«ТРЕТЬЯ СТОРОНА»

АРХИВНАЯ ЗАПИСЬ: ДЕЛО №847396-Е

Локация: Совместный командный центр (спешно организованный) Время: Через час после инцидента ВОЕННЫЙ СОВЕТ Карта голографически висела в воздухе. Вокруг неё — автоботы и десептиконы, впервые в истории изучающие тактическую ситуацию вместе. — Записи с трёх хранилищ, — Саундвейв проецировал данные. — Атаки: координированные. Эмблемы: разные фракции. Цель: провокация. — Здесь нападали под видом десептиконов, — Проул указал на карту. — Здесь — автоботов. А здесь... — он замолчал. — Что? — Мегатрон нахмурился. — Здесь вообще нет опознавательных знаков. Только разрушения. — Саундвейв: анализ стиля атаки. Вывод: три разных группы. Координация: минимальная. Но цель: единая. — Сорвать культурный обмен, — Оптимус сложил руки. — Кому это выгодно? — Ринтерам? — предположил Старскрим. — Они всегда были против любого примирения. — Ринтеры распались два года назад, — Проул покачал головой. — Последний их отряд сдался нам на Тета-4. — Тогда кто? Джаз поднял руку. — А что, если это не организация? Что, если это... разные группы с одной идеей? — Объясни, — Мегатрон прищурился. — Смотрите. Война идёт миллионы лет. Для некоторых ботов она — это всё, что они знают. Вся их идентичность. — Джаз увеличил изображение. — Мы начали культурный обмен, и что произошло? Боты начали общаться. Находить общее. Граница между «мы» и «они» стала размываться. — И некоторым это не нравится, — закончил Сайдсвайп. — С обеих сторон, — добавил Хук. — У нас тоже были недовольные. Молодые солдаты, которые считают культурный обмен предательством. — У нас аналогично, — признал Айронхайд. — Слышал разговоры. «Братание с врагом», «измена идеалам». Повисла тяжёлая тишина. — Значит, враг — это наши собственные радикалы, — Мегатрон сжал кулаки. — Отлично. — Хуже, — Проул увеличил данные. — Смотрите на паттерн. Атаки происходили одновременно, в разных точках. Это требует координации. Кто-то объединяет радикалов с обеих сторон. — Объединяет автоботов и десептиконов... против мира? — Оптимус нахмурился. — Это же абсурд. — Нет, — неожиданно вмешался Рэд Алерт. — Это логично. Для тех, кто определяет себя через конфликт, мир — это экзистенциальная угроза. Они скорее объединятся с врагом, чем потеряют саму войну. Все посмотрели на него. — Рэд, это самая здравая вещь, которую ты сказал за месяц, — выдохнул Джаз. — Я читаю отчёты по киберпсихологии. Форма ВАК-034 требует понимания психологических мотиваций для правильного архивирования. — Конечно требует, — Сайдсвайп закатил оптику. БАЗА РАДИКАЛОВ, НЕИЗВЕСТНАЯ ЛОКАЦИЯ Потёртый бот в неопознаваемой броне обращался к собравшимся. Автоботы и десептиконы, сидящие рядом — картина, которая месяц назад была бы немыслимой. — Они предают всё, — его голос был полон яда. — Наши лидеры танцуют с врагом. Обмениваются музыкой. Забыли, за что мы сражались! — За Кибертрон! — крикнул кто-то. — За свободу! — добавил другой голос. — ЗА ВОЙНУ! — заорали все разом. Лидер поднял руку, и зал затих. — Война определяет нас. Без неё мы — ничто. Просто механизмы без цели. — Он активировал голограмму, показывающую культурный обмен. — Посмотрите на это. Наши командиры смеются с теми, кто убил наших братьев. Это не мир. Это капитуляция. — Что мы будем делать? — спросил молодой десептикон. — Мы напомним им, что такое настоящая война. Мы устроим такую провокацию, что они не смогут её игнорировать. — Лидер усмехнулся. — И тогда всё вернётся, как было. Чисто. Просто. Мы против них. — А если они раскроют нас? — Раскрыть-то раскроют. Но будет поздно. Первая кровь уже прольётся. И остановить это будет невозможно. СОВМЕСТНАЯ ОПЕРАЦИЯ: РАЗВЕДКА Джаз и Саундвейв двигались по заброшенным туннелям метро. Странная пара — автобот-диверсант и десептикон-шпион. — Саундвейв: сигнал обнаружен. Направление: север, 200 метров. — Вижу. Похоже на временную базу. Они замерли у поворота. Джаз выглянул — несколько ботов в разномастной броне, эмблемы наполовину счищены. — Это наш молодой Клифф, — прошептал Джаз. — Он пропал три дня назад. Думали, десептиконы захватили. — Саундвейв: опознаёт Громгрохот. Дезертир, два месяца назад. Они переглянулись. — Твои и мои, — констатировал Джаз. — Саундвейв: подтверждение. Требуется: подкрепление. — Или разведка. Узнать, кто за этим стоит. — Саундвейв: логично. План? Джаз усмехнулся. — Импровизация. Ты же слушал джаз, должен понимать концепцию. — Саундвейв: концепция пугает. Но: согласен. ВНУТРИ БАЗЫ РАДИКАЛОВ Они пробрались через вентиляцию (универсальный метод проникновения, работающий во всех вселенных). Центральная комната. Голографическая карта с отмеченными целями. — Саундвейв: анализирует. Цели: энергостанции. Жилые секторы. Культурный центр. — Они хотят массовых жертв, — Джаз чувствовал, как холодеет его ядро. — С обеих сторон. Чтобы гарантировать эскалацию. — Время: 48 часов. Саундвейв: требуется эвакуация. Немедленно. — Погоди. Смотри, — Джаз указал на голограмму. — Здесь обозначен главный организатор. «Командир Икс». Без имени. — Саундвейв: поиск в базах данных. Результат: негативный. — Потому что это никто, — раздался голос сзади. Они развернулись. Лидер радикалов стоял в дверях, оружие наготове. — Или каждый, — он снял шлем. Джаз ахнул. Лицо было изуродовано, обожжено, собрано из разных запчастей. Невозможно определить, кем он был изначально — автоботом или десептиконом. — Видите? — бот усмехнулся. — Война сделала меня тем, что я есть. Стёрла всё лишнее. Оставила только суть — солдата. И теперь вы хотите отнять у меня это? — Война... закончилась, — Джаз медленно поднял руки. — Может быть, пора... — ПОРА ЧТО?! — взревел бот. — Стать кем? Я не помню мира! Я не помню, кем был до войны! Четыре миллиона лет я убивал! Это всё, что у меня есть! — Саундвейв: понимает боль. Но: война не может длиться вечно. — МОЖЕТ! ДОЛЖНА! — бот навёл оружие. — И вы, предатели, не остановите... Выстрел. Но не от него. Бот упал, открывая вид на Мегатрона и Оптимуса за его спиной. — Оглушён, — Мегатрон опустил пушку. — Хук разберётся с ним. — Вы... как вы нашли нас? — Джаз не мог скрыть удивление. — Саундвейв: транслировал координаты. Скрытый сигнал. — Подождите, ты знал, что мы идём сюда? — Саундвейв: вычислил вероятность. Подготовил резервный план. Джаз расхохотался. — Ты всё-таки не доверяешь импровизации! — Саундвейв: импровизация хороша. Резервный план: лучше. ЗАЧИСТКА Совместный отряд захватил базу за двадцать минут. Радикалы сопротивлялись, но видя автоботов и десептиконов, работающих вместе, быстро сдались. Проул допрашивал пленных. — Сколько вас? — Достаточно, — огрызнулся молодой десептикон. — Вы не остановите неизбежное. — Неизбежное? — Мегатрон подошёл ближе. — Война неизбежна, говоришь? Знаешь, что действительно неизбежно? Перемены. Эволюция. Рост. — Мы не предатели! — Нет, — неожиданно согласился Оптимус. — Вы не предатели. Вы... потерянные. Война стала вашей идентичностью, и вы боитесь, что без неё станете никем. — Мы... — Но вот в чём дело, — Оптимус присел рядом. — Война не делает вас кем-то. Она просто показывает, кто вы есть. И сейчас у вас есть шанс показать что-то другое. — Красивые слова не изменят... — Форма ВРК-001: «Протокол реинтеграции радикальных элементов», — Рэд Алерт вошёл с датападом. — Уже разработана. Программа реабилитации, психологическая помощь, переобучение для мирной жизни. Все посмотрели на него. — Ты создал форму для реабилитации военных радикалов? — Проул был впечатлён. — Саундвейв помогал. Мы предвидели эту проблему. — Рэд Алерт показал документ. — Двадцать три страницы, но суть проста: даём им новую цель. Новую идентичность. Не солдаты. Строители. — Строители? — пленный засмеялся. — Я четыре миллиона лет убивал! — Значит, пора научиться создавать, — Мегатрон скрестил руки. — У вас выбор. Суд военного трибунала. Или программа реабилитации. — Это... это не выбор! — Нет, — согласился Оптимус. — Это милосердие. ОБЪЕДИНЁННЫЙ ЦЕНТР, НЕДЕЛЯ СПУСТЯ Культурный обмен возобновился. С усиленной охраной и новыми протоколами безопасности (Рэд Алерт настоял). Но атмосфера изменилась. — Мы воевали вместе, — Сайдсвайп потягивал энергон рядом с Рамблом. — Прикрывали друг друга. Это было... странно. — Но правильно, — согласился Рамбл. — Хотя не говори боссу, что я это сказал. — Саундвейв: слышал. Саундвейв: согласен. Но: сохранит в секрете. Рамбл подпрыгнул. — БОСС! Когда вы научились подкрадываться?! — Саундвейв: всегда умел. Вы: не замечали. В углу Джаз играл на синтезаторе — новую композицию. Смесь кибертронского и земного, автоботского и десептиконского. — Как назовёшь? — спросил Проул. — «Импровизация в минорной тональности с надеждой на мажор», — Джаз усмехнулся. — Или просто «Перемирие». Короче. — Это не перемирие, — Мегатрон появился рядом. — Перемирие временно. — Тогда что это? — Эксперимент, — Оптимус присоединился к ним. — Мы проверяем гипотезу: можем ли мы существовать не как враги. — И как результаты? — Смотри вокруг, — Оптимус показал на зал, где автоботы и десептиконы свободно общались. — Что скажешь? Джаз огляделся. Рэд Алерт и Саундвейв обсуждали новую систему архивирования. Айронхайд показывал Хуку модификацию пушки. Старскрим спорил с кем-то о тактике, но без желания убить оппонента. — Скажу, что нам нужна новая форма, — ухмыльнулся Джаз. — Для описания состояния «уже не война, но ещё не мир». — Саундвейв: предлагает термин «сотрудничество». — Слишком официально. — Тогда: «не убиваем друг друга по вторникам и четвергам». Все засмеялись. — Знаете что? — Мегатрон поднял куб с энергоном. — За отсутствие убийств по вторникам и четвергам. — И по понедельникам, средам и пятницам тоже, — добавил Оптимус. — Не наглей, Прайм. Но он тоже поднял куб. ЭПИЛОГ: ЛИЧНЫЕ ЗАПИСИ Из заметок Проула: «День 47 с начала культурного обмена. Инцидент с радикалами показал главное: враг войны — не противник. Враг войны — сама война, превращённая в идентичность. Мы не достигли мира. Может, и не достигнем никогда. Слишком много крови. Слишком долгий конфликт. Но мы достигли чего-то другого. Признания, что по ту сторону — тоже разумные существа. Со своими страхами, надеждами, и да, музыкальными предпочтениями. Это не конец войны. Но может быть, это начало конца. P.S. Рэд Алерт создал форму ВРК-015: «Протокол постепенного перехода от военного противостояния к мирному сосуществованию». Двести тридцать семь страниц. Я прочитал всё. Это хорошая форма. Лучшая, которую он создавал.» Из записей Саундвейва: «Саундвейв: наблюдение. Культурный обмен: изменил всё. Саундвейв: больше не уверен, кто враг. Саундвейв: больше не уверен, нужен ли враг. Саундвейв: напуган и надеется одновременно. Джаз: назвал бы это «джазом эмоций». Саундвейв: согласен с определением.» ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ... СТАТУС: Архивировано с отметкой «ПОВОРОТНЫЙ МОМЕНТ» ФОРМА АРХИВАЦИИ: ВРК-020 (совместно разработанная) ПРИМЕЧАНИЕ: Следующая запись описывает «Инцидент с совместным патрулём» и «Катастрофу на энергостанции, которая чуть не разрушила всё» ОСОБАЯ ОТМЕТКА: Рэд Алерт и Саундвейв номинированы на Премию Мира. Оба отказались, сославшись на необходимость заполнить форму отказа от премии, которая ещё не существует.