Гениальный план

Это случилось в королевстве Кэрри в 3 веке нашей эпохи. Тогда правил мой прапрадед, Эндрю ii. Это был очень серьезный человек. Регулярно будучи в разъездах на деловые встречи, раз в неделю он приезжал к своей дочери в столицу. Королевство Кэрри всегда было небольшим, но тогда его ещё и окружали не слишком дружелюбные эльфы. Сразу за горами был лес, где и обитали эти создания. К ним не совались — всякий эльф знал, как колдовать, с рождения. Поэтому, мои предки и не продвигались на север. Вся торговля шла через море. Но как раз тогда все изменилось. Произошла довольно странная история: главным действующим лицом в ней был чёрт.

***

Мартин заканчивал работу и собирал инструменты, когда в мастерскую заявился человек в длинном плаще, с королевским знаком на перчатках. Он говорил, слегка растягивая слова: — Уважаемый! Сообщите, где здесь мастер? — Сегодня работаю я. Вам что-то нужно? — От лица Короля я пришел поговорить с мастером по поводу его чертежей. Поступил новый заказ… — Я готов вас принять. Отдайте их мне. Я передам… Внезапно Мартина перебили. Человек стал отвечать резко и без своего акцента, хотя причин для этого не было: — Это дело чрезвычайной важности. Я должен передать его мастеру лично… В этот момент с лестницы спустился мастер. Его слегка хриплый голос остановил начавшийся спор: — О чем шум? Королевский посланник? Мартин, почему ты не позвал меня? — Но я думал, что вас нет в мастерской. — Сегодня я здесь. Дайте мне чертеж, пожалуйста. — Так… на какое время рассчитывает король? - спросил мастер. — Три недели. После этого срока элемент должен быть готов. Разрешите откланяться. — Разумеется, - Мастер повернулся к Мартину, - уже заканчиваешь на сегодня? Пойдем, покажу тебе то, над чем я работал сегодня. — Они отправились наверх. Там мастер собирал нечто необычное - даже Мартин, подмастерье, не знал, что именно. Дверь в следующую комнату была вся расчерчена условными обозначениями с чертежей — словно кто-то собирался сделать люк с кодовым замком. Мастер с гордостью остановился на пороге, пока Мартин все внимательно разглядывал. В конце концов он заключил: — Ничего не понятно. — Это дверь. Туда. Когда я закончу, это затмит мое прошлое изобретение. — Как?! Газонокосилку?! Но это величайшее из всего, что мы продали… — Пока будет чисто научный интерес. Это предполагаемый лифт в ад. До сих пор проникнуть туда было не под силу даже королевскому волшебнику. Но все, быть может, изменится. Тогда нам наконец перестанут давать черновую работу, и мы будем трудиться, как магическая мастерская… с техническим уклоном. — Но вы ведь презираете магию. Вы говорили, это дело не для настоящих изобретателей. — Перспективы будут совершенно другие. Король оценит нашу работу. До ада ещё никто с земли не добирался, а значит, там много незанятых территорий… можно спускаться, пока не найдешь следующий этаж… — Но если никто там ещё не был, то откуда вы знаете, что там? — По легендам, Тартар бесконечен. Там живут души умерших. Если не учитывать, что умерших там намного больше, чем нас, то места там предостаточно. — Но кто захочет там жить? Там ни солнца, ни воздуха… — Этого ты не знаешь. Ну, там можно работать. Поставить нашу мастерскую, в конце концов. Свято место пусто не будет… тьфу ты. Не свято. В любом случае, ты меня понял. Завтра начнем изготовление деталей, нужен будет особый сплав… Так говорили учитель и ученик за две недели до катастрофы. Что же потом случилось?