольшой пирог. Она осторожно взяла яблоко и откусила кусочек. Сладкий вкус сразу заставил её довольно зажмуриться. Но наслаждаться долго не получилось. Из другой комнаты снова послышались голоса. На этот раз громче. Настойчивый голос отца и тихий, но напряжённый голос тёти. Аня медленно подошла к двери и прислушалась. Слишком тяжело для маленького ребёнка. Глаза неприятно защипало, а в груди будто что-то сдавило. Аня пыталась сдержаться, как делала уже много раз раньше, но не смогла. Слёзы медленно покатились по щекам. Она тихо всхлипнула и закрыла лицо руками. Почему он так её ненавидит? Что она сделала не так? Аня свернулась клубочком на кровати, стараясь плакать как можно тише, чтобы отец не услышал. Плечи дрожали, а слёзы всё никак не останавливались. В этот момент ей особенно сильно захотелось, чтобы рядом была мама… или хотя бы тётя. Чтобы кто-нибудь просто обнял её и сказал, что всё будет хорошо. Но в комнате было тихо. Только слабый ветер качал занавески у окна, а где-то в другой части дома тяжело ходил отец. Когда Аня всё-таки уснула, ей приснился сон. Тёплый. Тихий. И такой настоящий, что сначала она даже не поняла, что это всего лишь сон. Дом. Их старый дом. На кухне было светло, а в открытое окно проникал мягкий ветер вместе с запахом цветов и лета. На деревянном столе лежали разные растения — ромашки, васильки, маки и ещё какие-то травы, названия которых Аня уже не помнила. Рядом стояла мама. Она спокойно сортировала цветы, раскладывая их по разным кучкам. — Вот это сюда… а это сюда, — мягко говорила она. Аня молча наблюдала за ней. Во сне мама выглядела так же, как раньше. Тёплые руки. Усталые, но добрые глаза. И улыбка, от которой сразу становилось спокойно. Мама заметила её взгляд и тихо улыбнулась. Потом взяла со стола ярко-красный мак и осторожно вложила его в маленькую ладонь девочки. Лепестки были мягкими и тёплыми. — Мак… — тихо сказала мама. — Он так напоминает тебя. Аня подняла глаза, будто хотела спросить почему. Но мама ничего больше не сказала. Только продолжала улыбаться. А потом всё вокруг начало медленно темнеть. Свет исчезал. Кухня растворялась во тьме. Мамина фигура становилась всё дальше и дальше. Аня попыталась сделать шаг вперёд, но вокруг уже была только темнота. И лишь красный мак всё ещё оставался в её руках. «Я всё ещё люблю тебя»