"Все маски сняты. Нет больше смысла играть и выдавать себя за другого человека"

Головная боль в жизни Эриды присутствовала нечасто. Вернее сказать, крайне редко, поэтому сегодняшнее утро ощущалось для нее крайне мучительно.        Кажется, вчера они с Ребеккой все-таки увлеклись за своими «девчачьими посиделками» и теперь Эрида искала в себе силы открыть глаза. Но любой предлог сделать это казался ей недостаточно внушительным.        За двойником отправился Стефан.        Над защитными чарами колдуют Бонни и Бриэль. И если в Бонни у Эриды еще были сомнения, то в Бриэль она была уверена на все сто, поэтому не волновалась.        Все новоорлеанские ведьмы всецело на Майклсонах, а если среди них есть Элайджа, то и в этом вопросе можно расслабиться.        На повестке дня оставался только шкафчик Кэролайн, но он, в отличии от хорошего настроения Эриды, никуда не денется.        Решив еще раз передвинуть час своего пробуждения, Эрида перевернулась на другой бок и, накрываясь одеялом с головой, блаженно выдохнула. Пускай сегодня геройствует кто-нибудь другой, а у нее – заслуженный отдых.        - Проснулась, дорогуша? – голос Никлауса раздался прямо у Эриды над ухом. Всего пары секунд хватило на то, чтобы мозг Эриды полностью проснулся, а сама девушка подскочила с кровати, едва не сталкиваясь носом с противно ухмыляющимся гибридом.        Голова предательски закружилась, и Эрида скатилась обратно на подушки. Чертово похмелье!        - Что ты здесь делаешь?! – прорычала Эрида, сильнее закутываясь одеялом. Она довольно часто спала полностью обнаженная, и сейчас у нее не было никакого желания проверять, есть ли на ней что-нибудь кроме трусиков.        Проблема в виде головной боли, которая мучала Эриду всего пару минут назад, перестала быть проблемой. Намного более паршивым было проснуться рядом с Майклсоном. Вчерашний вечер существовал в памяти Эриды лишь урывками, но и они не внушали доверия.        Еще большее недоверие внушал ей Клаус. Эта его самодовольная улыбка и приподнятое настроение. Эрида не помнила столь живой интерес первородного к своей персоне в последние пару веков. А тут он пришел пожелать ей доброго утра. Это настораживало.        - Неправильный вопрос, дорогуша, - ухмыльнулся Клаус, делая шаг назад, чтобы между ним и разъяренной девушкой образовалась безопасная дистанция. – Правильнее будет спросить, что ты здесь делаешь. Это вообще-то моя комната.        Сперва ни капли не поверив гибриду, Эрида презрительно фыркнула, но все-таки огляделась по сторонам. Дерьмо! Это действительно не ее комната. Вместо приглушенного серого оттенка стен, огромного книжного шкафа и полностью заваленного письменного стола, который она облюбовала в первый же день появления в дом Сальваторе, она проснулась в окружение сплошного бордового оттенка, который не вызывал в Эриде ничего кроме рвотного рефлекса. Единственное, что неукоснительно говорило о личности владельца этой комнаты, был мольберт и куча бумажных набросков повсюду.        Проследив за направлением ее взгляда, Никлаус сдвинулся, преграждая ей обзор. Теперь вместо того, чтобы разглядывать наброски картины, перед взором Эриды был только недовольный гибрид.        - Что я здесь делаю, Майклсон?! – совершенно беспринципно перестроила суть своей претензии девушка, нарочито подчеркивая, что виновником этого все равно продолжает оставаться именно Клаус.        - Неужели ты не помнишь, любовь моя? – подобное обращение заставило Эриду поморщиться и недоверчиво взглянуть на Клауса. Не ударился ли он головой, пока она спала? – Головка бо-бо? Принести тебе водички?        - Или говори, как я сюда попала, или проваливай. И без тебя плохо!        - Вы с моей дорогой сестренкой вчера не плохо посидели, - сжалился над еще не до конца отошедшей от ночи девушкой Клаус и начал рассказывать. – Выпили все мое вино, а затем ввалились ко мне в комнату и начали спорить, на кого же я больше похож – Эдварда или Джейкоба.        Воспоминания одно за другим начали возвращаться к Эриде, и та в ужасе прикрыла глаза. Как же давно она не напивалась до такого состояния… Еще и так влипнуть сразу. Сцены того, о чем говорил Никлаус всплывали в ее голове, и она даже не знала, чего хочет больше, рассмеяться или выпрыгнуть в окно и свалить отсюда как можно дальше.        Кажется, пункт под названием «Не заводить никаких дружеских связей» можно вычеркивать. Они с Ребеккой вчера явно провели время как очень близкие подруги. И это еще один неожиданный поворот истории, над которым Эриде будет предстоять подумать на досуге. Готова ли она впускать хотя бы одного Майклсона обратно в свою жизнь?        Эрида не была дурой. Тем более наивной дурой. Она прекрасно понимала, где один Майклсон – там и остальные два. Осталось лишь понять, готова ли к этому Эрида.        - Бекс кричала о том, что я – поплывший тысячелетний педофил, ухлестывающий за школьницей, а ты назвала меня псиной! – Эриде пришлось в кровь прикусить губу, чтобы не улыбнуться и не разозлить Клауса еще сильнее. – Так скажи мне дорогуша, какого черта вы вчера устроили?!        Ответ на этот вопрос интересовал и Эриду тоже, но последнее, что она собиралась делать – это оправдываться. Сделала и сделала, в конце концов, она не маленький ребенок, как и Ребекка, а значит, ничего такого не произошло.        - Наши дела с Ребеккой тебя не касаются, - заодно решила выгородить и свою собутыльницу Эрида. – Прости, что наступили на горло твоему самолюбию, но ничего такого не произошло.        - Ты ошибаешься, дорогуша! Еще как касаются!        - Да? И с какой стати? – начинала злиться Эрида. Ее вообще редко когда кто-то решался отчитать за ее поведение, а Клаус стал это делать с поразительной регулярностью.        Причем Эрида не понимала почему. Их отношения с Майклсоном были подчеркнуто натянутыми. Да им чудом удавалось работать в одной команде! Не было и намека на дружбу или хотя бы приятельские взаимоотношения, но при этом, каждый раз, стоило Эриде пошатнуться, именно Никлаус оказывался рядом, чтобы втянуть ее и попутно высказать, как он к этому относится.        Иными словами, она старалась держать Никлауса как можно дальше от себя, но с каждым разом он оказывался все ближе.        - С той, что эту ночь ты провела в моей кровати! Это автоматически становится и моим делом тоже!        К своему величайшему позору Эрида прекрасно помнила, как оказалась в постели гибрида. Даже не так, она в нее свалилась. Причем буквально. Они с Ребеккой запутались в своих же ногах и упали прямо в нагретую постель. На этом воспоминания Эриды обрывались, но она догадывалась, что именно в этот момент она и уснула.        - Нельзя было отнести нас по комнатам? – недовольно спросила Эрида, желая как можно быстрее завершить этот неловкий разговор.        - Я пытался, но вы слишком активно сопротивлялись, - ухмыльнулся Клаус, которого эта ситуация, наоборот, только веселила.        Вчера ночью, когда к нему в комнату вломилась сестра вместе с Эридой, он был в шоке. Насколько Клаус был осведомлен об их взаимоотношениях, они были не гораздо лучше его собственных. Да и характер Эриды был не из простых. Но, как оказалось, не такая уж девушка и злопамятная, какой хотела казаться. Если судить по их с Ребеккой объятиям и шуткам.        - Никому, слышишь, Майклсон, никому не говори об этом! – предупредила его Эрида. – Произошедшее не должно выйти за пределы этой комнаты!        - Буду молчать как покойник, - съязвил Никлаус, но, в целом, был солидарен с Эридой.        Может углы между ними понемногу и сгладились, но напряжение абсолютно точно никуда не делось. Они продолжали безумно раздражать друг друга каждым своим жестом и словом.        Забавно даже, как они пару веков назад могли влюбиться. Они слишком похожи, оба не терпят компромиссов и неповиновений, и оба идут наперекор. Очевидно, у их встречи было два исхода – страстная любовь либо жгучая ненависть. И только время покажется окончательно, сделали ли они правильный выбор.        - Ага, как пес, все понимает, а сказать ничего не может, - не сдержалась Эрида. За что мгновенно и расплатилась подушкой, брошенной прямо в лицо.        Завизжав, Эрида бросила подушку в ответ, но Клаус поймал ее на лету и откинул обратно в сторону Эриды. Пригнувшись, Эрида вытащила и вторую подушку из-под спины, желая проучить гибрида, но их прервала Беннет.        Вернее сказать, звук удара упавшей на пол книги, которая выпала из рук ведьмы.        Бой подушками мгновенно был забыт. Оба магических существа с одинаковой быстротой повернулись в сторону источника шума, и Эрида успела застать глубокое недоумение, застывшее на лице Бонни.        И что-то ей подсказывало, что его вызвала отнюдь не выпавшая из рук книга.        - Что-то забыла здесь? – оскалился на ведьму Никлаус.        Эрида про себя усмехнулась столь явной смене отношения в сторону бывшей подружки Кэролайн, но промолчала. На данный момент ее подобные комментарии не приведут ни к чему хорошему, поэтому ее пока устроит роль пассивного наблюдателя.        - Ходила за книгой, - выпалила Беннет и сбежала.        Причем действительно сбежала, если учитывать скорость отдаляющихся шагов и скорость ударов ее сердца.        Переглянувшись, Эрида с Никлаусом избрали тактику выждать еще пару минут, чтобы ведьма точно успела уйти на достаточное расстояние и не имела никакой возможности услышать их.        - Меня одну это настораживает? – наконец, спросила Эрида. Пока они ждали, она успела проверить комнату на наличие подслушивающих заклинаний или других подобных ведьминских фокусов, но все оказалось чисто.        Чисто теоретически, Беннет действительно могла возвращаться из библиотеки мимо комнат, которые были отданы первородным. Интересовал другой вопрос. Зачем ей понадобился Никлаус.        - Ведьме было что-то надо, - выглядел Майклсон мрачнее тучи, но с теорией Эриды согласился. Это можно было бы списать на совпадение, но она же открыла дверь. И наверняка хотела что-то рассказать, если бы в комнате не оказалось Эриды.        Эрида начала лихорадочно перебирать всевозможные варианты. Раньше Бонни уж точно особой любви ко всей первородной семейке не испытывала и ее отношение к ним было ни на йоту теплее, чем ее собственное. Но что тогда могло привести Беннет на порог Клауса с утра пораньше?        - Ты же не трахаешь ведьму на почве ненависти? – решила на всякий случай уточнить Эрида. Все-таки все они люди взрослые, а значит могут позволить себе насыщенную сексуальную жизнь, в том числе и с подобными связями.        - Разве что тебя могу, - оскалился Майклсон, за что снова получил подушкой от Эриды.        - Даже не думай об этом! – вернее было бы сказать не вспоминай, но это породило бы еще большее количество шуток в адрес этой темы.        В коридоре снова раздались шаги, но в этот раз Эрида прекрасно знала, кто идет. Деймон! Он то здесь и нужен.        Особо не церемонясь, Эрида просто вскочила с кровати, в пару шагов достигла двери и, распахнув ее, затащила ничего не понимающего Деймона вовнутрь.        Сальваторе понадобилось всего пару секунд, чтобы сполна оценить ситуацию, но всякое желание комментировать эту ситуацию отпало при виде Эриды и Никлауса. Сейчас они больше напоминали не самих себя, а парочку безумных маньяков, которые нашли себе жертву. И, честно, Деймон не хотел переходить дорогу сразу им двоим.        Тысячелетний гибрид, разум которого регулярно генерирует просто невозможные планы убийств. И не менее тысячелетняя Эрида, ярость которой всегда граничила с безумием.        Ох, нет, Деймону нравилась его жизнь, и он хотел бы еще пожить. А это значит, не связываться с этими двоими. Ни по отдельности, ни, тем более, вместе.        - Позвали, чтобы я пожелал вам доброго утра и принес завтрак в постель? – все-таки не удержался от шутки Сальваторе.        - Кому завтрак, а кому аспиринчика лучше, правда, дорогуша? – не остался в долгу Клаус.        Эрида медленно вдохнула и выдохнула. Когда-нибудь она убьет их двоих за то, как они играют на ее нервах. Но пока ее интересует Беннет.        - Заткнитесь оба! – велела она. От чего, в прочем, оба мужчины расплылись в улыбках, но издеваться перестали. – Деймон, расскажи-ка нам одну преинтереснейшую вещь о нашей ведьмочке Бонни. Что такого ей могло понадобиться от Клауса ранним утром, что при виде меня, она уронила книжку и убежала прочь?        - Бонни приходила сюда? – удивился Деймон.        Эрида кивнула. Значит, это не их с Клаусом паранойя, если еще и Деймон счел этот визит странным. И правда, она всячески игнорировала всех Майклсонов и общалась только по необходимости, а теперь неожиданно решила проявить инициативу.        - Она волнуется за Кэролайн, - поразмыслив, ответил самое очевидное Деймон. – Они же подруги, а слухи о том, что вы больше не горите желанием спасать ей жизнь, разлетелись довольно быстро.        Вот оно! Уже не слушая разговор Клауса и Деймона, Эрида выскочила в коридор и побежала в свою комнату. Конечно же! Подруги! Вот только дело не только в Кэролайн, но еще и в Елене.        Перерыв весь ящик, где у Эриды хранились вещи и записи, связанные с Кэролайн, она вытащила ее дневник, который украла из дома и теперь была безумно рада этому решению.        Эрида стала быстро пролистывать одну страницу за другой, пока, наконец, не нашла нужную ей вложенную фотографию. Бал основателей. А на фоне него три обнимающиеся девушки – Кэролайн, Бонни и Елена.        Еще один кусочек пазла встал на место.        Эрида всегда знала, что Бонни и Кэролайн подруги, но пока третья девушка на фотографии оставалась неизвестной, это мало волновало ее. Но, кажется, союзница Диеры и Кэролайн может оказаться намного ближе.        Надежно спрятав дневник обратно в стол, Эрида вернулась к Деймону и Никлаусу, молча демонстрируя им свою находку.        Три улыбающиеся с фотографии девушки, крепко обнимающие друг друга, говорили сами за себя. Кажется, вопрос о друже Кэролайн с Гилберт можно считать закрытым. Они точно друзья.        - Интересно получается, не правда ли? – усмехнулась Эрида, проводя рукой по фотографии. – Из трех подруг, одну чуть не убили во время ритуала и вынудили переехать в другой город, вторую – лишили матери и больше не хотим спасать от проклятия. Вопрос: насколько чисты намерения Беннет нам помогать?        Итак, Эрида дала все вводные. Осталось дождать только, когда двое вампиров сложат два плюс два, и да, вот оно.        - Сука! – взревел Клаус. – Я ее убью!        Примерно этого Эрида и ожидала. Поэтому быстро схватила гибрида за руку, не давая ступить и шага.        - Нет, не убьешь. Ты спокойно выйдешь и расскажешь, что мы узнали Ребекке и Элайдже, - кратко начала объяснять Эрида, в голове которой уже созрел план, что делать. – Ты, Дей, скажешь Стефану, только осторожно, чтобы двойник ничего не поняла. На мне Бриэль.        - Зачем нам это? Не проще ли убить их обеих?! – не оценил плана Клаус. У него буквально руки чесались разорвать этих двоих, а потом дождаться пробуждения Кэролайн и отправить ее вслед за подругами.        - И не узнать, что они замышляют? – выгнув брось, усмехнулась Эрида. – Ох, Клаус, не смеши меня. Одна ведьмочка не представляет для нас угрозы, но я очень повеселюсь наблюдая, когда она начнет действовать.        А действовать она начнет очень и очень скоро. Ведь встреча с Верховной ведьмой все приближается.

***

              Елена Гилберт оказалась самым раздражающим из всех двойников, которых Эрида только встречала. Юная особа, не умеющая разбираться с собственными проблемами, но бесконечно лезущая спасть всех подряд. Она бесила Эриду еще сильнее, чем все предыдущие двойники вместе взятые.        Именно поэтому Эрида сидела на максимальном отдалении от двойника и лишь слушала как Бриэль ведет расспрос.        Теперь, когда все знали, что Бонни и Елена играют за противоположную команду, напряжение в комнате ощущалось физически. Вампиры затаились, в любой момент ожидая нападения. А Эрида пыталась просчитать следующий ее шаг.        Логичнее всего, что Беннет ударит незадолго до прихода Верховной ведьмы, то есть сейчас. Беннет осведомлена, что Верховная будет говорить только с ней, а, значит, даже если ее обман и вскроется, что и произошло, от нее все равно нельзя будет избавиться. Логично, но весьма очевидно, на взгляд Эриды.        Очевиднее всего, ведьма хочет их обезоружить и отдать на растерзание более сильной ведьмы, чтобы не марать свои собственные руки. Наверняка, еще и надеется получить ответ на вопрос, как спасти Кэролайн.        Ладно, Эрида была готова признать, что план неплохой. Беннет бы очень изящно разом избавилась от всех вампиров, испортивших жизнь ей и ее подругам. И та-дам, Елена снова может вернуться в город, Кэролайн больше не во льдах, а на территории Мистик-Фолс ни одного вампира. Всех зайцев одним выстрелом.        Вот только Беннет просчиталась. Она дала Эриде узнать о своем плане, вычислить мотивы, и теперь ей никак не обыграть ее.        Ох, да. Эрида уже догадывалась, что именно попытается сделать Беннет и у нее был припасен для ведьмочки специальный подарок.        - Если никто не против, мы бы с Еленой прогулялись в лес, - вынорунула из своих мыслей Эрида и, улучив лучший момент, чтобы вторгнуться в разговор, внесла свою лепту. – Мне надо проверить, использовалась ли при наложении проклятия магия двойника.        А еще это был прекрасный предлог к тому, чтобы вывести Елену на разговор. Эрида достаточно внимательно наблюдала за ней в течении этого времени и пришла к выводу, что Елена пытается казаться намного умнее и продуманнее, чем является на самом деле. Да и с Беннет их лучше разлучить, если они действительно были союзницами Диеры.        - Отлично! Я иду с вами! – кстати о Беннет. Ведьма сразу же оживилась, как только услышала о намерение Эриды.        Быстрый взгляд в сторону Бриэль и такой же незаметный кивок ведьмы. Перед самым приездом Стефана и двойника, Эрида успела перехватить подругу и рассказать ей последние новости. Поэтому теперь все начали отыгрывать свои заранее подготовленные роли.        - Уверена, это ни к чему, дорогая Бонни, - елейным голосом заговорила с ней ведьма. Эрида на это только усмехнулась, она уже наизусть знала все приемы подруги, и это был ее излюбленный – очаровать, а затем заманить в свои сети. – Эрида справится и сама, а мне нужна твоя помощь в установке на город защитного барьера.        - Но…        - Уверена, Элайджа не откажет нам с дорогой Еленой в своей компании, - вытащила козырь из рукава Эрида. Они уже обсудили это с Майклсонами, что Ребекке или Никлауса ведьма не доверит, а вот старшему Майклсону, который, к тому же, в прошлый раз и помог решить вопрос с Еленой, Бонни доверится. – Правда же, благородный брат?        Элайджа лишь кивнул. Он был солидарен с Эридой и находил ее отличным игроком. Она и без его вмешательства прекрасно знала, что делать.        - Вот и отлично! – расплылась в победной улыбке Эрида. – Тем более, лишняя энергия меня будет только сбивать! Мы ненадолго!                            

***

              Все отыграла как по нотам. Впервые за долгое время Эрида была в восторге от слаженной работы их команды. Даже братья Сальваторе, которые поначалу кинулись защищать Елену, в конечном итоге сдались и сейчас были заняты отвлечением внимания Бонни, пока Элайджа и Эрида совершали прогулку с двойником.        С каждым шагом Эрида уводила Елену все дальше в лес, пока не спеша нападать. Она – хищница, и в полной мере любит развлекаться со своей жертвой, смаковать тот самый момент, когда голубка уже запуталась в ее сетях, но пока не осознает это.        Красавица Елена напилась вербены перед встречей с вампирами и, наверняка, получила пару защитных артефактов от Беннет, но какое же ее ожидает разочарование, когда осознает, что на Эриду это не действует.        - Так кого из братьев ты выбрала? – совершенно невозмутимо спросила Эрида, когда тишина стала надоедать. Тем более, ее действительно интересовал ответ на этот вопрос. Она хорошо помнила Катерину и ее метания от одного брата к другому.        Элайджа усмехнулся, но одарил Эриду осуждающим взглядом. Кажется, прожив столько, можно уже поостыть к подростковым драмам, но горящие глаза Эриды говорили об обратном.        - Я не выбирала, - начала оправдываться Елена, но увидев вопрос в глазах Эриды исправилась. – Точнее, они мне оба были очень дороги. Я очень сильно дорожу и Деймоном, и Стефаном.        - Точнее их привязанностью к тебе, - жестко оборвала Эрида и, наконец, обернулась к Елене. Ее глаза горели праведной злостью. – И с чего ты решила, что я говорила про братьев Сальваторе? Неужели удержалась и не стала водить за нос и Майклсонов?        - Эрида… - вздохнул Элайджа, надеясь остановить пыл девушки, но это было бесполезно. Все равно, что пытаться остановить Никлауса на кураже…        Ненависть к двойникам так и пылала в жилах Эриды, и она находила эту прогулку с Гилберт отличной возможностью отыграться за все годы, что она молча наблюдала за их выходками.        - Знаешь ли, Елена, я единственная из собравшихся, кто не испытывает больную любовь к двойникам. Напротив. Я вас ненавижу. Бесполезные выродки природы, которые из раза в раз повторяют один сценарий: очаровать обоих братьев, извлечь из этого как можно больше выгоды и свалить в закат. Поэтому будь умницей, скажи, кого ты выбрала.        - Себя и своих друзей, - ответ Гилберт одинаково шокировал и Эриду, и Элайджу.        Они переглянулись и с одинаковым осознанием смотрели друг на друга. Елена, наконец, начала давать ответы на столь волнующие их вопросы.        - Ты использовала на ней внушение? – спросил Элайджа, в упор игнорируя Елену.        Да, первородный хоть и был человеком слова и прямым воплощением благородства, но он умел расставлять приоритеты. И сейчас старое обещание переставало его волновать, ведь и Гилберт обязывалась больше никак не вредить его семье.        - Да, кажется, не рассчитала силу, - шокировано ответила Эрида, ведь в этот раз ей не понадобилось применять силу. Она просто захотела, чтобы двойник ответила правду. Прямо как в далеком прошлом…        Но сейчас Эриде было не до этого. Нет смысла больше тянуть. Пора узнать от Гилберт всю правду.        Вновь заглянув в глаза своей жертвы, Эрида увидела в них то, на что и рассчитывала. Страх. Ужас. Панику. Елена была беспрекословно уверена в своей безопасности. Улыбка сама самой заиграла на губах Эриды.        Сегодня двойник расплатится за все.        Не удержавшись от соблазна попробовать страх Елены на вкус, Эрида сделала глоток и не смогла остановиться. Да. Именно это ей и было нужно. Рассчитав, сколько Гилберт сможет выдержать, она жадными глотками стала высасывать из нее эмоции, пока не утолила свой голод.        - Что же вы собирались сделать, дорогая Елена? - вновь не прикладывая никаких усилий для этого, воздействовала на разум двойника Эриды.        Всего пара секунд сопротивления и Гилберт покорно заговорила:        - Диера заключила с нами сделку – наша спокойная жизнь в обмен на информацию о Майклсонах и помощь в их убийстве.        - Вы согласились?        Ответ на этот вопрос, конечно, не требовался, все было понятно и так, но Эрида хотела выжать из Елены всю информацию. Ей уже чертовски надоели тайны и секреты. Пора получить и ответы на них.        - Да! Да, согласились! Я не хотела становиться мешком с кровью в руках Клауса. А Кэролайн была так разбита смертью матери! И когда мы случайно узнали, что и за этим стоят Майклсоны, мы захотели отомстить!        Все, как и предполагала Эрида, но легче от этого не становилось. Подумать только, пара школьниц решила отомстить первородным и заварили все это…        Вновь один и тот же вывод – какой обманчивой может оказаться невинность. Им же удалось все это провернуть только по одной причине – от них никто это не ожидал. Сальваторе боготворили Елену, а Клаус с головой растворился в любви к Кэролайн.        И, снова, лишь холодное сердце Эриды было способно увидеть всю правду.        - Сальваторе знали об этом? – вмешался Элайджа, понимая, что ставить Деймона в компрометирующее положение она не станет.        И он оказался прав. Эрида скривилась и поджала губы. Нет, она была уверена в Деймоне! Он бы не позвал ее, если бы собирался предать в последний момент. Или же изначально объяснил, за какую команду они играют. Однако, Эрида затаила дыхание, дожидаясь ответа:        - Нет, только мы, - призналась Елена.        Вздох облегчения, сорвавшийся с губ Эриды оказался слишком громким. Она бы предпочла, чтобы его и вовсе не было, но это ничего по сравнению с тем, что Деймон в очередной раз оправдал ее доверие.        Она в нем не ошиблась.        - Почему Диера прокляла Кэролайн? – растеряла весь свой настрой играть Эрида, поэтому перешла сразу к сути.        Фактически, им не хватало ответа именно на этот вопрос. Пока цепочка выходила следующая: Диера звонит Кэролайн и сообщает, что Майклсоны ее обнаружили – Кэролайн находит их в лесу и вмешивается – Клаус убивает ведьму, но до этого она успевает проклясть Кэролайн.        Очевидно, ключевого события в этой истории и не хватало, но два основных лица, принимающих в этих событиях непосредственное участие, не могли о них рассказать – одна была мертва, а вторая – заточена в ледяную глыбу.        - Я не знаю, клянусь! – с навернувшимися слезами, всхлипнула Елена. – Бонни позвонила мне, когда все уже произошло. Помогите мне спасти Кэролайн, пожалуйста, они с Бонни единственное, что у меня осталось.        Боль двойника была настолько сильной, что сшибала с ног. Эрида жадно тянула эти эмоции, но в глубине души не испытывала к Елене ни грамма жалости.        - Ты сама в этом виновата. Не надо было ввязываться в игры, которые вам не по зубам. Тогда бы все были живы.        Справедливости ради, именно это Эрида сказала и Деймону, когда он рассказал ей о том, как они спасали двойника от ритуала и объявили войну первородной семейке. Это все равно что ввязываться в заранее проигранную войну, где у вас нет ни шанса против противника.        - Пожалуйста! – уже в открытую плакала Елена, взывая к жалости, но получала лишь лучи отвращения. – Элайджа! Ты же обещал!        - Я обещал тебе помощь в спасение, а не убийстве Никлауса, - категорично прервал ее всхлипы Элайджа. Как же это в его стиле. Благородный брат, верный своим принципам и семье. – Что бы он не натворил – он мой брат!        Эрида усмехнулась. А сейчас он должен произнести клятву. Всегда и навечно! Так говорили Майклсоны по отношению друг к другу. Изначально это вызывало в ней лишь насмешку, но со временем и Эрида разглядела силу этих слов.        Жаль только, что она так и не стала для них частью этой клятвы.        Говорить дальше с Еленой смысла не имело. Она знала не особо больше, чем они. Задав ей еще парочку вопросов, чтобы узнать, где они с Диерой должны были встретиться, что планировали делать дальше и как найти следы ведьмы, Эрида начисто вычистила воспоминания Елены, заменяя их на скучный поход к Кэролайн.        Подобная магия всегда требовала большой концентрации, ведь память – крайне сложная и капризная вещь, где все связано между собой, поэтому Эриде приходилось вылепливать одно воспоминания за другим, оживляя их, чтобы никто даже не усомнился в их реальности.        Подобным колдовством Эрида не занималась уже очень и очень долго. Обычно она просто вырывала ненужный кусок информации, оставляя на его месте пустоту, но тут нельзя было рисковать. Беннет наверняка захочет сунуться и проверить, как прошел поход, поэтому Эрида так усердно и создавала замену.        К своему глубочайшему счастью, с каждым витком магии в воздухе, Эрида ощущала, как разгорается сила внутри нее. Как ей становится все легче управлять с этим. Она боялась проверить наверняка, но часть замков, блокировавших ее силы, была отброшена. Но что сподвигло это случиться? Тысячелетия Эрида безрезультатно долбилась в эти двери, а когда, наконец, решила отпустить, сила начала к ней возвращаться. Еще и таким странным способом.                     

***

              Когда Ребекка зашла в гостиную, Эрида снова валялась на диване и лениво листала книгу. Обеих девушек обаяла чувство дежавю, единственное, в этот раз Майклсон была в сопровождение своих братьев.        В прочем, этот факт никак не смутил Эриду. Она лишь равнодушно посмотрела на них и продолжила читать. По возвращению в особняк она уже успела обсудить произошедшее с братьями Сальваторе, а затем еще и пропустить с Деймон пару стопок бурбона. Поэтому продолжать беседовать сейчас она была мало настроена.        - И тебе добрый вечер, дорогуша, - усмехнулся ее реакция Никлаус, у которого были совершенно противоположные планы по отношению к девушке.        - У тебя уже входит в привычку сообщать мне о смене дня и ночи, Клаус, - ответила ему той же улыбкой Эрида, демонстративно перелистывая страницу. Она занята. Для него – так точно. – Осторожнее, а то я могу подумать, что не безразлична тебе.        Аккуратная шпилька попала прямо в точку. Клаус зло вздохнул, желая найти ответ на это замечание, но старший брат его опередил:        - Поверь мне, Эрида, ты никогда не была ему безразлична, мой брат успел испытать весь диапазон чувств от ненависти до любви.        - Я польщена. Но скорее уж от любви до ненависти в нашем случае, - исправила она Элайджу. – А теперь, говорите уже зачем пришли и уходите, вы загораживаете мне свет!        Да, оправдание, конечно, так себе, особенно с учетом того, что все прекрасно знают о том, что для чтения Эриде свет не нужен вовсе. Но никто не утверждал подобное про отдых. Если она снова начнет решать все проблемы, которые навалились на них, Тьма снова заберет ее в свои объятия.        К такой встрече Эрида была пока еще не готова.        - Почему мы позволяем двойнику и ведьме сидеть и плести интриги против нас, вместо того чтобы прямо сейчас убить их?        Подобное сходство брата и сестры всегда забавляло Эриду. Ребекка всегда была мини-копия Клауса, поэтому и вещи их интересовали одинаковые.        Эрида тяжело вздохнула и все-таки отложила книгу. Раз она объяснила это Сальваторе, будет справедливо, если и Майклсоны узнают об ее последних мыслях по поводу двойника.        - Мы не может убить Беннет, потому что Верховная ведьма будет говорить только с ней, - начала с самого элементарного Эрида. Это было объяснить проще всего. – Тем более, они обе под нашим полным контролем, Бриэль следит за ними. Да и Деймон со Стефаном неподалеку. У них не появится возможность испортить наш план.        - Но Беннет планирует напасть, - скорее утвердил, чем спросил Элайджа.        Всех волновал именно этот момент. Ведьма, что так долго работала на их стороне, оказалась предательницей. Причем с самого начала, но они были настолько уверены в своей непобедимости, что даже не заметили этого.        - Да, думаю, она ударит перед самым появлением Верховной. Чтобы ослабить нас и отдать старой суке.        - И что ты планируешь с этим делать?        - Ничего, - не скрывая скуку в голосе, ответила Эрида. Предательство Бонни действительно не произвело на нее никакого эффекта. Получив все вводные, ей, наоборот, поведение ведьмы показалось слишком предсказуемым. Обман, лишенный всякого изыска. – Мы знаем, что она нападет, знаем на кого. Поэтому дадим ей иллюзию, что она на коне, а в последний момент накажем ее.        - Уверена, что угадаешь, когда Беннет решит напасть? – уточнила Ребекка, садясь рядом с Эридой.        На удивление, Эрида никак на это не отреагировала, лишь спустила на пол, чтобы они не лежали прямо рядом с вампиршей, но при этом невозмутимо продолжила говорить:        - Ведьма действует банально. Она поняла, что ей верят и больше особо не скрывается. Да и магический след она оставляет серьезный. Как только она начнет колдовать, я это почувствуют.        Именно по этой причине к ведьме была приставлена так называемая охрана. Ее надо было караулить, причем 24 часа в сутки, чтобы быть рядом в момент, когда она решит действовать. Эрида для себя обозначила пару событий, при которых Беннет с наибольшей вероятностью решится на это, чтобы оказаться рядом как можно быстрее. В остальном это было спихнуто на плечи Стефана и Деймона. Они все равно лучше всех из присутствующих ее знают.        Обсудив все до конца, Майклсоны покинули Эриду, но настроение вернуться к работе ее больше не посетило.        Этот разговор стал импульсом к очередному мозговому штурму. Эрида любила и ненавидела эту часть себя, заставляющую ее из раза в раз перебирать все имеющиеся сведения и искать новые зацепки.        Казалось бы, все уже было обсуждено тысячу раз, но картина все еще не была абсолютно прозрачной. Эриде хотелось знать мотивацию Диеры. Почему она перестала убегать от Майклсонов и решила начать им мстить? Почему прокляла Кэролайн? Существовало еще слишком много вопросов.        Поэтому, крикнув Деймону о том, что она уходит прогуляться, Эрида вышла из дома. Наверное, это не лучшее решение для слабой и одинокой девушки гулять одной поздно ночью, но Эрида не слабая, да и не человек вовсе.        Заметив круглосуточную забегаловку, Эрида купила себе двойной молочный коктейль с ударной дозой сахара, чтобы дать мозгу подзарядку. Не признаваться же самой себе, что ей нравиться пить эту дрянь просто так.        - И как ты можешь это пить?! – вот и она об этом. В темном переулке на пересечение двух улиц в самой тени стоял Клаус и внимательно наблюдал за девушкой.        - Не тебе судить о дурных вкусах, - с намеком ответила Эрида, делая еще один глоток коктейля. – Мне казалось, мы все обсудили.        Эрида так и не остановилась, продолжила идти, поэтому теперь они с Клаусом шли плечо к плечу и тихо переговариваясь. Одна лишь ночь была свидетельницей их совместному времяпрепровождению.        Оба сумеречных существа были наделены не дюжей выдержкой, поэтому еще пару минут просто шли вместе, каждый думаю о своем, но так и не начиная разговор.        Эрида, если честно, уже устала прогонять Никлауса. Сколько бы она не него не кричала, не била или не проклинала, он все равно получал от нее, что ему было нужно. Кажется, на этого мужчину вообще ничего не действовало на пути к его цели. И это подстегнуло Эриду не бороться с ним, а, наоборот, спокойно дождаться и узнать, что же он от нее хочет.        - У меня есть к тебе один очень занимательный разговор, дорогуша. Я бы даже сказал приватный.        Глаза Эриды округлились. Кажется, головой он все же сегодня ударился. И не один раз.        - Иди с глыбой льда своей поговори, мне это не интересно, - фыркнула Эрида и толкнув его в грудь поспешила прочь.        Она была не против разговоров по делу, но если Майклсону стало скучно и тоскливо без Кэролайн под боком, то это уже не ее проблемы. Быстрые шаги за спиной явственно говорили о том, что Клаус так просто не сдался и решил догнать ее. Решив бежать, Эрида успела только дернуться, как оказалась в ловушке.        - Полегче, дорогуша, - схватил Эриду за локоть Клаус и крепко прижал к своей груди. – А то я ведь могу поделиться с коллективом одной занимательной книжкой, которая попалась мне в руки на досуге.        Ком леденящего страха сковал Эриду, и она уставилась на Клауса, пытаясь понять, врет он или говорит правду.        - Знаешь, мне стало интересно, что за шедевр литературы поочередно читают то мои брат и сестра, то Деймон, - блять. Эрида дернулась, желая вырваться, но Клаус лишь сильнее прижал ее к себе. – Когда в самом начале Элайджа приволок мне сборник древнегреческих мифов, я счел его за умалишенного, но знаешь, полистав эту книгу, я нашел парочку очень примечательных историй. Особенно мне понравились те, что про богиню Эриду, а еще про ее возлюбленного Ареса. Знакомое имя, не правда ли?        Эрида молчала, поджав губы. Такого она не ожидала. Не верила, что у кого-то хватит мозгов ее вычислить без ее на то подсказок.        Однако, как мы знаем, она всегда страдала от излишнего самомнения.        - Ну так что, Эрида, - специально выделяя ее имя, спросил Никлаус. – Ничего не хочешь мне рассказать?        - Просто совпадение, - сквозь зубы проговорила она, желая, чтобы голос звучал как можно более убедительно. – Мама увлекалась Древней Грецией, поэтому так и назвала.        - В честь богини хаоса и раздора. Ну-ну, разве что твой характер проявился еще в утробе, - усмехнулся первородный. – Я бы мог в это поверить, но ты, так не кстати, поведала мне имя своей очаровательной галлюцинации. А еще я почитал о силах прекрасной богини Эрис. Так что вторая попытка, Эрида. Ничего не хочешь мне рассказать?        Клаус не блефовал. Не играл. Эрида видела это в его взгляде. Чувствовала в его эмоциях. Он узнал правду. Открыл самый главный ее секрет, который он так тщательно берегла.        Отпираться смысла не было, она понимала, как это выглядит со стороны. У Майклсона есть все факты, ему просто нужно ее признание.        - Да! Да, ты прав! Поздравляю! – закричала девушка, пытаясь, наконец, вырваться из мертвой хватки первородного, но она продолжал ее держать.        - Серьезно? Богиня? Клаус до последнего не верил в это. Даже предположить не мог, что так много времени на расстоянии вытянутой руки с ним ходила настоящая богиня. Это же Эрида! Их Эрида, которая терпеть не может шум по утрам, ругается как матерый сапожник и может ударить без зазрений совести. Та Эрида, которая так много времени провела с ними бок о бок. Она не могла быть не от этого мира, ведь именно она порой казалась самой реальной его частью.        - Да, Клаус, представляешь?! Я из тех времен, когда боги ходили по этой земле и вершили судьбы людей. Мы создавали реальность, мы ей управляли! – с досадой в голосе говорила она.        Много лет она не решалась будить эти воспоминания. Их было проще игнорировать, чем жить с ними. Но сейчас ей было жизненно необходимо сказать давно забытые слова:        - Я Эрида – богиня хаоса и раздора.        Все маски сняты. Нет больше смысла играть и выдавать себя за другого человека. Эрида с яростью посмотрела на Клауса, заставившего ее пойти на этот шаг, как губы гибрида накрыли ее собственные.        Finita la commedia.