Часть 1

Над Хрустальным Токио стоял теплый летний вечер. Солнце почти село, на быстро темнеющем небе появились звезды. Девушка, в одиночестве сидящая на качели в прекрасном дворцовом саду, подняла голову к небу и задумчиво посмотрела на одну из сиявших звезд. Та, словно почувствовав этот взгляд, мигнула и снова мирно засияла. Прошло уже три года... На Земле, разумеется, прошло намного больше времени. Планета пережила большую зиму, лед которой растопил лишь Серебряный кристалл Лунного королевства, войну с Немезисом. С тех пор прошло немало времени - счастливых лет мира и покоя. Те же события, о которых сейчас думала принцесса Хрустального Токио, Юная Леди, произошли задолго до всего этого, в далеком прошлом, где Новая королева Серенити и Воины были обычными школьницами, ненамного старше, чем она сама сейчас. Юная принцесса никому не говорила об этом, и не показывала свою грусть, как это полагается благовоспитанным Леди, но она все же очень скучала по своему милому другу. Чибиуса, за три года, проведенные в будущем, выросла и превратилась в прекрасную девушку. Она превосходила красотой Усаги, когда та была в таком же возрасте. Пажи восхищенно поглядывали на нее, а от поклонников просто проходу не было. Разумеется, знакомства проходили под предлогом обычной дружбы, поэтому принцесса не могла отказать, но некоторые из «друзей» были слишком уж навязчивыми, и «Малышке» совсем не нравились их взгляды и шутки, часто с подтекстом. Обязанности принцессы отнимали теперь почти все время, а от бесконечных приемов, празднований, балов и подготовки ко всему этому Юной Леди совсем разонравилось быть принцессой. Она устала от манерных знакомых, льстивых придворных и кавалеров, многие из которых зарились не столько на нее, сколько еще и на корону. Чибиуса вздохнула. «Где же ты сейчас? – подумала она.» Принцессе очень хотелось снова увидеть Гелиоса, но она знала, почему он не появляется. Страж мира мечты и хранитель Золотого кристалла, он не мог покинуть этот мир без позволения короля. А король, ее отец, возможно, даже не знал о его существовании. Пи рассказала ей об этом. Чибиуса мало что поняла в запутанных рассуждениях о временном изменении, но поняла главное: когда она появляется в прошлом ее родителей и влияет на развитие событий, эти воспоминания НЕ появятся в памяти королевской четы. Ее перемещения в прошлое создали другой коридор будущего, и все. Вдруг Малышка интуитивно ощутила сильное беспокойство. Она вся сжалась, ожидая чего-то ужасного. Небо на несколько мгновений потемнело, подул резкий, срывающийся холодный ветер. Чибиусе показалось, что она успела увидеть черный луч…И все прошло. Ветер успокоился, небо стало прежним, но что-то все же поменялось. На сердце было неспокойно. Она поняла: опасность никуда не ушла, только затаилась и теперь выжидает...Ждет чего-то... Она пошла ко дворцу. Уже в коридоре Принцесса встретила Диану. - Меня послали разыскать вас, Юная Леди – сказала она. – ваши родители хотят сообщить вам что-то важное. - Что? – спросила Чибиуса. Ее сердце снова тревожно сжалось. - Я не знаю. Меня послали лишь передать приглашение. – немного обиженно ответила кошка. Чибиуса понимала, на что она обиделась – обычно от четы Лунных кошек не было тайн, ибо они были самыми давними и преданными соратниками короля и королевы Хрустального Токио. Чибиуса вошла в Большой Зал и, подойдя к двум хрустальным тронам, сделала реверанс. Придворных в Зале не было – значит, разговор будет неофициальным или же сказанное здесь и сейчас не должно выйти за пределы этой комнаты. Не было даже воинов. Кроме нее, в зале были только ее родители и чета кошек с Дианой. Королева с королем переглянулись, и Серенити начала: - Юная Леди, мы с твоим отцом уже довольно долго наблюдаем за тобой. Ты выросла и похорошела за время, проведенное здесь. Ты уже достаточно взрослая, чтобы подумать о своем будущем. Серенити замолчала, ожидая, очевидно, реакции Чибиусы. Принцесса удивленно и немного недоуменно посмотрела на королеву. Она упорно не понимала, к чему ведет ее мать, но не перебивала. Королева Серенити снова посмотрела на Эндимиона, перевела взгляд на дочь и продолжила:- И поэтому тебе пора подумать о свадьбе. Сегодня к нам прибыла семья Минокуа. Это потомственные аристократы из Англии и достойные люди. Они проведут во дворце некоторое время. Мы надеемся, что ты сможешь подружится с их сыном, Аланом, и надеемся, что ты будешь вести себя достойно Леди и принцессы… Словами вряд ли получится описать тот шок, в котором пребывала Чибиуса. На несколько минут она онемела вообще, а потом, с трудом овладевая собой, сказала: - Но ведь мне еще рано замуж! Мама, папа, мне же еще только четырнадцать! Пожалуй, лучше всего для описания того, что творилось и несчастной голове Чибиусы, подойдет слово «паника»… - Ну что ты, Юная Леди! Мы вовсе не заставляем тебя идти под венец в таком возрасте! Ты просто познакомишься с достойными претендентами на твою руку, и, возможно, потом выберешь того, кто тебе понравится… Чибиуса растерянно хлопала глазами, не в силах говорить. - И сколько их? – через силу спросила принцесса, пребывая на грани обморока. - Кого? – уточнила Серенити. - Претендентов…-простонала Чибиуса. - А это интересный вопрос…- раздался голос Луны. – А ну-ка…- кошка вспрыгнула на стол и развернула скатанный в трубочку лист. – Ого-го! – глаза кошки стали целеустремленно перемещаться на лоб к полумесяцу. – Аристократы, принцы Англии, Персии и других стран, просто обеспеченные люди – сыновья олигархов…. Пока кошка ухахатывалась над списком женихов, Чибиуса бледнела все больше и больше, а потом, не выдержав, села на появившийся стул. Кстати говоря, в Хрустальном дворце сочетались последние технологии и магия, так что мебель появлялась произвольно и по желанию жителей. И не только мебель;) - Да-а, Усаги, вот это списочек…Мне кажется, Принцесса будет знакомится со своими женихами до глубокой старости… - Луна!!! - возмутилась покрасневшая Серенити. Эндимион поспешно наклонил голову и отвернулся, пряча улыбку… Что ж, хоть что-то в этом мире должно быть вечным... Выйдя из Зала, Чибиуса самым коротким путем пошла в свои покои, молясь про себя, чтобы не встретить этого самого «аристократа». Она даже не шла спокойно, как принцесса, а перемещалась короткими перебежками, прячась за попадающимися колоннами и заглядывая за каждый угол. Благо, в коридоре никого не было, чтобы возмутится таким поведением Юной Леди. Очутившись, наконец, в своей комнате и закрыв дверь, Чибиуса перевела было облегченно дух, но тут же опять подпрыгнула от неожиданности, услышав веселый голос: - Браво, Юная Леди! Вы остались настоящим воином! Но вы почему-то шли слишком долго... Чибиуса снова вздохнула с облегчением. - Диана! Кошечка вышла из тени и вспрыгнула на спинку дивана. Там она легла, не сводя глаз со своей хозяйки и показывая, что внимательно слушает ее. Принцесса часто доверяла ей свои тайны, зная, что ее верная спутница никогда никому не расскажет о том, что узнает от своей юной хозяйки. Чибиуса плюхнулась на кровать, раскинула руки, и, смотря в потолок, стала потихоньку переваривать услышанное от родителей. Итак, это означает, что с завтрашнего дня ее время, кроме обязанностей принцессы, будут отнимать еще и наглые, манерные «женихи» и их родня. Принцесса чертыхнулась про себя. Вполне возможно, что эти «претенденты» на ее руку, сердце и все остальные органы сами не хотят женится на ней. И тогда они не будут слишком любезны к своей потенциальной невесте... Поделившись своими невеселыми мыслями с кошкой, Чибиуса спросила: - Диана, а что ты думаешь обо всем этом? Кошка загадочно хмыкнула: - Принцесса, а почему вы думаете, что ухаживания сиих юношей будут вам так неприятны? «Малышка» прикусила губу, а кошка продолжила: - Ваши родители не желают вам зла! Возможно, среди этих новых знакомых вы встретите свою судьбу... Слушая кошку, принцесса встала и подошла к окну. Никто в будущем, даже Диана, которая была с ней в прошлом, не знала о ее настоящих чувствах к Хранителю Золотого кристалла. Она считала его другом принцессы. - ...и вы будете счастливы с ним! – закончила свою речь кошка. Чибиуса грустно покачала головой. - Нет, ни с кем из них я не буду счастлива...- ответила она. - Но ведь вы еще не знакомы ни с кем! – возразила Диана, но Чибиуса продолжила. Она решила рассказать Диане все. - Диана, я...я люблю другого человека! – тихо сказала принцесса. Кошка, пытавшаяся что-то сказать, осеклась и серьезно кивнула: - Я догадывалась об этом. И кто же он, что смог покорить ваше сердце, принцесса? - Ты знаешь его, - ответила Чибиуса. Диана снова кивнула. - Это Страж Иллюзиона, не так ли? Гелиос...- просто сказала кошка. - Да, - признала девушка. - Принцесса, так почему же вы не расскажете о нем вашим родителям? - Не знаю...боюсь, наверное, - грустно ответила Чибиуса. - Чего? - Что он никогда не вернется! Ведь прошло уже столько времени! - Но если вы не расскажете королю о нем, то он не сможет покинуть Иллюзион! - А если расскажу, король может рассердится на него и на меня! - Тогда я расскажу! – возмущенно заявила кошка и важно направилась к дверям. Принцесса была поставлена перед выбором. Колеблясь, она смотрела, как Диана направляется к дверям, и решилась. - Ладно...- проворчала Чибиуса. – Я завтра сама расскажу! Диана победно улыбнулась и вернулась на спинку дивана. «Малышка» вздохнула и легла спать... Настало утро. Малышка открыла глаза и сразу зажмурилась от яркого солнца. Прекрасное солнечное утро не предвещало, казалось, ничего плохого. И тут Чибиуса вспомнила то, от чего ее настроение немедленно съехало вниз. Во-первых, она должна была рассказать родителям о Гелиосе – а родителям вообще не положено такое знать!- , а во-вторых, сегодня ей придется познакомится с первым своим претендентом в женихи. От одной мысли об этом Чибиуса скривилась, как если бы на завтрак подавали лимоны. «Может, хоть получится не рассказать королю с королевой о Гелиосе?» – подумала принцесса. В конце концов, у нее и так сегодня трудный день. Вот прямо сейчас ей надо идти в зал, садится за стол с родителями и этими гостями, изображать из себя непринужденную хозяйку, которая не знает, зачем они здесь, и делать вид, что она рада их приезду. Выразив одной емкой гримасой все возникшие у нее по этому поводу чувства, Чибиуса быстро и как можно тише оделась (чтобы не разбудить Диану) и на цыпочках прокралась из комнаты. Оглядываясь, она шла по коридору. - Принцесса, куда вы идете? – раздался строгий кошачий голос. СПЕРЕДИ. Чибиуса перевела взгляд себе под ноги, подпрыгнула, замахала руками и попыталась спрятаться за колонну (у Усаги переняла). Перед ней стояла Диана и недовольно смотрела на принцессу. - Что вы задумали, Юная Леди? - Ничего...- вздохнула Чибиуса. «Придется рассказать!» - уныло подумала она и повернула к трапезной. Они вошли в Зал и увидели... За длинным столом уже сидели король с королевой и о чем-то тихо переговаривались. Рядом с надутыми и высокомерными лицами сидели тучная женщина с мышиного цвета волосами, разодетая так, что Чибиусу это повергло в ужас, мужчина лет сорока, тощая девица, ненамного отстающая от своей матери в богатстве и безвкусии одежды, и хмурый, надутый юноша. Выглядел он примерно на год старше Чибиусы. Невысокий, полноватый, с темно-русыми волосами, прилизанными к голове. Этот сидел, выпрямившись и скрестив руки на груди. Лицо могло бы быть вполне терпимым, если бы не выражение недовольства и злости. Неприятное выражение лиц было у всей семейки, за исключением «папочки». Его лицо было таким несчастно-измученым, что принцессе даже стало его жаль. Когда они с Дианой вошли, все головы повернулись к ним. Взгляды гостей были напряженно-оценивающими, как будто они решали – а стоило ли то, ради чего они проделали путь, таких усилий. Принцессе совсем не понравилось, что ее изучают, словно корову или лошадь на ярмарке, и она со своей милейшей улыбкой обратилась к собравшимся: - Доброго утра всем вам! Она подошла к королю и королеве, сделала реверанс, а потом сказала, изо всех сил изображая улыбку: - Досточтимые гости, я рада приветствовать вас в Хрустальном Токио! Все это время гости продолжали рассматривать принцессу. Только если чета родителей смотрела оценивающе, то взгляд девушки был полон неприязни и зависти, а вот прилизанный жених смотрел уже не так зло, даже с некоторым интересом. После слов Чибиусы они спохватились и поспешно изобразили приветливую улыбку. - Мы также рады наконец увидеть вас, Юная принцесса! – неожиданно тонко пропищала «мать». - Да, мы много слышали о вас...- басом сказал "отец" Тут вмешалась Луна: - Юная Леди, ваше высочество, позвольте представить вам герцога и герцогиню... Э-э-э... Кошка нервно хлестнула хвостом. «Артемис, ну подскажи наконец, как зовут этих типов!!!» мысленно возопила Луна. «Я пытаюсь их найти! Ты же помнишь, какой тут список!» ответил Артемис, прокручивая свиток... «Ах, вот!! – раздался в мыслях Луны счастливый вопль кота. – Минокуа!» - ...герцога и герцогиню Минокуа, а также их благородных отпрысков, Джессику и Алана ... Принцесса слышала мысленный диалог кошек, и поэтому сейчас едва сдерживала смех. Но тут ей стало не до смеха, ведь герцогиня приказала своему «благородному» сыну: - Поприветствуй ее высочество и проводи к ее месту за столом. Наследник скорчил было гримасу, но милая сестренка сразу пнула его под столом, а мать тихо прошипела: - Немедленно! Обреченно вздохнув, тот поднялся и подошел к Чибиусе. - Приветствую вас, принцесса, - процедил он сквозь зубы. – Позвольте мне последовать правилам. - Позволяю, - еще более холодно ответила «Малышка». По церемониалу полагалось поцеловать даме руку, и она не слишком приветствовала этот обычай. К некоторым знакомым принцесса относилась хорошо, и потому терпела. Но только единожды ей было приятно, что исполнилась эта церемония... С очень кислым лицом "жених" взял ее за руку (принцессу передернуло, но этого никто, к счастью, не заметил) и наклонился, чтобы поцеловать... Точнее, попытался. Чибиуса, еще только войдя в зал, заметила, что он держит спину очень прямо, но списала это на высокомерие. Но зато теперь она все поняла. Алану удалось наклонится, но спина осталась прямой. (Только представьте!)) Он все-таки поцеловал руку или сделал вид - в любом случае, Чибиуса ничего не почувствовала и была очень рада этому. Но, самое главное - когда этот "аристократ" наклонялся и разгибался, она услышала подозрительный скрип. У нее зародилось одно интерестное предполжение, и она с подозрением покосилась на гостя. Вид у него был не из лучших, он уныло шел рядом с ней к ее месту. Чибиуса приотстала на полшага и, чтобы подтвердить свою идею, незаметно ткнула пальцем ему в спину. "Жених" ничего не заметил, а вот принцессу разобрал смех. Принцесса едва сдержалась, чтобы не засмеятся вслух. Живот был готов прямо-таки лопнуть от распирающего его хохота. А знаете, что так насмешило ее? Потомственный аристократ и потенциальный жених, очевидно, для большей стройности, БЫЛ ЗАТЯНУТ В КОРСЕТ, который, судя по всему, сильно давил... Чибиуса низко опустила голову, чтобы ее родители и гости не заметили ее не слишком приличного, тем более для принцессы, веселья. Тем временем Алан подвел принцессу к ее месту за столом и, недовольно сопя, отодвинул стул. "Малышке" совсем не нравилось тако поведение иностранного зазнайки, и ей ужасно захотелось позлить его. Озорно улыбаясь и из последних сил сдерживаясь от смеха, она тихо, чтобы не услышали король с королевой и родители "жениха", сказала: - Не стоит так затягивать - задохнешься ведь! У нас был при дворе один вельможа, он тоже корсет любил надевать, и что ты думаешь? Едва не умер от удушья, благо вовремя сняли! А уж как с него потом дамы смеялись! Англичанин вспыхнул, и, метнув на нее злобный взгляд, поспешил на свое место. Завтрак прошел вполне терпимо. Серенити с Эндимионом расспрашивали о новостях в Англии. Герцог и Герцогиня вполне достойно отвечали, и только их милые детишки сидели надувшись и на вопросы отвечали неохотно. Принцессу корсет Алана развеселил и довольно сильно поднял ей настроение. Ненадолго вернувшись в свою комнату, она наконец дола волю смеху. Вошедшая Диана с любопытством ставилась на нее. - Юная Леди, позвольте узнать, что же так насмешило вас? - спросила она. Чибиуса только снова захихикала, а потом, справившись с собой, поведала Диане, что случилось за завтраком, и про Алана и его "платье". Кошечку это очень развеселило, и она решила подглядеть, что сейчас делает англйский аристократ с такой "природной" осанкой... День прошел не так плохо, как ожидала принцесса. Англичан сплавили на экскурсию по Хрустальному Токио. Чибиуса сумела выкрутится и не поехать с ними, сославшись на головную боль. Теперь она в одиночестве бродила по любимому уголку дворцового сада, и строила планы, как заставить гостей поскорее уехать ни с чем. К ней подбежала Диана. - Ну что? - с любопытством поинтересовалась принцесса. - Да, вы были правы, - ответила кошка. - А теперь, пока их нет, самое время рассказать вашим родителям о Гелиосе! "Только не это!"-обреченно подумала принцесса. - Диана, знаешь, сегодня был очень тяжелый день...- обратилась к ней Чибиуса. Диана моргнула и снова посмотрела на нее. - Может, лучше когда-нибудь потом, а? - Ваше высочество!- строго сказала кошечка. "Малышка" обреченно вздохнула и слезла с качели. Приходилось держать слово. Диана догнала ее и, гордо подняв мордочку и держа хвост, как флаг, пошла впереди. *** Фонтанчик тихо журчал кристально чистой водой. Королева смотрела на бегущую воду и думала, что же будут подавать на ужин...Потом ее мысли перекинулись на гостей. Вспомнив кандидата в женихи, она почувствовала вину перед дочерью. "Может, мы слишком спешим?"- рассеянно подумала она. Тут чьи-то руки нежно обвили талию королевы. - О чем так задумалась моя королева? - разумеется, это пришел Эндимион. Королева с радостной улыбкой обернулась. За все годы, проведенные вместе, их любовь только окрепла. - Мамору, а мы не слишком спешим? - О чем ты? - О Маленькой Леди. Наверное, стоило дать ей свободу выбора... - Мы не будем на нее давить. Но ведь она совершенно не обращает внимания на юношей, хотя среди них были вполне достойные... - Странно...- протянула Серенити. - Может, она влюблена в кого-нибудь? Король покачал головой: - Не похоже на то... - Ну в любом случае этот анличанин...- Серенити нахмурила лоб. - Мне кажется, что они друг другу совершенно не подходят. У него дурной характер, да и внешне... - В любом случае принцесса не слишком рада была его видеть...- Король подошел к окну. - Мне даже показалось, что она вытирала слезы... (от автора - Чибиуса рыдала от смеха))) - Правда? - Серенити вздохнула. - Ну что же, наших английских друзей, похоже, придется отправить домой. - Как же так сказать им, чтобы не обидеть? - О, это просто, - рассмеялась Серенити. - Скажем, что у принцессы есть другой, что они любят друг друга уже давно, но мы об этом не знали... ну и дальше ты что-нибудь придумаешь, правда, милый? Ты ведь знаешь, что у меня с английским... Эндимион вздохнул: - Может, послать в прошлое письмо просьбой к тебе учится получше? - О нет! - захихикала Серенити. Тут к ним кто-то постучался. Чибиуса с кислым лицом тащилась за Дианой к покоям родителей. "А что, если отец рассердится на Гелиоса?" - думала она. Диана важно шествовала впереди. Вот, наконец, и двери в комнату короля с королевой. Чибиуса в последний раз вздохнула, набираясь смелости, и постучала. Дверь открылась, и Диана вошла в покои королевской четы. За ней вошла и "Малышка". - Добрый день, ваши величества! - поздоровалась Диана. - Диана, Юная Леди, мы рады вас видеть! - сказал король. - Да, мы как раз хотели кое-что сообщить принцессе... "Что еще?" - испуганно подумала Чибиуса. - ...и кое о чем ее спросить. - продолжила Серенити. - А принцесса хочет вам кое-что рассказать... - промурлыкала Диана. - Сначала пусть мама с папой расскажут то, что они хотели сообщить, - поспешно сказала принцесса. Диана нахмурилась, но не стала возражать. - Итак, Юная Леди... - обратился к ней Эндимион. - вы познакомились с нашими гостями... - И я рада, что вы достойно вели себя, - перебив короля, весело обратилась к ней Серенити. - Но нам кажется, что вы с Аланом не слишком понравились друг другу, мы правы? Принцесса кивнула. - Да и к тому же он не слишком подходящая кандидатура... - Одним словом, - заявила Серенити. - Нам нужен повод, чтобы отправить их домой и не обидеть. Так что мы скажем, что ты влюблена в кого-то... Чибиуса просто обалдела и только рассеянно хлопала глазами. - Именно об этом принцесса и хотела вам сообщить, - заявил тонкий кошачий голосок. - О чем? - заинтересованно уставилась Серенити на Чибиусу. Та покраснела как рак и ответила: - Да, это так... - Что? - Принцесса любит одного человека, - ничуть не смущаясь, заявила Диана. - Правда? Кого же? - заинтересовался вдруг король. - Ну...это не совсем человек..то есть не обычный человек... - попыталась обьяснить кошечка и оглянулась на принцессу. Чибиуса вздохнула и сказала: - Он страж Иллюзиона и Хранитель Золотого Кристалла. Она рассказала родителям историю, произошедшую в прошлом. О появлении прекрасного Пегаса и о всех событиях, которые произошли после этого. Разумеется, родители узнали далеко не все...Но все же многое. Чибиуса не стала скрывать свою любовь. Она была воспитанна как леди и не видела в этом ничего дурного. Пока она рассказывала, к ним вошла Венера и устроилась на кресле. Несмотря на то, что Сейлор Мун, борец за добро и справедливость, была теперь королевой Хрустального Токио, в отношениях девочек ничего не поменялось. Они навсегда остались лучшими подругами и дружной командой, но они стали взрослыми, и теперь у каждой была еще и своя жизнь. Минако Айно стала звездой и спортсменкой. Она жила во дворце, и теперь у нее отбою не было от поклонников. Богиня любви оправдывала свое имя... Ами стала врачом. Она работала в главной клинике Токио и была полностью довольна жизнью. К тому же до королевы доходили слухи о неком довольно-таки милом хирурге... Макото стала туристическим тренером. В свободное время она организовывала туристичекие походы для любителей активного отдыха, ее кружок заслужил некоторую популярность среди определенного круга жителей Токио. Не меньшую популярность заслужил и ее ресторанчик. Рей стала учительницей в воскресной школе, но не забывала и про храм Хикавы, где она теперь была жрицей и предсказательницей. Она никогда не упускала случая упрекнуть королеву за что-нибудь. И Рей, и Мако все еще искали своего принца...И конечно же, они все часто наведывались к королеве. Когда Чибиуса закончила свой рассказ, Венера захихикала: - Да, Юная Леди, ты очень сильно обогнала меня... Сколько тебе было лет? - Минако!! - возмущенно воскликнула Серенити, хотя выражение лиц с Венерой у них было примерно одинаковым.Разве что у королевы оно (выражение то есть) было похоже еще и на то, которое цвело сейчас на лице у Эндимиона... Принцесса с опаской покосилась на своего отца. Вот его выражение довольно сложно передать словами. Он несколько раз поменял цвета от ярко красного до почти синего. Эти цвета, очевидно, соответствовали чувствам и желаниям (довольно подозрительным), которые возникали у него, пока принцесса рассказывала свою историю. Юной Леди даже показалось, что у него из ушей вот-вот повалит пар. Несколько успокоившись, король наконец спросил: - Как давно это было? - В последнее мое путешествие в прошлое... - Нет, я не об этом, - перебил принцессу Эндимион. - Ты представляешь, сколько прошло времени, земного времени, с тех пор, как вы виделись в последний раз? Чибиуса пожала плечами: - Отец, он стал стражем еще в Золотом Царстве... "Отец", похоже, находился в легком шоке от услышанного. Шутка ли - узнать, что юная принцесса уже довольно давно нашла своего принца... Но тут его снова перебила Венера, которая со смехом наблюдала за вытянувшимися лицами короля и королевы. Она с озорной улыбкой спросила у Маленькой Леди то, что она как богиня любви считала самым главным: - Вы целовались? Чибиуса стала красной, как помидор. Король снова стал менять цвета, как взбесившийся светофор, а Серенити, слегка покраснев, смотрела на свою дочь с тем же интересом, что и Венера сейчас, и Усаги с девочками в прошлом. Но принцесса нахмурилась и сказала точно так же, как в прошлом - одним словом, королеву с Венерой ждал жестокий облом, потому что Чибиуса сложила руки на груди и обьявила: - Не скажу! Венера возликовала: - Ага, значит, вы все-таки целовались!! Но принцесса упорно молчала. Король тем временем закрепил свой цвет за благородной бледностью и, сдерживаясь, спросил у дочери: - Тогда почему он не появлялся все это время? Чибиуса с надеждой посмотрела на своего родителя и ответила: - Он не может. - Почему? - Отец, он страж Иллюзиона и Хранитель Золотого кристалла. Он давал клятву, так что без твоего позволения он не может покинуть Иллюзион. Пожалуйста, разреши ему! - Я подумаю, - сдержанно заявил Эндимион. Ему не слишком понравилось, что какой-то незнакомый ему юноша ухаживал за его дочерью, несмотря даже на то, что он спас ей жизнь... - Отец, пожалуйста, прошу тебя! - умоляюще обратилась к нему принцесса. - Да ладно тебе, милый, - неожиданно поддержала ее королева. - Раз уж он сумел понравиться Юной Леди... - В любом случае на него стоит посмотреть, - весело сказала Венера. - Он достойный юноша, - подтвердила своим тонким голоском Диана. Король вздохнул и сдался. - Ладно, - проворчал он. - Я, король Эндимион, разрешаю Гелиосу покидать Иллюзион. И тут...Тут произошло нечто странное... Принцесса вздрогнула от острого чувства опасности. Ощущение шло от интуиции, которой каждый сейлор-воин привык доверять. А сейчас...сейчас ее сердце словно сжала чья-то холодная рука. Небо в окне на несколько мгновений потемнело... и все снова прекратилось, так же, как тогда, в саду. Тревога снова вернулась. На несколько секунд Чибиусе показалось, что она слышит чей-то недобрый смех. Но король с королевой и все воины, которые находились в Токио, услышали на телепатическом уровне какие-то непонятные звуки... От этих звуков волосы шевелились на голове, и неожиданно каждый понял, что это похоже на очень странную мелодию. Она могла бы быть с другой планеты. Лунные кошки тоже услышали это, и немедленно упали на пол, зажав уши, не давая себе услышать странные звуки... Но все это произошло за одно мгновение. Принцесса удивленно посмотрела на Диану, которая, так же, как Луна с Артемисом, лежала, зажимая уши. - Что с тобой? - тихо спросила Чибиуса. Диана осторожно отняла лапки от ушей и села. Но, когда кошка перевела взгляд на короля, королеву и Сейлор Венеру, ее шерстка вздыбилась. Кошечка отпрыгнула, словно потеряв дар человеческой речи, и со всех лап бросилась бежать из покоев короля и королевы. Так же странно повели себя и Луна с Артемисом. Чибиуса удивленно перевела взгляд на своих родителей и Венеру. Ничего необычного, но тревога никуда не уходила, и неожиданно она поняла, что ей хочется убежать вслед за кошками. Королева удивленно посмотрела на нее и улыбнулась: - Юная Леди, все в порядке? "Нет, это все полный бред" - убеждала себя Чибиуса. Но сердце не желало внимать разуму и колотилось как бешенное. - Да-да, все хорошо! - поспешила ответить Чибиуса. - Мама, отец, вы позволите мне удалиться? - Да, разумеется, - ответил король. Голос показался принцессе странным, но она поспешно отогнала от себя подозрительные мысли. - Итак, сегодня за ужином мы скажем нашим английским друзьям, что Маленькая Леди влюблена в другого и они уедут завтра утром. А в среду к нам приедет следующий претендент... Чибиуса остолбенела. Какой еще следующий претендент??? - Мама! Зачем нам следующий претендент? А как же Гелиос? - Милая, он ведь не появился... А пока ты познакомишься с некоторыми юношами из списка... Уже выходя из комнаты, она вдруг услышала, как король сказал: - Пегас...не знал, что у нее такая хорошая фантазия! Чибиуса бросилась в свою комнату. Она была в отчаянии. Как могли ее родители сказать такое?! Фантазия! В комнате ее уже поджидали Лунные кошки. Чибиуса вбежала и поскорее захлопнула дверь. Кошки серьезно смотрели на нее. Принцесса устало села на кровать. Голова страшно болела, но день еще не кончился. "Малышка" спросила: - Что произошло с вами? Луна, Артемис и Диана молчали. - Эй! - Чибиуса серьезно забеспокоилась. - Что происходит? Почему вы ничего не говорите? Диана обрадованно мяукнула и посмотрела на мать. Луна вспрыгнула на кровать, и, в упор смотря ей в глаза, сделала несколько шагов. Принцесса недоуменно смотрела на нее. Наконец кошка сказала: - Хвала Вечной Луне, с принцессой все в порядке... Чибиуса облегченно перевела дух и возмущенно спросила у кошек: - Да что происходит? - Мы не уверены в этом, - ответил Артемис. - но все мы, как нам показалось, услышали какую-то странную мелодию на телепатическом уровне. - Мы не знаем, как она пробилась сквозь защиту дворца, - продолжила Луна. - Но она могла повлиять на короля, королеву и воинов. - Поэтому мы поскорее убежали из зала, - заговорила Диана. - Пока мы не выяснили, что случилось с вашими родителями... - И случилось ли... - успокаивающе вставила Луна. - ...нам стоит быть внимательными, - закончила фразу серая кошечка. - Если это враг и если он может одолеть защиту дворца, - серьезно сказал Артемис. - То ему не стоит видеть или слышать говорящих кошек. Чибиуса встревожилась. Выходит, что интуиция звонила тревогу не напрасно. - А что, в этой комнате вас не могут услышать? - пытаясь успокоится, спросила она. - Принцесса, Хрустальный дворец защищает очень сильный барьер, - пояснила Диана. - Чтобы послать мелодию, преодолев этот барьер, нужны были очень сильные направленные усилия на одну точку в стене...Более того, он должен был знать, куда он направляет мелодию... Принцесса покачала головой и вздохнула: - Ну ладно, а почему вы себя так странно повели? - Юная Леди, - ответила Диана. - Я не знаю точно, возможно, мне это показалось, но на мгновение глаза королевы, короля и Венеры... Они словно опустели! Чибиуса вздрогнула и быстро сказала: - И после этого они перестали верить мне! - Что? - удивилась Луна. - Мама сказала, что в среду приедет еще один претендент на мою руку, а отец, когда я выходила, говорил что-то про мою фантазию...И еще, - сказала принцесса. - Эта...энергия...Я уже однажды чувствовала что-то подобное! Она рассказала кошкам о том, что она ощутила в саду. - Но я не придала этому достаточного значения... - убито закончила "Малышка". Несколько минут все молчали. - Все это очень странно, - наконец сказала Луна. - Нам стоит быть настороже, но слишком нервничать не стоит. Пока вроде бы ничего не произошло. - Да! - согласились все. *** За ужином не произошло ровным счетом ничего. Англичане восприняли новость на удивление спокойно. Чибиуса была погружена в свои мысли и не вслушивалась в то, что они говорили, но поняла, что они не обижены. Ей показалось, что их гости выслушивают это уже не в первый раз. Наконец оказавшись в своей комнате, "Малышка" решила сразу лечь спать. Диана, войдя в комнату через несколько секунд, застала принцессу уже спящей. Кошечка выключила свет и вспрыгнула на свою подушку рядом с кроватью хозяйки. Чибиусе снился странный сон. Будто она идет по прекрасному темному саду с мерцающими огоньками на деревьях. Вокруг журчат фонтаны, но людей нет, а сам сад находится под землей. Вдруг на сад со всех сторон начинает наползать черный туман. Там, где он касался деревьев, они словно покрывались сажей, и из ниоткуда начинал расти колючий кустарник. Постепенно ее полностью окружает темнота... "Малышка" сжалась и тихо застонала во сне. Диана немедленно подняла голову и прыгнула на кровать принцессы. - Юная Леди, проснитесь! Вам снится очень плохой сон! Проснитесь! Но Чибиуса упорно не желала просыпаться. *** В это же самое время в пустом тронном зале пронеслось дуновение слабого ветра. Его можно было бы принять за сквозняк, но и окна, и двери были закрыты. Список с именами "женихов" развернулся сам по себе. Между вторым и третьим именами вспыхнуло багровым светом в темноте зала еще одно имя. Через несколько мгновений оно потемнело. Теперь эта новая запись ничем не отличалась от остальных. По комнате снова прокатился тихий зловещий смех, и все прекратилось. ******************* Принцесса испуганно оглядывалась. Теперь ее окружала кромешная тьма. "Что же делать?" - думала Малышка. - "Пожалуйста, помогите, кто-нибудь!" В окружающей ее тьме вдруг сверкнула издалека маленькая золотая звездочка. Она мерцала, сверкая, разгоняя мрак. Принцесса бросилась туда. За одежду цеплялись какие-то колючки, словно пытаясь удержать ее, но Малышка вырывалась и бежала со всех ног. Свет приближался, становился все ярче и теплее. Золотой полумесяц на ее лбу вспыхнул, и она поняла, что превратилась в Маленькую Леди принцессу Серенити. Неожиданно тьма отпустила ее, и Чибиуса поняла, что находится в темном ночном лесу. Но эта темнота была таинственной и доброй, словно несла в себе сказку. Одновременно она поняла, что все это сон, и что в любой момент она может проснутся. Золотой свет сверкнул в последний раз и исчез. Чибиуса прошла еще немного вперед, и ей почудилось, что за деревьями мелькнуло что-то белое. Не в силах поверить в такое чудо, она, сразу раздумав просыпаться, побежала в ту сторону. Небо над лесом посветлело, и теперь принцессе казалось, что она узнает это место. Нет, кристаллы не росли из земли, и деревья были другими, но все же... Между деревьями снова мелькнуло белое животное. Чибиуса выбежала на поляну и замерла, не решаясь пошевелится. На середине этой самой поляны стояла, закрыв глаза и опустив голову, прекрасная белоснежная крылатая лошадь. На ее голове был золотой рог, который приветственно сверкнул, когда принцесса выбежала на поляну.