Глава 26. Дитя Бури

Ночь растянулась в вечность. Алиса почти не помнила, как её перенесли в покои, как зажгли свечи, как мейстер отдавал короткие команды слугам. Всё сливалось в шум, свет и боль, которая накатывала волнами. Иногда — отступала. Чтобы вернуться снова. Роберт не отпускал её руки ни на секунду. — Я здесь, — повторял он снова и снова, будто это могло удержать мир от распада. — Я с тобой. Алиса сжимала его пальцы так сильно, что сама удивлялась, откуда в ней столько сил. — Роберт… мне страшно… — Я знаю. Он наклонился ближе, убирая мокрые пряди с её лба. — Посмотри на меня. Только на меня. И она смотрела. Потому что иначе было невозможно. --- В какой-то момент боль стала почти невыносимой. Алиса закричала — коротко, срываясь, не стыдясь больше ничего. И Роберт почувствовал, как у него внутри что-то рвётся. — Держись, — хрипло сказал он. — Ты слышишь меня? Держись. Мейстер что-то тихо сказал служанкам. Свечи дрогнули. В комнате стало ещё жарче. --- — Ваша милость, — голос мейстера прозвучал спокойно, но напряжённо. — Уже близко. Роберт резко кивнул, не отрывая взгляда от Алисы. — Ты справишься, — сказал он ей. — Ты всегда справлялась. Алиса дрожала. — Я не могу… — Можешь. Он взял её лицо в ладони. — Ты сильнее меня. Сильнее всех здесь. И она поверила ему. Потому что он никогда ей не врал. --- И вдруг — тишина. А потом первый крик. Чистый. Живой. Мир будто замер. Мейстер резко выдохнул. — Ребёнок! Алиса обессиленно откинулась на подушки, тяжело дыша, не сразу понимая, что произошло. Роберт стоял неподвижно. Пару секунд. Будто не верил. А потом медленно подошёл ближе. — Алиса… — его голос сорвался. Она слабо улыбнулась. — Он… жив? Мейстер осторожно поднял младенца. — Жив. И здоров. Роберт вдруг закрыл глаза. Словно не выдержал. --- Когда ребёнка наконец положили Алисе на грудь, она замерла. Маленький. Тёплый. Настоящий. Он почти не плакал — только тихо дышал, прижимаясь к ней. Алиса заплакала. Тихо. Обессиленно. — Он… — прошептала она. — Он здесь… Роберт опустился рядом с кроватью. И впервые в жизни выглядел так, будто не знает, что делать. — Я… — он сглотнул. — Я отец. Алиса тихо засмеялась сквозь слёзы. — Да. Он осторожно протянул руку и коснулся крошечной ладошки. Ребёнок сжал его палец. И Роберт замер. Полностью. — Семеро… — выдохнул он. И в этом слове было всё: страх, счастье и неверие. --- Позже, когда всё стихло, они остались втроём. Алиса держала сына. Роберт сидел рядом, не сводя с них глаз. — Как его назовём? — тихо спросила она. Роберт задумался. Долго. А потом неожиданно усмехнулся. — Если я скажу «Буря», ты меня ударишь? Алиса тихо рассмеялась. — Обязательно. Он вздохнул, наклоняясь ближе. И мягко сказал: — Тогда пусть будет… Джон. Алиса посмотрела на него удивлённо. — В честь Джона Аррена? Роберт кивнул. — Он научил меня не быть чудовищем. Пауза. Алиса осторожно прижала ребёнка ближе. — Джон… — тихо повторила она. И ребёнок тихо заснул у неё на руках. А за окном впервые за долгое время буря окончательно стихла.