Часть 1

Давным-давно жил на лесной опушке в маленькой избушке дровосек с женой и двумя детьми. Старшего звали Фьодором, а младшего Николаюшкой. Бедно жила их семья — никак не могли прокормиться взрослые, и решили они отвести детей в лес да там и бросить: если уготовлена им счастливая судьба — смогут они спастись. Если же нет… Что же, и зверям окаянным впроголодь жить худо. На том и порешили: глубокой ночью отец посадил обоих детей в мешок и унес глубоко-глубоко в лес. Однако старший сын был не дурак: он заранее набрал камешков в кармашек и бросал их по всему пути в дырку, которую он сам проделал в мешке, пока его брат сладко спал и не знал, что он попал в беду и спасся от нее чудесным образом. Наутро братья пришли обратно в отчий дом, простив родителям их поступок лишь из-за того, что младший умолял старшего о том на коленях, слезно целуя ему руки. На следующую ночь все повторилось и они бы вновь вернулись назад, если бы не младший брат, увидавший белоснежную птичку. Со смехом он побежал вслед за ней, размахивая руками и зазывая поиграть с ними. И вот, игра с птичкой привела братьев к домику, что весь был сделан из пряников и сахарных пластов! дети никогда в жизни не имели возможности попробовать таких вкусных угощений, а потому тут же принялись растаскивать дом на части, смеясь и хлопая в ладоши. Не злая, но очень голодная ведьма, сердито насупившись, смотрела на двоих сорванцов изнутри своего домика. Сильно обиделась она на них и решила проучить: зажарить и съесть. Пригласила ведьма их в свой домик, задумывая жестоко убить каждого из них. Но полюбились ей мальчики, потому как были одного с ней возраста и не хотели причинять ей вреда. Они даже помогли ведьме залатать дыру в домике, которую они вдвоем проделали. Время шло, еды в домике становилось все меньше. Напуганный горьким опытом старший брат, не хотевший покидать такой уютный домик, напоил ведьму сонным зельем и спокойно разделался с ней во сне. Когда Николаюшка проснулся, Фьодор с улыбкой протягивал ему прощальное письмо ведьмы, долго объясняющей, что у них в доме не будет хватать еды на троих. Долго и горько плакал младший брат: ведь он хотел попрощаться с ведьмой до того, как она бы ушла, но, вероятно, она не хотела дружить с ним так сильно, раз уж не пожелала прощаться с одним из лучших друзей. Несколько лет жили братья в сахарном домике душа в душу. Младший брат носил воду и колол дрова для пряничной печи, старший брат готовил еду. Вместе они ходили за грибами. Никогда не ссорились ни младший, ни старший брат! Однако, вероятно, всякому счастью бывает конец. Со временем руки у Фьодора стали чернеть, а аккуратные юношеские пальчики превратились в длинные неприятные когти. Напрасно младший брат искал причину неожиданного заболевания; все было тщетно и ничего не помогало. Не отвернулся от брата Николаюшка. Ведь не знал он, что такие лапы появляются у ведьм, совершивших злое дело и не желающих, чтобы о нем кто-либо узнал. Злых ведьм, которых называют таковыми лишь за один проступок. Однако, разве ж предательство друзей прощается небесами? Или, все же, неправ был Фьодор? Вскоре в глубинах колодца отыскал Николаюшка нечто, что выбивалось из остального идеально прямого днища колодца. С великим трудом он достал со дна странной формы предмет, с интересом его разглядывая. В ужасе отскочив, юноша захлопал руками, словно пытаясь взлететь и оказать как можно дальше от чудища с синим лицом. Но чем сильнее он пытался заставить себя отвести взгляд, тем чаще Николаюшка смотрел на уродца. И все же смог заставить себя понять, что перед ним лежит не чудовище. Перед ним его друг. Едва он прибежал к Фьодору, пытаясь рассказать, что ведьма никуда не уехала, а утонула в колодце, как вдруг понял, что голос его все меньше похож на человеческий, а тело становится все меньше и меньше, до тех пор, пока он не начал пронзительно чирикать на руках собственного братца. Испугалась ведьма, да уже ничего не сделаешь, волшебство не отменяется. Прошло несколько лет. Многие дети стали знать сказку о злой ведьме, которая мечтала съесть Николаюшку и Фьодора, но никто не знает, что в этой сказке виноваты были лишь люди. Однако, кто знает. Если вы будете гулять по лесу и встретите сахарный домик, на крыше которого сидит белоснежный голубок — загляните внутрь. Братья ждут вас по сей день. Главное — не упоминайте при нынешней ведьме прошлую. Иначе вам придется узнать, на какое же животное вы в действительности похожи, caleçons pathétiques.