Под звуки дождя

«А ты больше не моя студентка» Исключена. Он выгнал ее. Ниалл выгнал. Никки неслась по коридору, полагаясь лишь на память. Дорогу едва было видно из-за слез, горячих от переполнявшего гнева и горьких от ощущения предательства. Ведь она всегда верила ему, так как больше никому. А он… Ведь она… Никки настолько переполняли эмоции, что отпечатавшийся на двери угольный след ладони совершенно не привлек внимания. Влетев в комнату и упав на кровать, девушка с головой закрылась одеялом и наконец-то заплакала. Ей это было нужно. Но чем дольше она плакала, чем больше слез оставалось на подушке, тем больше росло раздражение. Она ведь этого не заслужила, она просто хотела найти брата. А Ниалл обещал помочь, и что? Где ж его помощь? Вот так он помогает, лишая ее последнего родного и близкого, ее дома и друзей…. Слезы стихали, злость отступала. И проваливаясь в беспокойный сон от усталости, Никки пыталась ухватить последнюю мысль: «я уйду отсюда, а он ведь никогда не узнает…» *** Сколько прошло? Десять минут? Полчаса? Ниалл все смотрел на дверь кабинета и ждал, может Никки вернётся. А для чего? Слишком своенравна, что бы просто признать ошибки. Горячая Искорка. Никки, которую он так любил, хоть никогда ей и не скажет. А он, дурак, обидел, заставил плакать. Сердце снова сжалось, стоило вспомнить ее слезы и упрямо поджатые губу. «Да Ниалл, браво. Ты идиот.» Не вернётся, точно. До конца дня оставалось несколько часов, стоило бы заняться делами. И ректор честно пытался выполнить хоть что-то, относящееся к его непосредственным обязанностям. Но шум в голове все не стихал, сердце не переставало сжиматься, и Ниалл сдался. Он откинулся на спинку кресла, надеясь, что боль в висках утихнет. Взгляд зацепился за рисунок на потолке. Ничего особо примечательного, если бы не одна деталь. В одном месте краска была гораздо свежее, чем везде, потому выделялась намного ярче. А под ней чёрное угольное пятно, оставленное его Искоркой. Неудачный сгусток огня, который Ниалл едва успел ветряным потоком отбить от стеллажа с книгами. Почему-то сейчас это пятно, про которое ректор уж и забыл, размывалось и будто превращалось в такой любимый профиль. Шея начала затекать, смотреть так было неудобно, но взгляд отрывать не хотелось. Прилечь бы, но дивана в кабинете не было. Не на стол ведь, в самом деле, ему уже далеко не 60… Хотя… Ещё секунду обдумав совершенно неподобающую статусу ректора и бывшего генерала мысль, Ниалл, дабы не передумать, подскочил с кресла и лёг на стол. Как был, в плаще и сапогах. Он даже улыбнулся, почувствовав себя на мгновение нашкодившим мальчишкой. Тем временем головная боль наконец начала отступать. И совершенно незаметно, Ниалл заснул, прямо там, на своём ректорском столе, с книгой в качестве подушки, все ещё разглядывая закрашенный краской след на потолке. *** Никки проснулась от холода. В открытое окно задувал ветер, по стёклам хлестал дождь, и даже одеяло не могло полностью укрыть ее. Как можно быстрее поднявшись, девушка закрыла окно. По привычке подняла глаза вправо и вверх, на три пролёта к башне. К его кабинету, в котором все ещё горел свет. Впервые узнав, что может из своей комнаты видеть кабинет Ниалла, Никки ужасно обрадовалась, и тайком часто подглядывала, надеясь увидеть его там. Сейчас непреднамеренное и ставшее обыденным действие отозвалось болью. Но почему Ниалл ещё там, за окном ведь уже давно ночь. А ведь это отличный шанс, пойти и высказать ему все, ведь точно. И Никки понеслась по коридорам, подгоняемая жажды отмщения и справедливости. И вот она стоит у его двери, а весь энтузиазм и злость разом улетучились. И что она скажет? Для чего пришла? Что зла и ненавидит его? Но это же не правда. Ведь она уже давно… Тряхнув головой и собравшись, Никки все же постучала. Тишина, ответа не последовало. Она аккуратно подтолкнула дверь, и так и застыла на пороге, в следующий момент уже пытаясь подавить смешки. Представшее перед ней зрелище мирно спящего на столе ректора было настолько несуразным, что Ияр бы точно сочинил пару-тройку шуток. Прикрыв дверь, Никки прокралась в кабинет на цыпочках, чтобы не потревожить спящего. Отрицать не было смысла, Ниалл был красив, а безмятежно спящий он был подобен божеству. Непроизвольно Никки потянулась рукой к шраму, рассекавшему левый глаз мужчины. Она не знала его историю. Свой шрам на брови Никки получила, когда первый раз столкнулась с аннунаки. Ниалл спас ее тогда. Во снах девушка часто видела этот момент, и как он проверяет, в порядке ли она, и как она в ответ касается его шрама. Больше чем ее собственный, но такой похожий. Сон наконец мог стать реальностью. Указательным пальцем Никки провела по нему, стараясь совсем невесомо двигать рукой. Ниалл слегла поморщился, когда ее пальцы коснулись века, но глаз не открыл. И вот она уже прикоснулась к его щеке. Дёрнувшись, мужчина открыл глаза и поймал маленькую ладошку. -Искорка, что ты делаешь? Никки испуганно отскочила, а он не стал держать силой. -Я… «Я просто уже слишком давно мечтаю прикоснуться к тебе, вот решила потрогать, пока спишь. Да, браво, именно так и скажи ему, Никки» Ниалл уже встал напротив неё и ждал ответа, скрестив руки на груди. Выдохнув, девушка собралась, постаралась вспомнить все обвинения что так хотела высказать ректору, и упрямо вздёрнув подбородок, произнесла: -Ты совершенно не справедлив и не имел права меня исключать. Вот! Ниалл, кажется, на секунду оторопел от такой наглости. -Во-первых, я ректор и имею полное право. А во-вторых, ты сама прекрасно понимаешь, что виновата. «Что?! Ах ты!» Никки со злостью сжала губы и отчаянно толкнула Ниалла в грудь. -А ты же все знаешь, да?! — ещё толчок. Мужчина не давал ей отпора, принимая вспышку гнева. -Ты все у меня забрал! Ты! — она уже бездумно и менее сильно колотила Ниалла по груди, вновь начав плакать. А он в ответ лишь обнял ее, прижимая к себе и пытаясь успокоить. -Ты, Ниалл, ты… Почему ты? Почему я тебя люблю? А ты и не видишь… Мужская рука, поглаживающая огненные волосы, замерла. Только тогда Никки осознала, что именно произнесла. Признание, тщательно спрятанное столько лет, вот так между делом случайно вырвалось. Никки уже хотела что-то сказать, придумать и оправдаться, но объятия вдруг стали крепче. -Я ведь тоже люблю тебя. Давно. Пытался не любить, но не могу. Потому что это ты, вот такая, моя Искорка, которую отчаянно хочу защитить. Лишь бы ты всегда была в безопасности. А ты каждый раз встреваешь в очередную передрягу. Но, кажется, за это я люблю тебя ещё больше. Никки задохнулась, воздуха не хватало, а сердце казалось сейчас разорвётся. «Он?! Ее?! Правда?! Что?!» Обхватив мужчину ещё сильнее, Никки тихонько, не веря в происходящее, произнесла: -Если правда, поцелуй меня пожалуйста Мужчина колебался лишь секунду. Рука с рыжего затылка плавно переместилась на подбородок девушки. Ниалл чуть приподнял ее лицо, внимательно посмотрел, словно в последний раз спрашивая и ища подтверждение, и склонился к ее губам. Поцелуй был медленным, неглубоким, как мимолётное касание крыльев бабочки. Но в следующее мгновение он стал глубже, резче, ненасытнее. Они оба очень долго ждали. Никки схватила Ниалла за плечи, а он обхватил руками ее лицо и целовал все глубже. Воздуха стало не хватать, а губы уже начали болеть. Но никто не хотел заканчивать. И все же, пересиливая себя, Ниалл разорвал поцелуй. Стараясь отдышаться, он, все ещё не выпуская любимое лицо из рук, тихо произнёс: -Искорка моя, нам нужно остановиться. Никки не могла произнести и слова, лишь покачала головой. -Искорка… — Ниалл со всей возможной нежностью провёл ладонью по щеке Никки, как бы успокаивая и одновременно обещая. Никки подняла на него взгляд, полный отчаянной мольбы и любви. Обхватив мужские руки своими, придвинулась чуть ближе и произнесла: -Я слишком долго боялась тебе сказать. -А я, кажется, слишком долго был дураком. И снова поцелуй. Но уже другой, более желанный, более страстный. Ниалл провёл языком по нижней губе девушки, и следом слегка ее прикусил. Но все же он достаточно быстро отстранился, давая понять, что сейчас это все, большего они не могут себе позволить. Не таким образом и не здесь. Ниалл, словно успокаивая, поглаживал ее по голове, и так не хотел отпускать. Его взгляд вновь зацепился за узор на потолке. -Искорка, помнишь откуда след на потолке? Никки отстранилась, выпрямившись и запрокинув голову. -Так не удобно. Сейчас. Он быстро развернулся, отстегнул шейную цепочку от лацкана плаща и, словно плед на пикнике, расстелил тот на столе. Запрыгнув на стол и, насколько возможно, удобно на нем устроившись, Ниалл протянул руку к своей Искорке, приглашая. -Ложись рядом. — позвал ее Ниалл, отодвигая край плаща. Казалось, в эту секунду он был другим. Простым, растрёпанным, открытым. Золотая цепочка на его шее так и манила натянуть ее. Плащ, всегда обрамлявший мужские плечи, сейчас был сброшен лишь бы чуть смягчить поверхность. Но глаза все также внимательно, сосредоточенно и пронзительно следили за ней, затягивая глубже. Никки тонула в его глазах, и не хотела выплывать. Помедлив секунду, девушка забралась на стол, и аккуратно, словно кошка, свернулась у мужчины под боком. А он обнял ее, накрыв краем плаща, защищая от всего мира. -Я тогда чуть не спалила твой кабинет. Ты пытался научить меня контролировать огонь, а я только и думала о твоих глазах. -Да уж, никакой сосредоточенности, впрочем, как всегда. Никки, насколько это позволяла обхватившая ее мужская рука, извернулась и толкнула Ниалла в плечо. А тот лишь рассмеялся и перехватив руку обидчицы, поцеловал пальцы. Они замолчали, лёжа вдвоём, в объятиях друг друга на жёстком столе под звуки дождя. Девушка вновь начала проваливаться в сон. Ниалл плотнее закутал их обоих в свой плащ. -Отдыхай Искорка. Нас завтра ждёт долгий путь. Уже засыпая, Никки тихонько позвала: -Ниалл. -Да? -Не оставляй меня. Мужчина сильнее прижал ее, положив руку на талию, поцеловал в макушку. -Никогда. Ведь ты моя Искорка. Так обнявшись, наконец оказавшись в объятиях друг друга, без лишних слов, они лежали пока не закончился дождь.