Глава 1. Будни артефактора Часть 1

      — Ами, ты уверена, что именно этот металл необходим в данном артефакте? — с сомнением спросила моя напарница по практикуму.       Девушка стояла и скептически рассматривала металл аганы, который я выторговала у нашего магистра, обидевшегося на меня за шутку над ним. Как же он кривился, отдавая мне его! Ведь обещал! А обещание нужно выполнять, и неважно, если ты давал его под действием артефакта, который сам и попросил сделать.       — Уливия, этот металл, в котором ты так нагло сомневаешься, является превосходным материалом для сохранения магии огня. Если мы его добавим в наше изделие, то могу на сто процентов гарантировать, что он противостоит высшей магии огня. Отменная защита!       Тусклый свет магических кристаллов еле-еле освещал помещение лаборатории. Полочки с разными природными ресурсами, порошки, инструменты и много интересного — всё равно было видно. А даже если и нет, свеча, стоявшая на верхней полке, помогала в этом деле. На улице давным-давно село солнце, но это нисколько не мешало нам работать. В коридорах академии была тишина, нарушаемая только тихими звуками, раздававшимися из нашей лаборатории. Одногруппники разошлись ещё несколько часов назад, сказав, что доделают всё завтра.       — Хм, да? — всё равно продолжая сомневаться, Вия в одной руке держала и рассматривала коричневый кусочек аганы, а в другой — магические ножницы, способные этот самый металл разрезать.       Тот, кто создал этот замечательный артефакт, просто гений! Мы недавно изучали его биографию по теории артефакторики. Дяденька шикарный и до безумия гениальный. Я готова ему поклоняться за то, что он создал много таких невероятных и полезных вещичек.       Оторвавшись от красного браслета, в который я вплетала потоки магии воды, хранившиеся до этого в небольшом чёрном камушке, я обернулась к напарнице. Скрип стула раздался неожиданно, отчего подруга дрогнула.       — Что тебя смущает? Его вид? Свойства? Не уверена в его защите от огня? Не попробуешь — не узнаешь! Вия, ты артефактор или кто? Что сегодня с твоим настроением? Откуда эта неуверенность?       Девушка грустно вздохнула, положила металл на стол и села обратно на свой стул. В лаборатории витал запах раскаленного металла и веточек каких-то цветов. Для чего Вия решила их использовать, так и не сказала. Но пахло приятно и даже умиротворяюще.       На носу уже маячили семестровые экзамены, и необходимо было практиковаться в создании предметов шестого уровня. Магистр, принимавший у нас практическую часть экзамена, хоть и с юмором, но очень серьёзно относился к своему предмету. Поэтому засиделись мы сегодня долго. Из открытого окна раздался крик ночной птицы, а следом из него пробрался прохладный поток воздуха.       — Зимний бал академии, — всё-таки сказала подруга обрёченно. Она запустила руки в волосы и сжала их. — Ами, я не знаю, что делать!       Я задумчиво смотрела на метания не только своей напарницы, но и одногруппницы, с которой сдружилась ещё в первый учебный день. В голове до сих пор стояла схема браслета и способы вплетения магии в него.       — А что тебя смущает? Ну, иди. Кто тебе запрещает? Или ты всё про тот спор с Лианом? Хм, тут, конечно, я не знаю, чем тебе смогу помочь. Есть пара идей, но надо всё равно тебе самой решать эту ситуацию.       Услышав мою последнюю фразу, девушка обречённо застонала и стала скатываться со стула на пол. А я вернулась к изделию, подхватывая инструменты и начиная заполнять схему магией из чёрных камней. Накопители и хранители магии. В моём же хранится — магия огня.       — Ну почему я была настолько тупа и повелась на его уговоры? Драный кот, вот кто он! — выкрикнула она в открытое окно.       Слушая её возмущения вполуха, в моей голове складывался узор плетения. Так, а после этого прикрепляю каплю раскалённого агата… Шипение — знак хорошего сцепления. Великолепно! Что там она говорила? А, точно, про драного кота согласна. Одна его ехидная ухмылка, которую водник одаривает подругу, похожа на хитрую кошачью.       — Послушай, Уливия, тебя никто не заставлял с ним играть. Всё было по твоему желанию. И почему бы и нет…       Девушка метнула на меня разъярённый взгляд.       — Почему бы и нет? Очень смешно, Ами! Да я в жизни не соглашусь быть с таким как он. Наглый, хитрый, болтливый, расчётливый гадёныш! — она соскочила с пола, который вообще-то был очень ледяным.       Я улыбнулась:       — А мне кажется, вы смотритесь вместе. Его расчетливость и твоя вспыльчивость — это же идеальный баланс!       Подруга подскочила ко мне и схватила за грудки так резко, что я чуть не выронила браслет.       — Не смешно, — прошипела она мне в лицо, так близко, что её жаркое дыхание касалось моего лица, — никогда, слышишь, никогда я не позволю себе отдаться в руки такого расчетливого мужика!       Прикусив губу, я, продолжая держать руки скрещенными на груди, размышляла. Несколько недель назад у нас в академии проходил фестиваль. Приезжали гости с других магических учреждений. Проходила там игра, призом в которой служила карточка. Мы называем её карточка-выбор. Она позволяла адепту выбирать место практики по своему желанию, а не то, на которое тебя отправят магистры.       В тот день у подруги было радостное настроение, решила она поучаствовать в игре. К самому глубокому сожалению, противником оказался старшекурсник — Лиам. Тот ещё парнишка, как по мне, с гнильцой он. С таким не то что на разведку не пойдёшь, даже вместе опасно что-то делать. Ещё обведёт вокруг пальца и оставит ни с чем.       Магический бой, который они устроили в финале игры, нужно было видеть… Уливия, хоть девушка с виду и маленькая, но довольно умелая. Её врождённый талант к артефакторике открывал девушке множество путей работы в этом направлении, но годы спустя она решила остановиться на боевых артефактах. Хотя, учитывая её вспыльчивый характер, благодаря которому она способна в процессе работы сломать недоделанную вещь… Но это совершенно не мешает ей быть второй лучшей в списке после меня. Поэтому конкуренция для наглого кота оказалась неожиданно достойной.       В какой-то момент адепт провернул фокус с водой, и подруга вмиг оказалась проигравшей. Пребывая в шоке и обиде, она пошла с ним на разборки. Я компанию ей составлять не захотела, зная, что только в сторонке и постою. Спустя время она находит меня вся красная, злая и с серьгой в ухе. А серьга, как оказалось, была с сюрпризом: обязательное выполнение обещания, данного тем, кто её принял. Когда Уливия рассказала условия спора, хохотала я долго. Это же надо, взять с неё обещание быть напарницей на зимнем балу академии. Уливия терпеть не может все эти танцы.       — Ну тогда, что ты от меня хочешь? Высказаться? Я слышу эту историю уже в сотый раз. Давай вернемся к работе, а? Хочу убрать с лица магистра усмешку.       Пока я доделывала нашу с ней работу, напарница сидела и грустно смотрела в открытое окно, подперев рукой лицо. Я провозилась аж до четырех часов утра. И пока работала в поте лица, кто-то нагло спал. Растолкав эту лентяйку, заставила ее убирать рабочее место в наказание за то, что выполнила нашу практическую работу в одиночку. А после уборки, тихо разговаривая, мы шли по пустому коридору нашего корпуса.       Тут наши взгляды зацепились за небольшое пятнышко света напротив здания. Оно, словно маленькое солнышко в ночной тьме, загорелось так неожиданно. Мы, переглянувшись, не сговариваясь, достали из пространственных карманов складные подзорные трубки и, встав за колонны, стали искать источник этого света.