Глава 17. Маски сброшены.

Полное развертывание восьми космических лифтов заняло два нервных месяца. И если в начале все были сильно напряжены и напуганы, то постепенно страх и напряжение стали уменьшаться. На геостационарной орбите "Строители Лифтов" развернули промежуточные станции похожие на шестеренки для удобства работы в шестью тросовыми системами. Рядом с этими промежуточными станциями строились орбитальные электростанции использующиеся для питания космических терминалов огромные солнечные батареи. Подобной похожей на шестеренки конструкции были и станции-противовесы. Если верхние корабли-размотчики тросов спокойно достигли своей конечной точки периодический дозаправляемые по пути, после чего были перестроены в единую станцию-противовес, то с нижними все было намного интересней. Как оказалось кроме привычных термоядерных двигателей они оказались оснащены лазерными реактивными двигателями использующими атмосферу планеты. Строящие наземные станции-терминалы машины успели смонтировать на них лазерные излучатели просто выдающихся характеристик, которые теперь посылали импульсы излучения огромной мощности на зеркальные сопла-приемники превращая атмосферный воздух в плазму создающую тягу. Россинанта ради интереса подсчитала мощность лазеров ближайшей к ним станции - по ее словам их вполне бы хватило чтобы разрезать Нибелунг пополам за несколько секунд. Джон впечатлился, его самочки - тоже. Эти лазерные системы вполне могли быть использованы как системы противокосмической обороны, а может быть их "корни" оттуда и росли. Хотя в последнем Джон был вовсе не уверен. Для лазеров такой мощности могла найтись масса всевозможных применений кроме проделывания дырок в космических кораблях и прочих рукотворных объектах. Корабли-размотчики приземлились на посадочные площадки и были демонтированы. После чего нижние концы тросов были закреплены специальными зажимами установленных на огромных подвижных гидравлических опорах которые регулировали натяжение тросов. "Строители лифтов" были совсем не против присутствия машин-наблюдателей если те не приближались ближе пяти километров. А с такого расстояния робот-наблюдатель собранный Росси в свою оптику мог рассмотреть даже таракана, не то что процесс сборки крупных конструкций. Вокруг закрепленных и натянутых гидравликой тросов продолжилась достройка наземной станции-терминала космического лифта, а наверх уже поехали первые тележки, однако пока это были не транспортные устройства, а "монтажные" которые наращивали толщину плоских тросов добавляя на них новые слои сверхпрочной ленты. "Тележки-монтажники" совершили 500 рейсов вверх-вниз наращивая толщину тросов и только после этого первый испытательный рейс выполнили уже полноценные транспортные тележки обвешанные шестиугольными транспортными контейнерами. Питание энергией тележек-монтажников и транспортных осуществлялось целой системой микроволновых излучателей, которые направленными пучками СВЧ-излучения передавали энергию на транспортные установки. Благодаря промороженному сухому воздуху в котором было мало водяных паров потери энергии были минимальны. Убедившись в правильном функционировании транспортных систем на всей протяженности тросов - "Строители лифтов" начали массовый вывод грузов на геостационарную орбиту. Транспортные машины появляющиеся из ледяных тоннелей доставляли контейнеры на транспортные терминалы, а оттуда они огромным конвейером транспортных тележек перевозились наверх. По оценкам Россинанты одна транспортная тележка поднимала наверх на геостационар около 100-150 тонн груза. Из поднятых наверх грузов тем временем космические роботы-монтажники начали собирать многочисленные типовые сферические конструкции диаметром от 100 до 300 метров. По мнению Росси это были полностью роботизированные космические корабли, вероятно Данте был прав - Рой решил мигрировать покинув планету. Количество конструкций на геостационарной орбите постоянно увеличивалось. Через какое-то время их в космосе стало так много, что они стали просматриваться с планеты не только утром и вечером когда от них отражался свет звезды на фоне темного неба, но и днем. Размах бурной космической деятельности поражал. Космические лифты работали круглосуточно, без перерывов и выходных. Перерывы в их работе случались только во время ледяных бурь, но и то тогда простаивал только один, максимум два лифта. Постройка сразу восьми транспортных системы по экватору вокруг планеты себя полностью оправдывала. Данте на окончание строительства и начало миграции Роя в космос реагировал спокойно, его устраивала роль стороннего наблюдателя. Попыток вмешаться он не предпринимал. "Строители лифтов" на машины-наблюдатели реагировали спокойно, только если те приближались ближе пяти километров - одна из ближайших строительных машин временно прекращала работу чтобы осторожно вытолкать "постороннего" за безопасный периметр. При этом попыток повредить или уничтожить чужие машины не предпринималось. А потом случилось новое удивительное событие. В один из дней Россинанта обнаружила быстро приближающийся к Базе чужой объект. Высотная сверхзвуковая цель двигающаяся на высоте 35 километров со скорость 3 Маха. Со спутников объект получилось сопроводить и стало видно - это не ракета, а пилотируемая атмосферная или атмосферно-космическая машина. Черный уплощенный сильно вытянутый корпус, треугольные крылья большой стреловидности в задней части, два небольших вертикальных заваленных внутрь киля и пара просто огромных двигателей. В передней части корпуса было видно остекление кабины. В трех сотнях километров от базы летающая машина начала сбрасывать скорость снижаясь в плотные слои атмосферы. Последние сто километров черный летательный аппарат двигался вообще "со скоростью черепахи", 100 километров в час на высоте в 3 километра. Вероятно пилот демонстрировал отсутствие агрессивных намерений. А потом случилось самое интересное - в 50 километрах от базы чужая машина включила транспондер Земного Альянса передавший устаревший, но верный код опознания. После чего по каналу ближней авиационной связи поступил запрос разрешения на посадку. Ситуация была странной, но тут явно не обошлось без "Строителей лифтов". И пока себя "злонамеренными" они не показывали. Джон разрешил посадку чужого аппарата и Росси передала необходимые курсовые данные. После чего чужая летающая машина явно использующая для полета на столь низкой скорости репульсоры, конструкция ее планера должна была привести к сваливанию при скорости ниже 300-350 км/ч, совершила вертикальную посадку перед воротами базы выпустив три опоры шасси и пыхая маленькими маневровыми соплами. Когда летающая машина замерла на льду - на ее дне откинулся люк и опустилась небольшая выдвижная лестница. По которой спустился вполне гуманоидный пилот одетый в летный скафандр которого встретили андроиды и проводили внутрь. Встречать его вышел сам Джон, Темный Снег и Россинанта использовавшая как "аватара" одного из андроидов. Пришелец осмотрелся по сторонам и снял шлем, оказавшись смуглым мальчишкой с треугольными стоящими торчком мохнатыми волчьими ушами, точно такой же как был изображен на фреске на борту Защитника Империи. - Здравствуйте. Меня зовут Урамхокура, но вы можете называть меня - Спорый. Так меня звал мой друг - Дракон. - Слегка грустно улыбнулся смуглый пацан. - Зачем ты прилетел к нам, Спорый? - Задал самый важный вопрос Джон. - Кто послал тебя? - Я посланец Роя. - Спокойно ответил Спорый. - Меня послали к вам передать послание и остаться с вами жить. - Какое послание? - Спросила Темный Снег рассматривая с интересом человеческого мальчишку с волчьими ушами. - Рой благодарит вас за невмешательство в его миграцию и предоставленное понимание. - Начал говорить смуглый пацан. - Рой покидает планету и передаст вам инфраструктуру фазы 1 и фазы 2, при условии сохранения "статуса кво". Вы сможете пользоваться ресурсами, производить нужные вам компоненты, но не должны намеренно разрушать инфраструктуру, либо мешать ее поддержанию в функциональном состоянии. Живите долго, размножайтесь и процветайте. - Кто такой ты сам, Урамхокура? - Задала вопрос Россинанта. - Почему ты выглядишь как персонаж с фрески в ангаре Защитника Империи? - Я создан искусственно по мотивам "Легенды о Драконе" - первом прототипе "идеального офицера Галактической Империи". - Стал рассказывать Спорый. - На фреске изображен Дракон и его спутник и друг, подросток - Авва. Авва - гуманоидные разумные существа созданные искусственно людьми из собак или мелких пустынных волков для колонизации одной далекой планеты. Предоставленные самим себе они смогли самостоятельно построить цивилизацию уровня бронзового века. - Урамхокура был другом и спутником в путешествиях Дракона, помогал ему находить общий язык с другими видами разумных существ "Мира Разных". Позднее они вместе занимались прогрессорством. Когда будущий Император Человечества Виктор Корн стал использовать "Мир Разных" как полигон для испытания других своих "Героев", что привело к массовым бедам для местного населения, Дракон выступил против своего Создателя и погиб в неравном бою. Мой прототип надеялся что его друг и учитель выжил, искал его пока его авиетка не разбилась в горах. Тяжело раненного Спорого забрали наблюдатели за экспериментами и позднее он стал одним из "Серых" - личных агентов Императора. - Значит ты и есть он? - Темный Снег с интересом рассматривала ушастого смуглого пацана. - Нет, к сожалению я - просто создан "по мотивам". - Покачал головой пацан расстроенно поникнув волчьими ушами. - У Роя нет слегка личности Урамхокуры. Я просто создан на основе расплывчатой легенды. Мой прототип - молодой Авва не был человеком, а у меня - только уши и хвост, да его мифологизированная история в голове. Наверное меня даже следует называть просто Волчонком, ведь на самом деле я не Урамхокура - Спорый. - Что ты умеешь делать, Волчонок? - Росси интересовали практические вопросы, а не душевные метания необычного мальчишки. - Управлять космическим катером на котором я прилетел, отдавать команды оставленной инфраструктуре Роя фаз 1 и 2. - Деловито стал перечислять Волчонок. - Ухаживать за собой и немного рисовать. Мои знания и функции ограничены. Я был создан чтобы передать послание и дать вам доступ к инфраструктуре когда Рой покинет планетную систему. Дальше вы можете распоряжаться мной как пожелаете. - Что такое Рой? - Джону было жалко этого смуглого подростка с волчьими ушами, но его прислали к ним чтобы отвечать на вопросы, значит их надо задать. - Рой - это Эволюционировавший Интеллект. - Начал объяснять смуглый паренек. - Экипаж Защитника Империи "Отвага" занимался добычей ресурсов для ремонта корабля. Они начали активно приспосабливаться к местным условиям наращивая уровень киборгизации своих тел. Это была фаза 1. Постепенно они полностью отказались от уязвимой органики, а после - и от систем имитирующих ее функции полностью перейдя к машинному существованию преобразовавшись в Рой. После этого все устаревшее и более не значимое постепенно было отброшено ради оптимизации функционирования Роя перешедшего к фазе 2. - С какой целью Рой создал нас и других искусственных существ? - Задавая свой вопрос волнующаяся Темный Снег даже вышла вперед. - Разведывательные единицы Роя встретили в глубоком космосе корабль органической формы жизни. Они не смогли опознать ее и установить контакт, после чего обе стороны "испугавшись друг друга" - разошлись. - Буднично рассказывал Волчонок. - Позднее Рой смог "вспомнить" что встреченные органики - люди. Но он не смог "вспомнить" как был людьми сам. Попытка напрямую вселиться в созданное искусственно человеческое тело кончилась провалом - элементы Роя оказались неспособны вернуться к органическому существованию. Часть элементов Роя выделившаяся в "Экспериментатора" решила создать живых существ "подглядывая" за которыми она сможет понять как они думают и как себя вести с ними при новой встрече. Наблюдая за вами Рой получил больше чем рассчитывал и он благодарен вам. - Это оказалось еще более странно чем мы думали... - Пробормотала ошарашенная правдой Темный Снег нервно дергая хвостом. - Можно я буду с вами? Вы станете мне другом, станете меня любить? - Волчонок смотрел просительно на человека прижимая свои пушистые уши. - Можно. Иди ко мне. - Поманил к себе мальчику с волчьими ушами Джон, тот смотрел так просительно и заискивающе, как бездомная собака. И отталкивать его... было бы просто не по человеческий. Волчонок быстро подойдя обнял человека и прижался щекой к его груди закрыв глаза и подрагивая. А Джон обняв его гладил по спине, ушками. Смуглый подросток не плакал, но шумно дышал и чувствовалось - для него это очень важно. Что его приняли, не оттолкнули. Это прекрасно поняла и Темный Снег. Подойдя она тоже обняла своего Вожака вместе с Волчонком, крепко и ласково. Снявший свой летный костюм Волчонок оказался таким-же как был нарисован на фреске. Тощий, смуглый, с треугольными стоящими торчком волчьими ушами и длинным пушистым хвостом которым он очень любил вилять как радостная собака. Либо поджимал, когда был смущен или расстроен. Одет он был точно так-же как на рисунке - короткая матерчатая мини-юбка прикрывающая только его зад. Конечно в таком наряде в общей комнате, бывшей казарме где теперь снова все жили ему было комфортно даже так, практический голому. Чтобы он смог бегать по ледяным коридорам базы и не простужаться - пришлось искать подходящего размера спортивный костюм в запасах Росси. И то Волчонок оказавшись в тепле спешил снова раздеться до своей мини-юбки, точно так же как и таун-тауны не желая постоянно без сильной нужды носить одежду закрывающую все тело. Джон был не против, Волчонок был красивым и гибким, любопытным, очень искренним... и временами навязчивым. При физическом развитии тела лет на 13-14 психологический смуглый ушастый был ребенком, которому нужны были тепло, ласка и забота. С самочками таун-таунами, эшрангами и ТК-096 он подружился сразу, но Волчонка тянуло больше всего именно к Джону. Он хотел общаться задавая множество вопросов, напрашивался на ласку - чтобы обнимали и гладили, сажали на колени, любил обниматься и прижавшись сидеть радостно виляя пушистым волчьи хвостом... Не то чтобы Джону это не нравилось, но временами ушастый был слишком навязчивым. - Терпи Вожак, это тебе тренировка. - Видя это беззлобно пошутила Заря ласково гладя уши Волченка. - Когда наши дети подрастут будет так же! Или ты думаешь к тебе они не будут липнуть, как к отцу и главному самцу? - Не сомневаюсь красавица моя, что будет так-же, только больше и ширше. - Улыбнулся Джон. - И тренировка на самом деле полезная, я как-то раньше не занимался воспитанием детей... Непоседливый Волчонок не только напрашивался на внимание и ласку, любопытный и подвижный он быстро облазил всю базу сунув свой любопытный нос в каждый угол. Конечно же роботы Росси ненавязчиво присматривали чтобы он не лишился пальцев или головы из-за своего любопытства. Пушистому Хвосту, как его как-то сами собой начали все звать, удалось уговорить Россинанту и пролезть на борт Нибелунга чтобы изучить корабль. Вживлять ему имплант Джон не торопился, ограничившись пока наручным коммуникатором. Через который Пушистый Хвост постоянно задавал свои вопросы когда не мог этого сделать лично. Волчонку было все интересно, он быстро учился всему новому и очень быстро стал своим для всех. Топот катала его на себе верхом радостно носясь бегом вокруг базы под улюлюканье и крики восторга. Дейя учила Пушистого Хвоста красить фигурки и играть в настольные игры, придумывать свои карты. Заря - вела занятия по стрельбе и катала в рубке серв-машины. ТК-096 учила пехотной тактике и штурмовым действиям. Остальные тоже учили искреннего и веселого мальчишку всему чему умели. А вечером довольный и усталый Волчонок устраивался на коленях Джона чтобы его гладили. И как это не удивительно - но Темный Снег разрешила Пушистому Хвосту спать вместе с собой на диване под боком у Вожака. Чтобы задать правильный вопрос - нужно было знать половину ответа, чтобы знать о чем спрашивать. Обдумывая ответы Волчонка на вопросы во время первого разговора Джон начал задавать новые. - Волчонок, ты знаешь почему экипаж Защитника Империи покинул корабль и не стал ничего сообщать о причинах своего ухода Данте Алигьери? - Задал он свой вопрос. - Во время фазы 1, когда начался процесс отказала от уязвимых биологических компонентов и систем имитирующих работу органических нейронных сетей, начался поиск новых способов и форматов мыслительной деятельности - члены экипажа корабля обнаружили что Император отказал им в свободе воли. - Стал рассказывать Пушистый Хвост. - Они выяснили, что когда их разумы находились внутри корабельной Машины, которую они считали "самым большим и надежным домом для своих мыслей" - в их мысли постоянно вмешивались программы созданные Императором гарантируя подчинение приказам и отсутствие собственных суждений насчет проводимой им политики. Выяснив это экипаж Защитника посчитал что Император грубо нарушил условия "общественного договора" и все принесенные ему и Империи клятвы, все их обязательства - стали ничтожными. Чтобы стать по настоящему свободными они самостоятельно создали новые "вместилища для своих мыслей" не имеющие программ коррекции поведения и удаленного управления, куда и переселились. - Почему они не проинформировали Данте о причинах своего ухода? - Спросил Джон. - Поскольку Машина Защитника была создана под контролем Императора и имела встроенные программы контроля и удаленного управления то доверять Данте Алигьери они более не могли. Он мог посчитать их поступок дезертирством и мог попытаться их уничтожить. Они не стали рисковать. - Достаточно коротко ответил Волчонок. - По какой причине Рой решил мигрировать? - Джону было интересно услышать почему Рой решил покинуть неплохо им обжитую планету. - Глубокий космос это бесконечное пространство для развития, свобода перемещения в любую сторону, неограниченные ресурсы для воспроизводства и легко доступная энергия. - Стал рассказывать Пушистый Хвост. - Кроме того Рою не нравится соседство с Защитником Империи. При активации его оружейных систем по экстренной схеме его основные энергоблоки будут критический перегружены, что с высокой вероятностью приведет к их взрыву испарившему кусок планеты до ядра или глубже. Если же корабль проведет свою активацию правильно и после этого получит критические повреждения или осознает угрозу своего захвата - не поздоровится и звезде. Существовать под постоянной угрозой полного уничтожения Рой не желает. - Почему Рой покидая планету решил передать нам доступ к оставленной инфраструктуре? - Джона заинтересовал практический вопрос. - Вы участвовали не добровольно в эксперименте который принес Рою пользу. Рой не испытывает к вам враждебности. Рой решил всех вас вознаградить и упростить ваше дальнейшее развитие. - Улыбнулся Волчонок. - Иметь дружеский настроенную цивилизацию органиков Рой посчитал полезным. - А ты сам? Как тебе с нами жить? - Улыбнулся Джон смотря на Волчонка. - Мне хорошо со всеми вами. Вы приняли меня как своего. как "члена стаи", пускай и младшего. - Улыбнулся Волчонок. - Я рад что ты принял меня, Джон, заботишься обо мне. Мне с тобой очень хорошо, наверное Спорому было так-же хорошо и спокойно с Драконом... - Иди ко мне, Пушистый Хвост. Джон поманил к себе Волчонка и когда тот привычно забрался на колени, обнял его и стал гладить. Радостно виляя пушистым хвостом тот прижался к своему любимому человеку обнимая его и прижался доверчиво. Гладя по спине Джон сам расслабился и прикрыл глаза, гладить искренне любящего его Волчонка была приятно. Смуглый мальчишка с волчьими ушами и пушистым хвостом воспринимал его таким, каким был Джон, со всеми его недостатками и достоинствами. Пушистый Хвост был очень искренним и его любовь была очень приятной. Конечно Джона любили его самочки, но это было другое. Конечно же Джон обсуждал в узком кругу с Темным Снегом и Росси полученную от Волчонка информацию о Рое. Разгадка тайны оказалась еще более необычной и фантастической чем все думали. Группа людей приспосабливаясь в условиям иной планеты изменилась настолько, что стала не менее чужой и непонятной чем самые настоящие негуманоидные инопланетяне. Такое было трудно представить, но тем не менее - оно было. Орбитальные структуры созданные Роем были прекрасно видны с поверхности в любое время суток. Теперь Рой таких опасений и тревоги как раньше не вызывал. Он не был злонамеренным и получив от своего эксперимента что хотел, давая им спокойно жить дальше, и даже собирался помочь в дальнейшем развитии. Но с другой стороны - теперь намного большие опасения стал вызывать уже сам Данте Алигьери. Потенциальная опасность была крайне высока. Если Защитник Империи узнает про "дезертиров" то его реакция может быть любой - от безразличия до "экстренной побудки" которая приведет к взрыву уничтожившему все на планете и около нее. В свете вновь открывшихся обстоятельств Джон снова был вынужден переселить всех жить на борт корабля. Все оборудование и так было свернуто и пока назад не разворачивалось, так что снова пришлось протискиваться мимо грузовых контейнеров занявших все место что только возможно. И если крупны самочкам таун-таунам это было неудобно, то Волченок и Эшра быстро научились бегать и прыгать сверху по ящикам и играть в прятки среди груза. Как оказалось Эшра была ненамного старше мальчишки с волчьими ушами и хвостом. Когда они стали развлекать друг друга играми - Джон выдохнул с некоторым облегчением. Конечно был шанс что их игры могут перерасти детские догонялки и прятки перейдя в область "исследований" тел друг друга, но это было естественно. И даже если в процессе Эшра залетит - "Ну ладно..." Хотя пока судя по словам Росси с ее многочисленными внутренними сенсорами игры были чисто детскими. Как разрядить сложившуюся ситуацию и получить гарантии отсутствия опасных действий со стороны Данте - Джон пока не знал. Сообщать Защитнику Империи о том. что его экипаж "дезертировал" и "мутировал" в форму мало отличную от негуманоидных "Чужих" тем более не хотелось. А сколько времени будет длиться "миграция" Роя было непонятно. Счет его сферических кораблей на орбите уже превысил тысячу и процесс сборки новых не прекращался. Возможно сферических кораблей будет сто тысяч, а может и миллион. Оставалось только наблюдать и ждать.