Я - часть чего-то?

Во вторник к середине дня школа уже начала действовать Менди на нервы. Контрольная по математике. Фэнг, который с утра спорил с автоматом с газировкой. Колетт, показывающая всем фотографии Эдгара, пока тот угрожал удалить себя из реальности. И Честер. Который сегодня был в особенно хорошем настроении. А это всегда означало проблемы. — Почему ты смотришь на меня так, будто я устроил пожар? — спросил он, развалившись рядом с Менди на подоконнике в коридоре. — Потому что ты выглядишь как человек, который устроил бы пожар ради эксперимента. — Это звучит обидно. — Это звучит правдиво. Он тихо засмеялся. И именно в этот момент в коридор буквально влетела Колетт. — У МЕНЯ ИДЕЯ. Все сразу напряглись. Даже Эдгар. Особенно Эдгар. — Нет, — автоматически сказал он. — Ты ещё не услышал. — Мне не нужно. — Ночёвка у меня дома! Повисла пауза. Фэнг моргнул. Джанет подняла бровь. Менди медленно закрыла лицо рукой. — Господи… — ЭТО БУДЕТ ВЕСЕЛО. — Это будет преступление против человечества, — пробормотал Эдгар. — Ты всё равно придёшь. — Потому что ты меня заставишь. — Потому что ты меня любишь. Эдгар тяжело посмотрел в потолок. — Когда-нибудь я исчезну. — Но не сегодня! — радостно сказала Колетт. К концу уроков выяснилось, что отказаться смог только один человек. Учитель физики. Все остальные каким-то образом согласились. Даже Менди. Хотя сама до сих пор не понимала как. — Ты буквально сказала “нет” пять раз, — заметила Джанет, пока они переобувались после школы. — Потому что я умная. — Но всё равно идёшь. — Потому что вы все психологические террористы. — Особенно Честер? — с улыбкой спросила Джанет. Менди уже открыла рот. И закрыла обратно. Потому что проблема была в том, что… да. В основном Честер. Который последние минут десять ходил рядом как довольный кот. Будто заранее знал, что она согласится. Это раздражало ужасно. Колетт жила в большом доме недалеко от центра Старр-парка. Настолько большом, что Менди каждый раз задавалась вопросом: почему там так много лестниц. Когда они пришли, внутри уже был хаос. Фэнг пытался подключить колонку. Эдгар лежал на диване и морально готовился к смерти. Джанет помогала Колетт таскать еду. А Честер… Честер стоял у окна с пакетом чипсов и наблюдал за происходящим так спокойно, будто просто смотрел фильм. Менди остановилась рядом. — Почему ты не помогаешь? — Я создаю атмосферу. — Ты стоишь. — Именно. Она фыркнула и бросила рюкзак возле дивана. — Ленивая сволочь. — Но харизматичная. — Это спорно. Он повернул голову к ней. И снова эта дурацкая полуулыбка. Тихая. Будто только для неё. — Ты всё равно рядом стоишь. Менди ненавидела, когда он так говорил. Потому что каждый раз не находила нормального ответа. Через час дом окончательно превратился в дурдом. Фэнг орал в приставку. Колетт снимала “атмосферные видео”. Эдгар угрожал выбросить колонку в окно. Джанет смеялась уже просто от самого существования компании. Менди сидела на полу возле дивана с банкой газировки и наблюдала за всем этим. И впервые за долгое время чувствовала себя… частью чего-то. Настоящей. Живой. Не отдельно от компании. А внутри неё. И, к её огромному сожалению, Честер был огромной частью этого ощущения. Он постоянно мелькал рядом. То спорил с Фэнгом. То издевался над Эдгаром. То внезапно оказывался возле Менди с каким-нибудь тупым комментарием. Но иногда… Иногда он выпадал из общего шума. На секунду. На две. И тогда снова становился тем самым тихим Честером. Которого замечала только она. Ближе к ночи они перебрались на кухню. Стол был завален едой, пустыми банками и упаковками от сладостей. Фэнг рассказывал какую-то историю с такими жестами, будто выступал на сцене. — И потом этот мужик смотрит на меня и говорит: “молодой человек, выйдите из фонтана”. Колетт согнулась пополам от смеха. — ТЫ ЗАЛЕЗ В ФОНТАН?! — Я был ребёнком! — Это было полгода назад, — спокойно напомнил Честер. — ПРЕДАТЕЛЬ. Все снова засмеялись. Менди тоже. Настолько сильно, что случайно пролила газировку себе на руку. — Отлично, — пробормотала она. Честер молча протянул ей салфетки. Их пальцы снова случайно соприкоснулись. Коротко. Но почему-то этого хватило, чтобы внутри всё дёрнулось. Менди резко отвела руку. И, конечно же, Честер это заметил. — Ты сейчас испугалась меня? — тихо спросил он с усмешкой. — Нет. — Тогда чего ты дёрнулась? — Потому что ты раздражающий. — Это уже звучит как признание. — В чём?! — Что ты постоянно обо мне думаешь. Менди замерла. Буквально на секунду. И этого оказалось достаточно. Улыбка Честера стала чуть шире. — Ого… — Заткнись. — Я даже ничего не сказал. — Но подумал! — Очень много всего. Он выглядел слишком довольным собой. И это было нечестно. Совершенно нечестно. Позже, когда все начали постепенно уставать, шум наконец стал тише. Фэнг и Джанет сидели рядом на полу, обсуждая фильмы. Колетт уснула на плече Эдгара. Сам Эдгар выглядел смирившимся с жизнью. А Менди стояла у открытого окна в гостиной, впуская прохладный воздух. Ночной Старр-парк светился огнями. Красиво. Тихо. — Ты опять сбежала от людей? Она даже не обернулась. — Ты опять нашёл меня? Честер встал рядом. На этот раз молча. Без шутки сразу. Некоторое время они просто стояли у окна. Слышали музыку из другой комнаты. Смех Фэнга. Шум машин где-то далеко. — Тебе правда нравится быть одному? — вдруг спросила Менди. Честер задумался. Слишком долго для обычного вопроса. — Иногда. — А иногда? Он посмотрел вниз, на улицу. — Иногда рядом с правильными людьми не так шумно в голове. Менди почувствовала, как сердце неприятно дёрнулось. Потому что прозвучало это слишком искренне. И потому что в этот момент он смотрел прямо на неё. Не отводя взгляда. Совсем. — Ты иногда говоришь странные вещи, — тихо сказала она. — Ты всё равно слушаешь. Пауза. Очень маленькая. Но какая-то опасная. Менди вдруг слишком остро почувствовала: они стоят слишком близко. И Честер, кажется, тоже это понял. Потому что его взгляд медленно опустился ниже. К её губам. Всего на секунду. Но этого хватило. — ЧЕСТЕР, ИДИ СЮДА, Я НАШЁЛ КАК ВКЛЮЧИТЬ ХАРДКОР РЕЖИМ! Голос Фэнга разорвал тишину как выстрел. Менди резко отступила назад. Честер моргнул. Потом тихо усмехнулся себе под нос. — Спасён звонком друга. — Заткнись. — Нервничаешь? — Нет. — Врёшь. И ушёл обратно в комнату раньше, чем она успела ответить. А Менди осталась стоять у окна. С бешено колотящимся сердцем. И мыслью, от которой хотелось удариться головой об стену. Он почти её поцеловал. И самое страшное — она не была против.