Сцена с кассетой

Кажется, это был уже третий по счёту пожар. Огненная стихия определённо преследовала трёх недавно воссоединившихся ребят и насылала на них большое невезение, кроме которого ничего не могло привести к такой кошмарной закономерности. Причин было множество, да и виновники всегда были разные, но разочарование, страх и обида в последствии всё равно являлись неотъемлемой реакцией на такое событие. Яркий, пылающий оранжевым оттенком, свет был отчётливо виден жителям красивой двухэтажной квартиры, в которую они уже вряд ли смогут когда-то вернуться. Он окутовал несколько подпаленных окошек, беспощадно выглядывал наружу, заглатывая висящие длинные занавески, и развевался на небольшом ветерке, что разносил малые яркие искры. Жадное пламя, поедавшее последние вещи просторного дома, захватывало деревянную мебель, ткани обивки диванов и модную, совсем недавно купленую, одёжку. Белые кирпичные стены, что осветлялись весенними, солнечными днями, теперь стали чёрными, покрывшимися дурнопахнущей и пачкающей золой. Отныне эти родные комнаты больше не были предназначены для проживания. Двум парням с каштановыми волосами, с которыми также стояла тёмноволосая бойкая девушка, больше ничего не оставалось делать, кроме как наблюдать за столь ужасным зрелищем, не осмеливаясь шелохнуться в сторону от шока и сильного переживания. Карие глаза, в которых пугающе отражался необъятный, бушующий огонь, нервно разглядывали другие жилые квартиры, что по-прежнему оставались целыми и невридимыми. Рот, в полости которого уже давно пересохло, находился всё время в открытом положении, а сердце сильно и ритмично стучало, чувствуя, как до него чуть не коснулась кошмарная смерть. В растерянности находясь на одном месте, ребята что-то перебирали у себя в головах, думая о том, как было необходимо поступать дальше, пока один из самых популярных блогеров не решился сделать небольшой шажок вперёд от своего безопасного места: — Неужели это... конец? – отчаянно он спросил полутихим голосом, неспешно развернувшись лицом к старым друзьям. На глазах Ботана тут же подступили солёные слёзы, задрожали тонкие влажные губы и печально приподнялись широкие бровки. Отличник вздохнул. Также, как и Брайн, сделал пару шагов вперёд и стал говорить с грустью, не отрывая глубокий взгляд от яркого света: — Знаете... – тревожно содрогнулся его тембр голоса, — У нас, конечно, было немало пожаров, но этот... Я даже не знаю, как описать. Ощущение, будто... будто бы... Молчание. — Будто бы сгорел не дом, а наша жизнь, которую мы там прожили? – решила вдруг продолжить слова парня испачканная вся в золе Оливия, от чего тот не сдержался, слегка подкосился и зарыдал на её сильном и пропахшем гарью плече. Бритч не ожидала, что заучка её так сентиментально кинется крепко обнимать, ожидая хоть какой-то ласки и поддержки, но простояв так ещё пару секунд с удивлением в своих янтарных глазах, она всё же переступила через свою хладнокровность и с неловкостью приобнимала его за плечи, лёгкими неуверенными движениями похлопав по спине. Спустя мгновенье послышались созвучные сирены и грохот подъезжающей тяжёлой машины, на шум которой повернулась тройка друзей и увидела, как к ним с бешенной скоростью приближались пожарники, готовившиеся к сражению с грозным, беспощадным огнём. Ребята отошли на несколько шагов назад от своего первоначального места и вновь начали наблюдать за устрашающими действиями. — Да тут же кот! – Вдруг крикнул один из пожарников, стоя на лестнице и держа в своих руках рыжего и толстого зверька, который уже был испачкан в гадкой, чёрной золе и кричал от страха чуть ли не громче взывающей машины. — Тигра! – крикнул ему в ответ Брайн и через пару мгновений, за которые спасатель спускался по лестнице, взял в свои руки питомца, начав после этого старательно его успокаивать. Немного погладив пушистую голову, он устроил его поудобнее и подошёл к одному из пожарников, что наблюдал уже за окончанием тяжёлой работы. — И что же нам теперь делать? – ожидал он ответа, как и сзади него отчаявшиеся друзья. — Что-что... – невесёло говорил тот, — Новый дом искать, что же ещё? — Может, вы нам поможете? — Ну... И пока парень с рыжим котом в своих руках обсуждал свою судьбу с парнем постарше, а очкарик просто слушал их решающий разговор, девушка начала оглядываться и ходить не спеша из стороны в сторону, ища то, что могло бы поддержать её в этот трудный, несчастный момент. Осматривала небо, другие домишки и родной дворик, в котором не появлялась уже год после напряжённой поездки в эту чёртову хижину. В голове высвечивались воспоминания, где она не раз попадала в странные и интересные ситуации, от чего в непробиваемой душе появлялась небольшая тоска по старым добрым временам, что можно было заметить только лишь благодаря её грустным вздохам. Но она неожиданно резко развеялась. Минута воспоминаний в миг превратилась в подозрение и недопонимание, и вдали от себя Оливия увидела какой-то очень знакомый силуэт, который не видела уже долгое время... Тут же начала приглядываться. Даже несмотря на то, что лица этого парня не было видно достаточно хорошо из-за отсутствия солнечного света, она сумела разглядеть у него красную кепку и жёлтую кофту. Из-под головного убора торчали тёмные лохматые волосы, и он в своих руках нёс какую-то прямоугольную чёрную вещь. Ходил сгорбившись, мелкими и быстрыми шагами, что-то высматривая и уходя за многоэтажные, высокие дома. Тратить время на разъяснения с двумя парнями Оливия не видела смысла, а потому, не предупредив лучших друзей, решила проследить за подозрительным прохожим и направилась прямиком по его следам. Силуэт завернул, и она тоже. Тот сделал шаг, а Стар не отстаёт. И в итоге, не спуская глаз со своей цели, пацанка увидела, как он быстро направился в узкий переулок, куда также без раздумий проскользнула сквозь бетонные стены. Только вот увидеть там хоть что-то являлось достаточно сложной задачей, поскольку даже полная луна и мерцающие звёзды на тёмном небе, которое уже постепенно заполнялось серыми тучами, не могли нормально осветить путь. Можно было только лишь заметить другой конец дороги, и то с большим трудом. Но, вновь прищурившись через жуткий полумрак и зайдя в небольшое пространство меж высоких домов, ей всё же как-то удалось уловить последнее движение прохожего, который быстро скрылся за кирпичной стеной. Это мигом заставило ускорить шаг. От нетерпения карие глаза внезапно начали наполняться злостью, тонкие губы поджались, а тёмные брови свелись от раздражения, и если девушка правильно понимала происходящее, то уже была готова впускать в ход свои сильные мозолистые кулаки. Пройдя между узких стенок, она выходит наружу и... никого не видит. Тот силуэт, который она видела буквально пару секунд назад будто бы испарился. Лишь высокие, столбные фонари, что горели тёплым, пожелтевшим оттенком, освещали полностью опустошённую улицу, на которой не было ни души. — Слышь, ты — чмо из холодильника! – начала выкрикивать Оливия, на что пугающе отвечало её эхо, — Я знаю, что ты здесь! Выходи, живо! Но ответа не последовало. Только гробовая тишина царила в этом мрачном, упокоеном месте, и где-то в далеке от лёгкого прохладного ветра, пока тьма уже жадно поглощала многоэтажные потрескавшиеся хрущёвки, слышалось навязчивое шелестение листьев деревьев, что также не было адресовано бойкой девушке. Однако, несмотря на игнорирование её слов, этот покой продлился отнюдь не долго. Та с разочарованием смирилась и уже собралась идти обратно, как вдруг сзади послышались странные звуки, издававшиеся прямиком из того самого тёмного прохода. В этот раз пацанка стояла не перед ним, а возле, поэтому происходящее доводилось улавливать только лишь двумя ушами. Холод и мурашки табуном пробежались по спине, живот скрутило от напряжения и тревоги, но храбрая Бритч не собиралась терять рассудок, а потому мигом взяла себя в руки и встала в боевую стойку. Шелестение тем временем становилось всё отчётливее и громче, резче и страшнее, и как только хруст сухих веток в последний раз прозвучал прямо перед ухом взбудораженной Стар — она сорвалась с места и моментально прижала к стенке чьё-то щуплое тело с озлобой и напряжением в блестящих глазах: — Попался! — А-а-а!!! Но того ли брюнетка схватила? Что ж... Очевидно, нет. — Ботан?.. — Оливия, ты чего так пугаешь?! – убрал со своего плеча руку девушки юноша в прямоугольных очках, белой клетчатой рубашке и с каштановыми зализанными волосами, с волнением ухватившись за сердце и став прерывисто дышать от страха, — Совсем уже, что ли? — Я?! Да это ты меня напугал! – в ответ возмутилась Стар, — Крался, как маньяк какой-то. Что ты здесь делаешь вообще?! — Тебя ищу! – возникал очкарик, — Мы с Брайном уже подумали, что с тобой что-то случилось. Ушла и даже не предупредила! И да, вопрос к тебе: что ты здесь делаешь? — Да я..! Я... – не смогла Оливия нормально сформулировать мысль, от чего решила не зацикливать внимание на произошедшем и просто уйти от оправданий. — Не важно уже, – с дерзостью она сказала, — Должно быть, мне просто показалось... На лице Ботана высветился вопросительный взгляд, тянуче свелись тёмные брови, после чего одна из них дёрнулась вверх. Он ждал подробностей от своей давней подруги, никак не осмеливаясь её переспросить, но внятного ответа так и не услышал. — Ладно, пошли отсюда, – произнесла смирившись та, осознав, что она упустила шанс поймать нужного ей человека, — А то Брайн уже заждался нас наверное. И обошла умного шатена, направляясь обратно в узкий переулок. Под ногами снова послышался хруст деревянных веток, почувствовался холод от весеннего ветерка. Брюнетка была уверена в том, что отличник уже успел направиться за ней следом, однако тот неожиданно остановился. — Эй, Оливия! – откликнул он свою подругу, которая на тот момент успела зайти за бетонную стенку. — Чего тебе? – не оглядываясь шагала та. — А это случайно не тот парень из холодильника, который украл вашу с Брайном кассету? И Оливию будто ножом пронзили. Она оцепенела, округлила карие глаза от удивления, которые нервно забегали по всему, что её окружало. В душе появилось смятение, дыхание сбилось от осознания и желания заполучить своё, и пацанка выглянула из-за дома с ошарашенным угрюмым выражением лица: — Что?! Её карий взгляд моментально уловил впереди себя очкастого парня, продольную улицу и тот самый подозрительный силуэт, за которым следовала пару минут назад. — Так мне всё-таки не показалось! – крикнула от гнева и начала идти вперёд резкими широкими шагами, с раздражением подкатив рукава до локтя. Она нахмурилась, поджала тонкие заветренные губы и снова обошла заучку в белой клетчатой рубашке, который всё ещё пытался разобраться в происходящем и глядел то на Оливию, то на отдалившуюся жёлтую фигуру. Глаза у него были обеспокоенные, внутри нарастал страх и сомнение, в то время как Бритч просто взрывалась от злости: — Сейчас он у меня получит! — Оливия ты уверена, что..? — Ты пойдёшь со мной! — Чего?.. Не дав Ботанику договорить и как следует всё обдумать, она решительно схватила его поверх кисти, дёрнула за собой и потянула, начав резво идти к своей движущейся цели. Отличник сопротивляться не рисковал, однако сильно нервничал и имел большие опасения насчёт дальнейших действий дерзкой девушки: — Стой, подожди! Давай сначала во всём разберёмся! – хотел он наконец-таки вникнуть в случившееся, — Что вообще происходит?! — А ты не понял? – риторический вопрос задала пацанка, — У него наша кассета! Отнимем, изобьём и дело с концом! Давай, не отставай! — Но разве тебе не кажется подозрительным, что он так поздно ходит по улице и сокращает путь через узкие переулки? — Да мне плевать! Как по мне, он всегда был долбанутым, не понимаю, чему ты удивляешься. И единственное, что меня сейчас беспокоит — это наша кассета, которая вообще не должна у него находиться! Яркий размыленный в темноте силуэт неожиданно и суетливо стал ускоряться, превратив резвый шаг в лёгкий бег и тем самым заставив Ботана и Оливию быстрее направиться за ним следом. — Да твою ж мать! – возмутилась Бритч и кинулась быстрее обычного, потянув за собой очкастого парня, который временами спотыкался об выпирающие тротуары. — Господи... Оставили бы её уже в покое, – в спешке говорил он брюнетке, — Такое ощущение, будто бы там записано что-то ужасное. — Оно и записано! — Да брось! Вам же было тогда по 10 лет. Что там такого-то? Уверен, показав эту запись раньше – о ней бы никто сейчас не вспоминал. Подумаешь, детские шалости... — Эти, как ты выразился, "шалости" могут превратиться в большие проблемы. И в твои тоже, если не заткнёшься! Пробежав ещё каких-то три десятка метров, пара друзей наконец-то замедлилась и прислонилась к первопопавшейся стене многоэтажного дома. Сердца бешенно стучали после продолжительного бега, дыхание восстанавливалось тяжело и прерывисто, немного надрывало горло. Оливия без раздумий выглянула из-за кирпичей, исследуя, на удивление, незнакомую территорию, и прищурилась, с трудом пытаясь найти в тусклом просвете фонарей Чувака в жёлтой толстовке. — Я, как человек, который видел, что на этой кассете, скажу... – с отдышкой начал говорить Ботаник, пригнувшись и устало облокотив руки об свои коленки, — С вами ничего не случится. Да, возможно какое-то время её стыдно было показывать, но не настолько же, чтобы за ней постоянно бегать! Как по мне, это бессмысленно. — Бессмысленно здесь только твоё занудство. Ты мне поможешь или нет? — Да помогу я, помогу, – с очередным выдохом сказал заучка, наконец-то встав прямо, — Просто... не знаю, как бы отреагировали другие, но скажу за себя: ничего плохого я там не увидел. Смешно было, конечно, в первое время, но я ведь из-за этого не перестал с вами общаться, верно? Да и в голову не приходили мысли припоминать этот... "позор", – показал он на пальцах кавычки, — Всё ведь в порядке! Нечего волноваться. Девушка от услышанного на мгновенье задумалась... А и правда, сильно ли надо было бояться раскрытия этого старого, хоть и тайного видео? Она уже даже и не помнила, что там происходило. Вернее помнила, но очень смутно и без всяких тонкостей. На секунду её карий, еле уловимый взгляд перевёлся на обеспокоенного шатена, в глубоких глазах которого так и читалась честность и утешение. От увиденной картины у неё вздёрнулись тёмные брови и слегка похлопали длинные ресницы с осознанием того, что тот не врал. На самом деле, его слова помогли ей перевести дух, утихомирить порывы гнева и, как ни странно, сильного переживания. Поддержка старого друга была довольно приятной и уместной, однако Оливия не отразила на своём лице истинного польщения. И отступать тоже не собиралась, поскольку если у неё и была возможность отобрать эту дурацкую кассету, то она ей обязательно воспользуется. А потому решила в очередной раз уйти от разговора. — Спасибо, конечно, что ты нас с Брайном понимаешь и всё такое, – говорила она с натянутой усмешкой, после чего убрала улыбку, расслабила лицо и невольно нацепила на него серьёзность, — но без кассеты я отсюда не уйду. Так что, не отвлекайся и ищи этого идиота в кепке. А то не хватало нам его окончательно потерять... Протестующая реакция бойкой девушки немного расстроила скромного очкарика, от чего он разочарованно вздохнул и перевёл взгляд в угол. Да уж, на другой ответ нельзя было и надеяться – уж слишком упрямой и целенаправленной была Оливия, а потому Ботану больше ничего не оставалось делать, кроме как смириться со своим участием в отлове любопытного парниши и слушать указания старой подруги. — Ладно... – полутихим голосом он ей ответил, имея плохое предчувствие насчёт всей этой заварухи. Проверив обстановку и убедившись, что всё было чисто, Оливия вышла из-за стены вместе с Ботаном и стала внимательно осматривать новую местность. Ноги размеренно проходили сквозь жилой квартал, где во дворе виднелась небольшая площадка с красной закрученной горкой, одинокой, опустевшей песочницей и какими-то двумя перекошенными качелями, подвешенными на тонких стальных цепях. Клумбы были засаженны голубыми весенними незабудками; по бокам прорастали небольшие вишнёвые деревья; зеленоватая листва, которая еле виднелась при освещении горящих оранжевым оттенком окошек, а возле бордюров стояло некоторое количество автомобилей, среди которых где-то успел затеряться парень с чёрной шевелюрой. Однако парень и девушка всё ещё чувствовали его присутствие, прислушиваясь к хаотичным шагам и стараясь идти в сторону звука. Через короткое время из-под крыши очередной машины выглянула красная кепка с лохматыми волосами, что не оставило без внимания напряжённого заучку. — Вон он! – шикнул он девушке, слегка дёрнув её за локоть. Та от оклика моментально повернула голову и вновь заприметила жёлтый силуэт, пытающийся спрятаться за стоящим в стороне транспортом. Внутри тела почувствовалось облегчение, которое в миг сменилось раздражением. Ноги увереннее зашагали, быстро проскочили через проезжую часть, дабы перейти на другую сторону, а затем направились по следам Чувака в жёлтой толстовке, пытаясь по минимуму издавать звуков. Ботан и Оливия уже чуть ли не дышали ему в спину, отчётливо видя его тыл, тем временем как тот не спешил убегать, действовал аккуратно и даже не оборачивался, дабы проверить за собой хвост. Очкарика в какой-то момент это стало сильно смущать. Они так близко, но их не слышно... Как так-то? Хотя окружающая обстановка волновала его куда больше, так как чем больше он с брюнеткой приближался к подозрительному типу и чем меньше становилось расстояние между ними, тем страшнее и угрюмее казалась местность. С каждым перекрёстком свет столбных фонарей, что был каким-то тоскливым и отчаявшимся, горел всё хуже: где-то более тускло по сравнению с другими, а где-то вообще не виднелся по причине сломанных ламп. Также реже стали попадаться светящиеся окна жилых домов, что с каждой минутой гасли на глазах друзей. Да и само окружение становилось каким-то разбитым: глядишь и увидишь то трещины на асфальте, то ямы на тротуарах, в которых всё ещё не высохли лужи. Пару раз очкарик даже наступил в такую, с недовольством отряхивая после этого свои ботинки. В клумбах уже нельзя было разглядеть прекрасные, пахучие растения, а на площадках починенные турники и лесенки. — Странно, но я совсем не помню этих мест... – начал уже что-то подозревать Ботан, приглядываясь к мелочам и останавливаясь на каждом шагу. — Не отставай давай, – буркнула в ответ Оливия, что шла впереди него и явно недовольствовалось его торможением, — Это тебе не экскурсия. И очкарик послушно к ней подошёл, разглядев в середине улицы очередной перекрёсток. Накатанные обида и злость снова овладели дерзкую девушку. Она опустила брови, наклонила голову, как разъярённый бык, и сжала кисти рук в стальные кулаки. Шаги стали резкими, а стук ботинок более громким, который всё также не смущал отдалённого парня. Рывок — ещё один, и он уже был перед самым носом, но побежал, резко свернул за угол, куда также в спешке сорвались Ботан и Оливия, но стоило им ловко преодолеть ближайший поворот, как вдруг Чувака в жёлтой толстовке не стало. Он исчез. Опять. — Да чтоб тебя! – уже на весь двор крикнула Стар, понимая, что шансов вернуть старую вещицу уже не было. Однако, как оказалось, она рано решила сдаться. — Оливия?.. – напряжённо начал на что-то пялиться Ботан, от чего другая туда же кинула взгляд и увидела ужасающую картину: мрак окончательно окутал опустошённую улицу; пятиэтажные потрескавшиеся дома создавали из себя тесную, полукруглую чащу, образовывая небольшой, замкнутый двор; на асфальте виднелись большие, углублённые ямы, которых перекрывали избытые и прожитые долгой жизнью автомобили. Площадки здесь не было от слова совсем: только лишь деревянные разломки разрушевшейся песочницы валялись по всей округе вместе с влажной, скомканной грязью. Глаза, неспособные толком разглядеть детали, щурились от отсутствия света, так как ни окошки, ни фонарные столбы не освещали разломанную узкую дорогу. Одна одинокая лампочка висела в далёком конце улицы, под которой, лицом к стенке, стоял Чувак в жёлтой толстовке. Его ноги были сведены, руки будто приклиены по бокам, голова не поворачивалась и даже не колыхалась, отчего парень смахивал на неподвижный проклятый манекен. — К-как он так быстро... переместился? – напуганно и тихо спросил отличник, почувствовав, как по спине пробежали холод и мурашки. — Я... Я не знаю... – немного нервно ответила Оливия, хоть и более смело, чем заучка. Теперь уже и она чувствовала что-то неладное, пока брюнет спокойно стоял и пробивал глазами насквозь неподвижную стену, однако не желала накручивать себе обеспокоенные мысли, а потому набралась смелости и, недолго думая, сделала уверенный шаг: — Ладно, вперёд. — Стой! – в полголоса крикнул Ботан, схватив её руку выше локтя, — Вот это уже слишком подозрительно. Как он мог так быстро переместиться? — Да я-то откуда знаю? – с дерзостью ответила девушка, вырвавшись из слабой хватки зубрилы, — Я его мысли не читаю. Пошли давай. И начала пригинаться, направляясь вдоль припаркованных машин к ЧВЖТ и заставляя парня в клетчатой рубашке волноваться ещё больше. Он же не был уверен насчёт данной затеи, ощущая нескончаемый страх от гиблого места. Возникало чувство, будто здесь никто и никогда не бывал ранее и что уже никому не было дела до порядка в одиноком незнакомом дворе: всё было блеклым, опустевшим; накрывалось мраком, пока на небе собирались густые тучи, среди которых еле поблёскивала тусклым белым свечением луна. Излишнюю тревогу накатывало громкое шелестение листьев деревьев, что периодически становилось тихим и спокойным. Да уж, очкастому было не по себе и он явно боялся оставаться один на один с темнотой, а потому, недолго думая, быстро догнал давнюю подругу и продолжил следовать за ней. — Чёрт, как же здесь жутко... – полутихим голосом он говорил, чуть ли не прижимаясь к девушке, — Так страшно... — Ничего страшного не вижу. – равнодушно отвечала ему та, — Не ссы, всё нормально будет. Как вдруг почувствовала, что её пальцы — мизинец и безымянный — аккуратно обхватили другие. Она опешила, удивлённо перевела взгляд на кисть и увидела, как за неё напуганно и тревожно зацепился Ботан, что всё ещё нервничая обследовал территорию. По началу от привычки захотелось огрызнуться, возмутиться, защитить своё личное пространство от действий умного парниши, однако первоначальное желание вмиг сменилось тёплым и мимолётным ощущением в районе солнечного сплетения. Лёгкое прикосновение было щекотливым, ненавязчивым и, если честно, приятным. Даже крепкое держание руки во время спасения от пожара не казалось таким интимным, как это, но Оливия посчитала данные мысли неприличными, а потому мигом выкинула их из головы и то ли с недопониманием, то ли с беспокойством прервала тишину: — Тебе чё... Реально страшно? Шатен повернулся, откликнулся, по началу не осознав произошедшие, как вдруг тоже обнаружил переплетение пальцев и суетливо убрал руку: — О, Боже, прости! Я просто... переживаю. А затем стыдливо отвёл взгляд, неловко погладив себя по локтю. Девушка же оглядела его озадаченным взглядом и усмехнулась. На самом деле, ей всегда было забавно наблюдать за суетившимся и тревожным Ботаником, что пугался каждого шороха и даже как-то мило реагировал на происходящее, но, тем не менее, особого внимания на это не уделила, а потому в очередной раз проигнорировала случившееся и молча двинулась дальше, всё ещё пытаясь подобраться к знакомому. С каждым шагом воображение очкарика продолжало добавлять ярких красок в окружающую обстановку. Было слышно, как от единственной светящейся лампочки исходил нервирующий треск и периодичное слабое мигание. Потускневшие тени пугающе тянулись вдоль тротуара, будто от какого-то кровожадного монстра с огромной зубастой пастью, поглощающей потрескавшуюся асфальтную дорогу. Ветер всё также задевал растрёпанные волосы и края испачканных золой рубашек, будто бы пытаясь сопроводить ребят обратно. Он шептал, задувал, пускал в лицо тучу песка и листьев. Может, он что-то знал? Хотел предупредить о том, что находиться здесь было очень опасно? — Мяу! – неожиданно где-то вдалеке крикнула кошка, от которой Ботан переполошился, вскрикнул от страха и крепко обнял рядом идущую Оливию, что в мгновенье испугалась его реакции и тяжело вздохнула. — Твою мать... Ботан, ты совсем уже ополоумел?! – через зубы сказала она, подавив озлобленный крик и оттолкнув от себя заучку, — Громкость убавь! Нас в любой момент могут спалить! — Прости... – полушёпотом ответил ей тот, виновато опустив взгляд. Послышался недовольный бубнёж: — Ведёшь себя, как ссыкло. И хоть и странно, но даже после многочисленных разговоров и криков Чувак в жёлтой толстовке продолжал как ни в чём не бывало пронзительно смотреть на пожелтевшую стенку дома, будто бы не замечая происходящего. Неужели он действительно ничего не слышал? Не боялся приближения ребят? А что, если... притворялся? Парень в очках всё думал об этом, рассуждал про себя, перебирал варианты, стараясь проникнуть в голову лохматого. Вдруг он специально молчит? Вдруг целенаправленно привёл в это чёртово жуткое место? И тут внезапно перед глазами пролетело осознание: Это была ловушка. — Вот ты и попался... петушок! – внезапно со злостью крикнула Оливия, сорвавшись с места и стремительно побежав в сторону ЧВЖТ, как голодный гепард на беззащитную антилопу. — Оливия, стой! – совершенно не был уверен в её действиях зубрила, предчувствуя ужасный исход, и, к сожалению, интуиция его в этот раз не подводила... Оливия была очень близка. Даже слишком. Ветер вновь ударил в лицо, растрепал её тёмные кудрявые волосы. Карие, янтарные глаза заискрились от нахлынувшей злости, расстояние молниеносно сократилось до нескольких сантиметров, что позволило легко протянуть руку до стоящего силуэта, но как только ладонь пацанки едва коснулась кончиками пальцев воротника жёлтой толстовки парня с целью схватить его за шкирку... — Ай! Девушку резко откинуло назад. Что-то невесомое, невидимое, возможно даже неосязаемое сильно толкнуло её в живот, отчего почувствовалась боль, мгновенно растёкшаяся по всему телу. Бритч грохнулась на землю, ободрала через тонкую ткань рубашки сильную спину и ушибла локти вместе с мозолистыми, шершавыми ладошками, что, по крайней мере, помогло ей в меньшей мере удариться головой об асфальт. — Оливия! От испуга тревожный заучка моментально подбежал к ней, взялся за подмышки и стал приподнимать ослабленное тело, дабы помочь ему снова встать на ноги. — Что за х-херня?.. – с тяжестью проборматала себе под нос Стар, пытаясь прищуренным взглядом разглядеть предстоящую картину, что получалось не очень хорошо. В глазах всё плыло, размазывалось тёплыми пожелтевшими пятнами от висевшей на стенке часто мигающей лампочки, свет которой сильно тускнел. Парень с кассетой в руке неожиданно стал как-то разрываться во все стороны, колыхаться, словно лаги в старой, давно забытой компьютерной игрушке. Теперь он уже был направленным лицом к брюнетке и заучке: голова чуть опущена, глаза закрыты, руки находились по швам, в одной из которых пальцы продолжали крепко сжимать чёрную прямоугольную вещицу. Пара друзей не могли сказать и слова. Перед ними как будто стоял не человек, а неподвижная, бездушная кукла. Довольно жуткое зрелище, однако что-то в этой ситуации надо было предпринять. Ноги очкарика осторожно приблизились к Чуваку в жёлтой толстовке. Напуганные, округлённые глаза невольно опустились вниз и снова уловили кассету, принадлежашую пацанке и знаменитому блогеру. Дрожащая рука потянулась за ней, дабы аккуратно схватить и вытащить из чужой мёртвой хватки, но стоило длинным пальцам поддаться чуть вперёд, как вдруг намертво стоящий манекен распахнул сияющие очи и посмотрел на парня и девушку ужасающим, опустошённым взглядом, в котором не было видно даже зрачков и карих оболочек. Силуэт вздрогнул. Висевшая над ним лампочка не выдержала напряжения и лопнула, раскидав прозрачные, острые осколки по всей округе, отчего Ботаник опешил, вскрикнул и отбежал назад, задев плечом сзади стоявшую пацанку. Тепепь мрак полностью поглотил местность. Ветер вихрем поднял листья, тучи устрашающе свелись над двором, в ушах зазвенело. Ботан и Оливия встревоженно переглянулись, и в глазах каждого читались страх и ужас. Сердца бешенно колотились, отдавая быстрый темп, тело дрожало при виде стеклянного, светящегося безразличием взгляда Чувака в жёлтой толстовке. Но со временем в его очах снова привиделись зрачки и карие, тёмные оболочки глаз, которые быстро смогли привыкнуть к окутавшей местность темноте. — Привет, ребята, – вдруг с каким-то равнодушием, как ни в чём не бывало, сказал безумец, натянув на своё лицо ехидную улыбку. — Давно не виделись. Что вы здесь делаете? Оливия, услышав знакомый голос, будто бы очнулась. Тревога моментально испарилась, и девушка вновь нацепила на своё лицо серьёзность и злость. — Дурачка из себя не строй, – строгим голосом она сказала, подойдя чуть ближе, — Ты прекрасно знаешь, что мы здесь делаем. — Оу... Неужели, чтобы отобрать у меня это? Кисть руки демонстративно поднялась вверх вместе с чёрной, потрескавшейся от старости кассетой. — Какой же ты догадливый... – с раздражением ответила Бритч. — Вообще, уместнее было бы сказать не отобрать, а вернуть, – начал пояснять очкарик, обращаясь к Чуваку в жёлтой толстовке, — Это кассета по праву принадлежит не тебе, а Брайну и Оливии, и поскольку ты не являешься её законным владельцем... — Помолчи, пожалуйста, – недовольно воскликнула Стар. — Но я ведь... — Даже не пытайся. Просто смирись, что ты не силён в таких разговорах. — Вообще-то, я пытаюсь помочь. — Тебя никто не просил. Брови очкарика моментально нахмурились. — Что? Тогда зачем ты меня сюда привела?! — Ну уж точно не за тем, чтобы ты нудел! – с небольшой злостью стала говорить Бритч, — Или ты думаешь, что твои нравоучения помогут мне отнять мою кассету? Парень в красной кепке хитро усмехнулся: — Да пожалуйста. — А ты вообще... – хотела уже на него сагриться Оливия, как вдруг переварила смысл его сказанных слов, — Чё?.. — На, забирай, – безмятежно протянул вещицу тот, не убирая с лица наглой улыбки, — Это же твоя кассета. Девушка озадачилась. Она с подозрением опустила взгляд вниз, оглядела руку и чуть поддалась вперёд. — Оливия, я не уверен, что... — Заткнись, – резво ответила Ботану, который даже не успел выразить свои опасения. Кассета продолжала спокойно держаться в протянувшей руке брюнета, словно запретный плод на высокой ветке фруктового дерева. Для отличника это выглядело весьма подозрительно и слишком легко после всех бессмысленных догонялок за секретным видео. Но Бритч уже было плевать. Ей хотелось наконец закончить беготню и ссоры, вернуть запись и продолжать жить как ни в чём не бывало, и это желание было настолько сильным, что мозг окончательно отключился, а рука наивно принялась хватать и отбирать. Но как только ладонь приблизилась к чёрному поюзанному предмету... — Какого..?! Она обесилено прошла насквозь, будто через трёхмерную голограмму. Пальцы ощутили лёгкое напряжение, не сумев обхватить вещицу, и невольно сползли вниз. Очкарик удивился. Как и у Оливии, у него округлились глаза, изумлённо проморгали веки и свелись широкие брови. — Что такое? Не получается? – саркастично и насмешливо спросил Чувак в жёлтой толстовке. От услышанной издёвки девушка подняла на него озлобленный взгляд, мгновенно наполнявшийся яростью, сжала губы и резво схватила парня двумя руками за воротник его кофты, отчего испуганно дёрнулся Ботан. — Харе выделываться! Почему я не могу её взять?! – со злостью, через зубы спросила она. — Да мне-то откуда знать? – спокойно, с улыбкой, как ни в чём не бывало произнёс брюнет, ощущая на себе горячее дыхание озлобленной Бритч, — Может, она тебе просто привиделась? — Слышь ты, упырь, – уже с угрозой, чуть тише, но не менее страшно продолжала девушка, — Будешь со мной так шутить — от тебя и мокрого места не останется. — Иронично, ведь меня здесь и не должно было быть, – с тяжестью оттолкнул от себя парень Оливию, слегка пошатнувшись, — Только если ваш дружок не удосужился бы вставить данную сцену в последний скетч. Стар слегка помотала головой от замешательства и приподняла одну бровь: — Чего? — Какую сцену? – также с недопониманием спросил отличник. — С тайной кассетой, – ответил ЧВЖТ, — Печально, конечно, что её не удалось отснять из-за коронавируса... Лицо Оливии не переставало демонстрировать изумлённую гримассу: — Коро...? — Коронавируса, covid-19, называй как хочешь. — О чём ты говоришь? – всё никак не сдавался очкарик улавливать суть разговора. — Ах, да, вы же не знаете, – вновь с какой-то насмешкой заговорил парень в жёлтой кофте, — Наверное сложно самовольничать, когда вами играются, как с куклами на верёвочках? — Слушай, я тебе повторять по сто раз не собираюсь! – уже была на взводе брюнетка, — Просто верни мою кассету и разойдёмся как в море корабли! — Как же я тебе её верну, если её не существует? — Мозгов у тебя не существует! Она у тебя в руке, идиот! — А ты хотя бы помнишь, что на ней записано? Помнишь, как она появилась у вас в квартире? – серьёзно вдруг начал говорить Чувак в жёлтой толстовке, — Да с чего ты вообще взяла, что это именно ваша кассета? — С того, что она пропала из нашего дома, – пояснял Ботан, — Хотя в первое время после переезда спокойно стояла в комнате Оливии на полке между чёрной игрушечной машинкой и книжкой Робина Шармы. Брайн, конечно, нашёл ещё какую-то кассету после пропажи, но там оказался один его незаконченый ролик. Тогда он подумал, что старое видео стёрлось, но лично меня это совпадение сильно смутило. И сейчас я с уверенностью могу заявить, что в твоих руках находится настоящая кассета. — Оу, а я вижу, ты имеешь свойство запоминать всё в деталях, да? – то ли издевательски, то ли угрюмо спросил брюнет. — Да, у меня фотографическая память. — Что ж, хорошо. В таком случае, объясни мне, умник: как эта кассета могла оказаться у вас в квартире, если во время драки в 2017 я её выбросил в мусорный бак? Парень в клетчатой рубашке удивился: — Что? Я не помню такого! — Конечно, не помнишь. Тебя ведь тогда не было, – рассуждал знакомый в красной кепке, как вдруг указал на пацанку с немытой головой, — А вот она была. Заучка изумлённо перевёл взгляд на свою подругу, ожидая объяснений, тем временем как та немного замешкалась: — Да, но... Это ведь тоже можно объяснить! – пыталась она звучать убедительно, — Ты мог изначально подкинуть нам подставную кассету и забрать нашу! — Но во время вечеринки в честь переезда мы видели начало настоящей кассеты, – утверждал очкарик, вспомнив, как в прошлом, во время очередной драки кому-то почти удалось воспроизвести секретный ролик, — Разве нет?.. Девушка замолкла. Брови удивлённо приподнялись, глаза забегали по всей округе, пока в голове варилась каша. Так много вопросов и так мало ответов... — Или... это было что-то другое?.. – с трудом пытался Ботаник найти логику в истории с кассетой, — Боже, я... я не помню... Мысли путались, наполняли голову, от чего мутнел разум и шла кругом голова. Всё становилось нереальным. Отличник начал сомневаться во всём: в словах, в своих действиях. Сознание невольно начало шептать, что в памяти не осталось места для увиденного в прошлом ролика, будто очкастый ни разу его не застал, хотя, казалось, ещё недавно мог всё представить в мельчайших подробностях. Неужели он так быстро забылся? — Так, всё! Довольно!! Мне надоело слушать этот бред! – устала дерзкая брюнетка обдумывать происходящее, — Давно бы уже отдал, что нам нужно и отстал от нас! Нахера это всё?! Для чего это бессмысленное промывание мозгов?! Девушка полыхала от негодования и злости, кричала на всю округу и на Чувака в жёлтой толстовке, пробивая его угрожающим взглядом, тем временем как тот спокойно стоял на своём месте. Он молчал, бездушно смотрел на Ботаника и Бритч, а затем неожиданно стал натягивать на своё лицо наглую ухмылку. Уголки губ всё больше тянулись к щекам, растягивали уста, пока не приоткрылись и не засветили белые зубы. Улыбка возрастала, создавала ямочки на мягкой коже и со временем стала издавать смешок. Сначала лёгкий, хмыкающий, но постепенно переходящий в громкий и безумный. Ботан и Оливия от такого занервничали, напряжённо переглянулись и настороженно попятились назад. Тучи продолжали сводиться над домами, ветер поднимался вихрем к небу, а по всей округе раздавался ужасающий, озлобленный смех брюнета, на лице которого моментально высветилась ярость. — Да для того, чтобы вразумить тебя, тупая ты, безмозглая курица! – внезапно крикнул он, отчего дёрнулись парень и девушка, — Как тебе ещё объяснить, что ты не несёшь ответственности за свою судьбу?! Ты не можешь контролировать свои действия! Твои слова, решения не имеют веса! Чёрные лохматые волосы вовсю развевались от сильного дуновения. Спина горбатилась, вздымались плечи от злости. Голос поник на пару секунд: — Поскольку тебя... не существует. А затем снова возрос, издавая эхо по всему двору: — Нас всех не существует!!! Мы всего лишь выдумка! Игрушки! Больная фантазия глупого блогера, который даже не говорит нам своего настоящего имени! Нам суждено быть в заточении его больного воображения! Где-то вдалеке начал издаваться гром и сверкать молния. Земля как будто затряслась, создавая на асфальте ещё больше трещин, по которым разносились листья и песок благодаря мощному потоку воздуха. Сердца пацанки и отличника ритмично колотились от страха, внутри всё дрожало. — Но не волнуйтесь... я позабочусь об этом. Я вызволю вас из его головы! – всё ещё кричал ЧВЖТ, как вдруг медленно поднял у себя над головой чёрную кассету и посмотрел на ребят обезумевшим, страшным выражением лица, — И тогда вы испаритесь, не оставив о себе ни единого воспоминания! И терпение лопнуло, как старая лампочка от чрезмерного напряжения. Рывок, мощный замах — и поюзанная вещица вдребезги разбилась об твёрдую землю. Пластмассовые осколки разлетелись по округе. Ветер ещё больше забуянил, создав из себя устрашающий смерч, а затем, как цунами, стал поглощать окружающую местность, захватывая вместе с ней огромный город — Питер. Не успели опомниться Ботан и Оливия, как вдруг резким прорывом их что-то оттолкнуло и повалило на асфальт, вынудив больно удариться спинами. Странное чувство остроты овладело двумя телами, будто ток, заставляющий мыщцы сократиться. В глазах всё тряслось и расплывалось, сверкало, а затем снова накрывалось беспощадным мраком. Жёлтый силуэт свихнувшегося парня мгновенно пропал, отчего в ушах стихло после продолжительного звона и потемнело в глазах. Всё пропало, оставляя разум в неизвестности, пока тело где-то в глубокой хрущёвке лежало в бессознательном состоянии, полностью отключив человеческие чувства. И теперь больше никто и ничего уже не слышал.