О чём говорит приближающаяся звезда

      Очнувшийся через несколько дней Итэр был не особо доволен тем, что он вообще пережил битву с Осиалом и Внешним Богом. Тело будто пропустили через мясорубку, а получившийся фарш еле как налепили на голый скелет. И это при том, что за ним был круглосуточный уход и лечили его лучшие лекари Ли Юэ, в том числе и хозяин хижины Бубу.              Паймон очнулась гораздо раньше, но не отходила от него ни на шаг, забывая даже поесть. Очнувшегося Путешественника фея поприветствовала настолько крепкими объятьями, что это можно было бы засчитать за попытку убийства. Одновременно посыпались извинения за то, что она своими действиями навредила ему, но Итэр и слушать не хотел.              – Ты сделала всё правильно.              – Но ты же сказал, что это было не обязательно?              – Да, не обязательно, но правда в том, что в этом случае разрушения были бы куда внушительнее. Тот вариант, что выбрала ты был наилучшим с точки зрения спасённых жизней, но я ни за что не попросил бы тебя идти по этому пути. Без меня ты бы точно погибла от вероятностного шторма, созвездия, даже пожелай они тебе помогать, всё равно бы не успели разделить с тобой давление шторма.              Итэр вдохнул, оглядываясь по сторонам в поисках «ушей».              – Вступи в бой хозяин гигантской истории, то ещё не факт, что он смог бы одолеть Внешнего Бога, усиленного вероятностью. Отогнать – да, изгнать без последствий для Ли Юэ – ни за что.              Путешественник про себя ещё отметил, что не вся история «Гавань Камня и Контрактов» принадлежит Мораксу, из-за чего её мощность снижена. Тот же «Город Ветра и Свободы» разделён почти поровну между Барбатосом и выдающимися созвездиями из Мондштадта. Другой вопрос в том, что с их ничтожными процентами в этой истории они не могут активировать её, как это сделал Моракс.              Ну ладно, каждое третье полнолуние апреля Барбатос вероятно и сможет активировать гигантскую историю, но не более того. Так же и здесь, большие доли истории принадлежат другим адептам.              – Так что мы с тобой оба молодцы, давай закроем эту тему, – Итэр положил руку на голову Паймон. Фея аккуратно прижалась к его груди, пытаясь спрятать свои слёзы.              Потом к ним ещё приходили знакомые члены Цисин, Сян Лин с компанией и даже Чайлд, естественно, под «конвоем» из Нин Гуан, Гань Юй и миллелитов. Как понял Путешественник, Фатуи смогли увернуться от обвинений в проникновении в Золотую Палату и осквернении останков Гео Архонта лишь благодаря их помощи в ходе битвы.              Также оказалось, что Адепты и Цисин пришли к соглашению. Власть над гаванью передавалась в руки людей, а Адепты берут на себя роль хранителей и обязуются помогать им с глобальными угрозами. Правда, Итэр думал, что им устроят ещё одно «испытание», но и на том спасибо.              Как только Путешественник достаточно окреп ему разрешили прогулки в черте города. Даже спустя несколько дней, работы по восстановлению гавани шли полным ходом. Несмотря на то, что они всё же смогли защитить город, множество строений и людей пострадали. От нахлынувших на гавань волн или из-за рикошета атак Осиала, для погибших разницы уже не было, а живые беспокоились только о том, чтобы вернуть привычный им уклад жизни.              И это всё равно был наилучший исход из возможных. Как бы ни было мерзко даже думать об этом.              Итэр посмотрел перед собой. Забавно, он не шёл сюда специально, но едва двигающиеся ноги сами привели его сюда. Судя по исходящей ауре, стучать не имеет смысла.              – … называешь это «совместными действиями Предвестников»? Совместные действия вообще-то предполагают хотя бы минимальное общение!              – Хе-хе... Не принимай это близко к сердцу, Чайльд. Кроме того, ты сразу перешёл к делу и погрузил целый регион в хаос. Тебе такое должно быть по нраву, да?              Пройдя несколько дверей ритуального бюро, Итэр с Паймон вошли в комнату, где сейчас сидели три человека. Точнее, два.              – Прошу простить, что без стука. Меня немного контузило после устроенной вами катастрофы. Кажется, правила приличия я тоже частично забыл, – поприветствовал Путешественник своих «знакомых».              – Похоже, твои друзья прибыли, – высокомерно промолвила высокая блондинка с маской, закрывающей пол-лица.              – Не назвал бы нас друзьями.              – А вот сейчас обидно было, – рассмеялся Чайлд, – мы же сражались бок о бок. Почти боевые товарищи! Я думал, что мы неплохо провели время. Хотя… сразиться именно с тобой я всё ещё не прочь.              – Хей, мы вообще-то всё знаем! – возмутилась Паймон подобной неформальности в общении между ними, – Это вы подделали печати согласия, чтобы освободить Осиала!              – Не говори так. Да, я немножко обманул вас, но я не держу на вас зла... Ничего личного, мы просто... Конечно, у тебя есть право обижаться на меня. Решать тебе... – Чайлд тяжело вздохнул, – Настоящие мошенники - Синьора и Чжун Ли... Именно они меня в это втянули.              – Какой кошмар. И как же ты сможешь это пере…              – Довольно пустой болтовни! – взмахнула рукой Синьора, – Моракс, ты помнишь соглашение. А теперь будь любезен, передай Сердце Бога.              Сидящий до этого неподвижно Чжун Ли засунул руку во внутренний карман своего костюма.              – Помнится, в Мондштадте подобное предложение от тебя звучало несколько иначе. Наверное, от диалекта зависит, – уселся Итэр в свободное кресло и скрестил руки на груди, – ну или кто-то получил очень болезненный щелчок по носу, да?              [ Созвездие «Сокол Запада» разделяет ваше ехидство ]              Сидящий рядом с ним Чайлд прыснул, Синьора же оскалилась.              – Даже несмотря на твою мерзкую шутку, Сердце Бога Анемо всё равно стало нашим, поэтому не зазнавайся.              Горькая правда, она всё равно успела отобрать у Венти гнозис. Ну как «отобрать»: Барбатос из-за всех сил пытался отыгрывать активное сопротивление, но от его игры стало бы плохо даже камню. Но вот зрелище, как Синьора на полной скорости убегала от разъярённого действующего магистра, на которую уже не действовали никакие слова о «дипломатической неприкосновенности», было бесценным. Понятное дело, после этого Фатуи вышвырнули из Мондштадта на следующий же день.              Следующая острота Итэра была прервана словами Чжун Ли, передающего женщине шахматную фигуру, наполненную энергией Гео.              – Контракт выполнен. Моё слово подобно камню. Ты получила, что хотела, – тон Моракса ясно говорил, что последнее слово будет за ним и он не потерпит эскалации конфликта.              – Пф... К чему это высокомерие? – Синьора сжала гнозис в руках.              [ Созвездие «Ложный Бог Красоты» желает, чтобы в воплощение «Синьора» ударила молния ]              [ Множество созвездий скидываются вам на дополнительный сценарий ]              Ого, ему за это ещё и заплатят.              – Полагаю, у вас есть ко мне вопросы, – Чжун Ли повернулся в их сторону.              – Не особо, общая картина мне ясна, – Итэр вздохнул, – как говорится, вода камень точит. Вы осознали главную проблему всех бессмертных.              – Это какую же? – заинтересованно спросил Чайлд.              – Собственную смертность. Рождение и рост такие же естественные явления как увядание и смерть. Тот, кто тысячи лет наблюдал всё это, не мог не задуматься, что однажды он разделит ту же судьбу, что и «обычные смертные». А дальше всё просто, Вы захотели испытать, сможет ли Ли Юэ пережить этот удар, и для этого вам потребовались исполнители. Это не могли быть Адепты, даже скрывай они свои личности, если бы обман раскрылся, то между ними и жителями гавани возникла бы непреодолимая стена. Ну и кого ещё поставить на роль главного злодея? А гнозис – это плата за их участие.              – Даже не знаю, гордиться такой оценкой моей страны или наоборот, – хмыкнул Чайлд.              – От чего же? Я уверен, и в Снежной есть достойные люди, – заметил Итэр, – правда, они, судя по всему, из страны не выезжают.              – Если вы позволите, я бы всё же вернулся к изначальной теме. Почётный рыцарь поражающе точно описал мои мотивы. Цисин быстро взяли ситуацию в свои руки. Адепты также заслуживают отдельной похвалы, учитывая сколько лет они провели в уединении... Они едва узнали город. И всё же, столкнувшись с опасностью, они проявили невероятное самообладание. Они не только смогли пойти навстречу Цисин, но и понять сердца простых людей.              – Жаль, правда, что я этого не видел, – Итэру действительно было интересно, как надо было Нин Гуан присесть на уши Адептам, чтобы эти бессмертные снобы согласились на её условия. Неужели достаточно рассказать про свои сон с Властелином Камня?              Смотря на ту же статую Архонта, от которой он получил Гео элемент… Понимаешь, что подобные сны могут сниться жителям Ли Юэ довольно часто… и что ничего приличного в этих снах точно быть не может.              – Ну а… то существо, – робко спросила Паймон, – его присутствие тоже было частью плана.              Все в комнате, исключая Итэра, поморщились.              – Нет, его не должно было быть, – на этот раз в голосе Синьоры не было привычного высокомерия. Это было скорее похоже, как кто-то признаёт свою серьёзную ошибку. Да и отвечать именно ей было необязательно, – как и Бездны.              – Да уж, – продолжил Чайлд, – в момент их появления мы потеряли контроль над ходом устроенного Гео Архонтом «спектакля». Если не ошибаюсь, они называли это похожим образом. «Величайшее шоу», да?              – И если бы не ваш героизм, – Чжун Ли посмотрел на Итэра и Паймон, – то последствия для Ли Юэ были бы серьёзными даже вмешайся я лично. Особенно, вмешайся я лично. За это – я вас благодарю.              Чжун Ли поклонился им. Даже глаза обычно безэмоциональной Синьоры стали напоминать идеальный круг, что уж говорить об остальных. Не каждый день видишь, как гордый и воинственный Властелин Камня склоняет перед кем-то голову.              – Г-господин Чжун Ли, поднимитесь, – несмотря на то, что похвала была вполне заслуженной, Паймон смутилась подобному жесту, – я… то есть мы делали то, что должны были.              – Даже если и так, – немного погодя, Чжун Ли всё-таки выпрямился, – это не умаляет вашего вклада.              После слов Моракса повисла напряжённая тишина.              – Ладно, я получила Сердце Бога, и больше мне здесь делать нечего. Чайльд, нам пора возвращаться в Заполярный дворец к её величеству Царице, – Синьора встала, направляясь к выходу.              – Эх, хорошо... Встретимся на месте. Я не хочу путешествовать в одной лодке с такими, как ты, – Чайлд помахал им на прощание и направился вслед за своей коллегой.              – Как пожелаешь.              После ухода Предвестников атмосфера в комнате заметно потеплела.              – Фух, Паймон думала, что будет драка.              – Не ты одна. Что же, господин консультант…              [ Канал #PA-0001 закрыт ]              Ах ты ж, моя умница.              – …я так понимаю, спрашивать, на что вы на самом деле обменяли гнозис не имеет смысла?              – Вы верно всё поняли. Однако я уверен, что вы это узнаете. В своё время, – Чжун Ли явно был рад, что Итэр не стал настаивать на ответе.              – Надеюсь. Про это тоже спрашивать не стоит? – Моракс едва сжал губы, – Оно ведь вас знает?              – Знает, к сожалению, – на чашке чая, которую Чжун Ли держал в руках, появилась маленькая трещина, – Я один из очень не многих, кто знает про существование этого и примерно представляет, на что это способно. Оно и к лучшему.              – Понятно, – взгляд Итэра скользнул по левой руке Чжун Ли. Пусть большинство не увидело бы ничего необычного, но Путешественник ощущал некоторую… ненормальность этой части тела.              – Это вам важно? – спросил Чжун Ли, заметив его интерес              – Скорее интересно.              – Хорошо.              Чжун Ли снял костюм, повесив его на спинку. Затем расстегнул рубашку, сняв её с одной из рук.              – Г-господин Чжун Ли! – смутилась Паймон, закрывая глаза руками.              Да, не дай Семеро сюда кто-нибудь зайдёт, слухов будет…              Обнажённая рука выглядела окаменевшей. Собственно, это и был камень, пусть и наполненный большим количеством Гео энергии. Это не было трансформированной конечностью, камень представлял собой скорее «протез». Итэр был уверен, что в их первую встречу рука была обычной.              В месте соединения камня с плотью была встроена замысловатая магическая конструкция, позволяющая историям и энергии нормально циркулировать в теле. Очень необычное колдовство, было в нём что-то иномирное и… эльфийское?              – Похоже, протез был создан вами, но кто его присоединил? Это не выглядит как элементальная магия Тейвата или искусство Адептов.              – Старая знакомая, вы можете знать её, как автора «Путеводителя по Тейвату». После вашей битвы с Осиалом и этим, останки поверженных богов начали ломать печати, сковывающие их. Многие исчезли из своих клеток. Она узнала об этом и усилила защиту. А заодно и встретилась со мной.              – Сбежали? Божества, навроде Осиала, сбежали из заточения?! – запаниковала Паймон и Итэр был с ней солидарен. Пусть они и потратили гору вероятности на «Бога Из Машины», но всё ещё несли огромную опасность.              – Исчезли, леди Паймон. Не сбежали.              – Да как что-то подобное может просто исчезнуть! – крикнула фея, однако почти сразу же вспомнила, как такое может произойти.              – Видимо, вы догадались. Одно хорошо, они больше не доставят проблем. Да и эта рука… – Моракс посмотрел на каменную конечность, – ничтожная цена. Мне приходилось платить куда больше. Чудовищно больше.              – Понятно, – такое количество новых данных было необходимо переработать, поэтому Итэр и Паймон попрощались с Чжун Ли.              Время шло, раны Путешественника понемногу затягивались. Следующим государством на его пути должна была стать Инадзума, но перед ней он хотел ещё раз посетить Мондштадт, тем более что там как раз проходит Праздник ветряных цветов.              Попрощавшись со своими новыми знакомыми, они отправились в путь. Однако практически сразу после выхода из города они столкнулись со странной девушкой. Одета незнакомка была… своеобразно. Что-то среднее между куртизанкой и волшебницей. Хотя он и не такое видывал. По крайней мере, эта девушка ощущалась крайне сильной, поэтому оценивать её только по одежде было бы глупо.              – Ну наконец-то. Я так долго вас ждала, что чуть не заснула.              Девушка прыгнула в появившийся перед ней портал и в следующее мгновение оказалась рядом с ними.              – Ха-ха, мои предсказания сбылись, как обычно. Вы, идете за мной, – девушка пошла по их маршруту, махнув рукой.              – Эм… Вы стучитесь в дома и предлагаете погадать на ладони? Нам разве не нужно… – Паймон была сконфужена подобной настойчивости со стороны незнакомки.              Девушка повернулась к ним и, выждав момент, произнесла:              – Вы не из этого мира, верно?              – Откуда вы знаете? – Паймон была шокирована, но для Итэра подобное наблюдение не было чем-то экстраординарным, поэтому он сохранил нейтральное выражение лица.              – Откуда? Я профессиональный астролог. Если у вас нет ко мне других вопросов, то нам пора отправляться, – то есть теперь им с Паймон не нужны астрономические инструменты для вызова созвездий? Удобно.              – Я, кончено, понимаю, что у всех пророков сильно выраженный синдром главного героя, но, может, представитесь по нормальному? – попробовал выстроить диалог Путешественник.              – Ох... Хорошо, я постараюсь быть терпеливее и всё объяснить. Я астролог Мона Мегистус. Забывать чужие имена я считаю глубочайшей невежливостью, поэтому разрешаю называть меня просто Мона.              – Лиза, – не удержался Итэр.              – Что? Нет, меня зовут Мона!              – Забудьте, глупая шутка.              – Хмф… Все люди из другого мира такие странные?              – Смотря что считать странным. Так, чем обязаны?              – Я ищу кое-какую шкатулку в Мондштадте по поручению своей наставницы. Эта шкатулка была частью спора между ней и её подругой 50 лет назад. Но сейчас она уже очень стара и с трудом двигается… кхм, точнее, делает вид… поэтому ей пришлось доверить это поручение мне.              – Паймон всё ещё не улавливает. А какое отношение эта шкатулка имеет к нам? Для чего мы тебе нужны?              – Для того, чтобы справиться со стражем этой шкатулки. Моя наставница и её подруга всю жизнь боролись за первенство в эзотерических науках, но никто не стал победителем. Раздобыв эту шкатулку, я смогу доказать, что я сильнее моей наставницы! – гордо выгнулась Мона, уперев руки в бока.              – В общем, хочешь, чтобы тебя признали, – ухмыльнулся Итэр.              – Нет! Я же говорю, хочу доказать силу и статус астрологии! Но благодаря своим предсказаниям я узнала, что подруга моей наставницы покинула Мондштадт и оставила свою ученицу охранять шкатулку. Мне нужно было увеличить свои шансы на победу. Хорошенько подумав, я вспомнила о тебе!              – Не сказал бы, что я особо хорош в астрологии.              – Знания, которые мне передала моя наставница, должны передаваться дальше. Если я приведу на встречу своего собственного ученика, это будет означать, что я профессиональнее неё. А ты - герой Мондштадта, почти мне ровня, – на этом моменте Паймон закашлялась, – Тем более, что… тебе покровительствуют многие звёзды.              Мона своей гидромантией создала подобие тумана, вокруг них. В этом тумане, словно на ночном небе загорелись множество звёзд. Яркие и тусклые, большие и маленькие, все, кто наблюдал за его путешествием.              Даже заколка Паймон в виде чёрной звезды ярко засветилась.              – Паймон, – разыграл удивление Итэр, – ты тоже звезда?              – Хе-хе, именно так! – гордо выпятила грудь фея. Мона выглядела поражённой.              – Ладно, мы готовы тебе помочь. Но за бесплатно мы не работаем. Пожалуй, мне понадобится от тебя одна услуга, – Путешественник быстро придумал, что попросить в качестве оплаты. Инструментами для астрологических наблюдений она вряд ли поделится, всё же это почти то же, что отобрать у него меч. Просить предсказывать судьбу точно не стоит, можно нагадать такого, что потом замотаешься правильно реализовывать предсказанное. Значит просто используем её способность к общению со звёздами напрямую, если ему когда-нибудь понадобится сильная синхронизация со звёздами. На его лице расцвела улыбка, когда он подумал об открывающихся им возможностях.              [ Многие созвездия осуждают ваши мысли ]              [ Многие созвездия хотят наблюдать новый «жанр» на канале ]              [ Созвездие «Ложный Бог Красоты» советует стримеру закрыть глаза и уши ]              Что они опять напридумывали?              Вернувшись «с небес на землю», Итэр заметил, как Мона с красным лицом закрывается от него руками. Кажется, он ненадолго завис в раздумьях, не сводя с астролога взгляда, а учитывая её наряд, почти любой взгляд на неё можно было бы трактовать как непристойный. Ещё и улыбаться начал.              – Хм, меня что, неправильно поняли? Я имел ввиду, чтобы ты связала меня со звёздами напрямую, когда мне это понадобится.              – А? А… Понятно… – покрасневшая Мона сильнее натянула себе шляпу на голову.              Их путь был довольно спокойным. А ещё им с Паймон как-то «везёт» в последнее время на людей, плохо обращающихся с финансами. А ведь Мона, судя по её рассказам, ведёт популярную колонку в газете «Паровая птица», издающейся в Фонтейне и распространяющейся по всему Тейвату, даже Итэр пару раз её читал, и немало зарабатывает. Но денег у неё почти не остаётся. Ну да ладно, ест она всё равно меньше Паймон, так что их бюджет почти не заметил нового компаньона, а как жить решает каждый для себя сам.              А ещё они встретили Сяо, когда проходили постоялый двор Ваншу. И он даже первым вышел на контакт. Итэр уже боялся, что встретил мимика или доппельгангера, но вроде пронесло.              – Ты не заметил ничего странного в обители Хранительницы Облаков? – первым же делом спросил Якса, когда девушки оказались на достаточном удалении.              – А в обители Адепта есть что-то обычное? – ответил вопросом на вопрос Итэр, – Ты ищешь что-то конкретное?              Сяо сжал губы, секунду над чем-то раздумывая.              – Что-то связанное с Бездной, – золотые глаза Адепта встретились с такими же глазами Путешественника.              – С ней что-то случилось?              – Ты ведь уже говорил с Властелином Камня? – Итэр кивнул. Интересно, как Сяо отреагировал, когда узнал, что его повелитель жив? – Думаю, он рассказал тебе об исчезновении остатков демонических богов. Щиты, наложенные адептами, были пробиты из Каменных баллист, мы нашли соответствующие формации в тех местах. Вместе с энергией Бездны. Только Хранительница облаков, создавшая это оружие, могла это сделать.              – Хочешь сказать она…              – Властелин Камня так не считает, но иных вариантов нет, – Сяо задумался, – разве что кроме одной из её учениц. Поэтому Адепты проводят расследование. Я… не в праве просить тебя о подобном, но нам может понадобится твоя помощь.              – Хм, ясно, – интересных поворот событий. Среди Адептов появился предатель? – В течение всего фестиваля я буду в Мондштадте, потом направлюсь в Инадзуму. Если понадоблюсь – ты знаешь где меня найти.              – Понял… – Сяо резко замолчал, неожиданно протянув руку в его сторону. Но через пару секунд отдёрнул, словно обжёгшись, – … спасибо.              В следующее мгновение Якса исчез в потоке ветра. Эх, цундере такие цундере.              Прибыв в Мондштадт оказалось, что соперницей Моны оказалась Кли. А в той самой шкатулке был дневник тогда ещё молодой наставницы астролога, который последняя случайно открыла и теперь путь обратно был для неё заказан. Благо в дальнейшем они отыщут для неё дом в Мондштадте, закрытый до этого Гидро печатью.              Ну а Итэр, отдохнув после дороги, на следующий день расселся под статуей Архонта, возле древа Веннессы.              – Если что – кричи и зови на помощь.              – Паймон понимает, – заверила его фея.              [ Вы хотите использовать предмет «Кровь глубин»? ]              – Да.              [ Начато поглощение воспоминания ]              [ Вы входите в область скрытого сценария ]              Всё перед глазами начало плыть. Попытка Итэра встать была неудачной, из-за чего он упал на землю, опираясь на неё руками.              На мгновение весь мир перед ним потемнел.              Когда Путешественник немного пришёл в себя, он обнаружил под своими локтями каменную брусчатку, вместо зелёной травы. Руки в месте соприкосновения с камнем кровоточили.              Поднявшийся Итэр признал в окружающем его городе Мондштадт, только более… мрачный. Как будто бы все архитекторы одновременно впали в депрессию и породили… это. Никаких ярких красок, везде один серый камень, не было также растений и цветов. Украшений к празднику он не наблюдал. Небо тоже было серым и облачным.              Это они так фестиваль отметили?              Итэр поёжился, было холодно. А ведь в Мондштадте почти всегда лето, спасибо Барбатосу. Даже ночью можно было выходить в одной рубашке. Хотя, может быть дело в его одежде, больше напоминавшей дырявую наволочку?              Или же… это что, кандалы?              – Пошёл!              Резкий удар обжёг его спину, Итэр снова упал на колени. Судя по свисту перед болью, атаковали его хлыстом или плетью. Несмотря на весьма настойчивые попытки, подняться не получалось, как будто все силы разом его покинули. После потока отборной брани его взяли за воротник и подняли на ноги. Перед ним стоял бугай под два метра ростом, брызжущий на него слюной.              – А этого точно на арену, а не в бордель? Милая мордашка, – бугай схватил его лицо своими толстыми пальцами и начал облизывать лицо. После секунды шок мужчина получил очевидный ответ в виде удара промеж ног, даже броня ему не помогла. Хотя нога Итэра тоже конкретно пострадала.              – Ах ты с-с-су, – согнулся бугай. Итэр хотел отбежать, но его кандалы были связаны цепью с другими людьми, также в кандалах.              К ним подошёл другой мужчина, тоже в доспехах, но с копьём. Он выглядел так же грозно, но, по крайней мере, не отталкивающе.              – Что Робин, – подошедший пнул согнувшегося по ногами, из-за чего последний снова застонал, – гладиаторов бесчестить сложнее, чем рабынь? Благодари владыку Декарабиана, что я тебе руки за попытку порчи товара не отрезал. И так хороших воинов днём с огнём не сыщешь, – мужчина с копьём глянул на Итэра, – Двигай, а то от себя добавлю!              От шока Путешественник подчинился. Двигаясь вместе с другими рабами в строю, в его разуме крутился лишь один вопрос.              «Владыка… Декарабиан?»