Часть 12

Замок встретил учеников привычным шумом, но для Драко Малфоя Хогвартс больше не был домом. После каникул он вернулся другим. Бледнее. Холоднее. Молчаливее. Даже Тео несколько раз пытался разговорить его, но быстро оставил эту затею. Крис лишь молча наблюдал. Они оба понимали: что-то произошло в Малфой-мэноре. И были правы. Темный Лорд больше не скрывал своего недовольства. Терпение заканчивалось. Задание оставалось невыполненным. Убей Дамблдора. Два простых слова. Два слова, которые с каждым днем превращались в петлю на его собственной шее. Он снова и снова перебирал в памяти каждую возможность. Каждый тайный ход. Каждое слабое место замка. Но ничего. Ничего, что приблизило бы его хоть на шаг к цели. И хуже всего было другое. Гермиона Грейнджер. Она не покидала его мыслей. Это раздражало почти физически. Он представлял, как она проводила каникулы в Норе. Смеялась вместе с Уизли. Сидела у камина. Помогала миссис Уизли на кухне. Мысли сами дорисовывали картины, от которых внутри становилось почти невыносимо. “Она наверняка счастлива рядом с ним.” Он сжал челюсти. Если бы… Если бы его фамилия не была Малфой. Если бы его жизнь принадлежала только ему. Если бы его отец никогда не преклонил колени перед Темным Лордом. Если бы… Но в его мире слово “если” ничего не значило. Были только долг. Страх. И неизбежность. Первая учебная неделя пролетела незаметно. Осень окончательно вступила в свои права. До середины ноября оставалось совсем немного. А он не продвинулся ни на шаг. В тот вечер библиотека почти опустела. Тяжелые часы мерно отсчитывали время. Драко сидел за дальним столом, окруженный древними фолиантами. На полу уже лежала небольшая стопка книг. Запретные чары. Старинные артефакты. Исчезательные шкафы. Магические конструкции. Все было бесполезно. Он раздраженно захлопнул очередной том. — Бесполезно… — Неужели сам Драко Малфой признал поражение? Голос прозвучал совсем рядом. Он поднял голову. Гермиона. Она держала в руках несколько учебников и, судя по выражению лица, уже давно стояла здесь. — Какая неожиданная встреча, Грейнджер. — Для меня тоже. Она хотела пройти мимо. Но он почему-то продолжал смотреть. Слишком долго. Сегодня волосы были распущены. Несколько непослушных локонов падали на лицо. Она привычным движением убрала их за ухо. Карие глаза быстро скользили по названиям книг. Губы едва заметно шевелились, пока она что-то читала про себя. Драко поймал себя на мысли, что запоминает каждое ее движение. “Что со мной происходит?..” Будто почувствовав взгляд, Гермиона подняла голову. И встретилась с ним глазами. Она не отвела взгляд. И он тоже. Несколько долгих секунд. — Что? — первой нарушила молчание она. — Ничего. — Тогда перестань так смотреть. — Не знал, что мне нужно получать разрешение. — Обычно воспитанные люди не разглядывают других так, словно изучают редкий экспонат. Уголок его губ неожиданно дрогнул. — Боюсь, ты переоцениваешь свою редкость. — А ты — свое чувство юмора. Она уже собиралась уйти. Но вместо привычной язвительной реплики он вдруг тяжело выдохнул. Так устало… Что Гермиона невольно остановилась. Он молча отодвинул соседний стул. — Садись. Она удивленно моргнула. — Это ловушка? — Сегодня слишком устал, чтобы придумывать ловушки. Еще несколько секунд сомнений. Потом она все-таки села. Между ними повисла непривычная тишина. Драко рассеянно перелистывал книгу, даже не читая. Гермиона украдкой наблюдала за ним. Под глазами залегли темные тени. Пальцы нервно постукивали по пожелтевшим страницам. Он похудел. Сильно. И выглядел… …сломленным. Это совершенно не походило на того самоуверенного слизеринца, которого она знала. — Ты плохо выглядишь, — неожиданно сказала она. Он усмехнулся без всякой радости. — Спасибо. Очень ободряюще. — Я серьезно. Он молчал. Потом неожиданно произнес: — Бывает такое чувство… Он замолчал. Будто сам не понимал, зачем начал говорить. — Какое? — Когда от тебя требуют невозможного. Гермиона внимательно посмотрела на него. — Тогда стоит отказаться. Он тихо рассмеялся. Так горько, что у нее внутри что-то неприятно сжалось. — Не у всех есть такая роскошь. — Ты говоришь загадками. — Потому что иначе нельзя. Она нахмурилась. — Малфой… Он медленно закрыл книгу. — Иногда… Он снова сделал паузу. — Иногда единственный выбор, который тебе оставляют, — решить, кого именно ты не сможешь спасти. Эти слова прозвучали слишком тихо. Но Гермиона услышала каждое. — О чем ты?.. Он резко поднялся. Словно понял, что сказал слишком много. — Забудь. — Малфой! Он уже собирал книги. — Считай, что этого разговора не было. — Ты явно во что-то ввязался. На мгновение он остановился. Не оборачиваясь. — Нет, Грейнджер. Голос был непривычно спокойным. — Это не я во что-то ввязался. Короткая пауза. — Это кое-что давно ввязалось в меня. И, не сказав больше ни слова, Драко вышел из библиотеки. Гермиона еще долго сидела неподвижно. Перед ней лежала забытая им книга. Но впервые за многие годы ни одна строчка не могла удержать ее внимание. Потому что впервые она увидела в Драко Малфое не высокомерного слизеринца. А человека, который отчаянно пытался не утонуть в чем-то, о чем не мог рассказать никому. ********* Из разговора в библиотеке прошло несколько дней. Гермиона убеждала себя, что давно забыла ту странную беседу. Убеждала без особого успеха. Она все чаще ловила себя на том, что ищет глазами серебристую макушку среди слизеринцев. Однажды за завтраком. Драко сидел за своим обычным местом. Перед ним стояла почти нетронутая тарелка. Он не ел. Лишь медленно размешивал ложкой давно остывший чай. Под глазами залегли темные тени. “Он опять не спал…” Мысль появилась сама собой. Гермиона удивленно нахмурилась. С каких пор ее вообще волнует, выспался Малфой или нет? Она тут же отвернулась, раздраженная собственной реакцией. На уроке профессора Флитвика было шумно, как всегда. Заклинания летали по кабинету, кто-то случайно увеличил учебник до размеров шкафа, а кто-то, наоборот, уменьшил собственную палочку. Флитвик только довольно хлопал в ладоши, наблюдая за очередным хаосом. Гермиона привычно выполняла задание быстрее остальных. Но сегодня ее внимание постоянно рассеивалось. Никса снова вела себя странно. Она будто прислушивалась… Не к преподавателю. Не к ученикам. А к чему-то, чего никто больше не замечал. Несколько раз она резко повернула голову к окнам. Потом замерла, словно прислушиваясь к едва уловимому шепоту. И лишь спустя мгновение снова вернулась к работе. “Опять…” Гермиона нахмурилась. Это происходило уже не впервые. Она хотела было спросить, все ли в порядке… Но взгляд сам собой скользнул дальше. К слизеринскому столу. Драко. Он сидел, подперев ладонью висок. Усталый. Изможденный. Словно присутствовал на уроке только телом. Будто почувствовав взгляд, он поднял голову. Их глаза встретились. Всего на секунду. Гермиона невольно задержала дыхание. После библиотеки ей казалось… Нет. Она почти была уверена, что теперь он хотя бы кивнет. Или бросит очередную колкость. Хоть что-нибудь. Но Драко лишь посмотрел на нее несколько долгих мгновений. А потом спокойно отвел взгляд. Медленно закрыл глаза. И потер переносицу двумя пальцами. Словно даже смотреть на окружающий мир было слишком тяжело. Почему-то это задело ее сильнее любой язвительной фразы. Коридоры Хогвартса постепенно пустели. После ужина ученики расходились по гостиным, обсуждая домашние задания, предстоящие матчи по квиддичу и последние школьные сплетни. Гермиона и Никса шли рядом. Разговор не клеился. Гермиона все еще невольно возвращалась мыслями к Малфою. К его усталым глазам. К словам, сказанным в библиотеке. Она почти не замечала дороги. — …думаешь, Флитвик специально усложнил домашнее задание? — спросила Никса. — Что? — Я уже второй раз задаю вопрос. — Прости… задумалась. Никса лишь понимающе улыбнулась. Они уже почти подошли к портрету Полной Дамы, когда с противоположной стены вдруг раздался старческий голос. — Неужели… Обе девушки одновременно обернулись. На них смотрел небольшой потемневший портрет пожилого художника в испачканной краской мантии. Он медленно поднялся со своего стула. Прищурился. И вдруг широко улыбнулся. — Леди Элиана… Как давно я вас не видел. Никса остановилась лишь на одно мгновение. Совсем короткое. Если бы Гермиона моргнула — ничего бы не заметила. Но Никса почти сразу мягко улыбнулась. — Боюсь, вы ошиблись. Старик тихо рассмеялся. — Ошибся?Дитя мое… Я собственноручно писал ваш портрет. Дважды. Первый вы сочли слишком серьезным. Второй позволили оставить в галерее. Неужели думаете, что художник способен забыть собственную работу? На лице Никсы не дрогнул ни один мускул. Она лишь слегка наклонила голову. — Память иногда играет с нами удивительные шутки. Особенно спустя столько лет. — Нет… — Именно так. Ее голос оставался таким же спокойным. Даже теплым. — Но мне приятно знать, что я кого-то вам напомнила. Хорошего вечера. Не дожидаясь ответа, Никса легко коснулась локтя Гермионы. — Пойдем. Через несколько секунд они уже скрылись за поворотом. Некоторое время Гермиона молчала. Потом все-таки не выдержала. — Ты действительно на нее похожа? Никса даже не замедлила шаг. — Наверное.Люди часто находят знакомые лица там, где им хочется. — Но он сказал, что сам писал ее портрет. — Старые портреты любят красивые истории.Иногда они сами начинают в них верить. Ответ прозвучал настолько спокойно, что спорить было почти невозможно. И все же… Что-то не сходилось. Когда Гермиона украдкой обернулась, старый художник все еще смотрел вслед Никсе. И в его взгляде не было ни тени сомнения. Он не выглядел человеком… Который ошибся. Вечером Гермиона поймала себя на том, что снова думает о нем. Не о том, что он сказал. А о том, чего не сказал. “Иногда единственный выбор — решить, кого именно ты не сможешь спасти.” Эти слова не выходили из головы. Что могло настолько пугать Драко Малфоя? Она перебирала десятки объяснений. Проблемы с учебой? Нет. Семья? Возможно. Что-то связанное с Пожирателями? От этой мысли Гермиона резко захлопнула книгу. Нет. Это уже было похоже на фантазии. И все же… Она никак не могла избавиться от ощущения, что за высокомерной маской Драко Малфоя скрывается нечто гораздо страшнее, чем она когда-либо могла представить.