Часть 36

Власть имела свой запах. Страх. Именно им была пропитана столовая поместья Малфоев. Я медленно провел взглядом по длинному столу. Никто не смел говорить. Каждый боялся лишний раз вдохнуть. Так и должно быть. Во главе стола, над высоким креслом, лениво свернувшись кольцами, висела Нагайна. Ее желтые глаза медленно скользили по присутствующим, и от одного этого взгляда многие опускали головы еще ниже. Слева сидела семья Малфоев. Люциус старался сохранить привычную горделивую осанку. Напрасно. Страх имел запах. И я чувствовал его. Нарцисса молчала, опустив взгляд. Драко уже несколько недель находился в Хогвартсе. Хорошо. Пусть мальчик приносит пользу хотя бы там. Чуть дальше, почти с благоговением глядя на меня, сидела Беллатриса. Единственная, кто не боялся. Она восхищалась. Это было совсем другое чувство. Я позволил себе едва заметную усмешку. Гарри Поттер. Мальчишка снова ускользнул. Даже после падения Министерства. Даже после нападения на дом Уизли. Они перевернули все вверх дном. Каждую комнату. Каждый угол. Но Поттера там не оказалось. Мысль неприятно кольнула. Я не любил неудачи. Совсем. В столовой стояла такая тишина, что было слышно, как потрескивают поленья в камине. И вдруг… Размеренный стук каблуков. Никто не поднял головы. Кроме меня. Двери открылись. Она вошла спокойно. Без спешки. Без страха. Черное платье мягкими складками касалось пола. Темные волосы свободно спадали на плечи. На ее лице не было ни тревоги, ни желания угодить. Она просто вошла так, словно этот дом принадлежал ей не меньше, чем хозяину. Я невольно задержал взгляд. За этим столом сидели десятки волшебников. От каждого пахло. Страхом. Преданностью. Ненавистью. Желанием выслужиться. Но от нее… Не пахло ничем. Она не боялась. Совсем. Беллатриса первой нарушила молчание. — Милорд, она опять опоздала. В голосе ведьмы скользнуло плохо скрываемое раздражение. Никса даже не посмотрела в ее сторону. Она остановилась в нескольких шагах от стола. И перевела взгляд только на него. Так же спокойно. Так же прямо. Как делала это всегда. На мгновение я поймал себя на странной мысли. За все эти годы… Лишь один человек продолжал смотреть мне в глаза так, словно перед ним все еще стоял не Темный Лорд… А Том Реддл. И почему-то… Это раздражало гораздо меньше, чем должно было. Я перевел взгляд на Беллатрису. Та мгновенно опустила голову. Хорошо. Значит, поняла. После этого я посмотрел на Никсу. Она стояла все так же спокойно, ожидая, пока я заговорю первым. Словно все эти годы ничего не изменилось. — Доброе утро, Никса. — Доброе утро, Том. Несколько человек за столом едва заметно вздрогнули. Я почувствовал это. Никто… Абсолютно никто уже много лет не называл меня по имени. Только она. Я указал рукой на свободное кресло справа от себя. — Прошу. Ваше место пустует. Она едва заметно приподняла уголки губ. — Благодарю. Спокойно обойдя стол, Никса заняла место справа от меня. Беллатриса напряглась. Я слышал, как скрипнули ее зубы. Прекрасно. Пусть привыкает. Домовой эльф бесшумно поставил перед Никсой чашку с чаем. Она спокойно сделала маленький глоток. Только после этого я вновь нарушил молчание. — Как вы спали? Она поставила чашку на блюдце. — Благодарю. Весьма спокойно. — Дом вас устраивает? — Более чем. Люциус оказался весьма гостеприимным хозяином. Люциус слегка склонил голову. — Для нашей семьи честь принимать мисс Фобос. Он произнес это ровно, но запах страха стал сильнее. Я едва заметно улыбнулся. Никса перевела взгляд на меня. — А вы, Том? Сегодня выглядите уставшим. Беллатриса удивленно подняла голову. Кажется, она не понимала, как вообще можно задавать подобный вопрос. Я же ответил совершенно спокойно. — Поттер снова оказался проворнее, чем ожидалось. — Значит, он жив. — Пока да. Никса задумчиво провела пальцем по краю чашки. — Тогда рано или поздно он вновь совершит ошибку. Я внимательно посмотрел на нее. Она никогда не любила поспешных решений. Именно поэтому ее мнение почти всегда стоило того, чтобы его выслушать. Я перевел взгляд на Люциуса. — Докладывайте. Люциус поднялся. — Милорд, наши люди продолжают прочесывать Косой переулок. Усилено наблюдение за лавками, связанными с Орденом Феникса. Мы также… Он говорил спокойно. Размеренно. Перечислял фамилии. Адреса. Планы. Я слушал. Изредка задавая короткие вопросы. Никса не вмешивалась. Она лишь молча пила чай, словно происходящее касалось ее меньше всех. Но я замечал. Каждый раз, когда Люциус предлагал особенно жестокое решение, ее взгляд становился холоднее. Едва заметно. Так, что никто, кроме меня, не смог бы этого увидеть. Странно. Прошло столько лет. А я все еще читал ее лучше, чем любого из сидящих за этим столом. И, пожалуй… Это было единственное, что за все эти годы совсем не изменилось. *********** Мне было тяжело дышать. Не потому, что в комнате было душно. Из-за людей. Из-за самого поместья. Каждый камень этих стен словно пропитался болью. Страхом. Смертью. Я медленно сделала глоток чая, сохраняя на лице привычное спокойствие. Нельзя. Ни одной лишней эмоции. Ни одного неверного взгляда. Если я хочу довести задуманное до конца… Я должна быть рядом с Томом. Как можно ближе. Иначе все это не имеет смысла. Люциус продолжал доклад. Я почти не смотрела на него. Гораздо важнее были слова. Поттер не найден. Жив. Хорошо. Значит, еще есть время. Когда Люциус наконец замолчал, за столом вновь повисла тишина. Я почувствовала на себе знакомый взгляд. Подняла голову. Том смотрел прямо на меня. — Никса. Я спокойно встретила его взгляд. — Да? — Как бы поступили вы? Вопрос прозвучал неожиданно. Беллатриса мгновенно повернулась ко мне. Остальные тоже замерли. — Если бы вашей целью был Поттер… Как бы вы заставили его выйти из укрытия? На несколько секунд воцарилась абсолютная тишина. Вот оно. Первое испытание. Я не могла отказаться отвечать. Не могла соврать. И не могла помочь. Я опустила взгляд на чашку. Будто размышляя. Хотя ответ родился мгновенно. Медленно подняв глаза, я едва заметно улыбнулась. Той самой спокойной, почти теплой улыбкой, которую Том когда-то любил. — Чтобы выманить человека… …нужно найти то, ради чего он готов пожертвовать собой. Я сделала небольшую паузу. — Не собой… Всем. Домом. Школой. Друзьями. Семьей. Тем, без чего он больше не сможет жить. За столом никто не произнес ни слова. Я продолжила уже совсем спокойно. — Люди редко рискуют собственной жизнью ради себя. Но почти всегда готовы сделать это ради тех, кого любят. Том внимательно наблюдал за мной. Слишком внимательно. Я выдержала его взгляд. Не отводя глаз. Беллатриса первой нарушила тишину. — Милорд, позвольте мне… — Нет. Одного короткого слова оказалось достаточно. Она сразу замолчала. Том по-прежнему смотрел только на меня. — Значит, по-вашему… Нужно лишить Поттера выбора? Я слегка склонила голову. — У человека, который любит, никогда не бывает выбора. Он спасает. Даже если знает, что идет навстречу собственной смерти. После моих слов за столом воцарилась тишина. Такая плотная, что было слышно, как в камине лениво потрескивают дрова. Том смотрел на меня еще несколько секунд. А затем… Неожиданно рассмеялся. Негромко. Спокойно. Но искренне. Я давно не слышала этого смеха. Он изменился. Стал холоднее. Но все еще оставался тем самым. — Узнаю вас, Никса. Он покачал головой, продолжая улыбаться. — Вы по-прежнему смотрите не на человека… …а прямо ему в сердце. Я едва заметно склонила голову. — Люди редко меняются, Том. — Верно. — Милорд! Голос Беллатрисы резко разрезал тишину. Она подалась вперед. Ее темные глаза впились в меня. — Простите, но это безумие! Поттера нужно уничтожить! А не играть с ним! Я спокойно перевела взгляд на ведьму. — Одно другому не мешает. Беллатриса презрительно усмехнулась. — Вы говорите так, словно знаете его. — Нет. — Тогда почему Милорд должен слушать именно вас? Я устало вздохнула. — Потому что он сам задал вопрос. За столом кто-то едва слышно втянул воздух. Беллатриса побледнела от ярости. — Вы слишком многое себе позволяете! — Возможно. — Вы… Она резко поднялась из-за стола. Стул с громким скрипом отъехал назад. — Думаете, раз Милорд позволил вам сидеть рядом, вы стали выше остальных?! Я медленно подняла на нее взгляд. Никакого страха. Только усталость. — Беллатриса… — Замолчите! Она почти сорвалась на крик. — Вы ничего не понимаете! Вы не были рядом все эти годы! Вы не знаете, через что прошел Милорд! И теперь смеете… Она не договорила. Я даже не посмотрела на Тома. Но почувствовала. Воздух изменился. Тяжелый. Холодный. Страшный. Он медленно поднялся из-за стола. Без единого резкого движения. Наступила абсолютная тишина. Беллатриса застыла. Том сделал всего один шаг. И тихо произнес: — Сядь. Белла вздрогнула. — Но… Милорд… Еще один шаг. — Я сказал… Он говорил почти шепотом. Но именно этот спокойный голос всегда был страшнее любого крика. — Сядь. Или ты пожалеешь, что позволила себе перебить меня. Несколько бесконечно долгих секунд Беллатриса смотрела на него. Потом… Медленно опустилась обратно на стул. Не смея поднять глаз. Том еще некоторое время молчал. Лишь когда убедился, что за столом вновь воцарился порядок, спокойно занял свое место. Будто ничего не произошло. Я молча отпила чай. И только сейчас поняла одну простую вещь. За этим столом боялись Темного Лорда. А я… Я по-прежнему видела перед собой Тома. И, кажется, именно это пугало всех остальных больше всего.