Автопилот в никуда

Внутри матово-черного кольца космического корабля пахло озоном, паленой изоляцией и чем-то приторно-сладким, абсолютно неземным. После яростного, заполненного криками и взрывами шума Манхэттена здешняя тишина давила на перепонки, словно тяжелая толща воды. Стены коридора, выполненные из темного, шероховатого сплава неизвестного происхождения, уходили глубоко вперед, сужаясь в бесконечную геометрическую анфиладу. Свет исходил от редких люминесцентных полос под потолком, отливавших мертвенно-бледным неоном. Гарри шел вторым, бесшумно переставляя ноги и краем сознания отмечая, как безупречно нано-структура «Железного Паука» гасит любые вибрации. Костюм сидел как влитая броня, но внутренние датчики, переподчиненные рунным матрицам, упрямо молчали — Гарри намеренно отрезал Пятницу от тактического вывода данных. В этой чуждой, пропитанной чужой волей среде он предпочитал полагаться исключительно на обострившееся Паучье чутье и круговое зрение мага, завязанное на тонкие эманации пространства. Замыкал шествие Тони Старк. Репульсоры на его руках тихо, угрожающе гудели, готовые выдать залп при малейшем шорохе. Мужчина в тяжелом бордовом плаще — тот самый маг с Бликер-стрит, который так внезапно ворвался в их жизнь — шел чуть впереди, настороженно оглядываясь. На его шее в полумраке тускло поблескивал массивный артефакт, Глаз Агамотто, внутри которого угадывалось присутствие колоссальной, дремлющей силы. Время от времени маг бросал на Гарри подозрительные, косые взгляды. Очевидно, его до глубины души смущал подросток в красно-золотом трико, который всего пару десятков минут назад на его глазах хладнокровно и безжалостно выжег мозг Эбеновому Зобу — существу, перед ментальной мощью которого пасовали целые миры. — Итак, — нарушил тишину Старк, его голос в динамиках шлема звучал приглушенно, маскируя внутреннее напряжение. — Мы на борту инопланетного пончика, летящего на автопилоте к черту на кулички. Пятница успела зафиксировать вектор движения перед тем, как ты, Паркер, устроил моей операционной системе сеанс тотального цифрового экзорцизма. Наш курс — Титан. — Это планета? — не оборачиваясь, спросил Гарри, проверяя, как руна Кеназ отзывается на тепло его запястья. — Бывшая планета, — хмуро отозвался маг в плаще, резко обернувшись на звук голоса Гарри. Он на секунду сощурился, словно пытался разглядеть сквозь маску саму суть, структуру ауры парня. — Разрушенный мир. Родина того, кто направил этих тварей за Камнем Времени. Его зовут Танос. Кстати, Старк, ты в этой кутерьме так и не соизволил представить мне своего... юного спутника. Кто он? Мутант? Твой засекреченный эксперимент? Продукт генной инженерии? — Это Человек-паук, Док. Местный Квинсский бренд, — слегка нервно отмахнулся Тони, выходя вперед к массивной гидравлической двери, за которой угадывались контуры навигационного мостика. — И вообще-то мы официально не знакомились, у нас тут был локальный конец света. Паркер, это Доктор Стрэндж. Доктор, это Питер. Гарри вежливо, чисто по-английски, с едва заметной иронией наклонил голову в маске: — Гарри. То есть, Питер Паркер. Рад знакомству, сэр. Стрэндж хмыкнул, явно не впечатленный этой странной подростковой путаницей в именах, но в его серых глазах всё еще читалась глубокая, профессиональная настороженность человека, привыкшего иметь дело с опасными аномалиями. — Нам нужно развернуть эту жестянку обратно к Земле, — Тони подошел вплотную к светящемуся пульту управления, на котором пульсировали чужие, биомеханические символы. — Я не планировал межгалактический круиз в этот четверг. У меня дома Пеппер, недоеденный ужин и целая куча незавершенных патентов. — Разворот исключен, Старк, — Стрэндж резко остановился, преграждая Тони путь рукой, облаченной в желтую магическую перчатку. — Этот корабль запрограммирован жестко, на уровне фундаментальных протоколов. Любая попытка взломать навигацию извне или скорректировать курс силой может спровоцировать экстренный сброс атмосферы или автоматический подрыв реактора. Мы должны принять бой там, куда нас везут. На его территории. — Ты издеваешься, Док? — Старк шагнул к магу вплотную, металл его высокотехнологичной брони глухо, весомо звякнул. И тут миллиардера словно накрыло запоздалое, ледяное осознание. Там, на Земле, в пылу безумной драки и под напором Паркера, он поддался эмоциям, азарту и разрешил парню лететь. Но сейчас, глядя на бездонную, мертвую черноту за панорамным иллюминатором, Тони резко пошел на попятную. Паника за близкого человека взяла верх. — Какого черта я вообще согласился?! Мы летим прямо в ловушку к существу, которое одной левой раскатало бы половину Вселенной. И я притащил сюда ребенка! Я обещал его тете, Мэй, что с его головы не упадет ни один волос. Всё, отмена. Мы возвращаемся. Мое «разрешаю» аннулировано. Паркер, подключай свои рунные фокусы, ломай навигацию, ищи обходные пути в системе корабля. Плевать на атмосферу, если что — я подстрахую щитами брони. Гарри медленно перевел взгляд с тяжело дышащего, взвинченного Старка на спокойного, холодного Стрэнджа. Под красно-золотой маской «Железного Паука» его лицо оставалось абсолютно неподвижным. За две недели на Кингс-Кросс Смерть научила его главного правилу: если ты попал в бурный поток, бессмысленно и глупо грести против течения — нужно использовать его скорость, его инерцию, чтобы точнее и смертоноснее нанести финальный удар. — Мистер Старк, Доктор Стрэндж прав, — тихо, но удивительно твердо произнес Гарри. — Мы не повернем назад. Ваше первое решение было правильным, не нужно передумывать из-за страха за меня. — Паркер, это не обсуждается, ты не понимаешь... — начал было Тони, но Гарри перебил его, сделав уверенный шаг вперед. — Если мы вернемся, этот Танос просто пришлет за Камнем новый корабль. И следующий бой будет не на пустой Бликер-стрит, где пострадали только пара машин, а посреди жилых кварталов Квинса или Бруклина. Вы хотите защитить Землю, мистер Старк? Вы бредили этой угрозой с момента вторжения в Нью-Йорк. Так давайте встретим его там, где наши промахи не будут стоить жизни обычным людям. Стрэндж удивленно вскинул брови. Он явно ожидал услышать от подростка в обтягивающем трико панику, слезы или глупые шутки, но никак не холодную, выверенную стратегию ведения тотальной войны. Тони же замер, его плечи в броне на секунду опустились под тяжестью аргументов. Миллиардер всматривался в белые линзы паучье маски, словно пытался отыскать там прежнего, восторженного Питера, который робел перед каждым его словом. Но вместо мальчика перед ним стоял человек с тяжелым, пугающим опытом. — Пятница бы сейчас сказала, что у тебя гормональный сбой и переходный возраст, Паркер, — глухо выдохнул Старк, окончательно признавая поражение перед этой железной, пугающей логикой. Репульсоры на его ладонях погасли. — Ладно. Курс на Титан. Но если все пойдет к чертям... Договорить он не успел. Паучье чутье Гарри взорвалось острой, точечной вспышкой боли в затылке, сигнализируя об опасности справа. Из темноты бокового технического шлюза, куда только что пристыковался неопознанный малый челнок, со скрежещущим звуком вылетело нечто круглое, металлическое и хищно застрекотало, мгновенно прикрепившись прямо к центру груди Тони Старка. ПИИИИП! — тонко пискнул миниатюрный прибор, и нано-броня Железного человека оказалась намертво заблокирована мощным синеватым электромагнитным полем. Тони с глухим, яростным ругательством рухнул на одно колено, потеряв контроль над приводами костюма. — Ни с места, космические ублюдки! — раздался из темноты коридора дерзкий, молодой голос с чистым американским акцентом. — Верните девчонку и проваливайте с нашего корабля, пока я не превратил ваши головы в швейцарский сыр! Из клубов пара, держа наперевес спаренные бластеры, вышли трое, пробравшиеся на борт через технический док. Высокий мужчина в кожаном бордовом плаще и высокотехнологичной маске с красными светящимися линзами, здоровенный серый громила, покрытый замысловатыми красными татуировками, и мрачная, синекожая девушка-киборг с длинным мечом наперевес. Гарри даже не вздрогнул. Его пальцы мягко согнулись, а руна Кеназ на запястье привычно отозвалась боевым, контролируемым теплом. Реакция Доктора Стрэнджа была мгновенной. На его ладонях с сухим, электрическим треском развернулись оранжевые щиты-диски, заполнив полумрак коридора колеблющимся золотистым светом фрактальных узоров. Маг за секунду перестроился в боевую стойку, заслоняя собой обездвиженного Старка. — Назад, — жестко предупредил Стрэндж, чьи глаза опасно, по-кошачьи сузились. — Вы не понимаете, с какими силами связались. — О, поверь, чувак в средневековом халате, отлично понимаем, — мужчина в маске с красными линзами — Питер Квилл — не опускал бластеры, медленно обходя их по широкой дуге. — Вы прихвостни Таноса. Прилетели зачистить следы? Мы отследили этот корабль с самого Ноухэр! Где Гамора? Нас не надуешь, серый урод перед смертью явно успел скинуть вам координаты! — Серый урод мертв, — спокойно вмешался Гарри, делая плавный шаг в сторону, чтобы рассредоточить внимание нападавших. Его голос через фильтры костюма звучал пугающе ровно. — Мы защищали свою планету от его вторжения. А ваш «Пончик» просто утащил нас с собой в качестве нежелательного балласта. Синекожая девушка — Небула — резко взмахнула мечом, ее кибернетические глаза сфокусировались на Гарри, анализируя его параметры. — Он лжет. Одежда из жидкого металла, странные знаки... Они из Чёрного Ордена или его новые наемники. Дракс, держи мага! Серый громила с диким, животным ревом бросился вперед, выставив перед собой два тяжелых зазубренных ножа. Доктор Стрэндж вскинул руки, готовясь связать гиганта энергетическими цепями Камар-Таджа, но Квилл тут же открыл плотный, подавляющий огонь из своих бластеров, заставляя верховного мага уйти в глухую оборону под прикрытие щитов. Раскаленная плазма с шипением разбивалась об оранжевую геометрию заклинаний, рассыпаясь искрами. Гарри оценил обстановку за доли секунды, сопоставляя векторы движения. Дракс несся прямо на Стрэнджа, Квилл обеспечивал огневое прикрытие, а Небула уже обходила с фланга, целясь мечом в уязвимые, лишенные энергии сочленения парализованной брони Старка. Тони на полу яростно, сквозь зубы хрипел, пытаясь силой нано-инженерии перегрузить ЭМ-ловушку, но синее поле держало на удивление крепко. «Инопланетяне. Вечно они сначала стреляют, а потом задают вопросы», — раздраженно подумал Гарри. Действовать нужно было быстро, но без летального исхода — Паучье чутье подсказывало, что эти пришельцы не были настоящими врагами. Просто перепуганные космические бродяги, потерявшие кого-то важного. Хлопок. Гарри аппарировал прямо на траекторию движения Дракса. Пространственное смещение внутри корабля далось на удивление легко — магия рун отлично резонировала с обшивкой. Здоровяк даже не успел сообразить, откуда перед ним соткался красно-золотой силуэт. Пользуясь инерцией громилы, Гарри перехватил его массивные запястья. Физическая мощь Питера Паркера, помноженная на жесткие, отточенные на войне рефлексы Поттера, сработала безупречно: Гарри резко крутанул Дракса вокруг своей оси, применяя классический бросок через бедро, усиленный формулой кинетического перенаправления веса. БАМ! Громила весом в хорошую центнер с оглушительным грохотом впечатался спиной в металлическую палубу. Ножи вылетели из его рук со звонким скрежетом. Прежде чем Дракс успел подняться, Гарри выставил ладонь вперед. Инкарцеро! — мысленно скомандовал он. Вместо обычной паутины из запястья костюма вырвались толстые, модифицированные магией жгуты, которые намертво обвили руки и ноги великана, прижимая его к полу. Дракс яростно задергался, но руна Иса, расчетливо вплетенная в структуру нитей, мгновенно сковала его мышцы леденящим оцепенением. — Дракс! — крикнул Квилл, в панике переводя один бластер на Гарри. Но закончить выстрел ему не позволила Небула. Она совершила молниеносный выпад мечом в сторону Гарри, надеясь пробить шлем «Железного Паука». Клинок свистнул в сантиметре от линз — Гарри просто отклонил голову назад, пропуская лезвие мимо, а затем активировал четыре металлические лапы за спиной. Две лапы-манипулятора с лязгом перехватили клинок Небулы, намертво зажав его в тиски, а две другие аккуратно, но сильно уперлись ей в плечи, фиксируя киборга на месте и лишая возможности маневра. — Прекратите стрельбу, — негромко, но с явным, давящим на психику нажимом произнес Гарри, глядя прямо на Квилла через белые линзы маски. — Иначе ваш друг забудет, как его зовут. Буквально. Я умею чистить память и разрушать ментальные структуры не хуже, чем ломать кости. Квилл замер с поднятым оружием, тяжело дыша. Доктор Стрэндж опустил свои щиты, удерживая наготове искрящееся магическое лассо. На полу Тони Старк наконец издал торжествующий возглас — его нано-костюм сожрал и переработал энергию ловушки, и миллиардер медленно поднялся на ноги, наводя массивную плазменную пушку, сформировавшуюся из его руки, прямо в лицо Квиллу. — Итак, — опасно протянул Тони, чья маска с щелчком поднялась, обнажая злое лицо. — Давайте начнем сначала. Кто вы такие, черт вас дери, и почему у парня в кожаном плаще такой допотопный вкус на оружие? Квилл медленно, демонстративно опустил бластеры, но маску с лица снимать не торопился. Его пальцы все еще подрагивали на рукоятях оружия. — Ладно, ладно, остыньте, железные люди, — процедил он сквозь фильтры шлема. — Мы Стражи Галактики. И мы здесь ради Гаморы. Той самой девчонки, которую ваш босс Танос забрал с Ноухэр. — Наш босс? — Старк возмущенно хмыкнул, но пушку с лица Квилла не убрал. — Слушай сюда, Звездный Мальчик. Мы эту серую кодлу только что знатно проредили в Нью-Йорке. Один теперь под обломками обувного магазина, второй кукует в Арктике без руки. Так что Танос нам такой же босс, как я — прима-балерина. Небула, все еще зажатая металлическими лапами костюма Гарри, глухо зарычала. Ее кибернетический глаз бешено вращался, сканируя нано-структуру «Железного Паука». — Он говорит правду, — резко бросила она, прекратив бесплодные попытки вырваться. — Эбеновый Зоб никогда бы не позволил аборигенам с Терры управлять этим кораблем. И от них фонит порохом и гарью земного города. Пусти меня, парень. От твоих веревок у моего напарника уже синеют татуировки. Гарри бросил короткий взгляд на Дракса. Тот лежал неподвижно, тяжело сопя, а руна Иса на жгутах паутины продолжала медленно покрывать его плечи тонкой изморозью. Пора завязывать с демонстрацией силы. Потенциальные союзники им на Титане пригодятся живыми и не обмороженными. — Убираю, — спокойно ответил Гарри. Он мысленно отозвал магический импульс. Жгуты, связывавшие Дракса, мгновенно потеряли жесткость и с легким шипением растворились, превратившись в обычную, податливую паутину. Лапы-манипуляторы за спиной Гарри с металлическим щелчком разжались, отпуская меч Небулы, и аккуратно сложились за спиной. Дракс тут же подорвался с пола, тяжело дыша и ощупывая свои онемевшие плечи. Он посмотрел на Гарри с дикой смесью злости и внезапного, чисто варварского уважения. — Твоя магия... она холодная, как лед Джархеда, маленький паук, — пробасил громила, подбирая свои ножи. — Но ты бьешь честно. Настоящий воин не тратит слова попусту. — Рад, что мы поняли друг друга, — Гарри убрал маску костюма, открывая лицо. В полумраке корабля его зеленые глаза зажглись спокойным, глубоким светом, совершенно несвойственным шестнадцатилетнему подростку. Доктор Стрэндж, до этого молча наблюдавший за потасовкой, сделал шаг вперед. Его бордовый плащ снова чинно улегся на плечах, а Глаз Агамотто на груди слабо пульсировал зеленым. Маг пристально посмотрел на Квилла, затем на Небулу. — Значит, Танос захватил одну из вас, — подвел итог Стрэндж. — Корабль летит на Титан. Это его разрушенная родина. Он собирает Камни Бесконечности, и один из них — Камень Времени — сейчас находится у меня. Если он получит все шесть... — Он сотрет половину живых существ во Вселенной, — закончила за него Небула, сурово глядя на мага. — Щелчком пальцев. Он шел к этому всю мою жизнь. И сейчас он близок к цели как никогда. На мостике корабля снова повисла тяжелая, звенящая тишина. Тони Старк медленно опустил орудие, его лицо вновь стало сосредоточенным и мрачным. Идея лететь в ловушку на чужую планету теперь не казалась просто авантюрой — она пахла билетом в один конец. — Ну отлично, — нарушил молчание Квилл, с щелчком убирая маску в заушный чип. Перед Землянами предстало вполне обычное человеческое лицо с легкой щетиной. — У нас есть план? Потому что мой план обычно заключается в том, чтобы импровизировать по ходу дела, но сейчас масштаб дерьма явно превышает мои стандартные настройки. Тони Старк еще раз пристально вгляделся в лицо парня. Спокойный, тяжелый взгляд зеленых глаз совершенно не вязался с образом робкого школьника, которого он еще недавно подвозил до дома на роскошной машине и подшучивал над его увлечением Лего. — Послушай, Паркер, — Тони подошел ближе, и нано-костюм на его плечах с тихим шорохом разошелся, обнажая лицо миллиардера. В его взгляде читалась глубокая, чисто человеческая усталость. — Твои графики тестов у Элеоноры Рей... Пятница показывала мне их. Интеграция, ментальный возраст, плотность синаптических связей. По бумагам после того квантового сбоя в лаборатории ты сейчас выдаешь показатели восемнадцатилетнего, почти девятнадцатилетнего парня. Но одно дело — цифры на планшете, и совсем другое — когда ты рассуждаешь о стратегии с холодным носом. Ты уверен, что твоя кукушка не съедет, когда мы приземлимся на Титане? — Моя «кукушка», мистер Старк, пережила вещи гораздо хуже космического перелета, — Гарри спокойно выдержал взгляд наставника, даже не моневрируя. — Тот год, что я провел на базе, выстраивая рунные цепи и заново собирая разум по кускам, научил меня контролировать каждый выдох. Мне почти девятнадцать лет по состоянию сознания. Я совершеннолетний, де-факто дееспособный человек, способный нести полную ответственность за свои решения. Так что хватит смотреть на меня как на ребенка, которого нужно спрятать за спину при первой опасности. Доктор Стрэндж, до этого молча стоявший у навигационной панели, резко обернулся. Его Плащ Левитации возмущенно дернул воротником, словно разделяя эмоции хозяина. — Восемнадцать? Почти девятнадцать? — маг хмуро перевел взгляд со Старка на Гарри. — Старк, ты притащил в глубокий космос юнца с искусственно ускоренным метаболизмом мозга? Ты в своем уме? Ментальная магия, которую он использовал на Бликер-стрит, требует десятилетий жесткой аскезы, ментальной гигиены и медитаций, иначе сознание просто превратится в плавленый сыр! А этот мальчишка утверждает, что готов к войне? Гарри повернулся к Стрэнджу, и в его зеленых глаз зажглся опасный, лихой огонек. В его голосе не было генеральского пафоса — скорее спокойная уверенность наглого авантюриста, который привык выходить сухим из любой передряги. — Если вы думаете, сэр, что магия водится только в вашем ордене, то вы сильно ошибаетесь, — жестко произнес Гарри. — Я не сидел в тишине монастырей. Я выживал. Мне приходилось спускаться в темные подземелья и заживо резать гигантских василисков, взламывать и грабить самые охраняемые банки, вытаскивать приговоренных к смерти «преступников» прямо из-под носа у палачей и бегать от министерских ищеек. Я выжег мозг этой серой твари не потому, что я праведный воин. А потому, что я умею просчитывать риски и бить первым, когда на кону стоит моя жизнь. Арифмантика и Легилименция работают по четким законам геометрии полей, и мне плевать, на каком языке вы читаете свои заклинания. Я знаю, как выпотрошить врага, если он встанет у меня на пути. Тони Старк удивленно вскинул брови, переводя взгляд с Гарри на Стрэнджа. — Так, стоп. Василиски? Ограбления банков? Паркер, ты что, пересмотрел фэнтези на ночь, пока сидел на базе? И что еще за «Ариф-мантика»? Это какая-то новая диета для мозга? — Ограбления банков? Убийство монстров? — Питер Квилл, проигнорировав ворчание Старка, подошел ближе, с откровенным восторгом разглядывая нано-костюм Гарри. — Слушай, чувак, да ты наш человек! Мне нравится твой настрой. Восемнадцать — это уже вполне легальный возраст, чтобы проворачивать такие дела в Галактике. Я в твои годы тоже вовсю грабил караваны Опустошителей и скрывался от Корпуса Нова. Так что добро пожаловать в клуб тех, кто плевать хотел на правила. — Квилл, заткнись, твои криминальные байки нам сейчас помогут меньше всего, — огрызнулся Старк, но в его голосе уже не было прежней жесткости. Миллиардер окончательно понял, что спорить бесполезно. Этот парень действительно ментально перерос свои шестнадцать паспортных лет. Смерть, магия или квантовый сдвиг — неважно, что именно изменило его разум, но обратной дороги к образу наивного школьника не было. Перед ним стоял опасный, тертый авантюрист. Гарри лишь молча отвернулся к огромному панорамному иллюминатору. Корабль уже вошел в плотные слои атмосферы Титана. За стеклом бушевали яростные оранжевые смерчи, а сквозь пелену вековой пыли проступали колоссальные, полуразрушенные конструкции погибшей цивилизации, застывшие под неестественным углом из-за нарушенной гравитации планеты.