5. Bother of these days

— Доброго утра, не разбудила? — Уже на следующее утро, до восхода солнца, Аврил была в Архивах, а к пробуждению Шайна спокойно читала какую-то книгу о тёмной империи, которую нашла на полках. Увидев Советника, она неосознанно дёрнула своим заострённым ушком с белой серёжкой-пером. — Рановато ты. Ещё даже солнце не встало. — Зевая, Советник всё поправлял свои волосы которые после сна были растрёпаны как какой-то куст. Усевшись за стол, он налил себе чаю, который уже был приготовлен девушкой. Лучше уж начинать утро с чая, а не с холодной воды которая быстро остывала в Архивах. — Я не спросила когда именно приходить, так что пришла пораньше. — Кивнув, мол «Молодец», Шайн зевнул, попивая свой чай. — Я ночью немного почитала о магии, но так и не поняла с чего начинать обучение. — Ты и не поймёшь как бы не хотела. Я ту писанину разбирал пару лет и понял только то, что обучение начинается либо самими человеком, либо по принуждению. — А вот тут не верно. Обучение может начаться случайно или по желанию. По принуждению ничего не получится, а магия выйдет из-под контроля как только человек попытается принудить к её использованию другого человека. — Достав из своей сумки книгу, Аврил открыла её на заложенной странице, показывая на какую-то строчку. — «Не ведующий сам начнёт, а не принуждённый сам познает», имеется ввиду что можно начать использовать магию неосознанно, а по осознанию только с желанием. — На такие слова Архивист подавился, начиная кашлять. — С каких пор в книгах так пишут вообще? Какого года издания эта книга? — Взглянув на обложку, он снова поперхнулся. — Такого старья даже у меня нет! Где ты достала такую редкость? — На чёрном рынке вчера выкупила днём. Всего-то двадцать три золотых стоила. — Закрыв и убрав книгу девушка усмехнулась, видя удивлённое лицо Архивариуса. Книга была очень старой, пусть по виду и не скажешь. Казалось что книге от силы лет сорок-пятьдесят, а ей уже пятый век пошёл. — Торговец сказал, книга вытащена буквально из огня во время войны пятьсот лет назад, когда замок рухнул от силы Императора Теней. Так и передавалась книга, а после стала не нужна, вот и продавать начали. — Двадцать три золотых за такую редкость… За мелочь ухватила, ишь. — По лицу было ясно, что Советник даже немного ей позавидовал, ибо таких книг у него нет и в помине, а тут такую редкость выкупают по очень мелкой цене без каких либо проблем, да ещё и днём. — Так, ладно, пойдём. Расскажу тебе пару вещей, а после и начать можно.

*

Тёмная Империя, место в которое никогда не попадёт свет. Так думают все в Империи Света, но это не так. Уютные таверны, красивые дома, пристройки, чудо архитектуры, всё в Империи Тени по другому, не так как в сущем свете. Тёмные оттенки создают уютную и совсем не устрашающую атмосферу. Температура совсем не так холодна как все говорят и представляют, она идеальна для жителей Империи и путников. Лучи солнца не обжигают кожу, делая её тёмной как поджаренный тост по утрам или как угольки в печи. Солнце приятно греет, а тень охлаждает тело моментально до приемлемой температуры в жаркие дни. Пустыни оправдывают свои описания и правда пекут со всех сторон, но ничуть не заставляют пожалеть о путешествии по жарким пескам. Леса чуть прохладные и не жуткие от слова совсем. Птицы на деревьях поют до самого заката, после которого всё затихает и просыпаются яркие маленькие огоньки — светлячки, которые освещают путь путникам или простым лесным существам, не давая тьме поглотить ваш разум и затмить его страхом неизвестного. Империя Тени не такая какой её описывают. Она живописна, уютна, приятна на вид и не только. Как и в любой Империи в ней есть места которые красивы и которые не так уж и прекрасны. Что касается жителей, они более свободны нежели в Империи Света. Их не сковывают правила от страха быть убитыми и посаженными за решётку. Нет таких проблем как нехватка ресурсов, все помогают друг другу и не дают голодать, горевать и ночевать на улицах под дождями, если таковые проходят. Нет мэров которые постоянно требуют деньги за проживание на той земле или на другой, нет повышенных цен на какие-либо ресурсы или пропитание. Из-за чего же это может быть? А всё из-за Императора, который оставил свою Империю на своих верных слуг и подданных, исчезнув сразу же после окончания войны. Никто до сих пор не знает, как он, где он и вернётся ли когда нибудь, но все знают точно, что он жив. Магия в Империи ничем не отличается от магии в Империи Света. Только отличаются цвета, которые можно выбрать для себя когда показываются признаки магии. Много историй ходит о том, как слуги самого Императора делали что-либо для Империи без самого Императора. Как помогали деревням, как спасали жителей, как приструняли существ которые выходили из себя, но никогда не было сказов о жестокости, о которой говорили в Империи Света. Всё и правда было иначе, но никто и никогда не хотел в это верить за пределами Теневой Границы. — Таким образом, что мы из этого имеем? — Шайн расхаживал по помещению со свитками в руках, пока Аврил сидела перед ним на стуле и записывала всё в какую-то тетрадь. — Самое очевидное. Империя Тени отличается большей свободой от нашей да и только. Ну и то что у них нет Императора. — Поставив точку в тетради, Солхат убрала перо в кармашек на обложке тетради. — Удивительно, ты так спокойно приняла тот факт, что всё что рассказывали на обучении не правда. — Советник сложил свитки и с улыбкой убрал их на полки откуда и достал. Он был приятно удивлён своей новой ученицей. — Раз ты так хорошо всё приняла, то затруднений с обучением у тебя не возникнет. — Пройдя чуть дальше к углу, ну или же к окну которое выходило в сад замка, парень достал с верхушки полок пару книг и предметов, кладя их на стол. — Книги нам так сильно не понадобятся, но если у тебя появятся проблемы или вопросы, очень помогут. Держи. — Кинув ей новую сферу, Архивист облокотился на стол, складывая руки на груди. — На всякий случай я потом прочитаю книги, но что мне с этим делать? Тоже что и вчера? — Осмотрев сферу, она заметила что сфера была другой. Цвет чуть-чуть отличался от предыдущей, да и сфера на вес казалась прочнее. — Не тоже что вчера. Скажи Саул’эрум. — С ухмылкой ответил он, уже представляя, что может быть. — Саул’эрум. — Неуверенно проговорила Солхат и сфера тут же вспыхнула белым пламенем, которое совершенно не обжигало девушку. Как только пламя потухло, сфера осталась мягко гореть в руках Аврил. — Белое Пламя значит… Хорошо. Теперь ты сможешь использовать магию с этой сферой. Этот артефакт теперь привязан к тебе и только ты сможешь через него использовать магию. — Довольно кивнув, Шайн достал из своего кармана какой-то осколок, выставляя руку с ним вперёд. — Например… Ха’ес! — Осколок в руках Архивиста воспылал ярким красным огнём, разлетаясь в разные стороны и создавая круг вокруг их обоих. — Это заклинание защиты. Если на тебя кто-то захочет напасть из-за спины, ты почувствуешь это за десять секунд до нападения. — Ха’ес значит… Хорошо, записала. — Аврил записывала всё что казалось ей нужным и это не было исключением. — Слушай, Шайн... — Да? — Убрав осколок обратно, он взглянул на девушку, которая как-то странно смотрела в сторону, будто думала, говорить или нет. — Тебя что-то тревожит? — А, нет-нет, просто хотела спросить, написано ли что-то в книгах об Императоре Теней? — Этот вопрос удивил Архивиста, но он всё же ответил. — Ну, как написано в наших учебниках. Император Теней, жестокий, устрашающий монстр для которого смертная жизнь ничего не значит и тд и тп. Выбрал он себе имя какое-то странное, а настоящего его имени никто конечно же не знает, так что да. Брингхейр его звать кажется. — Шайн говорил это даже как-то насмешливо и совершенно не с уважением к Правителю вражеской Империи, будто не ставил его ни во что. — Не называй его так. — Резко и почему-то грубо сказала Аврил, поднимая голову на Советника и встречая его взгляд с неприятным огоньком в глазах. — Выбрал он себе это имя или нет, но наверняка это было не для того чтобы к нему относились как к грязи. Прояви уважение к Императору. — А… Да. Прости. Думаю на этом пока всё. Завтра утром приходи снова, я подготовлю для тебя ещё несколько вещей. — С какой-то неловкостью или даже виной проговорил Советник, пока девушка выходила сначала из комнаты, а после и вовсе из архивов, оставляя его одного. — Она... И правда сказала это? Да что за чёрт с этой девчонкой…

***

— Доброго утра, Мелвин! — В лес рядом со столицей приземлился большой белый дракон, с которого спрыгнула голубоглазая девушка, оставляя крылатую рептилию под деревьями и заходя в мастерскую. — Аврил! Рад тебя видеть, подруга! — С улыбкой на лице, молодой мужчина обнял её, одной рукой растрёпывая её русые чуть розоватые волосы. — Какими судьбами? — Да вот, пришла проверить что тут у тебя, да и помочь тоже следовало бы. — Похлопав его по спине при объятьях, девушка улыбнулась, смотря на то что он ковал пока она заходила. — Новые мечи? Не много ли за последнюю неделю ты наковал? — А ты что думала? Война идёт, пусть и не активная. Постоянно мечи ломают. — Усмехнувшись, мужчина продолжил своё дело, набивая молотом по стали. — Чего ты одна кстати? Могла бы и своего женишка привести. — Все улетели на миссию к башням на границу, а меня оставили, мол, помогла я и так найдя какое-то барахло на миссии которое оказалось куском брони. — Пройдя к уже готовым мечам и щитам, девушка взглянула на своё отражение, поправив волосы. — И сколько раз я должна тебе ещё говорить? Филипп не мой жених, мы друзья и я уже много раз его отвергала. — Ой да лаадно тебе, не жених. У тебя отношений никогда не было, дай ему шанс, авось оправдает надежды. Если не твои, то мои и твоей семейки. — С хохотом в шутку проговорил Мэлвин, получая по спине за это. Знал он какие отношения у неё там с семьёй, да подшучивал постоянно когда она приходила. — А что за кусок брони то? — Вот. — Сняв со своих штанов какую-то цепочку, она достала из кармана тот самый кусок брони, кладя его на наковальню. Эта цепочка крепилась к кусочку, как бы создавая подобие кулона или подвески, правда кусок был слишком большим чтобы одеть его на шею, так что был просто длинным брелком. — Знаешь что за металл? — А ну-ка… — Отложив молот в сторону, он поднял кусок, приближая его к свету. — Ничерта себе. Да это ж Адриум! За такой кусок четверть лимона золотых накинуть могут! — Адриум? Естественнозачарованный металл из недр Империи Тени? Он же был уничтожен после войны. — Забрав кусок, девушка сама взглянула на него, смотря на края. — Уничтожен то он был у нас, а не у них. Сами они его могли ещё собирать, а зная магов которые у них там могут быть, они могли ещё и научиться его создавать. — Хмыкнув, он вернулся к своему делу. — Лучше не таскай его так и не показывай кузнецам. Они бошку срубить свою готовы за такой кусочек. — Да и не собиралась я никому показывать его, не хватало ещё стать мишенью для наёмников. — Завязав цепочку обратно, она убрала кусочек в карман штанов, потягиваясь. — Кстати, как там сёдла? — О, точно! В кладовке там твоё седло готово. Его можешь сейчас забрать, а остальные я ещё не доделал. Пусть Феликс потом зайдёт за остальными и заплатит. — Это Мэлвин говорил с недовольством. Ему не нравилась сложившаяся ситуация, что только его подруга осталась в стороне от миссии, пока остальные работали на благо Империи. Да ещё и во время своего отдыха она волновалась за доставку чужих сёдел, за которые ей даже не скажут спасибо в то время как Мэлвину она за создание сёдел ещё сотню золотых накинет. — Ты платишь за них отвозишь им всё и вся когда угодно и откуда угодно, и ещё готов поспорить что они и спасибо тебе не говорят за это. Пусть сами залетят за сёдлами и заплатят. — Ну Мэл, мне всё равно делать нечего оставшиеся пару дней, пока они на миссии. — Уже забрав седло из кладовки, девушка прошла мимо него, выходя к своей драконихе и крепя седло на её спине за уже присутствующим седлом. — Даже не начинай. Пусть сами прилетают, забирают свои сёдла и платят нормально. Из зарплаты же твоей всё вынимается и только Феликс тебе возвращает деньги за его часть. — Отставив молот в сторону, мужчина сложил руки на груди, недовольно смотря на девушку. — Ладно-ладно, не буду. Вот ещё что. — Достав из седельной сумки свёрток с чем-то, она кинула его другу, который открыв его, усмехнулся, оставляя на лице улыбку. — Наверняка же не ел со вчерашнего дня или вечера. — Со вчерашнего утра. — Поправил он со смешком, пока девушка уже забиралась в седло, закрепляя ремни на седле по лучше. — Смотри в ветки не врежься. — Не врежусь. Удачи с работой, я потом ещё залечу!

*

Вечера в Империи были просто чудо. Многие возвращались домой, а некоторые наоборот выходили, чтобы работать по ночам. Только именно вечерами начинались настоящие гулянки. Множество людей ходили по вечерним рынкам, по барам и тавернам, просто прогуливались по столице, которая окрашивалась приятными тёплыми тонами приобретая уютную атмосферу. Крики жителей сменялись смехом и радостью очередного оконченного рабочего дня. Для всадников это было особенное время, ведь они могли свободно летать над столицей, пока с земли на них смотрят жители и восхищаются красотой драконьего полёта. — Давай Сапфира! Ещё на один кружок! — Испытание сёдел для всадников, было совершенно иным, нежели как испытание сёдел для лошадей. Это как обряд, при котором нужно проверить полностью всё и испытать все ситуации которые могут произойти. Для каждого дракона и наездника свои сёдла и снаряжение. У Аврил оно так же как и у остальных было индивидуальным. Седло было выполнено в мягком коричневом тоне. Кожа была приятна на ощупь и не стирала в тряпки одежду не предназначенную для полётов. Рога которые ранее были у неё, сменились на один рог, который даже и рогом назвать было нельзя. Из седла выглядывал полуобруч из крепкого металла, который можно было настроить на свой лад. Строение обруча было удобным для расположения рук и так держаться было намного удобнее и безопаснее. Стремена которые раньше были как у седла лошадей теперь были более механическими и могли убираться назад, чтобы буквально лечь в седло и удерживаться там ещё и ногами, а не молиться чтобы стремя не откинулось куда подальше от ноги во время быстрого полёта. Ремни конечно же присутствовали и могли быть использованы как для поддержания ног, так и тела. Новое седло было удобнее старого во много раз, ведь теперь было место и для второго «пассажира» если можно было так это назвать, ну или же место для сумки, которую можно было закрепить и ремнями. Мэлвин воистину постарался над седлом и добавил всё что было нужно к нему. Люди, смотрящие на такое «представление» в небе были восхищены до глубины души, ведь не всегда удаётся увидеть как всадник летает на своём драконе просто так, без какой-либо цели и выглядело это потрясающе. Спустя примерно полчаса, дракон улетел в облака, а всадница которая была на нём, осторожно спрыгнула на одну из крыш домов, спускаясь вниз по выступам. У неё было ещё пару дней отдыха, пока не прибудут остальные с миссии, потому она решила зайти в старую таверну, в которую раньше часто заходила, будучи на обучении. Заходя в шумную, но не менее уютную таверну, в нос Аврил ударил приятный запах мяса, варёных овощей и выпечки. Эта таверна работала с вечера, чтобы люди, уставшие после работы, могли насладиться уютной атмосферой и вкусной едой, которая была здесь совершенно недорогой. Любой, даже бедный путник, мог купить себе ужин в этой таверне, даже не имея монет, а имея простую хорошую шуточку или какие-нибудь таланты. Так было и с Аврил, когда они только-только попали в столицу. У неё не было денег на ужин в кафе, ресторанах или тавернах, но именно это место принимало её как родную, пусть и без денег. — Заказ номер сто-сорок-три! — Хозяйка таверны всегда работала у всех на виду и именно её все в таверне звали «матерью» ведь многим она помогла, то в начинаниях, то просто поддерживала при любых обстоятельствах. Она могла попадать в неприятности из-за своих посетителей, но всегда оставалась верна своему делу. — Доброго вечерочка, вам чего? Чаю, или ужина горячего? — Заметив нового гостя в таверне, который скрывался за своим плащом, женщина с улыбкой уделила внимание гостю. — Как обычно, пожалуйста. — Из-под капюшона показались русые, чуть розоватые волосы с голубым глазом на виду. Улыбка сразу окрасила лицо посетительницы, а лицо женщины тут же поменялось на удивлённое с тонной радости. — Стен! Ты только глянь кто к нам заглянул! — Из проёма кухни выглянул староватый мужчина, глаза которого почти закрывали густые, седые брови, но заметив знакомое лицо, брови не стали помехой для радости повара. — Ребята! Сегодня еда за счёт заведения, к нам пожаловал чудный посетитель! — Таверна разразилась хохотом и довольными возгласами, пока через стойку женщина налетела на молодую девушку с объятиях. — Как же давно ты не заходила. Всё хорошо? Как обучение? Как сама? — Всё хорошо, тётушка. Я закончила обучение лет так пять назад точно. — Обняв женщину в ответ, Аврил улыбнулась ещё шире. Она не заходила больше пяти лет в эту таверну и сейчас было приятно вернуться в неё. Когда Аврил только прибыла в столицу, у неё не было собственного дома, потому ей приходилось искать где-нибудь место для ночлега и именно хозяйка таверны приютила её до того момента пока ей не построили дом. — Это очень хорошо. Наверняка сейчас работаешь на Короля? Не сложно хотя бы? — Усадив её обратно, хозяйка продолжила работу, попутно слушая Аврил. — Да, работаю на Короля. Летаю на миссии, тренируюсь… Всё как обычно, никаких изменений. — Сложив руки на груди, девушка с улыбкой смотрела на посетителей, которые с удовольствием говорили друг с другом, поедая вкусную еду таверны. Пока она смотрела на всех, перед глазами то и дело появлялись не особо приятные картины. Как- никак шла война, а если она наберёт обороты и примет статус особо активной, кровавой войны, всех этих людей уже не будет здесь. Они будут там, на поле боя, возможно раненные и даже убитые. — Всё хорошо, родная? — На руку всадницы легла рука, привлекая к себе внимание. Хозяйка таверны знала почему она ушла тогда от них. Ей дали свой дом, это да, но ушла она ещё и потому, что не хотела стать причиной проблем в таверне. Всадники сами по себе редкие люди, а иметь связи с всадником, значит стать такой же мишенью для врагов как и сам всадник. Тогда пусть её дракониха не была такой большой, чтобы считать её опасной рептилией, но не могла же Аврил просто оставлять её у всех на виду пока та росла в размерах с каждым днём и неделей всё больше и больше пока не стала высотой чуть ли не с дом. — Хочешь поговорить? — А… Да. — Поняв что и скрывать нечего, Аврил только кивнула, вставая и уходя за уже направившейся в жилые комнаты женщиной. — Как только они обе зашли в комнату, хозяйка крепко обняла девушку, прижимая к себе. — Я слышала что произошло на территории Южной Башни. Ты в порядке? — Отстранившись, женщина осмотрела наездницу полностью, не замечая никаких видимых ранений. — Всё хорошо, правда, просто… Меня беспокоит вся эта тема с войной. — Женщины сели на кровать, не говорить же о тяжёлых вещах стоя. — Так внезапно всё это началось, что я даже не знаю что и думать. — Таковы уж войны. Если началась война, нужно действовать быстро и без ошибок. Так всегда было и наверняка всегда будет. — Женщина вздохнула, беря руки Седьмой в свои, легко сжимая. — Аврил, я знаю тебя и вижу твои сомнения. Если получится так, что ты свернёшь не на ту дорогу… Мы защитим тебя, хоть ценой своей жизни. — Давайте просто надеяться, что такого не произойдёт…