Часть 6

Глава-6                       «Осознание» Джон шел, его разум был подобен бушующему морю, где каждая волна несла обрывки воспоминаний, сожалений и новой, невыносимой боли. Он видел лицо Клэр, ее смех, ее глаза, полные жизни, и эта картина была невыносимо контрастна с той реальностью, которая обрушилась на него. Он оказался у окна, выходящего на серый, унылый пейзаж штаба. Дождь начал моросить, словно повторяя его внутреннему состоянию. Джон прислонился лбом к холодному стеклу, пытаясь унять дрожь, охватившую его тело. Все его прежние тревоги, его эгоистичные размышления о себе самом, казались теперь такими мелкими и ничтожными. Он думал о том, как глупо он вел себя, как был поглощен своими внутренними демонами, когда рядом была она, живая, сильная, и он даже не осознавал всей ценности ее присутствия. Внезапно, в его сознании всплыл образ Клэр, стоящей перед ним перед тем заданием в лесу. Ее взгляд был полон решимости, но в нем читалась и какая-то невысказанная просьба, которую он тогда не заметил, слишком занятый своими собственными мыслями. Он вспомнил ее слова, сказанные тогда вскользь, слова, которые он тогда пропустил мимо ушей, а теперь они звучали как пророчество. "Ты слишком много думаешь о себе, Джон," - сказала она тогда, с легкой улыбкой, которая теперь казалась ему прощальной. - "Иногда нужно просто жить, а не анализировать каждое свое дыхание." Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Жить. Он не жил. Он существовал, погруженный в свои страхи и сомнения. И теперь, когда ее больше нет, он понял, что именно она была тем якорем, который удерживал его от полного погружения в бездну. Джон отвернулся от окна. Ему нужно было что-то делать. Не просто сидеть и оплакивать. Он должен был найти способ справиться с этой болью, найти смысл в этой потере. Он вспомнил слова Рид о том, что попытка забыть лишь усиливает власть прошлого. Он не хотел забывать Клэр. Он хотел помнить ее, чтить ее память. Он повернулся к двери, его взгляд стал более сфокусированным, хотя и наполненным глубокой печалью. Он не знал, что именно он будет делать дальше. Утрата Клэр стала для него не только трагедией. лучше, он найдет тот смысл, который так долго искал. Спустя пару недель Джон резко вернулся к службе будто ничего не произошло. Джеймс заметил это и не мог не спросить «Джон ты уверен идти на новое задание, когда ты день назад был подавлен утратой?» Джон повернулся к нему «Да вполне в нашей работе всегда кто-то да умирает всех что ли оплакивать.» Джеймс удивленно поднял брови, но не стал настаивать. Он знал Джона достаточно давно, чтобы понимать, что тот не станет раскрывать свои истинные мотивы, если не захочет. Вместо этого он лишь кивнул, принимая ответ, каким бы он ни был. Джон же, отвернувшись от Джеймса, направился к своему шкафчику. Его движения были резкими, почти механическими, но в них уже не было той прежней растерянности. Внутри него что-то изменилось. Он открыл дверцу шкафчика и достал свой старый, потертый бронежилет. Привычным движением он надел его, ощущая знакомую тяжесть. Это было не просто снаряжение, это был символ. Символ его долга, его предназначения. И теперь, когда он потерял свой личный якорь, он должен был найти опору в чем-то другом. В работе. Он вспомнил, как Клэр всегда говорила ему, что он слишком много думает. Что нужно действовать. И вот он действовал. Он не мог вернуть ее, но мог сделать так, чтобы ее смерть не была напрасной. Джон закрыл шкафчик и, не оборачиваясь, направился к выходу. Выйдя на улицу и, почувствовал холодный прохладный ветер, он остановился ненадолго, а после двинулся к машине. Он сел в машину, завел двигатель. Звук мотора казался ему сейчас единственной реальной вещью в этом мире, где все остальное рассыпалось в прах. Джон ехал по старой дороге куда указывал навигатор дорога заняла кучу времени. Приехав на нужную точку выйдя из машины Джон, осмотрел периметр вокруг в мыслях пронеслось «подземная лаборатория и зачем меня сюда нужно было посылать!?» Он почувствовал, как напряжение, скопившееся в его теле, начало медленно отступать, уступая место холодной решимости. Джон закрыл дверцу машины, его взгляд был устремлен вперед, к темным силуэтам деревьев, скрывающим вход. Он знал, что его ждет внутри. Он шагнул в тень, и только шелест листьев под ногами нарушал тишину, предвещая начало нового, опасного пути. Найдя вход открыв старую ржавую дверь с ужасным скрипом, открылся длинный спуск вниз. Джон достал небольшой фонарик сразу же включив его, делая шаги по старым пыльным ступенькам вниз. Свет фонаря выхватывал из темноты облупившиеся стены, покрытые плесенью, и паутину, свисающую вниз. Каждый шаг отдавался гулким эхом, множась в бесконечной глубине. Воздух становился все более затхлым, пропитанным запахом сырости и чего-то ещё что капитан не смог распознать, запах старой крови был как будто везде немного сбивая столку. Он вспомнил, как Клэр однажды рассказывала ему о своих детских страхах, о том, как она представляла себе монстров под кроватью. Тогда он лишь отшучивался, не понимая, что в будущем они и будут убивать всякую непонятную миру нечисть. Спуск закончился, и Джон оказался в просторном, но мрачном помещении. Повсюду стояли ряды металлических стеллажей, заставленных колбами, пробирками и странными приборами, покрытыми слоем пыли. В центре комнаты находился массивный стол, на котором лежали какие-то бумаги и разбросанные инструменты. Джон подошел ближе, его фонарь осветил надпись на одной из колб: "Проект Феникс". Его взгляд остановился на ней, и в голове промелькнула мысль: "Феникс... возрождение из пепла". Неужели это то, что они пытались создать здесь? Он начал внимательно осматривать бумаги, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Джон перебирал все бумаги ища хоть что то, что дало бы хоть какие-то ответы, пока позади не послышались быстрые шаги, Джон резко повернулся туда благодаря имплантом он начал сканировать место, но никакого движения или посюстороннего звука не было. Он замер, сердце забилось быстрее, но не от страха, а от предвкушения. Это было то, чего он ждал. Не просто выполнение задания, а столкновение с чем-то, что могло дать ему ответы, или, по крайней мере, отвлечь от всепоглощающей пустоты. Джон медленно поднял руку, готовясь к обороне. Его пальцы сжались вокруг рукояти пистолета. Он не знал, кто или что стоит за ним, но был готов встретить в это. Он сделал шаг назад, прижимаясь спиной к холодной стене. Его взгляд метался по комнате, пытаясь уловить малейшее движение в тенях. Он чувствовал присутствие, ощущал его, как вибрацию в воздухе. "Кто здесь?" – его голос прозвучал глухо, но уверенно, отражаясь от стен лаборатории. Он ждал ответа, но в ответ была лишь тишина, густая и давящая. Эта тишина была хуже любого крика, она предвещала что-то неизбежное. Внезапно, одна из колб на стеллаже начала светиться тусклым, пульсирующим светом. Джон направил на нее луч фонаря. На этикетке, помимо надписи "Проект Феникс", появились новые символы, незнакомые и пугающие. Они словно оживали, переплетаясь и меняя форму. «Что за?..» Джон смотрел на колбу, не понимая почему та себя так ведет, он перевёл взгляд на стену, где были записи о проекте «Идеал» «Идеал» … Это слово эхом отозвалось в его сознании Джон подошел к стене, где были выведены формулы и схемы, покрытые пылью и паутиной. Его пальцы скользнули по холодной поверхности, пытаясь расшифровать замысел тех, кто работал здесь. Он видел упоминания о генетических модификациях, о попытках ускорить регенерацию тканей, о создании искусственных органов. Все это казалось невероятным, граничащим с научной фантастикой. Внезапно, его взгляд упал на одну из записей, написанную другим почерком, более знакомым. Это был почерк Клэр. Она писала о своих сомнениях, о том, что этот проект может выйти из-под контроля, что стремление к идеалу может привести к катастрофе. Она предостерегала от игры в Бога, от попыток переписать законы природы. «Она знала…» – прошептал Джон, чувствуя, как холод пробегает по его спине. Он понял, что Клэр не просто погибла в лесу. Она, возможно,пыталась остановить что-то, что могло иметь разрушительные последствия. И теперь он оказался здесь, в эпицентре этого безумия. Он снова посмотрел на светящуюся колбу. Взгляд не задержался на колбе долго Джон вернулся к изучению бумаг он вытер с них пыль и первым что он прочел было «Джон Хестер подходящий кандидат на проект Идеал, проект будет осуществлён даже если его отвергнут на собрании...» Джон не дочитал до конца он ушел в свои мысли «Нет, ну как такое возможно? Я знаю, что во мне есть импланты с пятнадцати лет, но ведь они во мне из-за многочисленных трав, не совмещённых с жизнью, а не потому, что я чей-то проект!»  Джон отшатнулся от стены, словно обжегшись. Его разум, еще недавно бушующий, теперь застыл в ледяном ужасе. Проект "Идеал". Его имя. Его жизнь, прописана на перёд кем-то другим, кем-то, кто видел в нем лишь материал для своих безумных экспериментов. Импланты. Он всегда считал их следствием несчастных случаев, последствием опасной работы. Но теперь... теперь это обретало зловещий смысл.   Он снова взглянул на колбу, на пульсирующий свет, который казался насмешкой над его наивностью. Джон схватил со стола папку, его пальцы дрожали. Он листал ее с лихорадочной скоростью, ища хоть что-то, что могло бы пролить свет на эту чудовищную правду. Он находил записи о генетических модификациях, о попытках создания "идеального солдата", о контроле над сознанием. Все это было так далеко от того, кем он себя считал. Внезапно, его взгляд зацепился за другую запись, сделанную другим почерком, более резким и деловым. "Кандидат Хестер демонстрирует исключительную устойчивость к внешним воздействиям. Его импланты интегрированы на клеточном уровне, что делает его идеальным носителем для следующей фазы проекта. Любые попытки саботажа будут пресечены." Джон отбросил папку. Его тело напряглось, готовое к бою. Он больше не был жертвой. Он был оружием. Оружием, которое они создали.