Часть 1

             Мать Зины всегда говорила: "хочешь жить - умей вертеться". Поэтому она с ранних лет старалась обучить свою дочь всему, что умела сама: готовить, поддерживать порядок в доме, видеть хорошее даже в самых плохих людях.        К сожалению, в семье всегда нехватало денег, и мать, чтобы прокормить себя и свою любимую дочурку, работала на двух работах. Однако даже этих денег не всегда хватало, даже хлеб у них в доме не всегда водился.        Зине очень хотелось помочь ей, поэтому с пятнадцати лет она начала подрабатывать официанткой в ресторане знаменитой гостиницы "Интер-Националь". Там-то она и увидела Максима - сына одного бизнесмена - и тут же влюбилась в него. И каждый вечер по дороге домой она не переставала о нём думать. В голове       постоянно возникал образ улыбчивого парня с приятной внешностью и в деловом костюме необычного тёмно-зелёного цвета.              На все вопросы матери она отвечала, что смена была легче лёгкого. Глубоко в душе ей всё же хотелось рассказать о Максиме, однако знала, что мама всё равно будет против их отношений. К тому времени она уже не работала,так как сильно болела, а лишние волнения ей были ни к чему, поэтому девушка предпочитала молчать.              Спустя несколько недель простых взглядов на него, Зина всё-таки решила подойти к нему и познакомиться поближе. Она сделала шаг вперёд, однако тут же отступила. Неимоверный страх полностью овладел ею. Она боялась, что парень       даже не станет слушать, поднимет её на смех. Только и просто буравить его полным надежд взглядом она была не в силах. Девушка вздохнула. Это всё равно должно было когда-нибудь закончиться. С трудом переставляя ноги, она добралась до столика Максима и села напротив парня. Тот читал газету и, разумеется, не замечал девушку. Нужно было хоть как-то обратить на себя внимание.              - П..привет!..Как..твои..дела?              Максим отложил газету и удивлённо посмотрел на официантку. Та, казалось, сильно нервничала.              - Ну привет! - дружелюбно поздоровался он - вроде хорошо, даже голова не болит. Ну а..ты как?              Зина не могла поверить своему счастью. Она это сделала! Она заговорила с ним! А он..он даже не собирался её высмеивать, терпеливо ожидая ответа.       - Ну..это..тоже нормально вроде, - язык совсем не слушался - вот уже и эта..как её?..смена..за-заканчивается.              Повисла неловкая пауза. Где-то с минуту они смотрели друг на друга, будто играя в гляделки. Первым не выдержал Максим.              - Слушай, а разве тебе не нужно работать? - осторожно спросил он.              Зина нехотя оторвала взгляд от своего возлюбленного и вернулась в реальность.              - А..да, ты прав!- разочарованно вздохнула она и поднялась из-за стола - может, как-нибудь..погуляем в парке?       Вместо ответа парень достал из кармана телефон и стал в нём копаться.       Наконец,что-то найдя,он вновь взглянул на девушку.              - Да, давай. Я как раз сегодня свободен, - сказал он,снова взглянув в телефон - когда встретимся?              Девушке от счастья захотелось летать, однако ей хотелось выглядеть сдержанно.       - Я освобождаюсь в восемь ,-пролепетала она - а встретиться..встретиться мы можем у входа в парк.              Максим тоже поднялся из-за стола и в последний раз посмотрел на неё.              - Тогда увидимся там, - изрёк он и направился к выходу - до встречи!              - До..встречи..даа..., - Зина была вне себя от счастья.              ***       Смена пролетела будто за минуту. И вот Зина уже со всех ног бежала к любимому, который уже ожидал её у входа в парк. Увидев её, он дружелюбно улыбнулся.              - Привет! - поприветствовал он свою новую знакомую- ну что, пошли?              Девушка молча кивнула и они вошли в парк. Было темно, только фонари неярким светом освещали дорогу двум влюблённым. Они просто смотрели друг на друга, не зная с чего начать разговор. Так они прошли где-то половину парка. Вдруг Максим просиял.              - Что с тобой? - обеспокоенно спросила Зина.              Парень засмеялся.              - Слушай, я тут вспомнил одну весёлую историю, - произнёс он-хочешь послушать?              Девушка согласно закивала головой.       - Ну что ж, тогда слушай....              Где-то на середине истории впереди внезапно возник какой-то странный человек. Он обратился к Максиму, назвав его по-имени.              - Долго ты ещё будешь от меня бегать, Максим? - произнёс незнакомец противным голосом - я ведь говорил тебе, что ты от меня не спрячешься.              Парень заметно побледнел. Зина испуганно взглянула на него.              - Макс, ты его знаешь? - дрожащим голосом спросила она у него.              - Конечно знает, моя милая, - ласково обратился к ней незнакомец и вышел из тени.              Это был мужчина лет пятидесяти, худощавый, лысоватый. Светло-коричневый костюм висел на нём мешком, а лысину закрывал котелок, в тон костюму окрашенный в светло-коричневый цвет.              - Меня зовут Глистер, - представился он - приятно познакомиться.              Максим резко схватил Зину за руку.       Во взгляде читалось волнение.              - Зина, иди домой, слышишь?-могильным голосом сказал он.              Девушка попыталась возразить, однако он, не слушая, повторил свою просьбу. Видно, придётся подчиниться.       Больше не взглянув на любимого, она побежала вон из парка.        ***       -Что он от тебя хотел,Максим?! Что ему было нужно?!!-Зина бешено трясла его за плечи в попытках выбить из него нужную ей информацию.       Парень вздохнул повернулся к ней спиной и уставился в окно.       -Понимаешь,-начал он-много лет назад,когда я только начинал работать в компании отца,я вообще ничего не понимал,а он требовал от меня слишком много. Я не знал,как втолковать ему это. Тогда в голове              возникла идея уволиться и жить дальше,но..кто бы мне позволил? Тогда я решил сбежать. Но что было делать человеку без гроша в кармане? Я стал искать приют на ночь и познакомился с Глистером. Он выделил мне небольшой домик в бедном районе города,но это лучше,чем ничего. Я думал,что он занимается тем,что выделяет жильё нуждающимся,однако это было лишь прикрытие для его настоящего бизнеса:он находил одиноких женщин,оставшихся с маленькими детьми на улице без денег,давал им жильё и пищу,однако потом требовал с них огромные суммы за проживание. Разумеется,им это было не по карману и они в результате лишались самого дорогого:своих собственных детей...       Зина закрыла рот руками.       -И что он с ними делал?-прошептала она              Максим вздохнул снова.       -Поверь,милая,тебе лучше этого не знать,-проговорил он,обернувшись,а затем снова отвернувшись к окну-в общем,я сбежал от него. Разумеется,я собирался рассказать обо всём полиции,однако Глистер нашёл меня и пригрозил,что убъёт моего отца и мать,если я проговорюсь.       -А что он хотел от тебя вчера?-поинтересовалась девушка,не отрывая глаз от спины Максима.       -А вчера он снова решил предложить мне работать вместе,-чуть слышно ответил он-я сказал ему,что он безумен,если рассчитывает на мою помощь.       Глаза Зины округлились. Она подошла к парню и развернула его лицом к себе.       -Как он это воспринял?-холодным гооосом произнесла она-не стал снова              тебе угрожать?       Максим взглянул на неё печальным взглядом. Он будто сомневался,можно ли доверить девушке,с которой он только недавно познакомился,эту тайну.       -Ты можешь мне довериться,-убедительным голосом сказала она ,будто прочитав его мысли-поверь,не в моих принципах раскрывать чужие секреты направо и налево.       Парень погрузился в раздумие. Перед глазами снова возник парк и его бывший друг.       -"Милая девчонка,-усмехнулся Глистер-а кто она тебе?"       Максим попытался сделать вид,будто ему наплевать на всех в мире,даже на неё. Он махнул рукой.       -"Да так,просто дорогу подошла спросить,-как можно безразличней              заявил он.       Его собеседник прищурился и внимательно посмотрел на него.       -"Ты кого хочешь надурить,умник?- зло спросил он-думаешь,я не заметил,как вы смотрели друг на друга,пока мы не столкнулись? Признай:ты любишь её,она не безразлична тебе."       Максим сжал кулаки и чуть было не бросился на Глистера,однако из темноты появились две пары рук и крепко схватили парня.       -"Не смей её трогать!"-закричал он       Бандит противно засмеялся.       -"И как ты остановишь меня?-спросил он,злобно улыбаясь-наймёшь телохранителя на последние гроши?"       Парень предпочёл молчать.       -"Короче,дружок,слушай сюда:у тебя ровно месяц на сбор нужной суммы,-прошипел Глистер-иначе твоя подружка              и вся её семья пожалеют,что вообще с тобой связались!"....       -Максим,Максим,не молчи!-Зина продолжала трясти его за плечи-что он хотел от тебя?       Парень посмотрел на неё как-то сочувственно,однако тут же улыбнулся.       -Не волнуйся,дорогая,-успокаивающе произнёс он-мы с ним случайно пересеклись. Оказалось,что он тоже любит там прогуливаться. Иногда.       -Ааа,понятно,-Зина насмешливо закивала головой-отдыхает после удачных дел?       -Ну откуда я знаю?-возмутился парень-я ведь не слежу за его бандой!       -Да,извини,я забыла....       Максим глубоко вздохнул и взял девушку за плечи. Во взгляде снова читалась печаль.       -Прости пожалуйста,-виновато              проговорил он- никак не привыкну к тому,что что общаюсь об этом с кем-то.       -Всё хорошо,я тебя прекрасно понимаю,-сказала Зина и улыбнулась- у меня тоже впервые появился человек,с которым можно говорить о чём угодно.       Парень вздохнул с облегчением. Теперь точно всё хорошо.        ***       Солнце над Дефолт-Сити начало клониться к закату. На улицах начали включаться фонари,а люди спешили поскорее домой,ибо ночь-время бандитов,мошенников и гангстеров,которых тут огромное число.       Зина с покупками бежала из магазина. Больше всего ей сейчас не хотелось наткнуться на какого-нибудь бандита. В особенности на Глистера,который заломил цену за проживание. После того,как Максим пропал,ей стало очень              сложно жить,тем более,что теперь нужно было прокармливать своего двухмесячного сына Арса. Когда её возлюбленный ушёл в магазин и не вернулся,она тут же поняла,что к его исчезновению причастен их общий знакомый. Пойдя по следу Максима,она нашла лишь его шляпу,окрашенную в тон костюму в зелёный цвет. Теперь она лежала на полке,на самом видном месте в этом старом доме.       Дойдя наконец до дома,она вошла и зажгла маленькую лампочку-единственный источник света. Сама комната выглядела не очень:большую её часть занимал камин,весь чёрный от сажи,дряхлый стол и табуретка. В углу стояла импровизированная кроватка для малыша,сделанная на совесть из чего попало,а Зина спала на старом              матрасе.       Арс,увидев свою маму,радостно закричал.       Женщина поставила покупки у камина и,подойдя к сыну,взяла его на руки.       -Привет,Арсюша,-произнесла она,радостно улыбаясь-ты ведь наверняка проголодался! Сейчас,подожди немного,сынок,мама приготовит покушать.       Она вытащила из пакетов продукты,налила в кастрюлю воды,зажгла огонь и поставила воду кипятиться. Так она и стояла,одной рукой помешивая суп,а другой качая сына,положив того в отцовскую шляпу.        Вдруг раздался громкий стук в дверь.       От неожиданности женщина уронила ложку в суп. Малыш Арс заплакал.       Дверь слетела с петель,и в комнату ворвалось шестеро мужчин,а за ними              втиснулся и Глистер. Найдя глазами Зину,он изобразил на лице подобие улыбки.       -Ты должна мне ровно сто тысяч,-прошипел он-где деньги,Зин?       Та стала копаться в карманах и,вытащив,протянула бандиту небольшую горстку денег.       -Но это всё,что у меня есть,-дрожащим голосом сказала она.       Глистер недовольно сжал губы.       -Отобрать у неё ребёнка,-холодно изрёк он.       Его приспешники стали приближаться к женщине,протягивая свои ручищи к Арсу.       Зина начала отступать от них,пока не упёрлась в котёл с супом. Мгновенно поняв,что нужно делать,она сорвала суп с огня и выплеснула его на обидчиков. Пока они пытались              подняться,стряхивая с себя кусочки моркови,женщина бросилась на верхний этаж и забаррикадировалась в одной из комнат.       -Схватить мерзавку!-раздался снизу голос Глистера,тут же послышались торопливые шаги по лестнице,а за тем в забаррикадированную комнату стали ломиться.       Зина лихорадочно соображала. Назад пути не было,вперёд тоже(вместо стены напротив двери зияла огромная дыра,через которую был виден ещё один недостроенный дом.) Необходимо было переправиться туда и немедленно. Женщина пыталась найти что-нибудь,что могло бы послужить мостом на другую сторону. Стуки в дверь не прекращались,баррикада начала медленно разрушаться,впуская гангстеров внутрь. Ещё немного и они              прорвутся...       У Зины задрожали руки.       -"Да что такое! Ну неужели тут нет ничего,что могло бы помочь?"-подумала она,рыская по углам и одновременно бросая тревожные взгляды на баррикаду. Арс не переставал плакать,а она уже не знала,как его успокоить.       Взгляд женщины упал на доску,которую она раньше не заметила. Она была достаточно длинной,чтобы достать до соседнего дома. Только вот....она была слишком тонкой,чтобы выдержать её вес. Однако...       Зина посмотрела на сына. Тот продолжал громко плакать. С трудом перекинув доску,она взяла сына на руки и,уложив его в шляпу,начала аккуратно переправлять его на другую сторону. Вдруг шляпа, находясь              буквально на половине пути,зацепилась за торчащий из доски гвоздь.       Женщина испугалась. Арс вот-вот мог упасть. Она должна была его спасти. Баррикада была уже на последнем дыхании. Она не успеет добраться до сына. Но..что оставалось делать? Забыв про Глистера и его подхалимов,которые наступали ей на пятки,она вскарабкалась доску и медленно стала продвигаться в сторону мальчика.       Баррикада рухнула,и бандиты,во главе с Глистером,вошли в комнату. Их глазам предстала интересная картина: ребёнок в шляпе лежит посреди доски,а к нему медленно ,но верно движется его мать. Глистер на секунду даже забыл,для чего он вообще сюда пришёл,но,мгновенно опомнившись,он              подал сигнал одному из головорезов. Тот подошёл к доске и начал её ломать.        ***       Зина была буквально в двух шагах от Арса,вот она уже протянула к нему руку,вот коснулась полей шляпы.       Внезапная тряска заставила женщину обеими руками схватиться за доску. Шляпа же,сорвавшись с гвоздя,полетела вниз.       Внутри женщины всё будто умерло. Она протянула руку вслед падающему сыну,но было поздно. Из её груди вырвался звук,чем-то похожий на рёв раненой львицы.       Глистер довольно улыбнулся,наблюдая за страданиями одинокой матери. Ему было интересно,чем же это закончится.       Доска треснула,и женщина,вскрикнув,повисла на самом краю. Руки соскальзывали,однако она              ещё не сдавалась. Единственное,чего бы ей сейчас хотелось-убедиться в том,что её сын,её любимый Арсюша,остался жив.        Доска наконец переломилась и Зина,не издав ни звука,полетела вниз.       Ликованию Глистера не было предела. Наконец-то он избавился от этой девчонки! Мерзко засмеявшись,злодей крикнул ей вслед:       -Помни,детка:за всё надо платить!