Новое начало: Что за?..

Когда последний внедорожник корпорации Лэмбтона скрылся за деревьями, а гул мощных двигателей полностью утих, Лололошка опустил руку. Фиолетовое кольцо на его пальце медленно погасло, а защитный купол растворился в воздухе, вернув лесной тишине двора её привычные звуки. Егор Линч стоял на крыльце, всё еще сжимая в руках выключенную камеру. Он перевел взгляд с пустой дороги на Лололошку, и на его лице отразилась целая гамма эмоций — от шока и досады до глубокого облегчения. Журналист тяжело вздохнул, убрал пистолет во внутренний карман куртки и устало прислонился к дверному косяку. — Ну ты и даешь, приятель, — покачал головой Линч, натянуто улыбнувшись. — Я, конечно, знал, что ты силен, но вот так просто завернуть целую штурмовую группу Лэмбтона и заставить этого ледяного эгоиста отступить… Такого на Земле еще никто не делал. Честно говоря, я думал, ты поможешь мне уничтожить его корпорацию. Но сейчас, когда адреналин спал, я понимаю: если бы здесь началась перестрелка, от моего дома и архивов ничего бы не осталось. Лололошка плавно поднялся по ступеням и вошел вслед за Линчем в дом. Селестия, которая наконец-то почувствовала себя в полной безопасности, тут же подлетела к столу и уселась прямо на открытую плитку шоколада. — Вот именно, Егор! — пропищала фея, отламывая крошечный кусочек лакомства. — Вы, люди, только и думаете, как бы что-нибудь взорвать или сломать! А Лололошка у нас мудрый. Он знает, что лучший бой — это тот, который вообще не начался. Хрум… М-м-м, а шоколад у вас действительно потрясающий! Линч невольно усмехнулся, глядя на летающее существо, и атмосфера в комнате окончательно разрядилась. Он прошел к кухонному столу, включил чайник и повернулся к мироходцу: — Знаешь, Лололошка, ты прав. Лэмбтон не сунется сюда, пока ты рядом. Твое кольцо и этот купол… они для него как холодный душ. Теперь у меня наконец-то есть время спокойно разобрать все материалы, которые я привез из Даливарики, и просто перевести дух. Расскажи лучше, как там старик Бастиан? Как Джейс? Они помогли тебе построить этот пространственный маяк? Лололошка присел на стул напротив Линча, снял свои темные очки и впервые за долгое время искренне улыбнулся. В этой теплой, уютной земной комнате, защищенной его собственной непоколебимой силой, они провели вечер за долгими разговорами, делясь историями о магии Даливарики и тайнах Земли. Здесь, на созданной им стороне мира, Лололошка наконец-то мог быть просто гостем и другом. Пока Линч наливал чай, а Лололошка рассказывал про Бастиана, со второго этажа дома послышался тяжелый, недовольный топот. Спустя секунду в дверях кухни появился Джон. В руках он крепко сжимал свой верный дробовик, его волосы были взъерошены, а на лице читалось крайнее возмущение. — Линч! Какого черта тут происходило?! — грозно прикрикнул Джон, озираясь по сторонам. — Я сидел у себя, чистил ствол, как вдруг вся электроника вырубается, а в окно я вижу, как наемники Лэмбтона крутят пальцами у виска и уезжают на полупустых аккумуляторах! И почему у нас на кухне летает... светящаяся моль?! — Эй! Я не моль, я фея Селестия! — обиженно пискнула Селестия со стола, едва не поперхнувшись шоколадом. — И вообще, мы тут мир спасаем, пока ты там свои железки чистишь! Джон ошарашенно замер, переводя дикий взгляд с говорящей феи на парня в клетчатом шарфе и темных очках, который спокойно пил чай. Писатель медленно опустил дробовик, потер переносицу и тяжело вздохнул: — Так, ладно. Я, кажется, сошел с ума. Линч, скажи мне, что этот парень с мечом — это не тот самый матрасник из другого мира, про которого ты мне уши прожужжал после своего возвращения? — Тот самый, Джон, — рассмеялся Линч, похлопав друга по плечу. — Это Лололошка. И он только что в одиночку разогнал всю штурмовую группу Лэмбтона, объявив наш дом зоной абсолютного мира. Так что можешь убрать свой дробовик, сегодня нам ничего не угрожает. Джон недоверчиво прищурился, подошел ближе к столу и внимательно осмотрел Лололошку с ног до головы. — В одиночку? Против псов Лэмбтона? — Джон уважительно хмыкнул, хотя всё еще пытался казаться суровым. Он придвинул себе стул и уселся рядом. — Ну ладно, паря, если ты умудрился утереть нос этому высокомерному гаду в пиджаке без единого выстрела... то ты заслужил мое уважение. Линч, налей-ка и мне чаю. Раз уж у нас тут «зона мира», надо хотя бы узнать, какова на вкус эта твоя Даливарика. Лололошка лишь дружески улыбнулся Джону. Теперь, когда вся команда Линча была в сборе, а Селестия вовсю спорила с Джоном из-за последнего кусочка шоколада, в доме наконец-то воцарился настоящий, долгожданный покой. Лэмбтон остался ни с чем, а на Земле появилась маленькая, но самая безопасная крепость. Спустя несколько дней Лололошка решил, что для укрепления созданного им мира нужно нанести ответный визит. Оставив Селестию в гостях у Линча и Джона (где она вовсю воевала с писателем за пульт от телевизора и запасы сладостей), мироходец активировал свое фиолетовое кольцо. Пространственный маяк плавно перенёс его прямо в частное владение Генри Лэмбтона. Лололошка оказался на просторной от открытой террасе роскошного загородного особняка. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом листвы дорогого ухоженного сада. Здесь не было вооруженных наемников или жужжащих дронов — Лэмбтон любил уединение не меньше, чем Джейс Ави. Сам хозяин дома сидел в глубоком плетёном кресле у небольшого столика. На Генри не было привычного строгого пиджака — он был в простой дорогой рубашке с расстегнутым воротом. На его запястье мягко поблескивал огненный браслет из Даливарики. Заметив лазурную вспышку портала, Лэмбтон даже не вздрогнул. Он лишь слегка улыбнулся и указал рукой на пустое кресло напротив. — Я ожидал тебя, Лололошка, — спокойно и на удивление мягко произнес Генри. — Присаживайся. Здесь тебе ничего не угрожает. Мои люди знают, что этот периметр закрыт для любых операций. Мироходец плавно опустился в кресло. На столике уже стоял готовый чайный набор и тарелка с изысканным земным печеньем. — Ты сдержал слово, Генри, — заметил Лололошка, снимая темные очки. — Твои люди больше не беспокоили Линча. — В отличие от порывистого журналиста, я умею ценить баланс сил, — Лэмбтон сделал глоток чая. — Твоя демонстрация у дома Линча была... впечатляющей. Мои аналитики до сих пор пытаются понять, как твое кольцо за секунду погасило всю квантовую электронику. Но я запретил им копать в этом направлении. Я не хочу делать тебя своим врагом. Генри слегка приподнял руку, и багровый самоцвет на его браслете отозвался легким, контролируемым пламенем, которое послушно заплясало между его пальцев, не причиняя вреда. — Твой подарок... этот браслет. Мои ученые в восторге, но они бессильны перед его природой. Это не физика, это чистая воля, запертая в металле. Знаешь, Лололошка, в Даливарике я много думал о твоих словах. И о Джейсе Ави. Он ведь тоже мог стать тираном, как его брат Джодах, но выбрал ответственность и покой. На Земле у меня слишком много врагов, и я привык бить первым. Но твоя «третья сторона» заставила меня пересмотреть приоритеты. По крайней мере, в отношении тебя и тех, кто находится под твоей защитой. Лололошка внимательно слушал лидера корпорации. Он видел, что без маски безжалостного руководителя Лэмбтон оставался невероятно умным, глубоким и по-своему уставшим от вечной борьбы человеком. Они просидели на террасе до самого заката, ведя приятный, неторопливый разговор. Они больше не говорили о технологиях, чертежах или войне с Линчем. Генри с искренним интересом расспрашивал о других мирах, которые видел мироходец, а Лололошка делился историями о далеких вселенных, где законы природы были еще удивительнее. В этот вечер два лидера, каждый из которых держал на своих плечах судьбы целых миров, смогли просто побыть хорошими собеседниками.Этот визит на террасу Лэмбтона заложил основу для совершенно новых, секретных отношений. Генри, будучи прагматиком, понял: вместо того чтобы пытаться подчинить силу мироходца, гораздо выгоднее стать его надежным партнером на Земле. Вскоре их общение переросло в секретный пакт. Лэмбтон через свои спутниковые системы и радары корпорации начал отслеживать опасные паранормальные разломы и пространственные трещины по всей планете, которые его ученые закрыть не могли. Он передавал эти координаты Лололошке. Мироходец отправлялся на точки и своей магией безопасно запечатывал аномалии, спасая жизни простых людей. Взамен Лэмбтон предоставлял Лололошке полную свободу перемещений, снабжал его любыми земными ресурсами и, главное, использовал свой огненный браслет исключительно для обороны своих объектов, а не для нападения. Это был идеальный баланс: Лэмбтон получал стабильность и безопасность для своей империи, а Лололошка — возможность выполнять свой долг хранителя миров на Земле. Однако вечно скрывать такое сотрудничество было невозможно. В один из дней Егор Линч, тайно проверяя логи активности спутников Лэмбтона через свои хакерские каналы, заметил странную вещь: координаты вылетов наемников корпорации идеально совпадали с местами, где Лололошка якобы «просто гулял» по Земле. Вечером, когда Лололошка вернулся в загородный дом журналиста, Линч встретил его прямо у порога. Он стоял, скрестив руки на груди, а на кухонном столе лежал открытый ноутбук со схемами перемещений. Рядом сидел мрачный Джон, демонстративно пересчитывая патроны для дробовика. — Лололошка, нам нужно серьезно поговорить, — глухим, обиженным голосом сказал Линч. — Я думал, мы друзья. Но мои датчики показывают, что ты регулярно посещаешь закрытые объекты корпорации. Ты... ты тайно работаешь на Лэмбтона? После всего, что этот человек сделал мне и моей семье? Джон резко захлопнул затвор дробовика и добавил, нахмурившись: — Да, приятель. Мы думали, ты за мир, а ты, получается, выбрал сторону этого гада в дорогом костюме? Объяснись, пока я не решил, что этот твой клетчатый шарф — отличная мишень. Селестия, испуганно пискнув, спряталась за плечо Лололошки. Атмосфера в доме Линча мгновенно накалилась. Лололошке предстояло объяснить своим земным друзьям, что его дружба с Лэмбтоном — это не предательство, а единственный способ удержать лидера корпорации от новой жестокой войны и спасти Землю от уничтожения аномалиями.Лололошка спокойно выслушал обвинения друзей, даже не потянувшись к мечу. Он медленно снял темные очки, и Линч с Джоном увидели в его глазах глубокую, вековую мудрость человека, который видел крах сотен цивилизаций из-за глупых междоусобиц. — Я не выбирал его сторону, Линч, — тихо, но твердо сказал Лололошка. — Моя сторона — это вы и все невинные люди на этой планете. Лэмбтон руководит силой, которую вы не можете уничтожить без тотальной войны. Но сейчас эта сила работает на закрытие аномалий, а не на их создание. Я контролирую его, а он предоставляет мне координаты. Это цена мира на Земле. Джон недовольно буркнул и опустил дробовик, но прежде чем Линч успел ответить, воздух посреди кухни внезапно сгустился. Лазерная проекционная система, которую Лэмбтон тайно интегрировал в кольцо Лололошки для экстренной связи, активировалась сама собой. Прямо посреди комнаты появилась голограмма Генри Лэмбтона. Он выглядел непривычно собранным и даже встревоженным. — Мистер Линч, мистер Джон, придержите свой юношеский максимализм, — раздался из проекции ледяной голос Генри. — Я подключился, потому что у нас нет времени на ваши обиды. Лололошка прав — наш договор удерживал эту планету от катастрофы. Но три минуты назад мои спутники зафиксировали нечто, перед чем бессильны и мои наемники, и ваши камеры. Лэмбтон взмахнул рукой, и голограмма сменилась трехмерной картой Земли. В районе Тихого океана пульсировала колоссальная, угольно-черная пространственная трещина, стремительно разраставшаяся во все стороны. — Это Сверхразлом, — жестко произнес Генри, и на его руке предупреждающе вспыхнул багряным светом огненный браслет из Даливарики. — Оттуда исходит энергия, идентичная Теневым Жнецам, но в сто крат мощнее. Если разлом откроется полностью, Даливарика и Земля начнут сталкиваться реальностями. Мой флот наемников уже выдвигается к координатам. Лололошка, мне нужна твоя магия. Линч... если ты всё еще хочешь спасти этот мир и снять свою самую главную сенсацию, хватай Джона, свой вертолет и лети в квадрат 44-12. Нам придется объединить силы. Всей планете конец. Проекция погасла. Джон и Линч ошарашенно переглянулись. Вражда враждой, но когда на кону стояла гибель всего человечества, выбора не оставалось. — Проклятье... — процедил Джон, закидывая дробовик за спину. — Терпеть не могу этого парня в пиджаке. Но, похоже, нам действительно придется поработать вместе. Линч, заводи вертушку! Лололошка одобрительно кивнул друзьям и первым шагнул к выходу, на ходу активируя фиолетовое кольцо. Селестия воинственно закружила над его головой. Величайшая битва за спасение двух миров, объединившая заклятых врагов и могущественного междумирца, начиналась прямо сейчас.