Часть 8

Глава 8. Драголис. Часть2. Густой лес Драголиса встречал их сыростью, колючими ветками и почти полной тишиной. Высокие ели смыкались над головой так плотно, что даже дневной свет с трудом пробивался сквозь тёмные лапы деревьев. Воздух здесь пах мокрой землёй, хвоей и чем-то древним, почти забытым. Лиана уже в который раз цеплялась рукавом за ветки и мысленно проклинала всё вокруг. Впереди Рок шёл уверенно и быстро, будто прекрасно видел дорогу даже в этом полумраке. Он одной рукой отводил тяжёлые еловые лапы, почти не замедляя шага. Лиана же спустя полчаса такого похода чувствовала, что начинает ненавидеть леса в принципе. — Да сколько можно… — пробурчала она, отталкивая очередную ветку, которая едва не ударила её по лицу. Рок даже не обернулся. — Ещё немного. — Ты говорил это двадцать минут назад. — Значит, с тех пор прошло двадцать минут. — Поразительно. А я уж думала, у наследника Драгоциев проблемы со временем. Рок тихо хмыкнул. А девушка продолжала беситься. Лиана в очередной раз пробралась через особенно густые заросли и наконец не выдержала: — Нет, вот объясни мне… ты же такой великий часовщик, да? Неужели нельзя просто… не знаю… наэферить что-нибудь, чтобы эти ели сами перед нами раздвигались? Рок всё-таки остановился. Он медленно обернулся через плечо, и в его взгляде мелькнуло знакомое выражение: «сейчас я снова буду объяснять очевидные вещи». — Во-первых, не «наэферить», а использовать эферы. — Какая трагедия, я неправильно выразилась. — Во-вторых, — невозмутимо продолжил Рок, проигнорировав её тон, — в Драголисе часодейство работает иначе. Лиана обречённо вздохнула. Началось. Рок сделал несколько шагов назад, останавливаясь рядом с ней. — Здесь слишком нестабильное временное поле. Любое лишнее воздействие может дать непредсказуемую реакцию. — Например? — Например, дерево решит, что ему две тысячи лет, и рухнет тебе на голову. Лиана нахмурилась. — Ты сейчас шутишь? — К сожалению, нет. Он отвёл очередную ветку и спокойно продолжил: — Простые эферы здесь ещё работают более-менее нормально. Но чем сильнее вмешательство, тем хуже последствия. Иногда время начинает искажаться локально. — Это как? Рок чуть прищурился, явно подбирая пример. — Можешь сделать шаг — и тебе покажется, что прошло несколько секунд. А для остального мира пройдёт час. Лиана резко замолчала. — Или наоборот, — спокойно добавил он. — Поэтому в Драголисе часуют только в крайнем случае. Несколько секунд девушка молча шла рядом. — Или например... — Ладно-ладно, я поняла. — закатила глаза девушка. Рок ничего не ответил. Лиана тихо фыркнула себе под нос: — Зануда… И кажется, он всё-таки услышал, потому что уголок его губ едва заметно дёрнулся. Но Рок, разумеется, сделал вид, что ничего не произошло. Они продолжили идти через лес. Где-то высоко над ними скрипели деревья. Ветер медленно качал тёмные еловые вершины, а под ногами хрустели ветки и старая хвоя. Через несколько минут Лиана снова нарушила тишину: — И куда мы вообще идём? — К старому часовому узлу. — Звучит жутко. — Так и есть. — Отлично. Просто прекрасно. Я уже начинаю скучать по нормальным местам, где максимум опасности — это ты. Рок бросил на неё короткий взгляд. — Ты слишком много разговариваешь. — А ты слишком мало. — И тем не менее раздражаешься почему-то ты. Лиана возмущённо открыла рот, но тут же споткнулась о корень, скрытый под мхом. Она тихо ойкнула, теряя равновесие. И в ту же секунду Рок резко поймал её за локоть. Парень двигался так быстро, словно для него это было привычное дело. Лиана замерла. Его пальцы крепко держали её локоть, такие теплые... Несмотря на вечную холодность самого Рока. Несколько секунд они молчали. Лес вокруг будто тоже затих. — Осторожнее, — тихо сказал он. И отпустил её почти сразу. Лиана почему-то почувствовала странное разочарование. — Спасибо, — буркнула она. Рок кивнул и снова пошёл вперёд. Только теперь его шаг стал чуть медленнее. Будто он специально подстраивался под неё. И это Лиана заметила тоже. Неожиданно вдруг Рок резко остановился. Так быстро, что Лиана, не успев затормозить, с размаху врезалась ему в спину. — Ай! Ты можешь хотя бы предупреждать?! — возмущённо зашипела она, потирая лоб. Но Рок даже не шелохнулся, лишь стоял неподвижно и как то слишком напряжённо. Лиана нахмурилась, а потом осторожно выглянула из-за его плеча. И замерла. Посреди небольшой поляны, между чёрных искривлённых елей, стоял человек. Нет… не человек. Скорее тень человека. Высокая фигура в длинном тёмном плаще будто состояла из дыма и мрака. Очертания расплывались, дрожали, словно само пространство вокруг него было нестабильным. Абсолютно лысая голова и лица почти не удавалось разглядеть — только бледный овал и темные провалы глаз. От одного взгляда на него по коже пробежал ледяной холод. Лес вокруг словно вымер, даже ветер стих. — Астрагор… — едва слышно произнёс Рок и в ту же секунду в его правой руке появилась часовая стрела. У Лианы внутри всё оборвалось. Сам Астрагор?! Но… это же невозможно. Разве он не погиб?.. По затылку побежали мурашки. Она почувствовала, как волосы буквально встают дыбом. Фигура медленно подняла голову и улыбнулась - жутко, не по-человечески. — Рок Драгоций… — голос Астрагора прозвучал так, будто одновременно раздавался со всех сторон. — Как давно мы не виделись. Лиана инстинктивно шагнула назад. Рок тут же вытянул руку, закрывая её собой. — Не отходи от меня, — тихо бросил он. — Это действительно он?.. — шёпотом спросила девушка. — Нет. Это остаточный временной отпечаток. Взгляд Рока не отрывался от фигуры напротив. Астрагор тихо рассмеялся. От этого смеха у Лианы внутри всё похолодело. — Но и он неменее опасен. — Как быстро ты научился понимать природу Драголиса, мальчишка. Рок медленно сжал стрелу в пальцах. — Исчезни. — Ты всё такой же дерзкий. Тень Астрагора вдруг дёрнулась. А в следующую секунду воздухе показалась его часовая стрела. — Ложись! — рявкнул Рок. — Он резко вскинул руку. — СЕРЕБРЯНЫЙ ЩИТ! Девушку ослепила спышка. Перед ними раскрылся полупрозрачный барьер из серебристых значков. Эфер, выпущенный древним духом, ударилась в щит с оглушительным треском. По лесу прокатилась ударная волна. Ели закачались, с ветвей посыпалась хвоя. Лиана вскрикнула, закрывая лицо руками. — Рок! — Назад! — резко приказал он. Астрагор уже двигался, нет — скользил. Будто сама тьма несла его по земле. Из его ладони вырвались сразу энергетических шара. Рок мгновенно отбил один своей стрелой. Второй взорвался ослепительной вспышкой прямо в воздухе. А третий… — Осторожно! Он резко дёрнул Лиану к себе. Шар просвистел буквально в нескольких сантиметрах от её лица и врезался в дерево позади. Ствол мгновенно начал стареть, кора почернела, ветки иссохли. Через секунду огромная ель рассыпалась пеплом. Лиана побледнела. — Это… это вообще нормально?! — Для Астрагора — да. Рок тяжело дышал, не сводя глаз с врага. Но девушка заметила другое. Он нервничал, впервые по-настоящему. Астрагор снова улыбнулся своим черным ртом без языка и зубов. — Ты стал слабее, Рок. — А ты умер. В глазах тени вспыхнул холод. И лес взорвался движением. Парень рванулся вперёд первым. — Лёд! Синяя вспышка, вылетев из стрелы Рока рассекла воздух. Земля под ногами Астрагора треснула. Но тень просто растворилась в черной дымке. А появилась уже за спиной Рока. — Сзади! — крикнула Лиана. Слишком поздно. Тёмная молния из стрелы Астрагора ударила Рока в плечо. Он резко выдохнул сквозь зубы, но удержался на ногах. — Рок! — Не лезь! Он вскинул руку. Вокруг него закружились десятки золотистых часовых искр. — ВРЕМЕННАЯ ПЕТЛЯ! Мир на секунду исказился. Лиана почувствовала странный звон в ушах. Движения Астрагора замедлились, всего на мгновение. Но Року этого хватило. Он метнул искристую молнию прямо в центр тени. Яркая вспышка, затем грохот. Лес содрогнулся. Астрагор отшатнулся. Его фигура начала распадаться, по плащу побежали трещины из золотого света. Но прежде чем Рок успел добить его, тень вдруг посмотрела прямо на Лиану и улыбнулась. — Любопытно… Из воздуха, где стоял древний дух, вырвалась тонкая чёрная молния. Все случилось так быстро, что парень не успел среагировать. Лиана почувствовала резкую жгучую боль в боку, воздух выбило из лёгких. Она пошатнулась. — ЛИАНА! Мир перед глазами качнулся. Рок поймал её прежде, чем она упала. Его бледное лицо оказалось совсем близко. И впервые Лиана увидела в его глазах настоящий страх. Не раздражение, не холод, а страх. — Нет… нет, нет... — Я… в порядке… — с трудом выдохнула она. — Молчи! Голос Рока прозвучал непривычно резко. Вокруг него начала стремительно сгущаться энергия. Воздух задрожал. Даже деревья вокруг застонали. Астрагор усмехнулся: — Вот теперь я узнаю Драгоция. Рок медленно поднял голову. И Лиана вдруг поняла: он в ярости. Настоящей. Опасной ярости Его глаза вспыхнули золотом. — Ты зря её тронул. Даже лес будто замер. Рок поднялся на ноги, заслоняя Лиану собой. И тихо произнёс: — ИЗЛОМ ВРЕМЕНИ! Земля под ногами задрожала, поляну залил ослепительный золотой свет. Временные линии вспыхнули вокруг Астрагора, словно цепи. Тень дёрнулась — испуганно. — Невозможно… — Исчезни. Рок резко сжал ладонь. И фигура Астрагора начала рассыпаться. Сначала руки, потом лицо, потом сама тьма. Лес наполнил дикий нечеловеческий крик, а через секунду поляна опустела. Только ветер снова зашевелил ветви елей. Рок тяжело дышал. Несколько секунд он просто стоял неподвижно. Потом резко обернулся к Лиане. И мгновенно оказался рядом. — Покажи рану. — Да пустяк… — слабо пробормотала она, зажимая бок. Рок убрал её руку. И резко выругался сквозь зубы. Ткань куртки уже пропиталась кровью. — Это всё твои «не лезь», между прочим, — попыталась усмехнуться Лиана, но голос ее дрожал. Рок ничего не ответил. Он осторожно поднял её на руки. Слишком осторожно для человека, который обычно разговаривал так, будто хотел всех придушить. Лиана невольно уткнулась лбом ему в плечо. Сил спорить уже не оставалось. Она чувствовала, как в глазах темнеет. Рок коротко свистнул. Где-то в небе раздался знакомый пронзительный крик. Через несколько секунд между деревьями стремительно спикировал огромный луноптах. Тёмные крылья шумно рассекли воздух. Рок быстро забрался в седло, продолжая одной рукой удерживать Лиану. — Только попробуй сейчас умереть, — тихо сказал он, глядя на неё сверху вниз. Лиана слабо фыркнула. — Как романтично… На этот раз Рок даже не закатил глаза. Луноптах резко сорвался вверх. И Драголис исчез внизу, растворяясь в тумане и чёрных елях.