Глава 34. Серебряная змея

Вечером Северус нашёл Роуз в их привычном месте — старой башне, куда редко заходили ученики. За окнами Хогвартс бушевал ветер, а дождь стучал по каменным стенам. — Ты хотел меня видеть? — спросила Роуз. Вместо ответа Северус достал из кармана платок и осторожно развернул его. На ладони лежал серебряный значок в форме змеи. Роуз нахмурилась. — Где ты его нашёл? — На своём столе. — Ты его раньше видел? — Никогда. Она взяла значок и внимательно рассмотрела. На обратной стороне была выгравирована крошечная буква «V». — Странно... — Именно. Роуз задумалась. — Может, кто-то хотел тебя предупредить? — Или пригласить. Эти слова прозвучали тяжелее, чем он ожидал. --- На следующий день Северус решил выяснить, кому принадлежит значок. Он незаметно показал его нескольким старшекурсникам. Все отвечали одинаково: — Первый раз вижу. Но один из них, прежде чем отвернуться, заметно побледнел. И это не укрылось от Северуса. --- После ужина его догнал Кассиан. — Убери эту вещь. Северус остановился. — Значит, ты знаешь, что это? Кассиан огляделся по сторонам, словно боялся, что их услышат. — Не здесь. Они спустились в пустой коридор возле старых классов. Кассиан говорил почти шёпотом: — Есть люди, которые ищут талантливых учеников ещё до окончания школы. — Для чего? — Для своих целей. — Кто? Кассиан покачал головой. — Чем меньше знаешь сейчас, тем безопаснее. Северус раздражённо шагнул вперёд. — Тогда зачем вообще подошёл? Кассиан посмотрел ему прямо в глаза. — Потому что ты ещё можешь отказаться. — От чего? — От того, во что тебя пытаются втянуть. --- Тем же вечером Северус рассказал обо всём Роуз. Она долго молчала. Потом сказала: — Значит, дело никогда не было только в Мальсибере. — Похоже, нет. Роуз положила руку поверх его ладони. — Тогда нам нужно понять, кто стоит за этим. Северус покачал головой. — Нет. — Почему? Он посмотрел ей в глаза. — Потому что если ты начнёшь искать ответы вместе со мной, ты тоже окажешься в опасности. Роуз улыбнулась — спокойно, но упрямо. — Северус, ты до сих пор не понял одну вещь. — Какую? — Если опасность уже рядом с тобой, то она уже рядом и со мной. Северус не нашёлся, что ответить. Впервые он понял, что защищать Роуз, отталкивая её, уже не получится. Теперь им предстояло сделать выбор вместе.