Непредвиденные обстоятельства

После стычки с директором своей(пока-что) школы, Гарри как можно быстрее покинул замок. Едва сохраняя самообладание - часть его души была в ужасе от того, что он только что сделал, - он целенаправленно шел по пустым коридорам, отчаянно желая сбежать. Гнев и страх боролись внутри него, и у него не получалось полностью подавить их. Фоукс проделал весь путь незамеченным, опираясь на его руку, раскачиваясь взад-вперед, как какой-нибудь птичий серфер. Когда Гарри наконец достиг вестибюля, его била сильная дрожь. Он остановился прямо перед огромными дверями и прислонился к стене, закрыв глаза от переполнявших его эмоций. Он пытался сдержать их, но его усилия не увенчались успехом. Он был потрясен собственными действиями не меньше, чем действиями директора. Уроки Себастьяна позволили ему обрести некоторую долю уверенности, но никто из них не предполагал, что старик может зайти так далеко, чтобы угрожать исключением. Пустая это угроза или нет, но она его сильно обеспокоила: если Дамблдор готов зайти так далеко со своими угрозами, то на что он готов в своих действиях? Неужели они его недооценили? Однако, оглядываясь назад, он не видел другого способа ответить, не поддавшись и не раскрыв что-нибудь. Планировал он или нет, но, насколько он мог судить, это был правильный ход, и теперь ему предстояло разбираться с последствиями. Маловероятно, что директор пойдет на это - им было бы, чем ответить, если бы он это сделал, - но все равно не следует рисковать. Это означало, что ему нужен запасной план, и он ругал себя за то, что не подумал о нем раньше. Перевод в Шармбатон имел бы немало преимуществ, не последним из которых было постоянное присутствие его жены. Если добавить к этому тот факт, что это вывело бы его из-под контроля Дамблдора, он удивился, что никто из них не подумал об этом заранее. Конечно, оставался еще языковой барьер, но со временем его можно было преодолеть. Сейчас ему нужно действовать быстро, а значит, что пора брать себя под контроль. Сдерживать свои эмоции во время активной конфронтации было гораздо легче, чем после нее. Он был почти уверен, что эта встреча добавит новый кошмар к его и так довольно большой коллекции; столкновение с Альбусом Дамблдором в любом виде было в лучшем случае пугающей перспективой. Закрыв глаза, он изо всех сил старался сосредоточиться на одной мысли: на прекрасном лице Флер. Он сосредоточился на образе своей жены настолько, насколько мог, но это не смогло заглушить нарастающий прилив страха за свое будущее. Возможно, это был не лучший выбор образа, учитывая, что его самым новым и самым сильным страхом был страх, что у него могут отнять жену. Однако как раз в тот момент, когда он начал расстраиваться из-за своей неспособности успокоиться, раздалась тихая, успокаивающая трель, резко вернувшая его в настоящее. Гарри открыл глаза, и его взгляд упал на Фоукса, отчего он мгновенно побледнел. Выходя из кабинета, он был настолько погружен в себя, что даже не подумал вернуть феникса на его жердочку. Хотя он знал, что люди не могут повелевать такими существами, он почему-то сомневался, что Дамблдор воспримет это положительно. Как будто уловив его мысли, Фоукс издал ещё одну нежную трель, а затем запел тихую песню. Сердце Гарри забилось ровнее, от этого удивительного звука, который успокоил его расшатанные нервы так, как может только песня феникса. Это продолжалось несколько минут, и он чувствовал себя гораздо более спокойным и собранным, когда птица наконец замолчала. - Спасибо, Фоукс, - тихо произнёс он, протягивая руку, чтобы ласково погладить изящную птичью голову. Фоукс радостно чирикнул и ласково потерся о его щеку. Гарри рассеянно почесал шею своего приятеля, обдумывая сложившуюся ситуацию. Возвращаться в кабинет директора ему совершенно не хотелось, но он действительно не имел права забирать феникса из выбранного им места. С другой стороны, Фоукс мог уйти в любой момент, он ведь его не удерживает. - Извини за это, - сказал он в конце концов, перехватив любопытный взгляд птицы. - Наверное, мне следовало спросить, хочешь ли ты пойти со мной? Фоукс взъерошил перья, словно пытаясь отмахнуться от него, а затем стремительно перевернулся и прижался головой к руке Гарри. Гарри не мог не улыбнуться, глядя на проделки этого удивительного существа. Конечно, наблюдать за фениксом, было приятным отвлечением, но, к сожалению, у него были дела, и он уже и так потратил много времени. - Мне нужно поговорить с мадам Максим, - вздохнул он, пощекотав Фоукса под подбородком. - Но ты можешь пойти со мной, если хочешь. Мне приятно, когда ты рядом. Фоукс сделал паузу, чтобы снова заглянуть ему в глаза, и у Гарри возникло отчетливое ощущение, что его разум исследуют. Его чувства в данный момент были еще слишком хаотичны, чтобы ощутить чужое присутствие, как это было раньше, но, тем не менее, он подозревал, что оно есть. Идея о том, что фениксы могут использовать тонкую форму легилименции, была распространенным слухом, и после сегодняшнего дня Гарри поверил, что это правда. Их пристальный взгляд друг на друга, со стороны длился не очень недолго, а затем Фоукс оторвался от него и задорно защебетал. Гарри с недоуменной улыбкой наблюдал, как птица осторожно взбирается по его руке и устраивается на его плече. Он не мог удержаться, чтобы не прислониться щекой к теплым перьям птицы; это было удивительно успокаивающе. - Ну что ж, - вздохнул он, наконец оттолкнувшись от стены и взяв курс к карету Шармбатона. - Я очень надеюсь, что ты не обидишься на меня за все это, Фоукс, - тихо предложил он, - но я искренне не понимаю, почему ты остаешься с ним. Я никогда не думал, что увижу день, когда мне придется угрожать тем, что уйду из Хогвартса. Фоукс издал печальную трель, но Гарри уловил в его голосе нотку вопроса и неопределенно пожал плечами. - Я расскажу тебе об этом позже, - предложил он, надеясь, что правильно истолковал его вопрос. - Это очень длинная история. Феникс потерся головой о щеку Гарри, а затем устроился поудобнее, слегка прижавшись к нему, и затих. Гарри, со своей стороны, переключил внимание на следующую задачу и снова приложил все усилия, чтобы пройти через свои ментальные упражнения. Фоукс обладал удивительной способностью дарить спокойствие, но он не мог позволить себе оступиться, если вдруг Максим окажется не лучше Дамблдора. Он не знал о ней ничего, кроме того, что рассказала ему Флер, а ее комментарии были в лучшем случае неопределенными. Женщина практически обманом заманила ее на Турнир - в отличие от Дамблдора, хотя у Флер был выбор - и это заставило его задуматься. Впрочем, это было единственное негативное высказывание в ее адрес, так что, возможно, она не так уж плоха. Когда они приблизились, он постучал в дверь кареты, и ее открыл мальчик постарше, глаза которого расширились, когда он увидел Фоукса. В кои-то веки известность Гарри не была первой вещью в чьих-то мыслях. - Директриса свободна? - вежливо спросил он. - Мне нужно поговорить с ней. Глаза молодого человека прищурились, но затем он пожал плечами и жестом пригласил Гарри войти. Его поведение было не слишком дружелюбным, но это было неудивительно. Единственное, что ему, вероятно, не понравилось бы, если бы ему пришлось на самом деле перевестись, так это то, что он нравился ученикам Шармбатона примерно так же, как им нравилась Флер, а может, и меньше. Это была отрезвляющая мысль. Кабинет Максим находился в самом конце длинного коридора, и, открыв дверь, он обнаружил директрису Шармбатона, сидящей за огромным дубовым столом. Однако, огромным по его определению, на фоне Максим, он все равно был карликовым; Гарри подумал, что она может быть даже немного выше Хагрида, а это уже о чем-то говорит. Однако, привыкнув к размерам Хагрида, Гарри не счел ее такой уж пугающей. Она подняла голову и в удивлении раскрыла глаза, когда увидела его. - Месье Поттер? - спросила она. - Могу я вам чем-либо помочь? Гарри бросил короткий взгляд на парня, который все еще стоял рядом с ним, бессовестно подслушивая. - Не могли бы мы поговорить наедине, мэм? - вежливо попросил он. - Я бы хотел кое-что обсудить с вами. Она окинула оценивающим взглядом, и кивнула, прежде чем повернуться к его проводнику. - Это все, Оливер, - строго сказала она парню. Затем повернулась к Гарри и добавила: - Пожалуйста, выйди и закрой дверь. Выше упомянутый молодой человек теперь выглядел несколько недовольным но повернулся и направился откуда пришел, а Гарри последовал указаниям Максим. Кабинет был обставлен скудно, но это и неудивительно, ведь это было временное жилье. В любом случае, он был обставлен со вкусом и не так загроможден, как кабинет Дамблдора. Он обратил внимание на пристальный взгляд женщины, который она устремила на Фоукса, когда тот изучал окружающую обстановку. Однако он решил не придавать этому значения. Его нервы были на пределе, ведь ему предстояло провести этот разговор с максимальной осторожностью. От его манеры общения зависело слишком многое. - Пожалуйста, присаживайтесь, - наконец предложила она. Гарри так и сделал, и она некоторое время с любопытством изучала его, прежде чем задать вопрос. - Что вы хотели бы обсудить? Гарри воспользовался возможностью изучить ее в ответ. Она казалась достаточно дружелюбной, и ей определенно было интересно, что он скажет. Однако он не питал иллюзий, что она будет полностью альтруистична; хотя он и не очень дорожил своей известностью, он знал, что для большинства людей он был чем-то вроде приза. Она нахмурила брови, обеспокоенная его молчанием, и наконец он заговорил. - Я не хочу проявить неуважение, мэм, - сказал он медленно, - но дайте мне слово, что это останется между нами? Это несколько деликатно. Одна бровь поднялась вверх, но ей не потребовалось много времени, чтобы принять решение. - Да, - согласилась она. - Я думаю, что это разумно. Я даю вам слово, месье Поттер, что наш разговор не выйдет за пределы этого кабинета. Гарри слабо улыбнулся. - Спасибо, - просто сказал он. Передвинувшись на своем сиденье, Гарри потратил еще мгновение на то, чтобы привести в порядок свои мысли. Ей, несомненно, будет интересно узнать, зачем ему это нужно, и хотя он мог легко использовать Флер в качестве предлога, он не считал это разумной идеей. Она должна знать, что его перевод в Шармбатон, приведет ее к конфликту с Дамблдором, иначе он может застать ее врасплох и все испортить, если до этого дойдет. Очевидно, почувствовав серьезность его настроения, она терпеливо ждала, пока он заговорит. Наконец, решив, что делать дальше, он вздохнул и встретился с ней взглядом. - Директор Дамблдор только что пригрозил исключить меня из школы, - прямо сказал он ей, вызвав шок на ее лице - Если у вас есть Омут памяти, будет лучше, если я покажу вам нашу с ним беседу. Это многое объяснит. Я надеюсь, что это блеф, но если это не так, то, с вашего разрешения, я хотел бы поступить в Шармбатон. Ошеломленная его заявлением, Максим долго смотрела на него, явно не находя слов. Гарри не мог винить ее; если бы он не знал того, что теперь знал об Альбусе Дамблдоре, он, вероятно, чувствовал бы то же самое. Истинная сущность этого человека была очень хорошо скрыта большую часть времени. - Мне нужно будет забрать свой, он сейчас в Шармбатоне, - сказала она через мгновение. - Не могли бы вы подождать? - Да, мадам. Все еще не придя в себя, Максим встала, подошла к камину, бросила туда щепотку порошка и исчезла в пламени. Это было многообещающее начало - она, по крайней мере, готова была слушать, но Гарри все еще опасался. Что она подумает о его отношении к директору? Отмахнувшись от этих мыслей, он протянул руку чтобы почесать Фоукса, и феникс с радостью принял ласку. В течение следующих десяти минут он уделял внимание птице; это очень расслабляло и не давало ему волноваться. То, что Фоуксу это явно нравилось, было приятным бонусом. - Я хотел поблагодарить тебя раньше, - тихо размышлял он спустя некоторое время. - Ты очень помог мне в кабинете Дамблдора. Фоукс на мгновение оторвался от своей человеческой чесалки, посмотрел на него, радостно чирикнул и тут же вернулся к своим развлечениям. Гарри тихо захихикал; Хедвиг не позволяла ему делать подобные вещи - она была довольно тщеславной совой - и он был удивлен тем, как ему это нравится. Это почти заставило его захотеть еще одного питомца, но ни один питомец не мог и близко сравниться с Фоуксом. Максим вернулась почти через двадцать минут, из которых большая часть, вероятно, пришлась на время в пути, судя по небольшому опыту Гарри с международными перемещениями камином. Она несла круглую чашу с вырезанными на ней рунами, очень похожими на те, что были на прямоугольной чаше Себастьяна. Гарри было очень любопытно узнать об этих устройствах; они казались несколько редкими, но часто встречались у людей, занимающих влиятельное положение. Она осторожно поставила его на стол и села на свое место. - Это подойдет, не так ли? - любезно спросила она. - Да, мэм, - кивнул он. Достав свою палочку, он добавил: - Могу я...? Директриса просто кивнула ему, и решив с какого момента лучше начать воспоминание, приставил палочку к своему виску. Он вытащил воспоминание, начинающееся в Большом зале с приходом Дамблдора; это должно было показать ей, что она ничего не пропустила. Однако, опустив нить в чашу, он на мгновение приостановился. - Не возражаете, если я воздержусь? - неуверенно спросил он. - Я был очень зол, когда уходил, и я бы не хотел видеть это снова сейчас. Максим долго изучал его, прежде чем кивнуть. - Это не займет много времени, - наконец сказала она. Затем она опустила палец в чашу, и ее тело замерло, пока она просматривала воспоминание. Терпение не было проблемой для Гарри - по сравнению с тем, что он проводил дни напролет в темном чулане, это казалось пустяком - но нервы, с другой стороны, были. Только постоянное внимание Фоукса позволило ему пройти через это, не вскочить с места и начать расхаживать по кабинету взад-вперед. И когда директриса наконец пришла в себя, Гарри отшатнулся от гнева, запечатленного на ее лице. Он настороженно наблюдал, как она закрыла глаза и взяла себя в руки, и это нервировало его. Конечно, она, вероятно, злилась на Дамблдора - он явно перешел черту, - но также было возможно, что она злилась на него. Его опыт не позволял ему так просто отбросить эту возможность. Голова Фоукса несколько раз повернулась туда-сюда, а затем он издал одну-единственную, тягучую ноту, которая значительно успокоила их обоих. - Я понимаю ваше затруднительное положение, месье Поттер, - нахмурилась она через мгновение. - Здесь не было повода для такого наказания! Гарри поморщился и кивнул в знак согласия. - Да, мэм, - тихо сказал он. - Он всегда проявлял повышенный интерес к моей жизни, и я могу только догадываться, почему. Не думаю, что ему нравится быть в неведенье. Она отвернулась от него и ее взгляд на некоторое время устремился вдаль. Гарри, в свою очередь, облегчённо вздохнул. По крайней мере, её гнев был направлен туда, куда он и хотел. - Сейчас вы учитесь на четвёртом курсе? - рассеянно спросила она. - Да, мэм, - кивнул он. - Хотя я не уверен, насколько это сопоставимо с тем, что преподают у вас, и наше обучение Защите было не очень хорошим. Максим оглянулась на него и нахмурилась. - Как так? - поинтересовалась она. Гарри не смог удержаться от фырканья. - Наш профессор на первом курсе был одержим Волан-де-Мортом, - прямо ответил он. - На втором курсе был Гилдерой Локхарт, и он был... мягко говоря некомпетентным профессором ЗОТИ. Только последние два года у нас были приличные профессора, но профессора Грюма хоть и не назвать плохим преподавателем, но я не думаю, что он дает то, что мы должны изучать в этом году. Глаза Максимы расширились, когда он упомянул Темного Лорда по имени, но она не проявила никаких других признаков беспокойства. Она медленно кивнула, переваривая сказанное, и Гарри скрестил пальцы под столом. Пока он ждал ее реакции, он обдумывал мысль о том, чтобы нанять репетитора по Защите: Одному Мерлину известно, насколько это было бы полезно, учитывая те неприятности, в которые он так часто попадал. Наконец, после долгого молчания, женщина полезла в ящик стола и достала лист пергамента. Взяв со стола перо, она стала читать, вписывая что-то по ходу дела. Гарри мог только догадываться, что это была какая-то форма. Когда она отложила перо, то наконец сфокусировала на нем взгляд, выражение ее лица стало серьезным. - Вы понимаете, что мы не проводим занятий на английском языке? - предупредила она. - Да, мэм, - кивнул он. - Сейчас я знаю французский не очень хорошо, но я учусь. Я думаю, если мне придется ходить на занятия, я достаточно быстро освою его. Впервые он увидел на лице женщины проблеск веселья. - Ваша жена обучает вас? - спросила она с понимающей улыбкой. Но Гарри только усмехнулся и покачал головой. - Она думает, что я учусь только ласковым словам, - признался он с язвительной улыбкой. - Моя подруга Гермиона уже почти свободно говорит на французском, а остальное я узнаю от своей семьи. Максим рассмеялся. - Флер будет рада, - улыбнулась она, а затем снова погрустнела и протянула ему пергамент. - Я готова предложить вам место в Шармбатоне, - сообщила она ему. - Это документ о твоем согласии. Если Альбус действительно настолько глуп, что хочет исключить тебя, ты можешь смело приезжать. Я организую экзамены в указанное время. - Спасибо, мэм, - вздохнул он. - Я очень ценю это. - Вы женаты на одной из моих любимых студенток, месье Поттер, - улыбнулась она. - Я не могу сделать меньше. Флер присоединится к вам в замке до утра? Гарри покраснел, когда понял, о чем она спрашивает. - Мы еще не говорили об этом, - нахмурился он. - Я не думаю, что директор Дамблдор разрешит это. - Тогда ты можешь останешься здесь, в ее комнате, - заявила она. - Думаю так будет правильно, и здесь достаточно места. - Еще раз спасибо, мэм, - сказал он с искренней признательностью. - Флер будет в восторге, я думаю. Женщина улыбнулась ему, а затем, наконец, перешла к расспросам о фениксе. Это привело к просмотру инцидента в Тайной комнате - как и все, кто его видел, Максим была потрясена тем, что это произошло в школе, - а затем они перешли к ряду других аспектов жизни Гарри в Хогвартсе. Беседа продолжалась еще час и была довольно приятной. К тому времени, когда Гарри покинул ее кабинет, он уже гораздо меньше беспокоился о будущем. Теперь у него был выбор, и Дамблдор практически не мог его контролировать. Отчасти Гарри испытывал искушение сразу же согласиться на перевод, но он не поддался этому порыву; ему, по крайней мере, нужно было сначала выучить язык, и ему действительно нравился Хогвартс в целом. Но если(хотя скорее когда) дело дойдет до столкновения с Дамблдором, у него есть варианты, и спать он будет гораздо спокойнее.