Глава 5: "Отважная". Часть 2: "Дорога домой".

— А?! Что?! — вскочившая в сидячее положение наемница выхватила руку напарника и, к неудаче, успела причинить ему немало боли ногтями. — Тебя в пот бросило, — мертвенно спокойно заявил мерк, глядя на напарницу с заботой, но при том несколько сурово. Но это было лишь ради того, чтобы она быстрее успокоилась.       В ночь перед отъездом Зен легла раньше наемника, желая как следует выспаться. Он же заканчивал последние их дела, планируя лечь в районе трёх часов ночи. — Кошмар снился? Ты вся ворочалась и стонала во сне. — Да… — потихоньку, отходя от сна, Зен немного помотала головой и ослабила хватку, — Просто… Идиотский сон… О прошлом, ну и все такое. — Что бы тебе там не приснилось, Зайчонок, в реальной жизни никакого ужаса не случится и не повторится: я не позволю. Расскажешь, что там было? — Ну… Реальный ты, в отличие от того, что был во сне, внушаешь куда больше доверия, — Зайка нехотя потирала глаза, — всё нормально, просто почему-то приснились те самые долговцы, которым доверили выгнать меня на Большую землю, а они сговорились и попытались меня выебать, ха-ха! — всю эту страшнейшую на самом деле травму она преподнесла в формате какой-то шутки, — но ты не переживай, их давно собаки обглодали. — Вот чёрт… — Оксо не стал искать каких-то высоких литературных слов, а просто сказал всё как есть после некоторых раздумий, — Нет, серьезно. Когда я получил заказ на твою голову, я не знал, что иду за жертвой, а не убийцей.       Чего-то большего, чтобы растрогать безжалостного мерка, совершенно не требовалось. Так что с полным моральным разрешением самому себе, Оксо заключил Зайчонка в крепкие объятия. — А что делал я в твоём сне? — Был четвертым. Но это не значит, что я боюсь тебя. Наверное, я просто не досмотрела концовку, где ты оказываешься под прикрытием и спасаешь меня, хе-хе… — М-да… Бошка в Зоне выдает охренительные сны… — Кхм… Прости… — Не извиняйся за такое никогда, Зайчонок, — подбадривающе заявил мужчина и ласково чмокнул её в носик.       Это было все равно что большущий волк лизнул носик милой маленькой зайке. — Это ты прости, что у меня нет шанса вспороть их сердца, а после каждого накормить собственными яйцами, — всё также ласково-мечтательно добавил Оксо, когда девушка была уже у него на ручках. — Все наемники такие страшные? — как-то монотонно спросила Зайка, глядя куда-то в пустоту. Очевидно, просто смущенная, что снова оторвана от земли. — Да, — подтвердил мерк с улыбкой, быстренько топая в душ, — ты только не волнуйся, плохие сны отлично лечатся теплой водой… — А ты, мх… Спать ложиться собираешься? У нас будильник на шесть, не забывай. — М? Разумеется, Зайчонок, — мерк поставил девушку на ноги, очень скоро избавил себя от одежды и теперь настраивал температуру душа, — Я хотел проверить почту и уже ложиться. — Есть какие-нибудь новости? Доберёмся до границы спокойно? — Зайка последовала примеру напарника, притиснувшись под лейку. — Ну, во-первых, поиски нашей группы полностью спадают на нет, — Оксо начал говорить громко, дабы за шумом воды его было хорошо слышно, — Военсталов эвакуировали вертолёты, как и спецназ ФСБ, а другие наемники прорываются с боем через украинцев в районе Янтаря. Все почему-то думают, что нас было минимум семь человек. Свободовцы, надо отдать им должное, нас поддерживают, пусть и не знают кто мы, а вот Долг объявил на нас охоту. У них, правда, подозрения лишь на мой счёт. Воронин уверен, что действовали спецы из США или сталкеры из Рассвета. Про тебя нигде ничего не слышно. — Будем расценивать это как своего рода комплимент, — Зен, о чем-то задумавшись, просто уткнулась в объятия мерка, — а какой план по отступлению? Тише всего будет сделать это пешком. Я могу попробовать договориться с КППшниками, но заранее предчувствую, что тебе это и не нужно. — Верно. Твоё предчувствие тебя не обманывает, — с улыбкой ответил ей Оксо, а после наградил поцелуйчиком в лобик, — На КПП нам соваться нельзя: весь Периметр под жестким контролем из-за нашего балагана. Нас вывезут мои знакомые, они будут ждать на границе леса и болот к юго-западу отсюда. — И после того, что у тебя в Зоне и на службе столько друзей, ты называешь себя человеком без доверия? — Зен подняла на него взгляд, — Какие ещё такие знакомые, что тебе было аж некого брать в рейд? — Кто-то занят, кто-то не рискует так сильно как я, кто-то просто таким не занимается, а многие из них не знают и половины из того, что я делаю. Поверь, некого мне брать в напарники. Многими, к тому же, я сам не хочу рисковать, — без утайки и совершенно спокойно сказал он. — И что будет после того, как нас вывезут? У меня дел в России особо нет. — А ты вспомни, Зайчонок. Мы уладим наши дела, а потом я отвезу тебя на отдых в Крым. Недалеко от Балаклавы я знаю отличный каменистый пляж… Там очень хорошо. А потом мы… Видно будет? — У тебя это давно было в планах или ты так, увидел мою бледную жопу и решил подзапечь ее на солнышке? — Твою бледную жопу я увидел ещё в первые дни нашего знакомства, а вот решение я принял ещё в Припяти. А именно когда опасность твоей жизни уже полностью миновала. Решил, для себя что… Ты достойна лучшей жизни. И что нужно начинать её с чего-то хорошего. — Ты не похож на того, кем пытаешься казаться. Зачем были эти игры с образом наемника, если оказалось, что намерения на мою жизнь более чем светлые? — Я просто не знал, что у нас все так хорошо сложится. Нам сопутствовала удача, хотя мы чуть не померли, потом я к тебе проникся и… Вот оно всё. Я наверно десяток лет не испытывал ничего подобного, понятно? — То есть ты не готов к разбору жизненного пути и в принципе философии под душем, потому что очень устал, и вообще потащишь нас обоих спать скорее?       Под её напором Оксо немного замешкался, но решился сейчас на вполне логичный шаг — прижал её к себе покрепче и утянул в настоящий французский поцелуй. На ее язык он посматривал уже достаточно долго, чтобы наконец сорваться. — Я тебя люблю, — в моменте, когда вода немного заливала их лица, он чуть прервался, — Вот и весь разбор полётов. После всего, что мы пережили, по-другому просто быть не может. А знаешь, когда я это до конца понял? Когда почти час бежал по Припяти с тобой полумёртвой на руках и не мог себе позволить даже мысли тебя бросить. — Ой… Уф… — Зен заметно запаниковала от такой напористости, под шумок перекрывая воду, — это… Звучит безумно мило… Что-то твоей головушке точно спать пора. — Нисколько не пора, раз мы открыто перешли к этой теме, — Оксо заметно напрягся из-за её нерешительности, — Я достаточно долго в себе это держал и всё серьёзно обдумал. — Но это же не отменяет того, что нам необходимо выспаться! Давай, туша упёртая, чистим зубы и дрыхнем! — Зен, уперевшись в него всем телом, стала скользить на месте: центнер костей и мяса просто оставался непоколебим, — из нас двоих почему-то ты играешь роль влюбленной принцесски, надо тебя освежить, очень желательно сладким сном! Шагай, Оксо, леди хочет жестко спать! — А… Слушай, — наемник всё же сделал шаг в сторону, прекратив её мучения, — Раз уж мы с тобой уже больше парочка, чем напарники, может, станем звать друг друга по именам? — Мне не нравится мое имя, — девушка отошла к вешалке, чтобы вернуть на себя хотя бы носки, — Зинаида… Чё сразу не Зинаида Петровна?! Кто так нахуй называет своего ребенка?! Зен и точка. К тому же Зен у меня в поддельных документах, хе-хе… — Ладно, Зен… А что насчёт меня? — У тебя тоже имя дурацкое. Ассоциации две: либо Виктор — король вампиров, либо Витя — точно такой же герой анекдотов, как и Петя. — Ну уж прости, не я его выбирал! Обычное русское имя, чего с тобой? — сталкер как-то даже обиженно сейчас отвернулся, но то, наверное, только ради того, чтобы не толкаться, одеваясь в тесной душевой. — Ничо… Буду звать тебя балбес или волчонок, в зависимости от того, как сильно ты накосячил, — вновь довольная своей хитростью, Зайка выбежала из душевой скорее в постель. — Зен и Балбес. Звучит… Легендарно. — Ага, Слабоумие и Отвага. — Уж лучше Бессмертие, вместо слабоумия. Подходит нам обоим, с нашей то удачей… — А кто из нас кто? — Ну раз я такой терминатор, наверное, Бессмертие я. А если ты чуть ли не в жарки прыгаешь, рискуя своим хвостиком, то здесь, моё почтение, Отвага вся в тебе.

***

— Доброе утро, половничек, — едва бодрого Оксо разбудил именно что звон кухонной посуды, — опаздываешь к завтраку.       Умудрившись проснуться раньше него, аж в полшестого утра, Зайка заканчивала шедевр из манной каши. — А?.. — кое-как подняв веки прошептал Оксо, скорее усаживаясь. Сон мерка был очень крепок, от того и бодриться нужно было быстрее, — Завтрак?.. Завтрак… Уже готов, зайчонок?       Обращение к девушке было произнесено особо нежным голосом, пусть тогда он с усилием протирал глазки. — Ещё чуть-чуть, — отвлекшись от сдувания с чая горячего пара, Зайка подошла к постели и прыгнула мерку на коленку. — Ой… — мужчина удивился такому номеру, но это помогло ему проснуться теперь полностью, — Какая же ты умничка… — И тут же нежности — Зайчонка поймали в объятия и коротко чмокнули в губы. — Жду тебя, пойдем чистить зубки и собираться, — Зен позволила себе понежничать, пока была возможность, потерлась щекой о его щёку, почему-то сразу в недовольстве покинув постель, — Колешься! — Сейчас побреюсь, — просто ответил ей Оксо, бодро поднимаясь следом сразу в ванную, — А что на завтрак? — Манка, кофе, остаток печенек и тушёнка. — Прекрасно… Последний завтрак в Зоне. — Очень на это надеюсь. Конечно, придется опять шагать не пойми сколько, но оно того стоит… — закончив с подготовкой, Зен прокралась к нему за спину, решив понаблюдать за процессом бритья, — блин, откуда у тебя вообще чертова пена? Ты что, сюда пёрся сразу с косметическим набором в сумочке? — М? Да нет, конечно! — немедленно он стал оправдываться, как только сбрил все выше губ, — Как-то раз меня случайно выследила банда каких-то новичков, когда я с задания возвращался. Я с ними покончил быстро и стал шмотки смотреть. Ну и… забрал себе патроны и вот пену. Нахер она была им нужна — без понятия. — Возможно, они могли нести её врачу. Только вот в моем мед пункте всегда лежал именно что гель, чтобы махинации с больными на голой коже делать. — Это были бандюки, при чем тупые и отморозки, так что вряд ли они несли её медику.       Оксо не удержался от возможности оставить немного пены и на носике Зайки.

***

— Готов покидать это место? Не жалко?       Зайка перехватила рюкзак поудобнее, уже готовая возвращаться к гражданской жизни. — Нет, ничуть жалею, — спокойно отозвался Оксо, завершая последние приготовления к уходу, — Это убежище служило мне верой и правдой почти три года, что более чем достаточно. Надоело топтать Зону. К тому же контрактов здесь больше не осталось…       Наймит накинул на себя рюкзак, поудобнее перехватил оружие в руках и поправил то, что висело на груди и спине. Все самые ценные экземпляры он собирался унести с собой. — По меркам Зоны такие хоромы можно сдавать не дешевле квартирки в Москве. — Это точно. Я буду сдавать это убежище, как и всё его содержимое одной группе сталкеров, что в прошлом откололись от Синдиката. Таким же наёмникам, если проще. — И когда ты успел всё устроить? — За те дни пока мы отдыхали, — просто он ей ответил, — Главное ведь просто иметь нужный контакт и ничего больше. Ну и КПК для связи, разумеется. — У них никогда не получится выветрить запах этой постели, хи-хи, — Зайчонок хитренько заулыбался. — Ха-х, да! — этот факт заставил сурового наемника улыбнуться во все зубы, — Но ничего страшного. Мне кажется, что наличие генератора, горячего душа, места для готовки и всего прочего это неудобство с легкостью перекрывает.       Оксо ещё раз решил проверить всё ли необходимое у него раскинуто по подсумкам. Потом он пару раз прыгнул, нарочно звеня стволами и всем прочим — это нужно для проверки, что ничего не слетает. — Так, отлично, — заключил мерк, когда убедился в готовности себя и спутницы, — Выходим.

***

      Выход из убежища вышел почти что стандартным — в этот раз требовалась повышенная осторожность и внимательность, ведь недавней ночью твари дали о себе знать.       Однако же всё прошло успешно и очень спокойно — Оксо законсервировал бункер, а вторую связку ключей (в черном пакете от влаги) спрятал в особенном месте, если точнее, в одной из бетонных ниш, что удерживали массивные трубы. Первый экземпляр, естественно, он оставил себе. — Новые жильцы припрутся уже через пару дней.       В этот раз первым выполз Оксо, внимательно озираясь через тепловизор на своем шлеме. На поверхности всё было тихо, так что и Зайка спокойно вылезла следом.

***

— Будем держать путь строго на запад. Там, конечно, аномальные поля, а потом особо укрепленные кордоны военных, но именно там есть мои люди. Нас встретят на машине недалеко от старого моста, а до него часа четыре пешим ходом, — спокойно пояснил Оксо, когда пара отошла от бункера на приличные уже четыреста метров, — Но до того держи ухо востро. Мы всё ещё в Зоне.       И это напоминание не было лишним или неуместным. Оксо, да и та же Зайка, уверенно мог назвать несколько имен тех несчастных, что сгинули именно покидая Зону. Они расслабились. А это смертельно. Зона… она же как настоящее дитя — очень не любит терять свои игрушки.

***

— Не-а, за теми мы не полезем, — строго отказал мерк, когда уже как и Зайка подумал пролезть среди «мясорубок» и «жарок» за «Огненным глазом», «Бусами» и «Паленным ломтем».       А соблазн ведь был большой! По-настоящему большой! Наймит повел Зайку через, казалось бы, непроходимое поле аномалий, но он-то знал верный маршрут. На их же счастье этот путь никогда не менялся после Выброса и проходил в такой естественной низине, куда нередко скатывались артефакты.       Коллекцию парочки уже пополнили «Огненный шар», «Душа» и «Огненный цветок»… так что вполне естественно забрать более ценные артефакты немедленно захотелось. К тому же были они почти в открытом доступе — нужно пролезть мимо пары «жарок» и только одной «мясорубки». На первый взгляд. — Пойдем. Нас уже скоро начнут ждать, — чуть ли не взяв Зайку за руку Оксо пошел дальше.       Это была очередная западня от Зоны. Можно даже сказать стандартный её ход — погубить сталкеров их же жадностью. Однако парочка поступила как нельзя лучше — забрала то, что Зона отдала даром, иначе бы обидели её, а то, что она хоть как-то прячет, отпустили.

***

— Мы на месте… — прошептал Оксо, когда они вышли к старому каменному мосту, — Даже чуть раньше, чем должны.       Прошло ровно столько, сколько мужчина и озвучил — ровно четыре часа. Удивительно, что за это время им не разу не пришлось стрелять. — Доверяю всё это тебе. Буду стоять за тобой и чур отвечать только на твои вопросы. Идет? — боязливо осматривая блокпост, Зен перестроилась за спину мерка.       В другой ситуации она бы стояла поодаль, но именно что сейчас — укрывалась за его спиной. Данный блокпост был уже несколько лет как заброшен ввиду трудностей его снабжения и постоянных атак — Зона с каждыми годом всё расширяется. Сейчас здесь военных не было. Но это именно что сейчас. — Разумеется, идет, — согласился мерк, как раз когда хорошо знакомый ему УАЗик, а пока вернее свет его фар, показался из-за деревьев. Все строго по расписанию, прям как у РЖД.       Однако Оксо не торопился покидать укрытия — он ждал сигнала. УАЗик остановился у самого начала моста. Какое-то время не было никаких действий. Мерк тоже молчал, терпеливо ожидая. Как-то внезапно машина стала моргать фарами ровно шесть раз. — Наши. Без посторонних… — с заметным облегчением выдал мерк и уверенно пошел вперед, прямо на дорогу.       Тогда из машины вышло двое военных. Без оружия в руках. Хотя очевидно, что в машине оно было. — Как погода в Лондоне? — громко крикнул Оксо, ступая на мост. — Как и всегда солнечно, — с хохотом сквозь противогаз ответил тот, что был водителем, — Прям как в Питере. — Ну, здорова, Бармалей! — с неприкрытой радостью произнес Оксо, подходя к военсталу ради крепкого рукопожатия, а за ним и коротких объятий.       Шутка про погоду и без того «дождливую» Зайку, безусловно, немного успокоила. Ее эта тревожность могла объясниться банально тем, что в последний раз, когда она пыталась покинуть Зону, ее чуть на месте не размазали. А еще присутствовала тревога, будто Зона не собирается ее отпускать. Похожие чувства ее преследовали, когда после первой ходки ее стали мучать кошмары, только из-за которых ей пришлось вернуться в «Долг», а там уже и начинать знакомиться со «Свободой»… — А ты всё не стареешь, Оксо, — тихо произнес Бармалей, глядя на мерка, который никак не прикрывал лицо, — Рад тебя видеть. Но больше рад, что ты именно меня позвал. — Я просто вспомнил, что у твоей дочери скоро свадьба. Нужен же ей какой-то подарок от отца, верно? — с улыбкой говорил он, словно позабыв, что они ещё в самом опасном на планете месте. — Ну, довольствием я не обделен, сам понимаешь, — военный развел руками, мол, Зону топтать приходится, — Но лишняя копеечка, ты знаешь, не лишняя. — Да, точно… А кто это с тобой? — Оксо обратил внимание на второго бойца. — Это Немой. Буквально ещё к тому же. Он из сталкеров, ко мне прибился случайно. По документам был чист, вот и взял к себе как частного охранника. — Вон оно как у вас можно… — Ой, кончай это, — Бармалей от него отмахнулся, — Давайте садитесь в машину. И противогазы натяните. По пути сюда весь лес «Жгучим пухом» покрыт. И он, сука, цвести начал. Дышать будет… небезопасно. — Ладно, — просто согласился Оксо и наконец развернулся к напарнице, — Слышала, Зайчонок? — Угу, — скромно отозвалась она, что с самого начала пути шла только с противогазом. — Бармалей, дай нам минутку, мы сейчас.       Оксо решил немного задержаться, дабы поддержать напарницу с глазу на глаз. А военсталы даже спрашивать ничего не стали — кивнули и молча вернулись в машину. — Зайка, всё будет хорошо. Тут маршрут безопасен, а эти парни и без оплаты бы наши жопы спасли. Всё правда в порядке.       На последнем слове он взял её за руку, дабы повести за собой. С его прикосновением вся тревога как бы отступала сама собой… — Да я… Ладно, ладно… — удивлённая его прилюдным поведением вести себя так, будто они женаты, Зен всё же поковыляла следом, не забывая осматриваться даже назад.       Без лишних слов мерк провел напарницу к багажнику, куда они стали скидывать всю снарягу и оружие. — Пистолеты пока оставь, — негромко Оксо все-таки произнес, заметив как Зайка уже собралась отстегивать ремень с кобурой, — Пойдем в машину.       Запрыгнув на заднее сиденье, Зайка молча захлопнула за собой дверь и тут же уткнулась взглядом в окно, глубоко внутреннее пытаясь подавить в себе страх перед Завтра. — Поехали, Бармалей, — громко дал команду Оксо, как только уселся. — Отчаливаем, — звонко отозвался вояка, трогая УАЗик с места…