Вниз по воде

Со своего места за столом Равенкло очень подавленная Флер настороженно наблюдала за Гарри Поттером. Теперь он был совсем не похож на безмятежно спящего мальчика, которого она видела утром на диване, сейчас он был бледным, осунувшимся и явно обеспокоенным. Она ничуть не винила его за это, поскольку сама выглядела примерно так же. После ее неудачного выступления студенты Шармбатона начали высмеивать ее за спиной, разумеется, на французском языке, чтобы соперники не поняли. Но было удивительно легко игнорировать то, что обычно задело бы ее раньше: у нее были проблемы гораздо серьезнее, чем какой-то дурацкий Турнир! И она понятия не имела, как действовать дальше! Как обычно, Гарри сидел с двумя своими друзьями. Флер совсем не нравился этот несносный рыжий тип; она слышала слухи, которые он распускал о своей собственном друге после выбора чемпионов, и прекрасно знала, что теперь он рассказывает всем, кто слушает, сказки о том, как он якобы помог спасти ее и Габриэль. Почему Гарри Поттер терпел его ложь, было настоящей загадкой! Другая его подруга, Грейнджер, была совсем другой. Она была самоуверенной девушкой, очень умной, и в коридорах Хогвартса ее называли гриффиндорской всезнайкой. Однако сама Флер еще не видела, чтобы она проявляла подобное поведение, и питала надежду, что она окажется лучшим другом, чем этот мальчик. К сожалению, ее надежды были преждевременны. Похотливые взгляды мальчика не остались незамеченными, как и отвращение Грейнджер к этой ситуации. Это не сулило ничего хорошего, ведь большинство женщин презирали ее, когда узнавали, какое влияние она оказывает на их мужчин. Она и сама презирала это, но мало что могла сделать, кроме как находится от них подальше! Она была уверена, что девушка будет обижаться на нее, как и все остальные. Поладят ли они? Будут ли они конфликтовать? Меньше всего ей хотелось отнимать у Гарри друзей, ко всему остальному, чем он так самоотверженно пожертвовал ради нее. Что касается самого Гарри, то он время от времени задумчиво поглядывал в ее сторону, но в остальном игнорировал ее. Она с удивлением обнаружила, что эта реакция причиняет ей боль, но это было так. Неужели он считал ее недостойной того, чтобы быть с ним? Он не был похож на других мальчиков, и она почему-то была уверена, что ее красота не поможет ей завоевать его уважение. Чувствовать такое к мальчику, который на три года младше ее, было, по меньшей мере, тревожно. Этот мальчик - нет, этот юноша - преодолел испытания, которые она сама едва могла выдержать, и при этом спас ее! То, что он сделал это в четырнадцать лет, делало его поистине удивительным волшебником, и, хотя ей не хотелось признаваться в этом, она испытывала некоторое благоговение перед ним. Отец рассказал ей о его реакции на эту новость, и она испытала огромное облегчение, но в то же время чувствовала себя ужасно виноватой за то, что лишила его выбора. На удивление большая часть ее души считала, что она должна просто позволить себе умереть, потому что это неправильно - так разрушать его жизнь! Но она была достаточно эгоистична - и достаточно напугана - и не могла заставить себя сделать это. - Хватит витать в облаках! - прошипела одна из ее одноклассниц. - Ты выставляешь нас в плохом свете! Флер повернулась и посмотрела на сокурсницу ледяным взглядом, используя все свои знания и опыт. Вместо того чтобы говорить, она просто встретила взгляд девочки и - используя прием, которому научил ее отец, - напустила на себя самый грозный вид, на который только была способна. Предсказуемо, девушка вздрогнула, и Флер молча вернулась к наблюдению за Гарри. Если и было что-то хорошее в этой ситуации, так это то, что он неплохо выглядел. На самом деле, он был удивительно симпатичным! Если бы она смогла убедить его избавиться от этих ужасных тряпок, которые он носил по выходным, то, как она подозревала, он был бы прекрасным молодым человеком и, возможно, заслужил бы гораздо больше уважения, чем сейчас. Неужели он не понимал, что восприятие так же важно, как и реальность? Вероятно, это была одна из причин, по которой его так часто дразнили студенты, особенно Слизерин: он одевался как нищий, как будто его внешний вид ничего для него не значил. Лишь его застенчивость и смущение во время церемонии взвешивания палочек - говорила об обратном. Но это можно было исправить, и если она собиралась выйти за него замуж, то собиралась помочь ему в этом. В этом не было ничего тщеславного; просто она хотела как лучше для него и считала это своим долгом. Он был влиятельной фигурой, и если она не ошиблась в своих догадках, он даже не подозревал, насколько влиятелен в глазах волшебников! Но об этом позже, а когда он поднялся со своего места в другом конце зала, она переключила свои мысли на события, которые были гораздо ближе. Меньше чем через месяц она выйдет замуж за героя их мира! Она была в равной степени в ужасе и в восторге от этой идеи! Флёр могла только надеяться, что он окажется таким же хорошим человеком, каким кажется, иначе ее жизнь быстро превратится в ад. В конце концов, в магическом мире не было разводов. Она была так поглощена своими заботами, что почти не заметила его приближения. Казалось, что он выходит из зала, но нет, он пришел поговорить с ней! Впервые за долгое время она почувствовала, что ее уверенность почти испарилась:настал момент истины, и она, скорее всего, узнает, что Гарри думает обо всем этом! Будет ли он сердиться на нее? Будет ли он кричать на нее? Будет ли он требовать от нее чего-то? Последнее, по крайней мере, она была уверена, что этого не произойдет; это было не в его духе, судя по тому, что она про него знала. Тем не менее, после зрелища, как он невозмутимо сражается с Венгерской Хвосторогой, Флёр безотчетно нервничала, опасаясь попасть под горячую сторону его характера! Гарри остановился прямо за ее местом, и она с удивлением поняла, что он нервничает не меньше ее, по крайней мере, если судить по тому, как он сжимает руки... - Привет, - сказал он с быстрой, слабой улыбкой. - Мы можем поговорить наедине? Флер на мгновение застыла в удивлении, прежде чем встряхнуться. - Oui, - кивнула она. - Конечно. Он оглянулся через плечо на двери. - Может быть, снаружи? - спросил он неуверенно. - Здесь слишком легко подслушать. - Как скажешь, - согласилась она. - Хорошо. Флер последовала за ним из зала, внутренне поражаясь тому, как он нервничает! Они молча спустились к озеру, привлекая любопытные и пристальные взгляды как учителей, так и учеников. Это заставило ее содрогнуться: последствия этого будут ужасающими! Ее отец умел поддерживать связи с общественностью, но она сомневалась, что кто-то из них был достаточно хорош чтобы не допустить международный скандал! Он подвел ее к большому камню с видом на воду, и она вздрогнула от воспоминаний, которые вызвал этот вид. Из-за этого проклятого озера все и началось! Если бы только она могла вернуться в прошлое и все изменить... - Надеюсь, все в порядке, - нервно сказал он. - Все в порядке, - ответила она с небольшой улыбкой, чтобы успокоить его нервы. - Я просто не люблю воду. Вейла и вода - плохое сочетание. Гарри нахмурился, залез на камень и сел, скрестив ноги. - Почему? - спросил он с любопытством. Флер с минуту изучала его и поняла, что его любопытство было искренним. Внутренне пожав плечами и решив, что надо с чего-то начинать, она тоже поднялась и села рядом с ним. Ее нервы успокоились, когда она поняла, что он не сердится на нее. - Мы - существа воздуха и огня, - объяснила она. - Наша магия основана на этих элементах. Вода подавляет наши силы. Гарри глубокомысленно нахмурился и посмотрел в сторону воды, обдумывая ее ответ. Его нервозность все еще проявлялась в том, как его пальцы теребили подол мантии; он явно чувствовал себя неловко рядом с ней. Она тоже не знала, что делать, чтобы это исправить. - Значит, ты была в довольно невыгодном положении? - спросил он в конце концов. Флер вздохнула при этом воспоминании. - Да, - тихо сказала она. - Я думаю, что твой недостаток так же велик. У тебя не так много знаний. Гарри фыркнул на это. - Может быть, - нехотя согласился он, - но мне помогали. Я никогда не смог бы сделать это сам. Флер была потрясена чувством вины, промелькнувшим в его чертах, но что-то не сходилось. Насколько она могла судить, он был не из тех, кто стал бы жульничать! Взяв на вооружение всю свою выдержку, она заставила себя не делать поспешных выводов, даже если он, похоже, плохо думал о своих поступках. - Как так? - спросила она с любопытством. На его лице появилась добрая улыбка. - Один из домовых эльфов - мой друг, - пояснил он. - Он появился с Жаброслями прямо перед началом Задания. Он сказал, что подслушал разговор некоторых профессоров и решил помочь мне. - Он вдруг фыркнул, его нездоровое веселье стало очевидным. - Я заснул в библиотеке, пытаясь разобраться в этом. Если бы он меня не разбудил, сам бы я ничего не придумал. Флер удивилась, что он назвал домового эльфа своим другом - а потом, когда она прислушалась, еще больше удивилась тому, что он чувствует себя виноватым за это! - В этом нет ничего плохого, - нахмурилась она. - Твоим друзьям разрешено помогать тебе. - Наверное, - угрюмо сказал он, опуская взгляд на свои колени. Затем он вздохнул и резко сменил тему. - Твой отец рассказал тебе? - спросил он прямо. Флер уставилась на него, пораженная тем, как быстро он сменил тему. Ей потребовалось некоторое усилие, чтобы собраться с мыслями. Когда ей это удалось, она вздохнула и откинулась на руки, продолжая пристально смотреть на него. - Если ты имеешь в виду, что ты принял предложение, то да, он мне сказал, - тихо сказала она. Слегка понизив голос - и не в силах совладать с чувством вины, - она прошептала: - Мне очень жаль, Арри. Я не хотела, чтобы это случилось с тобой, и я не могу отблагодарить тебя за то, что ты делаешь. Гарри покачал головой. - Это не твоя вина, Флер, - сказал он глухо. - Это просто случилось. Честно говоря, я не знаю, как с этим справиться, но я не могу позволить тебе умереть. Устав смотреть на него со стороны и тронутая внезапной бурей эмоций, Флер протянула руку и взяла его подбородок тонкими пальцами, чтобы повернуть его голову к себе лицом. Интимность этого жеста удивила ее не меньше, чем его; обычно она не прикасалась к мальчикам, потому что они, как правило, воспринимали это как приглашение. С другой стороны, Гарри просто искал в ее глазах искренность, когда она говорила. - Спасибо тебе, - повторила она с чувством. - Я не знаю, как это будет, но я думаю, что мы справимся. Если мы должны быть вместе, я хочу, чтобы мы были счастливы. Он слабо улыбнулся ей. - Я тоже, - признался он. - Но это... это... Он замялся и снова отвернулся, на его лице ясно читалась трудность с поиском нужных слов. Она просто дала ему время; что еще она могла сделать? Это была безвыходная ситуация, и ни у кого не было ответов! Им придется выкарабкиваться, а это требует терпения. По тому, как затянулось молчание, она поняла, что он о чем-то размышляет про себя, но о чем именно, она могла только догадываться. Она должна была признать, что он поступил довольно смело; большинство мужчин убежали бы с криками, а те немногие, что остались, захотели бы использовать ее как игрушку! Но Гарри? Он был искренне обеспокоен, и она могла сказать, что он никогда не причинит ей вреда. - У меня никогда не было девушки, - наконец, заставил он себя признаться, его голос едва ли был выше шепота. - Что мне делать? Флер была ошеломлена его простым заявлением. У него никогда раньше не было девушки? Как такое вообще возможно? Он был одним из самых известных волшебников на планете, и девушки выстраивались в очередь за ним! Он мог заполучить любую, кого захочет! Нет, ошеломление - это не то слово! То, что он до сих пор не воспользовался своей славой у дам, было поистине поразительным открытием. И, сама того не подозревая, это заставило ее чувствовать себя с ним гораздо более комфортно и еще больше подняло ее мнение о нем. Хотя это также разбило ей сердце, что у него никогда не будет шанса найти любовь в мире. И если он собирался быть таким честным с ней... - Я никогда ни с кем не встречалась, 'Арри, - призналась она, ее голос был так же глух от эмоций. - Мальчики... Их не волнует ничего, кроме того, как я выгляжу. Я никогда не хотела таких отношений. Гарри угрюмо фыркнул. - Девушек волнует только чертов шрам на моем лбу, - вздохнул он, - так что, думаю, я понимаю, что ты чувствуешь. Флер недоуменно посмотрела на него, а потом - она просто не могла удержаться - откинула голову назад и рассмеялась. Она не ожидала такого! Она мало что знала о нем, но, возможно, у них был шанс! Если они смогут найти общий язык, то, возможно, им удастся ужиться вместе и обрести гармонию! По мере того как кусочки собирались воедино, она поняла, что, по крайней мере, в этом они очень похожи. На них обоих смотрели как на объекты, просто призы, которые должны достаться противоположному полу, и они оба ненавидели это. И если она правильно его поняла, то Гарри тоже ждал того особенного человека, который придет и увидит его таким, какой он есть на самом деле! Не понимая, над чем она смеется, Гарри обернулся к ней с изумленным и обиженным видом, но она лишь покачала головой. - Мы вполне подходящая пара, не так ли? - она хихикнула. - Мы оба застряли в этой ситуации, и у нас обоих никогда не было опыта с чем-либо подобным! Гарри фыркнул один раз, а затем, наконец, увидев в этом юмор, начал хихикать. Он не рассмеялся прямо - она никогда не слышала его смех, - но, к ее облегчению, напряжение покинуло тело Гарри. Она хотела узнать его получше, но это было бы очень трудно, если бы он опасался ее! И в мгновение ока она поняла, что ей придется полностью отказаться от своего публичного отношения к нему, иначе к моменту их свадьбы он не сможет понять ее. Эта мысль напугала ее. Она так долго позволяла только своей семье видеть себя настоящей, и хотя она знала, что однажды ей придется впустить кого-то еще, она не ожидала, что это произойдет так скоро. Но ничего другого она сделать не могла, потому что Гарри заслуживал того, чтобы точно знать, на ком он женится, к лучшему или худшему. - Действительно - вздохнул он, отвлекая ее от размышлений. - Так что мы будем делать дальше? Как я уже сказал, я не имею ни малейшего представления о том, как все это работает. Флер пожала плечами. - Твои мысли так же хороши, как и мои, 'Арри. Гарри понимающе хмыкнул и замолчал, снова уставившись на воду. К ее удивлению, это не было неприятно: она почти видела, как в его голове крутятся шестеренки, и знала, что он напряженно размышляет над их ситуацией. Удивительно, но сейчас его присутствие успокаивало. Хотя, возможно, это было связано с тем, что с ним она чувствовала себя в полной безопасности: когда тебя кто-то спасает, это сказывается. Наконец, спустя долгие минуты, он обернулся, и она с удивлением заметила нервозность иного рода на его лице. В его глазах была какая-то уязвимость, как будто он решил хоть немного впустить ее в свое сердце. И на этот раз его легкая улыбка не дрогнула. - Флер, ты бы хотела пойти со мной в Хогсмид в следующие выходные? - неуверенно спросил он. Что бы она ни ожидала от него услышать, это было не то. На мгновение она уставилась на него пустым взглядом, прежде чем выйти из ступора и наклонить голову, изучая его. - Ты приглашаешь меня на свидание? - спросила она с искренним любопытством. Гарри нервно провел рукой по волосам. - Да, - кивнул он. - Я просто подумал, что если мы собираемся пожениться, то... - Он опустил плечи, а затем его лицо поникло, и он перевел взгляд на свои руки, которые лежали у него на коленях. - Я пойму, если ты не захочешь, - добавил он тихо. Его абсолютная неуверенность в себе была поразительно привлекательной. Вот молодой человек, который уже знал, что через несколько недель они поженятся, и все же он нервничал, приглашая ее на свидание? Он был еще более очаровательным, чем она могла предположить! - Я с удовольствием пойду с тобой, Арри, - улыбнулась она, заставив его с надеждой посмотреть на нее. - Прости, я просто удивилась. Я не ожидала этого. Улыбка, озарившая лицо Гарри в ответ на ее слова, была гораздо более естественной и преобразила весь его облик. Он выглядел таким счастливым! Она взглянула в его сияющие зеленые глаза, и впервые она увидела в них отражение того, что внезапно почувствовала сама. Она увидела надежду.