Глава 1. Тяжкое бремя

Глава 1. Тяжкое бремя Поскольку престол передавался по наследству, выбор пал на Луина и Клифтона, которые были ещё молоды для такой тяжёлой обязанности. Луин ясно давал понять,что даже не стал бы претендовать на престол. Можно сказать более: наследственная ноша все равно бы пала на Клифтона. Безвыходность ситуации старший уже давно осознал и смиренно принял то, что ему придётся взойти на престол. Церемония коронации прошла как один тяжкий, лишённый красок сон. Золотая корона, века венчавшая головы его предков, обрушилась на виски Клифтона холодной, невыносимой тяжестью. Её вес впивался в голову, словно вдавливая в череп груз ответственности, от которого не было спасения. Он механически повторял за жрецом древние клятвы, и каждое слово жгло горло, как раскалённый уголёк. Его голос, ровный и твёрдый, звучал для толпы как уверенность, но для него самого — как эхо в пустоте. В глазах собравшейся знати и простого люда он видел надежду, облегчение, подобострастие. А сам он чувствовал лишь ледяную пустоту, простиравшуюся у него за спиной, на троне, где должны были сидеть его отец и мать. Всё завершилось под оглушительный, сметающий всё на своём пути гул ликования. Но для нового короля этот гул был похож на шум прибоя перед кораблекрушением. И вот он остался один. Тяжёлые дубовые двери Тронного зала закрылись, заглушив последние отголоски празднества. Тишина, наступившая внезапно и оглушительно, давила на уши сильнее, чем недавний гам. Клифтон медленно, будто каждое движение причиняло боль, поднялся с трона. Драгоценные камни на его мантии отбрасывали на стены длинные, искажённые тени. Он сделал несколько шагов по пустынному залу, и гулкий стук каблуков по каменным плитам отдавался эхом в его опустошённой душе. Он подошёл к высокому арочному окну, выходящему в сад. Оттуда доносился сдержанный смех — Луин, его младший брат, уже сбросивший с себя парадные одежды, беззаботно что-то рассказывал придворным. Он был свободен. Лёгок. Как птица, которую выпустили из клетки, даже не осознавая, что её место там — за решёткой. Клифтон опёрся лбом о холодное стекло. Корона на его голове сдвинулась, и холод металла вновь неприятно кольнул тело. Он не снял её. Он должен был привыкнуть к этому весу. «Смиренно принял», — вспомнил он свои же мысли. Но что есть смирение? Это не отсутствие боли. Это умение молча нести свою ношу, даже когда она раздавливает плечи. Это осознание, что твоя жизнь отныне принадлежит не тебе, а целому королевству. Его мечты, его надежды, его «я» — всё это должно было умереть сегодня, под торжественные возгласы толпы, чтобы родился Король. Он закрыл глаза. Впереди его ждали советы, указы, бесконечные доклады и решения, от которых зависели тысячи судеб монстров и людей. Но в этот миг ему было нужно всего несколько минут тишины, а может и больше... Несколько минут, чтобы попрощаться с Клифтоном — просто ребенком, просто старшим братом. Чтобы навсегда остаться лишь Его Величеством. Он глубоко вздохнул, и повернулся от окна, от вида на свободу, к своему новому миру одиночества, власти и долга. Первый шаг по направлению к трону показался самым трудным, но это даже еще не часть того,что ждало юного короля впереди. в конце концов, скелет тихо вздыхает еще раз прокручивая у себя в голове весь этот день. его терзали мысли "насколько он был для меня и вправду хорош?" "правда ли я способен осилить это?", каждый вопрос все глубже и глубже закапывал Клифтона в его голове, просто не давая ему выбраться из оков осознания тяжкости своей жизни, ведь теперь она изменилась слишком реально, слишком сильно и слишком рано. Короля навещают, чтобы убедить в порядке ли он, из-за чего он выбирается из раздумий и подскакивает с трона — это был слуга, которого Клифтон часто видел в замке — пусть стража сопроведет меня в царские покои. выражение лица было не таким как прежде и обрело более мрачные черты. королю стоит стать грубым все пошло так, как и попросил король. ковер —единственное что пока могло украсить замок. его вышло восстановить после пожара. в голове скелета мелькали отрывки из той трагедии, что произошла в его жизни: смерть отца, попытка матери спасти его с братом ценой своей жизни... будь бы его отец на тот момент живым, он бы точно всех спас! Думал он своим ещё детским разумом в на глазах наворачивались слезы, которым он не дал показаться наружу, в особенности перед своей стражей. ведь он бы никогда не допустил того, чтобы показать свою слабость при том или ином случае. сатража доводит короля до его покоев. дверь была обрамлена золотом, ручка тоже золотая, кружевная, с красными узорами, а на двери была красная, бархатная обшивка, по которой так и хотелось провести руками — что было более чем неприлично. не искушаясь перед соблазном потрогать мягкий бархат покрывавший дверь, Клифтон хватает двери за ручку и распахивает их, тем самым выплескает скопившуюся энергию за день. двери сами закрываются за его спиной, а перед лицом открывается тихий, светлый лучами луны вид на роскошную комнату