Эпилог. Долгожданная встреча

                        И кто мне поможет склеить                         Разбитые стекла мечты?                         Я тщетно искала света,                         А нужен был только ты.

⊹──⊱✠⊰──⊹

      Септентрион сидел на террасе маленькой кофейни в Риме. Раннее утро лениво наползало солнечными лучами на сонную улицу. Птицы приятно щебетали. Где-то в далеке время от времени перекрикивались какие-то люди. Безмятежность.       Он вдохнул пряный аромат, исходящий от тёплой чашки, и, отхлебнув кофе, блаженно закрыл глаза.       «Ммм… Все-таки земные наслаждения не имеют равных».       Было то редкое утро, когда он был не занят, никуда не спешил и мог спокойно вкушать удовольствия земной жизни.       «Да… Маленькие радости… Страсти… Эмоции…»       Ему вдруг вспомнилась женщина, из-за которой он когда-то чуть не потерял разум.       «Элизабет… Интересно, где ты сейчас? Смогла ли примириться с собой? Ты не нашла меня. А это значит — нет».       Он грустно качнул головой. Ему даже почудилось, что среди поющих птиц он слышал её голос.       — Ну здравствуй, Алан.       «Нет. Не почудилось».       Он удивлённо распахнул глаза.       — Элизабет?!       — Лиз.       На него смотрела статная ухоженная женщина лет тридцати пяти. Подтянутая и чуть загорелая. Но главное — глаза. Её глаза. Они были прежними и одновременно другими, как будто видели что-то очень важное. Он сумел различить в них мудрость, опыт, спокойствие.       — Я присяду, или так и будешь смотреть на меня? — она улыбнулась слегка смущённо.       — Прости, — наконец нашёлся демон и указал на стул напротив, — конечно садись.       — Спасибо.       Она села, слегка опустив глаза, но снова подняла их, чтобы встретиться с ним взглядом.       — Я так понимаю, что ты хочешь закрыть договор… — начал было он.       — Знаешь, я так скучала, — прервала его Элизабет, по-прежнему глядя прямо в два ледяных омута.       Впервые за долгое время демон Септентрион был сбит с толку.       — Скучала? Ты же ненавидела меня, — он слегка недоуменно вскинул бровь.       — Вообще-то, одно не исключает другое, — улыбнулась она, — но на самом деле я поняла это не так давно, а сейчас окончательно убедилась.       — Так ты не за исполнением договора пришла?       — И да, и нет.       — Лиз, я совершенно ничего не понимаю, — демон чуть улыбнулся, разглядывая её лицо. Ему не очень хотелось признаваться, но ему нравилось это состояние, и приятна была её компания.       «Я тоже скучал по тебе, Лиз».       — Я множество раз прокручивала в голове условия расторжения нашего контракта, — продолжила она с улыбкой, откинувшись на спинку стула. Ее волосы чуть растрепал ветер. — Я должна была найти того, кто полюбит меня, зная о моей тёмной сущности. И я столько времени была занята поиском путей обхода этого условия…       Демон поймал себя на мысли, что неприкрыто любуется ей.       — А недавно вдруг поняла… — Элизабет сделала паузу. — Я поняла, что ты, старый черт, умнейший и лучший в своём деле. И ты, как и обещал, оставил мне подсказку в самой формулировке…       Она снова остановилась и открыто улыбнулась, глядя на блеск в его глазах.       — Ведь в договоре никогда не было слова «человек», да? — произнесла очевидное она и увидела, как расширились зрачки демона, — Всё это время… Это ведь мог быть ты. Так?       Септентрион выдохнул и улыбнулся.       — Как бесконечно долго я ждал, когда ты это поймёшь.       Элизабет положила руки на стол, и он сжал их в своих ладонях.       — Я была настолько зла, что приходила в себя… разреши не упоминать, сколько веков. Я, к слову, сейчас даже стала… вегетарианкой.       — Я бы не осудил тебя, даже если бы не стала.       — Выходит, условие выполнено… — она слегка смутилась. — Мы ведь можем не проводить ритуал… ну, какое-то время?       — Даже не надейся, что я отпущу тебя так быстро.       На террасе маленькой кофейни в Риме сидели двое любящих друг друга людей. Пели птицы. Солнце лениво поглаживало старые здания. Вокруг царили безмятежность и покой.