Часть 4

От шока внутри у меня застыл дикий крик, это был Мрак... Его руки и лицо больше не покрывал плащ, колдовство рассеялось. Одним рывком он поставил меня на твердую почву, словно я ничего не весила. Я даже не смогла пошевелиться, просто остолбенела. — Теперь ты понимаешь, почему я не мог снять плащ. И это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Понимаю, хотелось мне ответить, но вместо этого я тупо таращилась. Во рту вдруг пересохло, попыталась сглотнуть, но не вышло. Его костлявые руки, черные с огромными когтями... Его лицо... Я всё же с трудом сглотнула. Его лицо было настолько безобразным, что это даже завораживало, я просто не могла заставить себя отвернуться. Смотрела в его огромные черные глаза без век и ресниц, напоминающие два черных бездонных колодца. Кожа, словно чёрная пергаментная бумага, обтягивала череп. Тонкие губы и нос... он был подобен восставшему мертвецу. — Послушай меня... — очень тихо произнес Мрак. — Я понимаю, ты сейчас напугана, но... — он вздохнул. — Я вытащил того парня из тумана, он ждёт тебя. Я могу... — он замолчал. Я моргнула несколько раз, надеясь, что это видение, и оно рассеется. А из тумана выйдет настоящий Мрак, в своем черном плаще, и мы так же, как и раньше, будем шутить и... Заметила, что Мрак хотел было сделать шаг ко мне, но передумал. Там пропасть... Опомнившись, я оглянулась. Опустила взор туда, где всего несколько минут назад я чуть не рассталась с жизнью. Если бы не Мрак... — Что с тобой случилось? — я даже не узнала свой голос. — Я слишком давно живу в тумане — пожал он плечами. Кивнула, будто понимаю его, но я ничерта не понимала! Каково ему жить здесь годами, столетиями, одному блуждать в бесконечном лабиринте, перемещаться вместе с туманом, не контролировать свою жизнь, и изредка встречать людей, только для того, чтобы перевести их через туман в более безопасное место. А самому вечно оставаться не у дел. У меня внутри всë сжалось - чувство, словно мое сердце пронзила игла. Я поморщилась от боли. На мгновение зажмурила глаза, глубоко вдохнула и выдохнула. — Скажи, как твое настоящее имя? — слова дались мне легко. — Имя? — повторил словно эхо. — Да! Меня зовут Ва́лери. Я хочу чтобы ты знал имя той, кого спас от смерти. И ещё - спасибо! Теперь настала его очередь с изумлением таращиться на меня. Меня вроде бы начало немного отпускать, первый шок прошёл, и его внешность уже не так пугала. Но тут он улыбнулся. О боги! Я еле сдержалась, чтобы не закричать. Его белоснежные зубы, такие мелкие и острые... Да он сейчас выглядит словно пиранья. Очень довольная пиранья. — Ва́лери, - повторил он. — Красивое имя. Это много значит для меня... — Но ты так и не назвал мне своё. — Мне нравится имя Мрак. — Но... — Я не помню своего настоящего имени. У меня вырвался возглас удивления. — Как не пытался, я не могу его вспомнить, поэтому придумал себе развлечение... Каждый раз новое имя... Тут я вспомнила, как при нашей встрече он сказал, что у него много имён. Все же у него странное чувство юмора... Я невольно улыбнулась. — Я даже не надеялся, что после увиденного мы будем вот так стоять и беседовать. Мы же сейчас беседуем? — смеётся. — Ты это специально? Дразнишь меня. — Да. Я ответила улыбкой. — Пойдем, пора вывести тебя из тумана. Моя улыбка тут же погасла. — Почему так скоро? — я ещё столько всего хотела у него спросить. — Да, туман меняется. И потом, тебе необходимо продолжить путь. Ты помнишь, что я тебе говорил? Я кивнула. — Хорошо, идём! Мрак шел быстро, и я еле поспевала за ним, но старалась идти рядом. Он молчал, и я тоже. Мой взгляд всё время цеплялся за кисть его руки, длинные пальцы и когти... Я ощутила непреодолимое желание взять его за руку и, словно загипнотизированная, потянулась к нему. Когда я его коснулась, он замер. — Не хочу потеряться, — произнесла как бы в оправдание. Мрак сжал мою руку, и мы продолжили путь. Вдруг он остановился, отпустил руку и накинул капюшон. Я вопросительно посмотрела на него. — Не будем пугать твоего друга, — кивнул он в сторону, указав мне направление. Пригляделась. Сквозь рассеивающийся туман увидела очертания человеческой фигуры. Это блондин! Я вышла из тумана, и блондин тут же ринулся ко мне. — Рыжая, ты цела? — Да, все в порядке. Мрак стоял в паре метров от меня. Блондин, заметив его, напрягся. — Он и тебе помог? Я кивнула. Если бы он только знал... — Вам пора, — подал голос Мрак. — Мы ещё увидимся? — спросила тихо, с надеждой. — Я бы этого хотел... — так же тихо ответил Мрак.

***

Фигура в чёрном плаще, словно статуя, безмолвно наблюдала, как парень и девушка скрылись за поворотом.

***

— Что с тобой произошло? Я слышала крики... — Не помню. — Что? — Мне стыдно признаться... — Ой, да ладно. Ты это серьезно? Неужели беспокоишься о том, что я сочту твои страхи смешными? Возможно, мы никогда отсюда не выберемся. Давай начистоту. — Ты права. Я видел крыс. Сначала увидел огромную бесформенную фигуру, подошёл ближе, хотел разглядеть... Она вдруг распалась прямо на моих глазах. И эта масса ринулась на меня. Полчище крыс, — его передёрнуло от омерзения. — Боги! Меня сковал такой ужас. Откашлялся. — Все же в свое оправдание хочу добавить, когда я был совсем юнцом, я упал в яму с крысами. С тех пор это единственное, что меня пугает до ужаса. — В этом нет ничего постыдного, у каждого из нас свои страхи. — А ты что увидела? — Огромного паука... — Если бы не проводник... — Да... — я вздохнула. Задумавшись, я вдруг споткнулась. Блондин кинулся ко мне и удержал от падения. — Ты цела? — Да, я просто... Смотри! Из земли торчало что-то белое. Блондин потянулся и вытащил… — Кость? Человеческая? Блондин огляделся по сторонам. — Нам надо быть осторожнее, вряд ли она появилась здесь случайно. Дальше мы шли очень медленно и настороженно оглядывали безобидные на вид кусты.

***

Что произошло?! Первое, что я увидела – блондин лежал на траве в бессознательном состоянии в нескольких метрах от меня. Я же, лежа на спине, была обездвижена. Чуть приподняла голову и поняла, что вся перепачкана кровью. Нечто, напоминающее длинные корни с шипами, сейчас обвивало моё тело и ноги. И чем больше я сопротивлялась и пыталась освободиться, тем сильнее они сдавливали мое тело, впивались в кожу. Я трепыхалась словно птица и ничего не могла сделать. Мое сердце бешено колотилось, я лихорадочно оглядывалась в поисках хоть чего-нибудь полезного, но не видела ничего кроме сломанной кости, что валялась возле блондина. Видимо он ее выронил когда... Когда что? Лихорадочно пытаюсь вспомнить, но не могу... провал. Я должна ее достать. Но чем больше тянулась моя рука, тем сильнее сковывали меня корни... — Валери, не шевелись, постарайся расслабить тело. Этот голос... Я приподняла голову и увидела его. Мрак стоял, окружённый туманом. — Расслабь тело, — повторил он. — Как? У меня не получится... — Валери, слушай меня, ты должна расслабиться. Представь себя в другом месте, в любом другом месте, где ты чувствовала себя в безопасности, где ты была счастлива. Я пыталась сосредоточиться на его словах, на его голосе, но когда твоё тело пытаются раздавить хваткой удава, сделать это практически невозможно. — Валери, постарайся! — Я стараюсь... Я зажмурила глаза, медленно выдохнула, и почувствовала, как корни ещё плотнее обвили мое тело, а шипы ещё глубже вошли в кожу... Меня накрыла паника, я не могла вдохнуть... — Валери, у тебя получится!

***

Корни меня отпустили. Невероятно, но у меня получилось! Я с трудом поднялась на ноги, меня шатало от пережитого ужаса. Опомнившись, я кинулась к блондину. Проверила. Дышит... — Мрак? Он не приходит в себя, что мне делать? — Успокойся, он жив. Значит очнётся. — Я... — Всё хорошо, ты справилась, — Мрак улыбнулся. На радостях я пошла по направлению к Мраку, мне захотелось быть ближе к нему... Быть в безопасности... Я шла, неуверенно переступая. Но вдруг его улыбка погасла, взгляд был устремлён мимо меня. — Что такое? — мне было страшно оборачиваться. — Валери, беги ко мне! Тут же в испуге кинулась к нему. — Проклятье, не успеешь! И в одно мгновение он выскочил из тумана.