Часть 10

Аластор редко привязывался к людям. Если быть совсем честным — почти никогда. Люди были шумными, предсказуемыми и слишком отчаянно пытались ему понравиться. Особенно после того, как он стал известным. Кто-то хотел внимания. Кто-то — денег. Кто-то просто мечтал сказать, что знаком с «тем самым Аластором». Это быстро утомляло. Чарли оказалась другой. Именно это его и раздражало. …И одновременно притягивало. Он заметил её ещё в тот самый вечер в «Mimzy». Девушка сидела в углу клуба с таким видом, будто мир только что проиграл ей войну. Не пыталась казаться интересной. Не строила глазки. Даже наоборот — выглядела так, словно ей хотелось исчезнуть. А потом она назвала себя неудачницей. Большинство людей, сказав подобное, напрашивались бы на жалость. Но у Чарли это прозвучало иначе. С искренней усталостью. Будто она действительно в это верила. И Аластору неожиданно стало… любопытно. Очень любопытно. Он сначала думал, что быстро потеряет интерес. Но этого не произошло. Наоборот. Чем больше они общались, тем сильнее он замечал детали. То, как Чарли всегда старается помочь другим, даже когда сама едва держится на ногах. Как она улыбается посетителям клуба, даже если до этого полчаса молча сидела в подсобке, пытаясь прийти в себя. Как нервничает, когда принимает комплименты. Как упорно пытается казаться сильнее, чем есть на самом деле. А ещё… Она почти никогда ничего у него не просила. И это было странно. Потому что обычно люди просили. Всегда. Деньги. Связи. Внимание. Услуги. Чарли же, кажется, чувствовала себя виноватой даже за то, что он однажды купил ей кофе. Это настораживало. И одновременно заставляло уважать её ещё больше. В тот вечер Аластор сидел в своей квартире у окна и задумчиво крутил в пальцах чашку с кофе. Внизу шумел ночной город. На столе лежали сценарии для эфиров, письма слушателей и несколько неотвеченных приглашений на мероприятия. Он даже не притронулся к ним. Потому что думал о Чарли. Это уже начинало становиться проблемой. Аластор усмехнулся собственным мыслям. — Какая ирония. Когда-то он считал, что подобные чувства делают людей слабыми. Отвлекают. Лишают контроля. А теперь сам ловил себя на том, что ждёт вечеров в клубе немного сильнее, чем следовало бы. Его взгляд скользнул к телефону. Несколько секунд он просто смотрел на экран. Потом всё же взял его в руки. Открыл переписку с Чарли. «Надеюсь, сегодня ты не уронила на клиента соус вместо алкоголя.» Ответ пришёл почти сразу. «Это был один раз.» Аластор тихо рассмеялся. «Но весьма запоминающийся.» «Хаск вас на меня натравил?» «Разумеется.» На его лице снова появилась улыбка. Настоящая. Не та, которую он носил для публики. Именно в этот момент Аластор вдруг поймал себя на неприятной мысли. Он почти ничего о ней не знает. По-настоящему. Да, Чарли рассказывала какие-то мелочи. О прошлой работе. О долгах. О том, как ей тяжело в новом городе. Но иногда… Иногда она словно резко закрывалась. Будто боялась сказать лишнее. Будто постоянно что-то скрывала. Аластор медленно откинулся на спинку кресла. Он слишком хорошо умел замечать подобное. Люди редко смотрят так виновато без причины. И всё же… Странным образом это не заставляло его отдалиться. Наоборот. Ему хотелось понять её ещё сильнее. Хотелось узнать, что именно прячется за этой усталой улыбкой и вечным желанием справляться со всем самостоятельно. Телефон снова завибрировал. «И вообще, это был не соус. А сироп.» Аластор прикрыл глаза, тихо смеясь. — Очаровательно… просто очаровательно.