Часть 6

Кабинет Рока Драгоция тонул в полумраке. Лишь огонь в высоком камине лениво трещал, отбрасывая рыжие отблески на тёмные стены и длинные шкафы с древними фолиантами. За окнами Змиулан уже окончательно погрузился в ночь — густую, холодную, наполненную воем ветра между башен. Рок сидел за столом, небрежно перебирая пальцами край старого документа, пока напротив него расхаживал Рэт. — …в целом урок прошёл спокойно, — говорил тот, листая записи. — У третьего круга проблемы с концентрацией эферов, особенно у близнецов. Ещё один ученик случайно подпалил рукав мантии… Рок едва слышал его. Перед глазами снова стояла Лиана. Растерянная, бледная, с испуганным взглядом. И то мгновение, когда весь Змиулан будто перестал дышать. Замерли часы, стих ветер. Даже огонь в факелах на секунду застыл. Рок медленно выдохнул, уставившись в одну точку где-то мимо Рэта. Как ей это удалось?.. — …а ещё ученики теперь боятся лишний раз пользоваться часовыми стрелами после сегодняшнего… — Мгм, — рассеянно отозвался Рок. Рэт вдруг замолчал. Тишина в кабинете стала тяжёлой. Рок поднял взгляд. Двоюродный брат стоял напротив стола, слегка прищурившись, и внимательно смотрел на него поверх листов. Слишком внимательно. — Зачем ты остановил время над Змиуланом? — неожиданно спросил Рэт. Рок нахмурился мгновенно. — С чего ты взял? Голос прозвучал спокойно. Слишком спокойно. Рэт усмехнулся уголком губ и небрежно бросил бумаги на стол. — Ну не эта же девчонка остановила время, — фыркнул он. — Ей это просто не под силу. В кабинете снова стало тихо, только поленья в камине сухо треснули. Рок медленно отвёл взгляд к окну. Вот именно это и пугало его больше всего. Потому что он тоже должен был сейчас рассмеяться. Сказать, что подобное невозможно. Что необученная ученица не способна накрыть магией весь замок. Но он видел всё собственными глазами. И от этого внутри неприятно холодело. — Ты переоцениваешь мои способности, — наконец ровно произнёс Рок. Рэт хмыкнул и скрестил руки на груди. — А ты недооцениваешь, насколько подозрительно выглядел сейчас. Рок медленно поднял на него тяжёлый взгляд. — Осторожнее, Рэт. Но тот только пожал плечами. — Я тебя знаю слишком давно. Когда ты врёшь, у тебя взгляд становится такой, будто ты мысленно уже кого-то придушил. На секунду в глазах Рока мелькнуло раздражение. — Прекрасное наблюдение. — Так я прав? Рок не ответил. Лишь поднялся из кресла и подошёл к окну. За стеклом чернели башни Змиулана, а внизу, во дворе, медленно двигались редкие огни фонарей. Рэт какое-то время молчал, а потом уже серьёзнее произнёс: — Ты ведь понимаешь… если это действительно сделала она, то проблемы у нас намного больше, чем кажется. Рок замер. Пальцы медленно сжались на холодном каменном подоконнике. Да, он понимал. Очень хорошо понимал. Лиана лежала на узкой кровати, уставившись в тёмный потолок своей комнаты. Тело неприятно ломило после урока, мышцы ныли так, будто её несколько часов подряд таскали по всему Змиулану. Даже пальцы дрожали от перенапряжения. Боевые эферы оказались намного сложнее, чем она могла представить. Каждый раз, когда Рок Драгоций холодно бросал: — Боль. Или: — Страх. Или: — Шок. …её буквально выворачивало изнутри. Голова кружилась, в груди всё сжималось, а пространство вокруг на несколько секунд теряло чёткость. И самое ужасное — Рок даже не пытался использовать полную силу. Для него это была игра. Разминка. Лиана резко сжала руки в кулаки, сминая светлую простыню. Самодовольный псих. Перед глазами снова всплыло его спокойное лицо и этот раздражающе ровный голос, будто он не людей мучил, а объяснял элементарное правило. — Контролируйт эмоции, иначе эферы уничтожат тебя раньше противника. Легко ему говорить. Девушка раздражённо перевернулась на бок, чувствуя, как неприятно тянет плечи. За окном шумел ветер, где-то в глубине замка глухо тикали часы, а коридоры Змиулана постепенно затихали. И именно в этот момент в дверь постучали. Лиана резко нахмурилась. Что опять?! — Войдите, — устало бросила она. Дверь осторожно скрипнула. На пороге появилась невысокая девчонка с двумя хвостиками и слишком хитрым выражением лица для такого невинного вида. Тёмные глаза весело блестели, будто она уже знала какую-то тайну. — Привет, новенькая, — широко улыбнулась она. — Я Захара Драгоций, можно войти? Лиана медленно прикрыла глаза. — Ещё одна Драгоций, — пробормотала она, закатив глаза. Захара фыркнула и прошла в комнату. — О, поверь, я реакцию и похуже видела. Один первокурсник вообще решил, что я пришла его проклясть. — И? — Ну… я прокляла, — невозмутимо пожала плечами Захара. — Чисто ради атмосферы. Лиана невольно хмыкнула. Девчонка плюхнулась в кресло у окна, поджав под себя ноги, и с любопытством уставилась на неё. — Значит, это ты сегодня устроила маленький конец света в Змиулане? Улыбка Лианы тут же исчезла. — Я ничего не устраивала. — Ага, — протянула Захара. — Именно поэтому после урока Рок ходил с таким лицом, будто готов лично столкнуть кого-нибудь с часовой башни. Лиана нахмурилась сильнее. — Он и без этого выглядит ненормальным. Захара неожиданно расхохоталась. — О, вот теперь ты мне нравишься. Обычно новенькие либо боятся его до смерти, либо начинают восторженно молчать при одном его появлении. — А есть третий вариант? — Есть, — хитро улыбнулась Захара. — Бесить его. И почему-то от этой улыбки Лиане стало слегка не по себе. — Так и будешь лежать здесь с лицом человека, которого морально уничтожили? — весело спросила Захара, болтая ногой. Лиана приподнялась на локтях и устало посмотрела на неё. — Меня не морально уничтожили. Меня Рок Драгоций почти превратил в фарш своими эферами. — А-а, — протянула Захара с понимающим видом. — Тогда всё нормально. Это у нас стандартная учебная программа. После первого урока боевых эферов половина учеников либо ревёт, либо пытается сбежать из Змиулана. — И никто не подумал уволить этого психа? Захара тихо прыснула. — Ты очень смелая для новенькой. — Нет, просто у меня пока ещё есть инстинкт самосохранения. — Тогда он у тебя ненадолго. Лиана всё-таки не сдержала короткий смешок. Захара оказалась неожиданно… нормальной. По крайней мере, на фоне остальных Драгоциев. — Ладно, — внезапно сказала та, резко поднимаясь с кресла. — Пошли. — Куда? — Покажу тебе замок. А то ты выглядишь так, будто Змиулан тебя уже психологически съел. — Мне кажется, он пытается. — О, он всех пытается. Через несколько минут девушки уже шли по длинным коридорам замка. Ночью Змиулан выглядел совсем иначе. Днём он казался просто мрачным, но сейчас старые стены будто оживали в полумраке. На каменном полу дрожали отблески факелов, высокие окна утопали в темноте, а где-то далеко эхом разносился звук старинных часов. Лиана невольно поёжилась. — Здесь всегда так жутко? — Вообще-то сегодня ещё спокойно, — беспечно ответила Захара. — Иногда замок начинает шептаться. Лиана резко остановилась. — Что? — Шучу… — Захара. — Ладно-ладно! Не смотри так, я просто люблю пугать новеньких. Они свернули в узкий коридор, стены которого были увешаны старыми часами. Большие, маленькие, круглые, резные — десятки механизмов тихо тикали вразнобой, создавая странный гул. — Ненавижу это место, — призналась Захара. — Такое чувство, будто стены следят за тобой. Лиана фыркнула. — У вас в Змиулане всё либо «жутко красиво», либо «красиво жутко». — Добро пожаловать в семью Драгоциев. Они спустились по винтовой лестнице во внутренний двор. Холодный ночной воздух сразу ударил в лицо. Где-то наверху шумел ветер, цепляясь за шпили башен. Захара запрыгнула на низкий каменный бортик фонтана и повернулась к Лиане. — Ну и как тебе первый день? — Если честно? — Лиана скрестила руки на груди. — Я до сих пор думаю, что это плохая идея. — Учиться здесь? — Вообще находиться рядом с вашим семейством. Захара громко рассмеялась. — Да-а, тут не поспоришь. Несколько секунд они молчали. Потом Захара неожиданно произнесла: — Знаешь… Рок не такой уж и плохой... Лиана уставилась на неё так, будто услышала что-то невозможное. — Ты сейчас про того самого Рока? Высокого, мрачного и с лицом человека, который ненавидит всё живое? — Ну, описание точное, — невозмутимо кивнула Захара. — Но я серьёзно. — Он чуть не сломал мне мозг на первом уроке. — Он всегда так учит. - пожала плечами хвостатая девочка. — Это не делает его нормальным. Захара слегка улыбнулась, но уже не так весело, как раньше. — Просто… Рок умеет быть жестоким. Особенно на уроках. Но знаешь, что странно? — Что? — Он никогда не причиняет боль просто так. Лиана нахмурилась. — Очень спорное заявление. — Возможно. Но остальные Драгоции иногда делают вещи просто потому, что могут. А Рок… нет. Ветер резко ударил по двору, заставив факелы дрогнуть. С того дня всё изменилось. Теперь Рок Драгоций звал Лиану на дополнительные уроки боевых эфиров почти каждый вечер. Сначала её это очень раздражало. Особенно потому, что предупреждал он всегда одинаково внезапно. То в коридоре мимоходом бросит: — Через десять минут во внутреннем дворе. То пришлёт часовую весточку среди ночи. То вообще появится за спиной в библиотеке так бесшумно, что Лиана едва не запустила в него книгой. — Ты нормальный человек вообще?! — прошипела тогда она, хватаясь за сердце. — Нет, — абсолютно спокойно ответил Рок. — Пошли. И самое ужасное — спорить с ним было бесполезно. Каждый раз место для занятий менялось. Иногда они тренировались во внутреннем дворе Змиулана, где ледяной ветер трепал волосы и гасил факелы. Иногда — в старых пустых залах замка, где шаги эхом отражались от каменных стен. Однажды Рок вообще привёл её на часовую башню. Лиана тогда долго смотрела вниз на тёмные шпили Змиулана и мрачно произнесла: — Если я упаду, призраком буду приходить исключительно к вам. — Хорошо, — невозмутимо кивнул Рок. — Но сначала закончи эфир. Она ненавидела его спокойствие. И ещё больше ненавидела то, что постепенно начинала привыкать к этим тренировкам. Первые занятия были кошмаром. Эфиры выходили рваными, нестабильными. Эмоции захлёстывали её слишком резко. Стоило Року усилить «страх» или «боль», как Лиана теряла концентрацию. — Контроль, — холодно повторял он раз за разом. — Ты позволяешь эмоциям управлять силой. — Потому что это больно! — Боевые эферы и должны быть болезненными. — Ненавижу ваши философские замашки. — А я ненавижу бездарно потраченную силу. Продолжай. Иногда ей хотелось просто уйти. Особенно в дни, когда после тренировок дрожали руки, кружилась голова, а внутри оставалось ощущение выжженной пустоты. Но постепенно стало получаться. Сначала совсем немного. Она научилась удерживать эфиры дольше нескольких секунд. Потом — не вздрагивать от чужого воздействия. Потом впервые смогла отбить атаку Рока. Правда, после этого он лишь задумчиво произнёс: — Уже лучше. И почему-то именно эти два слова заставили её полвечера ходить с раздражённо довольным лицом. Сам Рок во время тренировок оставался всё таким же невозможным. Холодный. Требовательный. Невыносимо спокойный. Но Лиана начала замечать детали. Как он всегда заранее ослаблял эфер, если видел, что она на пределе. Как незаметно уводил тренировку в сторону, если она слишком уставала. Как ни разу не позволил ей потерять контроль окончательно. Хотя делал вид, будто ему всё равно. А ещё он начал смотреть на неё иначе. Не как на ученицу, а как на соперника. И это нервировало Лиану куда сильнее любых боевых эферов. — Теперь, когда ты более-менее освоила боевые эферы, перейдём к направлению энергии на предметы, — спокойно произнёс Рок, медленно прохаживаясь по пустому залу. — Ты должна научиться отдавать вещам свою часовую силу. Тогда предметы начнут делиться с тобой собственной. Лиана молча слушала, стараясь не показывать усталость. После нескольких часов тренировок руки уже неприятно дрожали от напряжения. Высокие окна зала пропускали холодный вечерний свет. Пыль медленно кружилась в воздухе, а старые часы на стенах тихо тикали, создавая странное ощущение, будто сам Змиулан наблюдает за уроком. — Проще говоря, — продолжил Рок, — ты сможешь видеть мантиссы предметов. Он небрежно повёл часовой стрелой в сторону книги, лежащей на широком каменном подоконнике. На мгновение ничего не произошло. А затем от книги медленно отделилась полупрозрачная тень. Лиана удивлённо выпрямилась. Тень приобрела знакомые очертания — высокая девушка с длинными волосами. Кассандра. Призрачная фигура спокойно подошла к подоконнику и положила книгу именно туда, где она лежала сейчас. Через секунду мантисса растворилась в воздухе. Вот откуда книга здесь появилась. Лиана невольно перевела взгляд на Рока. — Предметы сохраняют следы времени, — коротко пояснил он. — Эмоции, прикосновения, события. Иногда предметы помнят больше людей. От его голоса по спине почему-то пробежал холодок. — Теперь ты. Рок сделал шаг назад, освобождая место. Лиана глубоко вдохнула и подняла часовую стрелу. Остриё дрогнуло в воздухе, направляясь на книгу. Она сосредоточилась. Попыталась почувствовать энергию предмета, его память, след времени. Но ничего не происходило. Только виски неприятно сдавило напряжением. Лиана нахмурилась сильнее и попыталась снова. Тишина. Да что не так-то?.. Она уже собиралась раздражённо опустить руку, когда вдруг почувствовала у щеки чужое горячее дыхание. Слишком близко, что Лиана даже замерла. А через секунду поверх её руки, сжимавшей стрелу, легла ладонь Рока. Тёплая, тяжёлая, уверенная. Он слегка приподнял её руку вверх, заставляя расслабить локоть. — Руку держи выше, — тихо произнёс он у самого её уха. Шёпот прозвучал так близко, что по коже мгновенно побежали мурашки. Лиана перестала дышать. Мир будто резко сузился до нескольких вещей: До его руки поверх её пальцев, До запаха холодного воздуха и чего-то терпкого, до его голоса. До жара, который внезапно разлился где-то под рёбрами. Сердце ударило слишком быстро. Она боялась даже пошевелиться. На короткое мгновение ей показалось, что Рок тоже замер. Но уже через секунду он резко отпустил её руку. Так внезапно, словно понял, что позволил себе лишнее. Лиана медленно обернулась. Рок уже направлялся к выходу из зала. Чёрная мантия мягко скользила по каменному полу. Он даже не посмотрел на неё. — Продолжай тренировку, — ровно бросил он, не оборачиваясь. А затем вышел из зала, оставив Лиану одну посреди звенящей тишины. И почему-то теперь сосредоточиться на мантиссах стало почти невозможно.