Часть 15.

Мимики были всего в паре шагов от зала командования. Бердан вопросительно посмотрел на командира, и Хасс оскалился: -Идём. Хасс оказался со всех сторон прикрыт другими мимиками. Бердан встал впереди, и они вместе вошли в зал. Первые несколько секунд они были уверены, что им удастся пройти в тыл незаметно, миновав подозрения людей, но тут Тейла и Тодд одновременно обозначили их позиции: -Подмёныши! Это атака! Адам зарычал и в полный голос крикнул: -В атаку! Мне нужно время! Мимики по команде сменили свои формы и бросились на людей. Бердан, громадный в своей настоящей форме, нацелился на Саманту и Шеппарда, закрывая собой Адама, который наконец отбросил человеческую форму и начал прокладывать путь к контрольной панели. Тодд зарычал, увидев громадного мимика. Пули щедро поливали противника со всех сторон - но что-то странно... Они словно не вредили ему, отскакивая у самых покровов... Рейф не понял секрет этого фокуса и присмотрелся повнимательней - тем временем Хасс подошёл вплотную к Сэм и Джону и грозно замахнулся на них. Людям каким-то чудом удалось увернуться от удара когтистой лапы, но стало понятно одно: пули против него бесполезны. Остальные мимики отстреливались, выглядывая изо всех дыр... Тодд на самом деле рисковал, стоя на виду - удивительно, что его всё ещё не подстрелили. Вероятно, только за счёт того, что были заняты подавлением других рубежей. Рейфы же сейчас тоже были по большей части бесполезными мишенями - Командир приказал им отступить и искать обходные пути наверх, чтобы застать противников врасплох на близкой дистанции. Взгляд же самого командира был обращён на грозного крупного непробиваемого врага. Тодд зашипел, привлекая его внимание и тем самым вызывая на дуэль. Саманта с Джоном разумно использовали это время, чтобы смыться у него из под носа... Зверь осклабился в ответ и приготовил мощный гарпун. Тодд прекрасно понимал, что шутить с этой штукой не стоит. Мгновение застыло без движения... А потом рейф и подмёныш, практически одновременно сорвавшись, бросились друг на друга - Тодд зашёл правее, уйдя от выстрела, и уже через миг оказался слишком близко для повторного залпа, кинувшись на врага с боку. Мимик крутанулся вместе с ним, шипя, в тщетной попытке сбросить.. Но вместо этого рейф по инерции перелетел ему на грудь - и раньше, чем Бердан успел понять, разодрал ему горло клинком, залив пол его собственной кровью - а когда мимик уже хотел выстрелить, боковой удар в голову заставил его снова промазать... Мимик отступил и оскалился, встав на четвереньки - его рана была мгновенно закрыта обвившими её щупальцами и, протерев глаза языком, он снова кинулся в бой, копируя манеру рейфа. Немного понаблюдав за ними, Джон и Сэм приняли решение штурмовать центр управления. Легче было сказать, чем сделать. Пока главный мимик, судя по всему, безуспешно пытался получить код доступа к управлению, его яростно охраняли. Сняв двоих с лестницы, Джон пострелял по верхам, чтобы там укрылись - и, махнув Саманте, чтобы она прикрыла его, побежал наверх, пока Сэм отстреливала высунувшихся. Добежав где-то до середины лестницы, он снова застрял, стреляя по другую её сторону - теперь настала очередь Сэм пододвигаться. Не прекращая огонь, смелая женщина поспешно переместилась и остановилась напротив Шеппарда по другую сторону лестницы - теперь им были открыты обе её стороны. Они продолжили зачистку, медленно продвигаясь.. -Приведите мне этого МакКея! - послышался в одно мгновение выкрик от компьютеров. А потом зазвущала не предвещающая ничего хорошего сирена... -Оу, похоже, кто-то исчерпал свои попытки ввода паролей... Саманта согласилась молча. Но не успела группка мимиков отбежать в коридоры, как с потолка (в прямом смысле) посыпались рейфы, таки отыскавшие другой путь... ... Где-то в коридорах... Родни, услышав сигнал, предвещающий самоуничтожение, всплеснул руками. -Да вы что, издеваетесь?! -Пожалуй, надо... Родни, перебивая: -Да-да, спросить надо!.. - нетерпеливо доставая рацию и спрашивая: - Эй, мостик, что у вас там происходит?! -Непредвиденная ситуация, Родни. - ответил Джон, - Кажется, кто-то обломал когти о твою систему с набором кода. -Понятно. Взрыва не допускаем. Джон, отстреливаясь: -Пока нет, повременим... -Ясно. - Родни бросил связь. Зеленка: -Нам нужно... -Вытащить МНТ, я знаю. Зеленка так и застыл с оттопыренным пальцем - но потом, делать нечего, спешно побежал за Родни. Ронон, которому поручили присматривать за ними, хмуро направился следом. ... В это время в зале врат рейф и мимик превратились в свирепый шипящий и рычащий ком, котающийся по полу - в ход пошли не только когти, но и зубы... Оба были уже изрядно окровавлены своей и чужой кровью, но продолжали бороться, изредка расцепляясь и снова кидаясь друг на друга с небывалой яростью. Другие солдаты только и успевали отпрыгнуть с их пути, отстреливаясь из-за готовых и самодельных барикад... Тодд отлетел в сторону и тут же вскочил, готовый гнова прыгнуть, пока подмёныш готовил гарпун. Он пытался взять своего врага измором - но похоже, из-за его крови и его собственные раны стали плохо заживать.. Он решил, что настала пора действовать по-настоящему, отбивая ножом молниеносную атаку мимика. Пока тот втягивал гарпун, рейф снова оказался близко и врезал лезвием ему в глаз. Мимик оглушающе зарычал, извергая проклятия и волны крови - и шибанул его хвостом, как кнутом, заставляя отлететь чуть ли не на середину зала.. всё ещё под перестрелкой. Вытащив нож из глазницы, существо метнуло его в командира, пробив плечо. Тодд сдавленно крикнул - удар заставил его снова оказаться на полу, по руке вниз заструилась кровь.. Но времени на раздумья не было - тварь снова готовила своё главное оружие... Как ни старался, рейф не смог пока разгадать тайны его непробиваемости - если и было что-то, оно было не снаружи! Их силы были практически равны в этот раз... Он не знал, кто сколько ещё протянет, но эту битву надо было кончать - правда, пока ещё нечем.. Увернувшись от выстрела перекатом вбок, Тодд вытащил из себя собственное холодное оружие и снова пошёл в атаку. *** Битва за пункт управления была в самом разгаре... Рейфы и люди совместными силами пытались вытеснить врага. В какой-то момент тот, что, похоже, от безвыходности прятался под столом на посту управления, не выдержал и побежал - вслед за ним и все остальные выжившие. Рейфы и люди бросились следом. Оставив Сэм с горсткой людей, Шеппард понёсся за ними... К сожалению, бегали подмёныши и рейфы в целом быстрее людей - и это в скором позволило разорвать отряды, и люди, оставшись одни, подверглись неожиданному нападению с фланга и с тыла. -Хитрые гадёныши! - прошипел кто-то за спиной Шеппарда, прежде чем, похоже, быть подстреленным и пасть замертво. Шеппард и остальные принялись отступать в коридоры - но тварей на пути встречали всё же не мало. В конце-концов остался ощетинившийся во все стороны отряд из шести бойцов, стоящих спина к спине. Джону оставалось только гадать, в какую же ловушку в этом случае попали рейфы... Как к ним снова явилось спасение - в виде их самих. Окружив разбросанные силы укрывающегося за стенами противника, в свою очередь окружившего людей, рейфы перерезали их всех - тех последних, что остались и выбежали в надежде спастись от них, добили люди. -Так, ребята, куда это вы убежали? - недовольно спросил Джон. -Там была засада. Нас вывели в открытое пространство и обстреляли... Мы решили вернуться. - скупо доложил рейф. -Тогда мы идём туда другим путём. ... Тем временем на подходах к залу МНТ возникли трудности - подмёныши сконцентрировались там и заблокировали доступ. Тем временем как на таймере оставалось не больше 15 минут... Родни занервничал. -Мостик, у нас проблемы. -Что случилось? - Сэм. -Около дюжены этих существ забилось в зал с МНТ и нас не пускают! -Мы захватили зал управления, но ни одна консоль не отвечает на команды... ответила Сэм. Это было плохо... Родни сейчас полностью осознавал это... -Так, что же делать? Вы можете перебросить нам ещё солдат? -Родни, это бессмысленно, если они закрылись.. - Зеленка. Родни щелкнул пальцами: -Верно! Надо думать о том, у кого управление! Я гений!.. Должно быть, эти существа каким-то странным образом переключили управление на себя, но... - его размышление прервала Картер. -Они взломали систему и установили свой пароль, Родни, поверх нашего. -Оуу... Это досадно. Нет, я имел ввиду ужасно. Как мы теперь узнаем пароль? Внимание Сэм переключилось на всё ещё сражавшихся подмёныша и Тодда... Правда, от их дуэли осталось одно лишь вялое название - оба изрядно устали и были ранены.. Солдаты, справившиеся с зачисткой территории, уже просто стояли и наблюдали, не вмешиваясь - зная, что в любом случая ничем не могут помочь рейфу, или же просто "наслаждаясь". -Скорее всего, они захотят договориться, но... - Сэм выбежала на балкон и крикнула, - Тодд! Попытайтесь войти в разум подмёныша и узнать код отмены! -Мне тут слегка мешают! - отозвался рейф. -Мы поможем вам разобраться с ним! -Да неужели?! - с явно издевающейся интонацией произнёс рейф, снова отпрыгнув от гарпуна и набросившись на противника сбоку, - Помогите мне уложить его сейчас!!! Вместе мы справимся. Приказ рейфа не понравился солдатам.. -Чего вы стоите?! - прикрикнула на них Сэм. Пришлось подчиниться, и они всем скопом навалились на Бердана, даже поверх рейфа, общим весом прижав-таки эту тварюгу к полу. Зверь вырывался и рычал, пытаясь укусить, но после того, как его накрепко перевязали ремнями (Тодд даже пожертвовал свой, чтобы заткнуть ему рот) - его попытки поутихли. -Что вы задумали? - спросил он вслух, когда Тодд уже пытался проникнуть в его сознание. Он очутился в привычной уже сфере, отметив про себя изрядно поредевшее число подмёнышей, но то, что он увидел дальше, заставило его замереть... ... Тем временем команда с Шеппардом пробиралась по коридорам, зачищая изредка попадавшихся на пути "разведчиков". -И это все?! - удивился шедший с ним солдат. -Я так не думаю. Где они вас обстреляли? - задал он вопрос шествующему рядом с ним рейфу. -Вон там! - указал когтистым пальцем в сторону одной из дверей. За ней оказался отсек прыгунов - вот те новость - не хватало ещё эти чудо машины потерять! -Я надеюсь, у них нет водительских прав... А то нам крышка. ... Бердан заурчал, и до присутствующих дошло, что мимик смеётся. На покрытой ранами морде, залитой кровью, проступила ухмылка, насколько это было возможно в его состоянии. Тодд услышал голос подмёныша, тяжело дыша, тот напрямую обратился к нему: -[Хасс не даст вам выиграть. Если надо, он положит всех, но добьётся, чтобы этот чёртов город взлетел на воздух!] Рейф морщился, пытаясь избавиться от ментального захвата, тянущего его вниз, в пустоту. Четыре ярко-зелёных глаза не мигая смотрели на него, щупальца и хвост извивались, норовя освободиться из человеческих рук. Рана на шее затянулась. Эта тварь была невероятно сильной! Его нельзя было оставлять в живых, если они хотели выведать у него информацию. Когда-то давно Тодд слышал об этом древнем и невероятно опасном способе... И сейчас хотел его испробовать. Мимик зашипел, напрягая против него все свои силы. Но он не собирался давать ему шанса. Мимику нечего было терять, он был загнан в угол - и он решил сменить форму, чтобы посеять последнее смятение в стане людей. Солдат замер в нерешительности, узрев перед собой это нечто. Крис улыбнулся ему: -Неужели не узнаешь? Это я, Кристофер, мы вместе прибыли сюда! Тодд усмехнулся. Такая отчаянная попытка замаскироваться была бессмысленной, хоть он видел неудобство солдата. Мимик продолжал давить, зная, что человеку будет тяжело его удерживать. Если повезёт, ему хватит сил, чтобы выпутаться из ремней и вырваться на свободу… -Что ты делаешь? Ты не веришь, что это я?! Этот спектакль прервал Тодд, не имевший ни малейших сомнений - стянув нож с пояса ближайшего солдата, рейф разделался с мими, перерезав ему горло. Рану было нечем закрыть. В довершение рейф нанёс молниеносный удар в сердце. -Такая сентиментальность может стоить вам и вашим людям жизни, Саманта Картер. В его голосе сквозило слабо прикрытое разочарование. -Как это понимать?! - возмутилась Сэм. -Я сделал это, потому что ничто не заставит его выдать нам секрет. С ним было не справиться... Мёртвым он будет сговорчивее. *** Хасс растёр руками лицо. Он застрял где-то посередине между рейфом, человеком и своей истинной формой, уже в конец измотанный происходящим. Ему постоянно было больно, и он уже не различал, была это его боль или чужая. Ему нужна была всего пара минут, чтобы прийти в себя и снова вернуться к реалиям. Уцелевшие мимики его отряда были перед ним, заняли зал МНТ. Мимик мотнул головой и вернулся к облику рейфа. Одежда снова была ему по размеру. -[Рин, держите оборону. Вне сомнений, люди попытаются прорваться сюда, но я попробую смягчить или отвести удар.] Хасс скользнул в вентиляцию и двинулся вдоль коридоров. Люди продвинулись дальше, чем он ожидал - голоса он заслышал уже в отсеке джамперов. Пришло время отчаянного маскарада. Он выскользнул в соседней комнате и убедился, что его форма в полном порядке. И тогда он двинулся вперёд. Люди выставили оружие, едва завидев его. Рейфы насторожились, завидев своего командира там, где его в теории не должно было быть. -Шеппард, ни шагу дальше. - предупредил Тодд. Джон прищурился, не убирая оружия: -Какого чёрта ты здесь делаешь? Мимик понял, что по крайней мере, он посеял смятение. -Убить его! - приказал рейф остальным. Как ни странно, те не послушались, оставшись стоять столбом и злостно таращиться на него. Джон выдохнул, окончательно убедившись в своей догадке. Хасс понял, что уже проиграл, но попытаться стоило. Он постарается удержать людей здесь, и неважно, будет ли это драка, или что-то ещё. Нужно было играть дальше, придумывая сценарий на ходу. *** Ронон не прекращал всё время осматривать пространство вокруг, но всё равно в первую секунду пропустил атаку подмёныша. Тварь вылетела будто из ниоткуда, целясь острыми когтями в голову МакКею. Сатедианец едва успел отдёрнуть его в сторону, уронив при этом на пол. Подмёныш промахнулся, и лишь немного зацепил падающего человека - на щеке у Родни появилась длинная и тонкая царапина. Гад зашипел, припадая к полу. Мельтешащие по его телу чёрные полосы и пятна не давали Ронону как следует прицелиться во всё время двигающееся существо, и первый выстрел пришёлся мимо. Второй выстрел всё же зацепил тварь, но мимик отпрыгнул в сторону и скрылся в вентиляции. Родни коснулся царапины и с неудовольствием посмотрел на свою кровь. -Только бы не оказалось, что они ядовитые! Ронон оглянулся. -Где Зеленка? МакКей тоже заозирался по сторонам и внезапно понял, что не видит человека. Ронон скрипнул зубами, поняв, что существо их отвлекало, чтобы кто-то другой мог схватить Радека. Удивительно, что не было шума. Откуда-то из-за угла послышалось шевеление, и Ронон немедленно двинулся туда, собираясь стрелять в то, что ему покажется хоть немного подозрительным. Оказавшийся за углом Зеленка поспешно вздёрнул руки вверх, чтобы не провоцировать сатедианца на выстрел в упор. -Я не знаю, что случилось с этим существом! Оно превратилось в меня, а потом свалилось! Под ногами у доктора лежал второй идентичный ему человек. Вставала дилемма - кто из них настоящий, потому что ни Ронон, ни Родни не могли сказать с первого взгляда, а гадать времени не было. Нужен был ответ прямо здесь и сейчас. ... Ангар прыгунов. -Постой. Ты же не настоящий Тодд?.. - осторожно начал приближаться Шеппард. -А в чем разница между нами? Ты думаешь, в удобный момент он не попытается тебя убить? - спокойно воспроизвело существо голосом рейфа. -Это не имеет значения, если мы все здесь взлетим на воздух! Хасс рассмеялся. -В том-то и дело, человек, вы не сможете отключить блокировку системы вовремя!.. Шеппард направил на него P-90. -Скажи мне пароль деактивации! "Тодд" засмеялся ещё громче. -У меня другое предложение, человек: вы покинете этот город! Джон пробил ему колено выстрелом, от чего мимик осел на пол, зажал рану, но всё же продолжил смотреть на него вызывающим взглядом и сладостно прошипел: Вам не спастись отсюда! Если нам не суждено захватить этот город - то мы утащим вас с собой! ... Зал управления. -"Родни, в чем дело?!" - ответила на вызов Сэм. -"Мы нашли Зеленку. Вернее, это не совсем Зеленка.. Вернее, мы не знаем." -"Вы нашли способ отключить систему блокировки управления?" -"Единственный разумный способ - узнать пароль. На всё остальное нет времени. Или вытащить МНТ... Но отсек по-прежнему заблокирован!" -"Ясно." Тодд вмешался: -Я могу попробовать подключиться к разуму их роя, но.. В качестве усилителя и страховки мне нужна Тейла. -Что значит в качестве страховки?! - обратившись взглядом к вышеназванной особе, тоже находившейся неподалеку и внимательно слушающей их. Тодд учтиво развернулся к Тейле и с небольшим, не предвещающем ничего хорошего оскалом в полупоклоне заявил: -Дай я тебе объясню... ... Хасс продолжал смеяться, издеваясь над терпением полковника. -Вы, люди, думаете, что такие смелые и умные, просто замечательные! Но на самом деле вы просто пища и ресурсы для нас с рейфами! Если твой дружок не предаст вас - то я буду крайне удивлён!.. Хахаха! Что же до тебя, Джон - ты всегда был для него пустым местом, всего лишь способом достижения собственных целей! Я сам видел это у него в сознании! И он избавится от тебя, как от не нужной тряпки, когда добъётся своего! ... Задай себе вопрос, Джон, как скоро, если вы победите нас, атака на Атлантиду начнётся?!. Ведь он знает ваши координаты!.. Ведь он привёл корабли! - Хасс тянул время, пытаясь надавить, как он считал, на живое. По незначительным изменениям лица полковника он понимал, что разрезал именно ту плоть, которую нужно. -Ему просто выгодно сотрудничать с нами. - не смущаясь, ответил Шеппард, не зная, что еще с ним делать. Хасс прошипел: -И ты думаешь, что дело здесь заключается только в этой выгоде?.. Ясное дело, тварь пытается отвлечь его от чего-то важного, посеять смуту и раздор меж ними и рейфами, как уже однажды сделала, но... в его словах был и прямой смысл... Что, если Тодд попробует захватить Атлантиду после того, как всё уляжется? Шеппард лениво посмотрел на часы. Судя по всему, осталось меньше 10 минут до взрыва... -Мы теряем время. - вывел Джон. -Вы его теряете! Вместо этого могли бы смыться с Атлантиды через врата. Решайте же... Но у вас не будет шанса вернуться. - надавил он. -Отключи самоуничтожение - и мы поговорим... Мимик мотнул головой. -Э-нет! Решайте сейчас. Ситуация приняла интересный оборот - и как всегда в трудную минуту, решать всё приходилось Шеппарду. Шеппард по связи: -Сэм? Подмёныши хотят договориться. Речь идёт о сдаче города. -"Мы работаем, чтобы этого не произошло. Тяни время." Главный мимик их прекрасно слышал, ухмыляясь. -Ну, допустим... Но сколько у нас времени? 10 минут? Мы не успеем эвакуироваться? Хасс ответил не спеша: -Время нужно использовать эффективно. Но его можно и вторично увеличить... Мои подопечные вытащат МНТ, но ты не сомневайся, по моей команде они тут же вставят его обратно - и отсчёт начнётся снова! Минуту в минуту! Вы, люди, успеете спастись в любом случае, если заключите с нами договор... -А как же рейфы? -А ты разве сам не хочешь их убить? Это будет наше единственное маленькое условие - рейфы останутся здесь. И я лично поквитаюсь с Тоддом! За все его пригрешения против нас! Джон усмехнулся: -В одном я уверен... Тодд никогда ещё не предавал нас, в отличие от тебя! Мимик засмеялся. -Так что не будет выдачи его и рейфов тебе в лапы! - закончил Джон как-то больно сердито, под безудержный хохот мимика. -О, Джон! Ты не знаешь, какую ошибку ты совершаешь!.. Как на счёт твоего собственного вида? -Полагаю, этот вопрос мы можем решить и без тебя! ... Зал управления/зал врат. Разговор с мимиком был слышан всем присутствующим, поскольку Шеппард зажал кновку вызова рации. Когда передача оборвалась, Тодд произнёс: -Противник был слишком силён для ментального взлома. Остается надеяться, что мёртвым он будет сговорчивее... Так я с большей долей вероятности смогу отыскать коды в нужный срок. Но это требует гораздо больше энергии, чем я имею... Для этого мне нужна Тейла!.. Сэм ответила твёрдо: -Мы не позволим тебе ею питаться! -Нет-нет! - замахал кистью рейф, - Мне потребуется её энергия другого плана. Она при этом пострадать не должна. - заверил рейф. Сэм Картер, очевидно, хотела услышать подробности, но рейф, прочтя это, сказал: -Мы можем сколько угодно разводить эту тему, но времени мало. Мы можем делать это или нет! - он умолчал о том, насколько это опасно, и что копающийся в разуме ещё не остывшего мертвеца может сам навлечь на себя беду - для подстраховки ему нужна была Тейла, он знал, что в случае надобности она вытянет его. Но осадочек всё равно может остаться на них обоих. Сэм посмотрела на Тейлу. Та, чуть погодя, кивнула. -Хорошо. Тодд и Тейла спешно спустилисьподбежали и нависли над мёртвым мимиком. Тодд присел на корточки и положил руку на его грудь... Тейла присела рядом с ним. -Что мне делать? -Я постараюсь принять удар на себя. Твоя задача - помогать мне. Я буду использовать твою энергию для совершения действий. Нам предстоит притвориться им на мгновение - чтобы нас пропустили, и я мог войти. Возьми меня за руку. -Что?! -Если ты планируешь передавать мне силы по воздуху - так и быть, но уверяю тебя, прямой контакт эффективнее! - сказал рейф хмуро, протягивая ей левую руку. Тейла после запинки всё же приняла и ухватила её - за ладонь и за запястье. Приготовилась к худшему. Но вместо этого, когда Тодд "вошёл", чуть выгнув шею, её тоже закрутило и унесло по информационной реке. Она снова оказалась в "тёмном мире" - только каком-то искаженном, более тусклом?.. Да и сама она была.. не она. Тейла чувствовала себя буквально плечом к плечу с рейфом - и если бы они не были сейчас единым целым, то она бы скорее всего потерялась. И тут всё исчезло. Тейла снова оказалась в зале Атлантиды, не чувствуя каких-либо конкретных изменений. Тодд выпутал свою руку из её хватки и, поднявшись, словно зачарованный, пошёл в сторону лестницы к пункту управления. Тейла приподнялась, мельком глянув на мёртвого мимика - и снова устремившись взглядом в его спину. Рейф подошёл к компьютеру и, казалось, не выходя из транса, начал указывать когтистой лапой на клавиши. Саманта помогла ему набрать код. И только потом его состояние прояснилось - он полностью "вышел" с облегченным выдохом. И потёр шею, выпрямляясь. -Почему у меня такое ощущение, что мне перерезали горло? - пошутил Тодд. Пароль подошёл. Верхнее окно закрылось, но обратный отсчёт никуда не делся. Оставалось около 1м 27с. -Родни? Мы разобрались с кодом доступа, но обратный отсчёт все идёт! -Что?! КАК вы это сделали?! -Нет времени объяснять! Нам набрать свои индивидуальные коды доступа? -Да, это хорошая идея. Лучшая за сегодня! Саманта и Тейла набрали свои. Тодд молча наблюдал в некой задумчивасти. -Но нас тут двое. Другие офицеры здесь не имеют кодов доступа.. -Ок. Я сообщу свой. ... Когда с самоуничтожением было покончено, в ангаре об этом узнали одними из первых.. по отключению раздражающей сигнализации. Хасс зашипел, воззрившись под потолок. Джон стоял, смотря на него и слегка улыбаясь. -Кажется, наша взяла... - вывел мимику он с гримасой улыбки, дальше по связи, - Сэм, это то, о чём я думаю?! -Именно то, Джон! -Невозможно! Его движение заставило Джона дёрнуться и направить оружие в его сторону. -Что именно? -Что вы победили. - ответил он, имея ввиду под этим вообще всё, что можно, в том числе инцидент с Берданом. Джон попросил: -Давай закончим это. Грянул выстрел. Хасс дёрнулся в сторону, но поздно - измотанный, он слишком поздно среагировал. Пуля прошила грудь, пробивая лёгкое. Мимик пошатнулся, зажимая рану, и запнулся, спиной натыкаясь на стену и сползая по ней. Рука Шеппарда дрогнула, когда в предсмертной агонии мимик вдруг стал менять форму. Облик рейфа сменился незнакомыми лицами людей, ещё каких-то существ, и на несколько секунд задержался на очень знакомом лице. Адам хрипел, пытаясь вдохнуть. Мимик знал, что он только оттягивает неизбежное, но всё равно цеплялся за жизнь. В минутной слабости, он позвал по имени: -Бердааан… - он не сразу осознал, что делает это вслух. Его друг погиб, его колония доживает последние часы, и он вместе с ней. Человеческое лицо исказилось, и Хасс наконец вернулся в свою настоящую форму. На глаза навернулись слезы, он тихо всхлипнул и прижал щупальца. - Мне страшно. Родной голос мимика был нежным, почти детским. Сцена застала присутствующих людей и рейфов врасплох - такая откровенная демонстрация слабости, раненый даже не пытался сопротивляться. Шеппард опустил пистолет и сел на корточки чуть поодаль от мимика. -С кого началось ваше вторжение? Хасс перевёл на него взгляд бирюзовых глаз. Уже не было смысла прятаться, он проиграл, и жить ему осталось недолго. Рана добьёт его, он захлебнется своей же кровью через несколько минут. -С меня. Я первый, центр колонии. Хасс. Мои дети погибли… Повисла пауза. Джон понимал, что самым разумным было бы застрелить существо, но не мог заставить себя это сделать. Это было всё равно, что выстрелить в спину безоружному. -Когда ты заменил Сингера? -Ты его не знал… С самого начала... Это был я. Адам отдал мне своё лицо ещё на Дедале. - Хасс захрипел, силясь вдохнуть. Кровавая пена пузырилась вокруг раны и у рта, мимик чувствовал, как немеют конечности. Зрение понемногу погружалось в темноту. -[Здесь кто-нибудь есть? Пожалуйста?] Мёртвая тишина. Ни малейшего отзвука, ни намёка на чужое присутствие, только оглушающая и поглощающая темнота, как космос, из глубин которого пришёл его народ. -[Хасс?.. Хасс, это ты?..] Голос, такой знакомый. Мимик потянулся к нему всем своим существом, желая найти комфорт в чужом присутствии. -Бердан, я здесь, здесь… Прошу, мне страшно… Побудь со мной? -[Конечно. Я рядом, не волнуйся.] Хасс вздрогнул, его тело вытянулось в струну, а потом медленно осело. Бирюзовые глаза остекленели, хриплое дыхание наконец остановилось. В комнате воцарилось гробовое молчание. Шеппард наконец дотянулся до рации и произнёс в неё: -Мы нашли их командира. Он мёртв. -Поздравляю, Джон. Похоже, он был последним. Возвращайтесь в зал. Шеппард ещё несколько секунд смотрел на мимика. Было что-то жуткое в том, что комфорт этому существу принесла иллюзия, созданная его агонизирующим сознанием. От этого тянуло какой-то безысходностью, почти тоской одиночества. Человек поднялся с корточек: -Идём. Надо вернуться в зал. Люди покинули комнату, оставив Хасса смотреть замершими глазами куда-то в пространство. [Бердан?] [Я здесь.] [Я рад… Холодно.] [Это пройдет. Просто расслабься.]