Часть 11

Подоспело войско Серебрянного Тысячелетия, но и они понесли большие утраты. Их даже не убивали, просто в любого поверженного воина тут же проникала злобная сила, которая заставляла их сражатся против своих же друзей. Эта война продолжалась около ста лет... Я тоже долгое время сражался вместе с войсками короля Земли, пока мы наконец не узнали, что так стремится заполучить наш враг. Меня отправили в крепость, которая должна была стать последним рубежом обороны, рассудив, что если кристалл обладает такой мощью, то мы должны попытатся освободить ее или хотя бы понять ее природу. Я не хотел уходить, но принц Эндимион наотрез отказался покинуть поле боя, а королю нужен был кто-то из нас в тылу. Над загадкой кристалла билось множество магов, но никто не понимал его силу и тайну. В конце концов мне удалось понять, что каким-то образом он связан с Иллюзионом, и даже что когда-то давно он был сотворен на Земле. Никто не сможет сказать, как и почему он оказался на холодной планете Валинор, но изначально он принадлежал Дому Земли. И вот, когда все уже думали, что для Земли настал последний час, Золотой кристал начал мерцать, посылая короткие вспышки через равные промежутки времени. Вслед за этим в Зале, где мы находились, готовясь к последней уже атаке на врага и - хоть и не хотелось - к смерти или забвению, появилась юная принцесса, державшая за руку хранителя. Ее глаза были очень странными, словно она смотрела в свою память. Она протянула руку, и Золотой кристалл вдруг послушно перелетел к ней. Хола вышла на крышу самой высокой башни; внизу, за стенами, кипело войско теней... " Теперь Чибиусе казалось, что она видит все собственными глазами. Она видела светлую и хрупкую фигуру девочки, которая подняла над головой руки. Длинные черные щупальцы теней потянулись к девочке, но у нее в руках что-то сверкнуло и окружило ее светящимся золотистым шаром, сквозь который мерзкие липкие щупальца пробится не могли. Шар скрылся под навалившейся бесформенной черной липкой массой. Казалось, все кончено... Но тут вспышка света прорвала мрак, а через мгновение загорелся ровный яркий свет и раздалась самая удивительная песня, которую только слышала когда-нибудь Земля... Эта песня проникла в сердце каждого... и скопление теней, которые покрыли землю и воздух, закрыли солнце и звезды, так, что люди короля уже не знали, день сейчас или ночь, прорвала вспышка невероятно яркого света. Этот свет был просто ослепителен: ночью стало светлее, чем днем; все было залито этим светом, так, что никто не смог бы различить даже свою руку, будь она перед его носом. А когда к воинам вернулась возможность видеть, все страшные тени исчезли, а захваченные ими воины без чувств лежали на земле. Небо тут же затянулось тучами, и благодатный дождь пошел над уставшей землей... "Но наш главный враг, тот, что командовал этим войском, не был убит. Повержен, лишен сил - да, но все же не уничтожен. И, чтобы не дать ему ускользнуть и привести новое войско, мы поспешили в погоню..." Принцесса увидела отряд вадников верхом на пегасах или странных птицах. "С Холой все было в порядке. Как ты уже поняла, она освободила силу Золотого кристалла, как когда-то ты, и тем самым спасла Землю. Наш враг, Глаэдр, как он назвал себя, в конце концов попался нам на развалинах Итильдиэна, когда-то прекраснейшего Храма, окруженного огромными вечноцветущими садами. В зале этого дворца мы, все кто был с королем Эндимионом, наконец встретились с врагом лицом к лицу. Кроме меня и твоего отца с нами был и Маэлий, и принцесса, которая не пожелала оставатся в безопасности, и еще четверо лордов Земли. Но в момент, когда мы вбежали в комнату и приготовились к последней схватке, телесная оболочка человека, в которой пребывал наш враг, растаяла как дым, и мы увидели существо, которое никогда не было человеком. Оно не было даже мерзким или страшным, нет, оно было никаким, но настолько полным злобы, что даже находится в одной комнате с ним было почти невозможно... - Жалкие ничтожества!!! - прогрохотал голос существа. - Уж не думаете ли вы, что победили?! Это было только началом! Мой план сработал!!! Он расхохотался. Вслед за этим с оглушительным ударом грома сверкнула молния, и на нас посыпался потолок. К счастью, никто не пострадал... все успели выбежать во двор, за нашими спинами дворец рухнул. А враг исчез, растворился в воздухе, словно его и не было." Гелиос замолчал и прошел несколько шагов вдоль кромки леса. Принцесса пораженно молчала, словно только что сама побывала на поле боя. - Но... какое отношение это имеет к нашему новому врагу? - наконец неуверенно спросила девушка. "Я боюсь, что враг может оказатся не новым, а старым..." - тряхнув гривой, ответил Пегас. - "И это еще не конец истории." Из леса вышла белая волчица, и сев на землю, не шевелясь стала смотреть на пустырь. Чибиуса узнала в ней ту самую, которую видела ночью. "После победы Золотой кристалл передали в Иллюзион, признав его неотьемлемой частью. Кристалл мог собирать энергию человеческих мечтаний, и его мощь, как все увидели, была поистине огромна. В какой-то мере, они защищали не только Кристалл от себя, но и себя от такой разрушительной силы, которая не должна была оказатся в руках одного человека. И Маэлий стал не только хранителем Иллюзиона, но и стражем Золотого кристалла. А Хола, когда подросла, стала часто навещать его. И вот, казалось, возобновившаяся мирная жизнь была прервана страшным преступлением. Услышав о нем жители Золотого царства содрогнулись. Страж Иллюзиона, прекраснейшего из миров, оказался предателем!" - в голосе Гелиоса прозвучала горечь и гнев; Пегас резко вскинул голову. - "Он попытался завладеть кристаллом, воспользоватся его силой! Вначале никто не поверил таким новостям, но доказательства были неоспоримы. И в то же время мы узнали еще одну особенность кристалла - его не мог взять человек с корыстными планами, если в его душе были черные намерения. Священное Пламя впервые взвилось вокруг кристалла; он не подпустил к себе собственного хранителя. Маэлий понимал, что второго шанса у него нету, и бежал. Но, на свою беду, его остановила принцесса со своей верной волчицей. Это случилось здесь, почти на этом же месте, только немного подальше. Никто точно не знает, что между ними случилось, но думаю, что принцесса пыталась задержать его до прибытия короля, взывая к его любви. Когда прибыли задержавшийся король с воинами, здесь им предстало страшное зрелище. Прекрасный лес Иллюзиона пылал... И в этом огне погибли Хола и ее верная волчица, а Маэлий исчез, растворился, и никому не удалось напасть на его след. С тех пор о нем никто не слышал, а его имя запрещено было упоминать. Несчастные королева, король и принц никак не могли поверить в такое горе. Добрую и удивительно красивую Холу горько оплакивали во всех королевствах и на всех планетах, где она успела побывать... И с тех пор хранителем Иллюзиона являюсь я." - окончил свое печальное повествие Пегас. Чибиуса, уже не в силах сдерживать слезы, тихо всхлипнула и без слов обняла хранителя за шею. Некоторое время оба молчали. Принцесса была потрясена увиденным и услышанным, а Гелиос... кто знает, о чем он думал... Наконец он шевельнулся, и солнце, попав на Золотой кристалл, заставило его вспыхнуть ярким чистым светом. Слезинка скатилась по щеке принцессы и упала на засохшую землю, одновременно со слезой волчицы. Она негромко мелодично завыла. И вдруг в небе над ними засияла розовая звезда, и, отвечая ей, вспыхнул кристалл, и от изящных копыт Пегаса во все стороны побежали зеленые ручейки. Через две секунды вокруг него возникла покрытая свежими ростками травы полянка. Над пустырем в одно мгновение собрались тучи и пошел ливень, сглаживая страшные трещины. Чибиуса осторожно спустилась с его спины и шагнула на землю, где ничего не росло. От ее ноги точно так же побежати ручейки зелени. Волчица радостно взвыла и бросилась вперед; похоже, она первая поняла, что случилось. Там, где она пробегала, оставались цветущие поляны свежей травы и цветом. Принцесса непонимающе оглянулась на Пегаса, и вдруг, понимающе улыбнувшись, кинулась за белой волчицей на пустырь. Колючие растения расступались и исчезали, не раня ее; дождь окончился, и над ними снова засияло солнце. Пегас с радостным ржанием побежал за ней. И тут началось невероятное! Из леса выбежали сотни, тысячи зверей - оленей, лисиц, зайцев, волков, медведей, лошадей - и рванулись вперед. И везде, где ступала нога, или копыто, или лапа живого существа, зеленились лужайки, а кое-где - небольшие кустики или побеги новых деревьев... Чибиуса, чувствуя себя по-настоящему живой и неутомимой, все бежала и бежала вперед. Наконец показалась опушка леса, и принцесса упала на свежую траву, глубоко дыша неведомыми ароматами леса и луга. Через несколько секунд, а может быть, часов, на фоне неба возникла Пегасья голова. В его глазах читалось искреннее восхищение и такая невероятная нежность, что принцесса чуть не задохнулась от восторга и нежно обняла его. Гелиос превратился в человека, и присев рядом с ней, сказал: - Малышка, ты настоящая принцесса этого мира... - О чем ты? - удивленно открыла глаза Чибиуса. - Ты сделала то, что не мог сделать никто на протяжении нескольких тысячелетий! И теперь Иллюзион признал тебя своей принцессой. - Как так?... - растерялась девочка. - Ты уверен? Юноша кивнул и, осторожно погладив ее по голове, поправил изящный тонкий ободок на ее голове. - Что это? - удивленно спросила Чибиуса. - Ч-шш... - приложил палец к ее губам хранитель. - Это твоя корона. Она не будет тебе мешать, и можешь не боятся потерять ее. Но нам пора. Прошло почти полдня. Теперь пора вспомнить и о реальности. Я боюсь, что наш враг - это Маэлий... И, если это так, то тебе нужно быть очень осторожной. А теперь пора отправлятся в прошлое. - Ты полетишь со мной? - тихо спросила принцесса. - Не знаю, - нахмурился юноша. - Я не имею права оставлять Иллюзион надолго... - Ладно... - грустно произнесла принцесса, быстро завязывая оданго. - Не переживай, - сказала Чибиуса, поймав обеспокоенный взгляд Гелиоса. - Я ведь уже много раз была в прошом одна... - девочка улыбнулась. - Я справлюсь... Юноша, одновременно с тревогой и лаской, посмотрел ей в глаза и крепко обнял. Принцесса, доверчиво прижавшись к его груди, подняла голову и тут же почувствовала на губах нежный поцелуй. Они долго смотрели друг другу в глаза, не желая размыкать обьятия... Пегас легко взмыл над равниной, неся свою всадницу к ясному небу Иллюзиона. Принцесса с удовольствием подставляла лицо встречному ветру; она любила чувство полета, и каждый раз, взлетая, чувствовала те самые радость и восторг полета, что и Пегас. Они поднимались все выше и выше, и наконец, пролетев насквозь розовые облака, оказались под звездным небом. Звезды человеческих мечтаний приветственно полыхнули. "Что это?... Почему так?" - удивленно подумала Чибиуса. "Ты теперь принцесса этого мира..." - мягко произнес Гелиос. - "И любой здесь будет приветствовать тебя, как полагается" Но Чибиуса услышала в его голосе нотки смеха, которые он явно пытался подавить. "Держись!" - все же справился с собой Гелиос и принцесса, почувствовав, как увеличивается скорость, крепко вцепилась в Пегасью гриву. - Слушайте, - сказала Казуко, выглядывая в окно. - А что происходит? Ее сестры обеспокоенно переглянулись и пожали плечами. За эти два дня почти ничего не поменялось, но в воздухе словно таилась скрытая угроза. Солнце не показывалось, скрывшись за толстой пеленой тумана и свинцовых туч. И, как будто этого было мало, время от времени амазонки слышали странные скрежещющие звуки. В город они не выходили, и ко всему Чибиуса куда-то исчезла. Теперь девочки видели ее только вместе с женихом или родителями, а порой девочки не могли ее найти. Странный звук снова прорезал зловещую тишину. В небе мелькнуло что-то темное, но тут же исчезло, не давая себя увидеть. - Девочки! - решительно встала Тора. - Мне кажется, мы должны поговорить с принцессой! - Согласна! - кивнула Акина, тоже вставая и разглаживая юбку. Амазонки выбрались из своей комнат и осторожно, перебежками, стали пробиратся к комнате. - Эй! - Казуко дернула Акину за рукав. - Вы слышите? Из соседней залы раздавался чей-то повелительный голос. Девочки переглянулись, кивнули друг другу и на цыпочках стали подбиратся к двери. - Нет! - остановила собравшихся заглянуть в зал сестер Тора (Вес-вес). - Туда! Девушка указывала на висевший до самого высокого потолка гобелен. Над "занавеской" виднелась маленькая площадка под самым потолком. - ... и чтобы все было правдоподобно! - закончил Ширио Кано, обращаясь к Чибиусе. Принцесса склонилась в подобострастном поклоне: - Да, хозяин... "ЧЕГО?!!!!!!!!!!!" - прифигели амазонки, заглядывавшие в зал из-под потолка. - Все будет выполнено в лучшем виде, - произнесла принцесса. - Как забавно... - с мерзкой улыбочкой Кано приблизился к принцессе и, взяв за подбородок, резко поднял голову девушки, заглядывая в ее глаза. - Мы еще не поженились, а принцесса уже принадлежит мне... Он расхохотался, находя это чрезвычайно смешным. Девочки тихо ахнули. И вдруг... - А....а...аа-п... - Щика зажала нос Акине, которая чуть было не выдала их громким чихом. - Ты что? - отчаянно зашипела Тора. Казуко зажала ей рот рукой, но было поздно. - Но мы договорим позже, - насторожившись, сказал Кано. - Ступай, Канка... - Бежим!!! - отчаянно прошептала Казуко. Девочки с ловкостью цирковых акробаток спрыгнули и сьехали по портьере вниз, поднимая облака пыли, а затем со всех ног припустили по коридору.